陈津英笑道：“我娘前些日子，不知怎地突然想起过世的伯母，说当年她曾跟伯母订下儿女亲家，约定等叶世妹满十八岁时，叶家嫡长子便要娶叶世妹为妻。算了算日子，叶世妹今年该满十八岁了，我娘便催我在年前找叶家履约，并命小侄跟世伯致谦，我娘说，伯母过世得早，自伯母过世后，叶陈两家少有来往，是以竟忘了当年与伯母的约定，是她的错！他日，她必亲自向叶世伯赔礼道谦，家母说，她虽是女子，却也知道言出必行，既与伯母定下儿女亲家，就必定履约。”
陈津英无视叶继卓父女的惊讶，继续道：“叶世伯，虽然家母失误忘记与叶家的婚约，但家父家母却是极为重信之人，为显诚意和谦意，在小侄来之前，已经退了与盐景王家的婚约，家父家母亲自上门去道谦解释，并赔了王家一间绸缎庄。还望世伯莫要怪我们履约来晚，好在叶世妹仍在十八岁这一年上。”
叶继卓惊得半晌说不出话来，那些年，他一直忙于剑宗事务，极少与妻子温存闲聊，是以从未听死去的妻子提及此事，但江陵陈家是武林三大世家之一，不管是财富权势都不可小觑，与叶家更是门当户对，断不致因为贪慕叶家的权势财力而胡乱编造。
何况盐景王家也是武林世家，与陈家门当户对，为了履约，陈家却退了与王家的婚约，并赔了铺子，足显陈家诚意。虽然妻子早已过世，但他却对此盟约深信不疑，毕竟若不为履约，陈家绝不会冒着得罪王家的风险悔婚，再说他此刻已不是剑宗宗主，陈家也没什么可图的。
“贤侄……此事，不瞒贤侄，你伯母并未跟我提过，世伯很惊讶，不能马上答应你这门亲事，你得容我查一下，若真有此事，我们叶家也绝不会悔婚，必定履约。”
“爹！”叶千千自然不依，她的心思全在师兄闻人澈身上，怎么可能嫁给陈津英！“哪来的什么婚约，必定是陈津英来诳骗我们的。”
“你闭嘴！”叶继卓轻喝：“陈家是三大世家之一，诳骗你有何用处？何况陈家已经退了与王家的亲事，损失极大，若是诳骗，未免得不偿失了。难道为父堂堂七尺男子汉，还不如陈家夫人一个女子重信守诺吗！好了，此事，我们回客栈再说。”
“爹！”叶千千连连跺脚。转向闻人澈：“师兄，你快劝劝我爹！”
闻人澈道：“半年前，陈家与盐景王家订亲，此事江湖上很多人都知道，既然陈家将这门亲事都退了，此事应该不假。既有婚约，原就应该履约，你让我怎么劝？难道要劝师父背信弃约？”
陈津英脸色难看，以退为进道：“世伯，此事虽是家母忘记在先，但若叶家不愿承认这门亲事，小侄绝不会厚颜无耻的赖着叶家。”
陈家毕竟是三大世家之一，陈津英退婚后一腔热情的来提亲，叶继卓自然不能拂了他的面子，眼看着女儿泼他冷水，忙道：“千千不懂事，说话口没遮拦，贤侄莫往心里去，你放心，世伯纵横江湖这么多年，绝不会有约不守的。此事咱们回客栈细说，陈贤侄，请。”
叶继卓客气地带着陈津英回客栈。叶千千流着泪看向闻人澈，却听叶继卓回头轻喝：“千千，跟我回客栈！”
叶千千抹抹眼泪，不舍地看了闻人澈一眼，追上父亲。
闻人澈看了姜冬竹一眼，冷哼一声，进去。
姜冬竹摸摸鼻子，灰溜溜跟进去。无尘则捏捏袖袋里的玉簪，去找冰雁去了。
姜冬竹一声不吭、宛若受气的小媳妇似地站在他身旁，秀眸死死地盯着他。直把闻人澈盯得看不下书，将书往桌上一丢，倚向椅背，睨着她。
姜冬竹冲他干笑两声，道：“我一直以为少主是个顶天立地的男子汉。”
闻人澈看她：“……”
“现在觉得少主其实也不是什么仙草，就是棵凡草。”
“……”
姜冬竹见他还是不说话，无趣地道：“少主，男人不能这般小心眼，我不过是昨日一时失言，惹你不爽，今日又一不小心忘记少主的话……而已，你瞧，我今日都穿了这件衣服来讨好你，可见我多有诚意道谦，你不能这般小心眼……事实证明，你确实是对陈津英耍了诡计的，不然陈家绝不会退了与王家的婚事，来向叶千千提亲，虽然你做得天衣无缝，可是，你却说过要让陈津英娶叶千千，阴谋显而……易见，呃，少主，别用这种目光看我……”
闻人澈睨着她，良久，不疾不徐地道：“你说对了，是我逼陈津英与王家退婚娶叶千千，如何？”
姜冬竹愣住，好一会儿道：“呃，其实我真不能如何，我只是替陈津英可惜，叶千千真配不上陈津英。”
“冬竹，你还是想得太简单了，陈津英平时确实是个行侠仗义、沽名钓誉的少侠，但他毕竟是陈家长子，家族利益比什么都重要，只要于陈家有利，莫说是娶叶宗主之女这等好事，便是娶个贫家女子，他都愿意。”
姜冬竹沉默不语。
闻人澈盯着她道：“冬竹，我是第一次见你这般坦护一个男人！”
姜冬竹低声道：“我并非有意坦护，你不必这般大的醋意。”
“原来你知道我心里不舒服？”闻人澈冷冷地道：“冬竹，你要记住，你是我闻人澈的女人，就不该惦记其他男人！”
姜冬竹小嘴一扁：“只许州官放火，不许百姓点灯。少主，咱们都是行走江湖多年的人，自然是四海之后皆朋友，是不分男女的。”
闻人澈冷彻的眸子淡淡扫了她一眼：“出去。”
姜冬竹：“……”欲言又止，转身出去。
身后却传来摔碎茶杯的声音，听得出力道很大，声音很响。
她抽了一口气，唉呀，这个男人不仅心眼小得跟针鼻似的，这脾气也相当大啊！她身体僵住，顿足，在门口站了片刻，然后转回身来，走到闻人澈面前站好，瞪着他。
闻人澈缓缓抬起眼皮。
姜冬竹迎着他的目光瞪视他，半晌，她双手按在书桌上，身子前倾：“闻人澈！”
