“世人皆曰蜀道难，大鹏展翅亦兴叹。吾辈岂能蓬蒿人，柘木为剑战天关。”
一句诗号，雄心万丈，少年持剑手按车轼，一步登下，睥睨之资不愧白殿虎儿！随后便有人通报：“白虎殿总督，一品柱国将军领太子太保战公天柘到。”
司徒义起身对众人说道：“诸位兄弟，请稍等片刻，我出院迎接即可，我与三哥有些事需聊，若有些声响，大家稍安勿躁，切不要到院内观瞧，请众兄弟相信我。”
众人虽感莫名，但考虑司徒义身为东殿特务，想必有机密要事也无人追问，便继续饮酒品菜。
院门轧轧而开，司徒义与台阶下战天柘相视一拜说道：“久违了，三哥。”
战天柘面若冰霜双目说不尽的深邃道：“嗯，许久不见。”
“可否请三……总督大人独自一人到院中来，我有话要说。”
“可以，众人得令，原地待命不可枉动，违令者军法处置！”
语闭，天柘随着司徒义来到二进院中。
司徒义示意林福将门掩上，他突然回首左手运气一个飞鹰扑食便要锁战天柘的肩颈。战天柘虽然有些淬不及防但也算沉着，右手借力化力挡住司徒义的这一抓，左手迅速运气便是使出一招白虎雷咆直奔司徒义右手发出之招。
此招迅猛无比，司徒义本在咫尺之间避无可避，却因前招天柘的借力化劲，身形往后略退半个身位，右手掌劲化为绵柔之力绕过天柘手掌扣住他之手腕。
天柘见前招接失效，便又使出一个飞腿如神鞭一般甩出，司徒义左手抬起一档，同时右手扣住天柘手腕往前一推，此力深厚如凝渊深海，天柘竟然无力抵挡，后退半步重心一个偏差，落出了细微空门，司徒义随后手指剑气凝聚，电光火石之际剑指便瞬间到达天柘胸口，幸得司徒义在寸尺之间便又收了力道，天柘才可毫发无损。
他目瞪口呆的望着司徒义，眉间紧缩，目露不甘，表情甚为复杂。回想年少时，司徒义乃是他们四兄弟中最为弱小，平日打斗比试往往自己的三招都接不住便已蹲在地板上哭泣。如今居然三招内便击败了已经身为白虎殿总督的自己，战天柘顿感羞愧难当，拂袖转身就要离去，并冷冷说道：“司徒御史，若是约我而来只是为了证明你武艺精进，抱歉本督还有要事在身，恕不奉陪！”
司徒义见此情形，急至战天柘身前作揖一拜，蹙颦凝目，十分严肃道：“三哥误会了，我方才并非为了逞强而使招，若……我告诉三哥这三招是……是战叔父……临终所见最后三招！”
话音刚落，院中如死版沉静，倏尔紫电飞升，气流上璇，白虎天雷之气旋绕战天柘周身。他浑身早已颤栗，一道闪光到司徒义面前，双手揪住司徒义的衣领，疯狂的咆哮道：“你是如何知道的！说，你还知道什么！为什么没有告诉我？”
震天的呐喊声，终于压不住屋里院外众人殷殷之心，梁国维第一个冲出大厅，双手早已戴上他的裂地指虎——锻烟。赤子正随后出来，只见他怒目圆睁大喝一声：“阿柘，你疯了吗？你要干什么！”
此时门为一侧四名白虎殿精锐护卫也抽刀越入院中。双方剑拔弩张之际，司徒义急忙示意梁国维众人：“二哥，请携众人回到里屋，相信我不会有事的，我与三哥有机要事务要谈。”
气氛凝结的院落，众人沉默了片刻。战天柘双目闪烁，似有婆娑之样，他倒吸一口气，敛起真气调顺呼吸，松开了双手，向着四名白虎殿护卫手一挥。四人立刻收起兵刃，低首作揖退回院外。
梁国维与赤子正面色凝重，赤子正欲再开口，被梁国维拦住。他看司徒义不断眼神示意，便转身带众人回到大厅。
“三哥……叔父那日蒙难，我正巧是在附近当差，得知叔父前去讨贼，便想借此机会到大军帐中探望叔父。行至中途平阳谷附近，遇到两队人马厮杀，我便使用东殿秘术，隐去踪迹躲在一旁观瞧。没想到正是战叔父及其亲卫军与数十黑衣蒙面人激战，战叔父武艺非凡，但对方似乎有备而来，针对叔父的起手式竟然是招招克制，便是我刚才使出的三招。”
天柘双拳紧攥，用劲之巨竟是握出血来。司徒义见此状略微迟疑了一番，心想叔父生前宠溺如此天柘，此刻再提起当时的场景，他定是撕心裂肺的痛，感从心来，不免也微湿了眼眶。
“三哥……”
他见天柘身形有些摇晃，便伸手要去搀扶，但天柘举手示意道：“小义，我没事，你继续说。”
司徒义咽了口口水，静等了片刻等天柘呼吸调匀后再开口道：“那人最后一招剑指，看出指尖泛红，击中叔父后有黑烟溢出，因此我推测此招属性为火，绝不是后来调查所说的中了‘青鳞炫’。当时一切发生得太快，我还没及时援手，便……事后我越发觉得事情诸多疑问，便没有声张此事，而是暗中调查。”
此时的天柘已经是嘴唇泛白，面上也是血色渐失，缓缓背身对司徒义道：“疑问何来？”
“这疑问有三点，其一是叔父身为军中统帅，若是要秘密出行办事，那定是不易被人察觉，黑衣刺客来势汹汹且早有准备，绝非偶遇，想必叔父早已被人盯上；疑点其二，刺客行凶时故意留下诸多线索纷纷指向‘青龙逆党’，嫁祸痕迹十分明显；最后一条，伏杀战叔父对逆贼来说没有任何好处。战叔父虽然是奉旨讨逆，但是满朝文武皆知这乃是‘西殿’胁迫内阁所下鹬蚌相争之计，借由和西殿不合的白虎殿与青龙逆党消耗，所以叔父多年来也并未真正出力与逆贼火并。”
“特别是重伤叔父那一指火云剑指，绝非泛泛之招，叔父乃是‘师达’乙级以上的高人，根基之深，只有同等高手能伤之。我遍查周遭诸国高手，时间、修为和动机上最可疑者，只有一人——庆国睿亲王手下大将‘朱厌’！”
突然一阵血气翻涌，天柘再也坚持不住，一阵呕红，鲜血从口中涌出。司徒义见此，一步上前夺过天柘右手切脉：“这……”他心中一阵嘀咕，急点了天柘檀中、气海、神阙，拿出一粒“会元凝气丹”让他服下，并再次运气帮他调顺血气。
片刻司徒义与战天柘均满脸汗水，司徒义一改温婉气质，气急怒道：“三哥，你不要命了，居然服用‘斑鸠草’！此药可在短期内大幅提升功力，但一旦服用后药力之气如同‘鸠占鹊巢’一般占据身体，且对药依赖会越来越大，自身气力最终消散殆尽，形容枯槁，最终力竭而亡，根本没有医治之法。你这是何必呢？”
回应的只有一声苦笑，没想到少年时异姓金兰之谊，再面对已经物是人非，这似曾相识的笑容如今在司徒义眼中别有涩味，眼眶中尽是温湿。天柘看在眼中，一把搂住司徒义后颈在他耳边轻声道：“你还是一样爱哭，还是那个温柔似水的小义，此事且替我保密。”
司徒义急忙又从怀中掏出两瓶玉罐说道：“这是我所配的灵药‘仙琼露’和‘紫气丹’具有调理气血功效，若是三哥停止服用‘斑鸠草’，定期服用我所搭配的药物，数十年内应是性命无忧……”
战天柘头似这院中海棠叶顺风轻摆道：“你不必劝我了，我肩上所负非我一人。祖父为我取名为柘，乃为柘木难成材之故。我天生非是武骨惊奇，这宁国之法规定，六殿之尊需‘师达’之级武学修为方可。我战家世袭白虎殿之位，为家父家祖之英名，为白虎殿上下众将士不受西殿之辱，我不得不兵行险着。哪怕只有几年性命可存，我也必须一搏！”
司徒义终于抑制不住双泪涌出，起身一拜道：“三哥，叔父之仇请让我尽一臂之力。西极殿与此事绝对脱离不了干系，三个月后，金雄会携朱厌一同入金铭。金雄为人城府深沉，无利不起早，居然亲自前来宁国参加圣上万寿节，若是我猜得没有错，怕是早与庞肇极联手。一个月后的兵部举办比武大会，在诸多使臣前崭露头角的机会我定会取胜，望那之后三哥能保举我做圣上的殿前侍卫，我自有办法叫一切水落石出！”
天柘将司徒义搀扶起身道：“小义你真是成长了不少，刚毅之气逼人。好，我答应你，到时会保举你成为殿前侍卫。”
两人又絮叨了几句，战天柘便以公事繁忙为由，大队人马离开了司徒府上。而司徒义也擦拭眼泪，重露温婉笑容回到屋中。
梁国维见小义面上多了份决毅之样，仿佛心中也有了数道：“众人都不必问小义，若是他能回答，定会告诉我们。”
司徒义脸上一阵泛红，腼腆的一笑道：“二哥最是心细如针。来，大家喝酒寻乐，我们行酒令，今夜不醉不归！”
