五日之后，雪夜死斗之事渐渐在嘉兴城中平息了。城中人只道，官兵五日前在雪夜下斩杀了一位朝廷钦犯，而真正官兵都清楚那晚那些人并非军士，不过是付了银子借了军服的万毒帮帮众。
这日春雪消融，晓阳入户软窗纱，雪融成溪绕酒家。随时融雪之日但天却更冷了些，嘉兴城中众人无不穿上棉袄御寒。阎修煜只道书穆黎死了，嘉兴城中一时没了对手，无所事事喝了几日闷酒，今日觉天更冷了便披了行走江湖时所披的黄色斗篷。他在酒馆中吃喝一日，眼中满是那夜死斗场景，想来当时自己在书穆黎身旁狂奔急刺，自己每一剑都施展了毕生所学力道极巨，但书穆黎内功实在奇特，亦柔亦刚，自己每一剑力道都给他化去五六分，同时又用至纯内力将自己的剑给震开。他独行江湖多年，从未遇过如此好手，心中不但佩服而且已将对方视为一生劲敌，不想自己一时鬼迷心窍听信了万毒帮的诡计害死了书穆黎，心中悔恨不已，只有以酒消愁。
阎修煜一直畅饮不断，不觉，天色已近黄昏。他又叫小二打了四两酒，包了一块牛肉，径自朝客栈走去。
阎修煜进了客房，刚欲饮酒，又觉寂寞无比，于是探出窗去举杯叹道：“雪见一壶酒，独酌无知友！举杯邀飞雪，对影成百众……雪既不解飲，影徒随我身！”突然他冲回屋中，大呼一句：“想俺项羽乎！”又闻他唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”只见他斗篷向空中一抛，那斗篷便在空中翻了一面，只见那斗篷另一面竟彩绣明黄地凤戏牡丹，却是一女斗篷。只闻他以女声道：“大王慷慨悲歌，使人泪下。待妾妃歌舞一回，聊以解忧如何？”
说完立时拔剑凌空舞剑，那剑似剑非剑似绸非绸，却是一套剑舞，此时若是有人弹奏定是一出好戏。只见他从杯中洒出许些酒滴，即刻又纵身而起，身子在空中缓缓旋转，一招“无边落木”出剑急刺，每一剑便刺中一滴酒滴，功夫极俊。但听他边舞边以声唱道：“劝君王饮酒听虞歌，解君愁舞婆娑。赢秦无道把江山破，英雄四路起干戈。自古常言不欺我，成败兴亡一刹那，宽心饮酒宝帐坐……”阎修煜似是入了情，口中渐渐出了哭腔，好似自己真是虞姬正与夫君诀别一般。
阎修煜一时垂泪不止，声音哽咽，再无法唱下去了，唰的还剑入鞘，举杯走回窗边。突然门“吱呀”的一声开了，阎修煜似是没有注意到，依旧自顾自的饮酒。一个矮小人影窜了进来，手持一柄锋利短剑朝阎修煜后心刺去。阎修煜左手向后一伸双指轻轻夹住短剑，转过身只见是一瘦弱孩童，当即便松了手。那孩子挣脱了他，旋即又跃起朝他太阳穴劈去，他微微向后一退闪过这一剑，那孩子趁招式未老，反手持刀又从右上朝左下劈去。这孩子虽然年幼，但这刀法速度却是比寻常人快上不少。而且阎修煜见他使得正是那夜在林中见到吴晓天的快刀刀法，心里更是惊奇，有意想要看他刀法使全，看出小孩来路。但见小孩连砍几刀，忽然一招“白虹贯日”直朝他眉心刺来，阎修煜见他突然变招，不禁“咦”了一声，连忙伸手捏住小孩手腕朝后扯去，小孩一时收力不住，一剑刺穿了窗户。阎修煜心想：“这小孩与那郭慕二人定有联系，不然怎会特意使出那二人拿手功夫。但这小子武功混杂，看来不使点杀招他是不会露出自家功夫的。”小孩转过身，又提剑朝阎修煜左肩削去，阎修煜身子一侧右手伸出以指为剑，直戳小孩左眼。小孩连忙跃身而起，在他指上连踢两脚，正是五日前书穆黎所用“无影幻脚”，但小孩不会内功，除了给阎修煜手上沾了些灰，并未伤他分毫。
阎修煜看出他与书穆黎必有干系，伸手捏住小孩持剑右手，将其右手负于其背，小孩右手被拿，顿时疼痛难忍，不觉叫出声来。阎修煜仔细端详了一番小孩手中短剑，只见此剑苏穗金格，剑身上刻有“穆黎书氏”四个小字。阎修煜见这短剑便是那晚书穆黎所用的削金断铁的利器，心里更是奇怪：“江湖上从未听说博命蝙蝠收过徒弟，这小儿到底是什么人？”便问道：“小孩你叫什么名字？师傅是谁？”小孩已是惊恐万分，如实答道：“我叫贺赖茗，我没有师傅。”阎修煜只道这小孩是在骗自己，手上稍稍加力，厉声道：“没有师傅？没有师傅，怎么会武功？！快说！”贺赖茗哪敢说谎，一时又疼痛加剧，呜咽道：“我真没说谎，那些都是我看了学来的！”阎修煜嘿嘿一笑，心中不禁感到好笑，自己何必和小孩子怄气，孩子骗了便骗，不过这如果是真的，那这孩子的悟性的确非同小可。阎修煜又问道：“那你为什么要杀我？”贺赖茗收住泪水，紧紧朝后抓住阎修煜衣袍，喝道：“你害死了吴大叔和郭大叔，几天前又要害死书老头儿，你是个大恶人！我要报仇，杀了你这大恶人！”阎修煜听后沉默了一会儿，不怒反笑，道：“是，我是大恶人，我是天下第一恶人——！”一时间，悲不自胜，一生往事，陡然间纷至沓来，一幕幕在心头闪过：
“想当年，我也是一位侠义之士，心中除了行侠仗义别无他物，武林中名声也甚好。儿时，我举目无亲，流落江湖，小店打杂，米店挑担，甚至偷鸡摸狗我都干过。一日，我在福州一个小酒馆里打杂，当时我只有八岁，一个戏帮途径此地，帮中几人便到酒馆里来吃喝。那些帮众都身着锦衣，看上去极为富贵，我看着羡慕极了，便从酒馆里跑了出来悄悄跟着他们，只见他们进了戏帮后台之中。我本想也跟进去，但只见后门外有一汉子把守，便一直站在远处等那汉子如厕或是分身之时。突然，我见他似是无聊朝远方发呆，于是趁机朝门跑去。只见他腿不屈足不抬，一招‘移形换影’突然挡在我身前，笑道：‘小子，我看你半天了，想干什么？’我生平从未见过如此功夫，一时愣得说不出话来。那汉子面目娇好，皮肤微黑，头发用蓝丝束起，一身青衫看着有二十来岁，他便是我后来的大师兄，纳兰洵德。师兄见我不说话，突然不知从何处拿出一把铁扇，他以铁扇掩面，突然铁扇一撤口里喷出一口火，那火就像龙一般摇摇摆摆朝远处飞去，渐渐消散。后来我才知，这原来是秦腔中的绝技‘一条龙’。他又给我给我看了‘松青雪’等绝技。我看得不住拍手叫好，他看我天真，笑问道：‘学不学？’我满口答应，但他又说：‘很苦的，比你在江湖上各处打杂还苦，你还学吗？’我怎么不知道会不知道这么多年的体肤之苦，但我又何曾介意，与孤身一人相比这些苦也就算不得什么了，便答应了。大师兄带我见了师傅，师傅他老人家慈眉善目，蓄了五柳长须，头戴一黑冠，江湖上称作‘百戏君子’。就这样，我入了百戏帮。”
“大师兄他没有骗我，练功确实很累，我们所练不单单是武功，还有戏功。每日清晨，鸡还没醒，我们师兄的就喊上了，每日的喊嗓、劈叉、走台、练功那都不是普通人能承受的。我起先是师兄妹十六人，渐渐的有的人实在苦不了了走了，有的人嗓子在十三四岁时坏了，上不了台面了不走也只是留下来打打杂，练点微薄的功夫。当我十六岁那年，大师兄这位短打武生已经在江湖上出了名人，称‘铁扇公’。那年我第一次唱主角，唱的正是我刚刚所唱《霸王别姬》。我饰项羽，师妹楠若华饰演虞姬。我们二人本来交情便也不错，这一唱倒也一起出了名儿，又因我得师娘西门珊素雪剑真传，故而这‘雪剑霸王’的名号也就传开了。但我们忘了，那毕竟戏，不是现实，当察觉到之时已经晚了。”
阎修煜说道这里莞尔一笑，心里说不出的甜蜜与酸楚。泪水，默默从他脸颊滑落。贺赖茗年岁尚幼，不懂得男女间的情思，只是痴痴的听着。阎修煜揩去眼泪，继续说道：“想当年，留下的师兄妹只有六人。我排老二，师妹楠若华比我小一岁排老三，另外三位师弟分别性王、平、张。王师弟比我小四岁，从小我便看他经常为楠若华这位师姐端茶送水，好生尊敬，我看得出他眼神里的东西，相比他我为若华做的的确是少了。但我和若华从来只把他当作娃娃来看，不觉便忽略了他。一日，若华与我相约竹林之中练剑，我们当时合创了一套剑法，名为‘煜华剑法’。这剑法没什么杀招威力，只为吐露情思所创。我们在竹林同练剑法，却叫王师弟给看见了。王师弟醋意一浓，拔剑朝我肚脐刺来，我一见连忙很剑来挡。他即刻又变招朝我手腕挑来，我后跃一步这才避开。之后我们又相互拆了三十余招，二人绞剑比拼内力，霎那间双剑飞天，我二人肉掌相撞，各自使出平生所学，但我二人内力相差不大，一时间竟僵持住了。就在我准备出力将师弟震开之时，突然一双大手抓住我二人手腕，硬生生将我两手给扯开了来。我转头一看竟是师傅，帮主商贺飏，我们三人连忙撒手下跪，师傅没说什么，长袖一挥便走了。”
“第二日，师傅将我们叫到屋内，我害怕的很。不敢正视师傅的脸，斜眼看到师傅神情极为难过，像是要哭出来一般，只是不住摇头问道：‘为什么？’我回答道：‘我和师妹楠若华相好，王师弟吃醋了便提剑来刺我。’师傅摇头对王师弟说道：“灵画，命中如此，那是没有办法的！”楠若华连忙跪倒在师傅面前道：‘师傅，都是若华的错，不干师兄的错，求师傅不要罚他。’师傅道：‘你们两个又有什么错，出去吧。’我和师妹出了门，只闻师傅在屋内厉声道：‘你袭击你师兄，行同自残手足！根据，帮规……你走吧。’将王师弟逐出了百戏帮。”
“王师弟生性老实，直率，悟性极高，深得师父喜爱，如此痛失爱徒，帮里又传我二人不洁。后来师傅便不怎么理我二人，也极少传授我们武功。过了三年，我们二人虽已是名角，但已无心再唱，便与师傅师娘说了想要离开百戏帮之事，师傅师娘允了。我们二人便离开了百戏帮四海为家，在他人口中称赞我们激流勇退，可谁能知晓我们只不过是厌倦了辩驳而已。想来离开之时，我们唯一带走的就只有师妹临走时要来的这明黄地凤戏牡丹女斗篷。”他说着轻轻捏了捏斗篷，又说道：
“过了四年，我和师妹一路行侠仗义，凭借师傅师娘所授主持江湖公道，渐渐人们叫我‘雪剑霸王’也少了，不久后人们便把‘霸王’二字去掉单叫我‘雪剑’了。一日，我与妻子楠若华来到临安城住下半夜之时忽闻屋外马蹄声大作，我二人心想如此声势浩大，难道是夜晚发兵不成？只见，那群人围了我们所住客栈，驱走客人与店家，显然是冲着我二人来的。若华见情况不妙，忙拉了我施展轻功逃出城去。谁知那对人马穷追不舍，直追了我们三天三夜，我二人心一横，想来他们即使人多也比一定敌得过我们，于是在一间土地庙中坐等众人。但我们等来的不是别人，正是王师弟，王灵画。这个畜生，被逐出师门后凭借一身本领迅速成为了一方豪强，腰财万贯。那些人都是他从江湖上雇来的杀手。王灵画二话不说，便让他的人动起手来，听说过有钱能使鬼推磨吗？不知他给了那些人多少银子，那些人无论伤的多重，竟都来与我们拼命。武功再高也怕缠斗啊，这几十余人不死不活的缠着我们，搞得我们也无可奈何。斗了约莫半个时辰，我们自知不敌连忙跃起，想要跃过庙墙逃走。但谁知刚跃到半空，忽闻‘嗖’的一声，我连忙伸手朝若华身后抓去，但箭中藏箭，我抓住一支第二支却紧随其后，射进了若华后心。我们二人奔出几里，见没有追兵，这才停下。只见若华面白如纸，指尖发紫，我才知那是一支毒箭。过了一夜，若华便去世，我抱着她的尸身见了师傅，将她葬在了我们创剑法的那片竹林之中。”阎修煜惨然一笑，道：“想来我还没送过她定情的表记和成亲的礼物……”泪扑朔朔的落了下来。贺赖茗呆呆的看着这个泣不成声的七尺男儿，也不觉掉下泪来。
忽然，一人破窗而入，顺手抓住贺赖茗的腰，阎修煜双手一松让那人将贺赖茗抱了去。只见那人双目禁闭，嘴角微扬，道：“不好意思，阎兄。把你的秘密给听了去了。”阎修煜成默不语，用长袖将两行热泪拭去。书穆黎笑道：“怎么，见我死而复生，说不出话来了？没想到阎兄这般人物也会怕鬼？”阎修煜微微一笑，道：“我刚刚那席话既是说给贺赖小二听的亦是说给你听的！”原来阎修煜才说到自己身世之时，便察觉到书穆黎在窗外偷听了。
突然阎修煜轻叫了一声，道：“贺赖茗，我那牌子怎么到你那儿去了。”贺赖茗抬手一看，才发现自己手里拿了一个黑木牌，只见木牌正面刻了“道义”二字，背面刻了一张戏剧脸，谱贺赖茗也是一头雾水。原来贺赖茗刚刚情急之下，紧抓他的长袍，竟无意中将腰间木牌给扯下来了，然后又听阎修煜诉说往事，便忘了此事，将木牌一直抓在手中。贺赖茗伸出手，将木牌递与阎修煜，道：“还你。”阎修煜微微一笑，摇头道：“如今，我已经配不上这木牌了，便赠与你吧。”贺赖茗轻应一声，将木牌揣入怀中。
书穆黎，尚未痊愈不敢多留，抱起贺赖茗，道：“阎兄，就此别过了！”跳出窗外，消失在了茫茫黑夜之中。
阎修煜长叹一声，脱下斗篷，灭了灯，坐在黑暗中独自一人不知在想些什么。
