刘铤殉国后，虽然朝廷也给了抚恤，但是毕竟是兵败而亡，自然也不可能十分优厚，如今已经过了十年，家境也慢慢衰败下来，当然，由于几代积蓄下来的底蕴，还是比普通的人家要强上许多，只是不复往日风光了。刘铤殉国的时候，三个孩子还小，老大刘嚣不过
十五六算年纪，还未成年，最小的妹妹刘蓓也才五六岁，更本不懂事。现如今一个个长大成人，刘家也一门心思想着如何报仇雪恨。如何杀敌建功。特别是刘嚣刘朗两兄弟，家中一小部分家产都花在学习行军打仗，练武和考取功名上面。
所以说这次两兄弟是势在必得。两兄弟在这次武将考试上倾注了大量的心血。看的格外重要，这也是为什么这两兄弟还要看看考生的登记名录。最后发现这前来登记应试的考试只有五十一人，这就意味着除了一个倒霉蛋以外，谁都能顺利考上武举，落榜的概率几乎
为零，在探听到这消息后，两兄弟乐了，多年从军报国的夙愿终于要如愿以偿了。这才从紧巴巴的手头掏出银子买酒庆贺。到不是说手中没有银子，这后面花钱的地方还多，买官呢，但说一个百户，你要从小兵干起弄不好就要十年八年的。这年头想要往上爬，想要走捷
径，没银子是不行的。
朱赝又让小二上了几个菜，重新拿上两幅碗筷。当知道熊兆玉是熊廷弼之子后，两兄弟也是一阵叹息。不过两兄弟也很纳闷。按说这熊兆玉是也是将门之后，怎么会跟朱赝这种富N代的人混在一起。更让这两兄弟不能理解的是，像朱赝的样的宗室子弟，你不去花钱买
个爵位，你跑这里瞎折腾什么。少了你这个考生，刘家兄弟不就铁定能中举，这事情总弄的心里多少有些疙疙瘩瘩的。看来这两兄弟虽然武艺高强，但是几次科举不中后，心里多少是有点阴影了。
酒酣耳热之后，这刘嚣兴致大起，豪情万丈。言语中大有要拿下今科府试第一的意思。朱赝心想，从外貌上看这刘嚣其貌不扬，尖嘴猴腮。比自个还矮半头，浑身干巴瘦小，貌似一阵风就能吹着，凭什么夸口能拿府试第一，要是他兄弟刘朗这么说他还相信，刘朗是
一表人才，高大健壮，方面阔口，脸色红润，要是有一把大胡子真可以跟关二爷媲美。
四人正说这话，忽然旁边一桌站起一位大汉：“哪里来的南蛮子，在此胡吹大话，胡吹大话也就算了，居然还冒充是刘少保之子，刘少保乃是武状元出身，怎会有如此脓包的后人，本省考不上武举，借籍到山东来考，莫非以为我山东就没人了吗？”刘嚣怪眼一翻：
“嘿嘿嘿嘿，你这山东可不是没人了么，地域让建奴占去一半，如今这辽东还有几个汉人，有人前来应试么，若不是我兄弟二人借籍前来应试，恐怕这山东连五十个考生都凑不齐。”说完仰天哈哈大笑。朱赝眉头一皱，心说这刘嚣说话太也气人，虽说这是事实。但是作
为山东的考生，心里总是有几分不快。那一桌也有六七个人，头带方巾，都是武人打扮，估计也是来应试的考生。
朱赝有心起和，起身拱手道：“诸位兄弟，想必都是前来应试武举的考生吧，如今国难当头，自当其心协力，考取功名，报效国家，合分彼此呢.......”那考生斜了朱赝一眼：“你又是哪颗葱，你若是山东的考生，自当该替山东考生说话，要不就老老实实坐在一旁
，怎么反替借籍的考生说话，瞧你这样子，眉目姣好，难道也是来考武举的？怎么反而倒像个兔儿相公。实话告诉你，这科第一已是本少少爷的囊中之物。不如等考完，你就跟着本少爷吧。”旁边就有考生道：“你可知道这位考生是谁，说出来吓死你们，咱们这位考生
就是登莱巡抚孙国祯的亲外甥。周四海，周公子，而本科的主考官就是孙大人，识相的话还不赶紧给周公子赔礼认错。”朱赝也来了气：“我好心好意给你们劝和，你不领情也就算了，何必口出恶言呢，我又不曾得罪你，干嘛拿我相貌说事，相貌是爹妈给的，长的英俊
难道也有错，登莱巡抚的外甥又怎的，就可以目中无人么，就可以狂吠乱咬么，一个四品小官的外甥就可以作威作福，若是一品二品还得了。”
那武生被骂的心头火气，腾的一下跳了过来：“小子！说话怎么这么损，胳膊肘往外拐，敌我不分。这要是到了两军阵前，铁定要投降当汉奸，老子今天就教你怎么做人。”说完插开手掌，就想掐朱赝的脖子，朱赝正要用手格开，熊兆玉怕疼吃亏，也伸手去架。不
想眼前一花，斜刺里一只手将那武生粗大的胳膊抓住，口中道：“让我看看周公子到底有什么本事。”说话的正是刘嚣。刘嚣是用右手抓住周四海的又手腕，毕竟都是本科的考生，彼此都有顾忌，还不至于一言不合，动刀动枪，两个人相互较力，如同掰腕子一样。周四
海人高马大，黝黑壮实。和刘嚣形成鲜明的对比，朱赝生怕扭折了刘嚣的胳膊，“刘兄当心。”刘嚣哈哈一笑：“这厮居然敢辱骂朱公子，就让我来称称他的斤两，为兄弟出口恶气。让这厮明白人外有人，山外有山。”周四海也冷冷一笑：“就凭你也想称本公子的斤两
，怕是还差点火候，既然你个南蛮子敢来撒野，本公子就折断你的手脚，让你爬着回去。”“好好好，若你真能让本公子爬着回去，本公子从今就绝了武举这条路。”说完，刘嚣嘿的一声。两人各自发力，按说周四海是用胳膊发力，刘嚣用手握住周四海的胳膊，已经吃
亏不少。更何况周四海孔武有力。怎么看都是刘嚣吃亏。两人面色凝重。周四海胳膊上的肌肉块块坟起。那边几个考生轰然叫好。两人仿佛势均力敌。
忽然刘嚣咧嘴一笑：“老子只用了三分力气。”那边周四海嘴上也不弱：“爷才用了一成的劲道。”刘嚣冷哼一声，手上慢慢加力，周四海显然手上的功夫比嘴上是要差的。刘嚣这么一加力，他就有些吃不住劲了。胳膊抖的厉害，额头上的靑筋绽起。脸上的横肉突突乱跳。
连朱赝都有些吃惊，这周四海练武出身，一身蛮力是有的。而这貌不惊人的刘嚣居然轻描淡写就占尽上风。“周公子，你要是开口认输，跟我兄弟和朱公子道个谦，今天这事情就算揭过。”此时周四海已经面红耳赤，汗流如雨。对刘嚣的话好像没听见一样。其实并不是他没听见，而是刘嚣如同铁钳一般握住他的胳膊，周四海已经使出全身的力气。正憋这一口气，害怕一开口说话。这股气就散了。不是愿认输，而是不能说话。刘嚣见他充耳不闻。心中也来了气。手中又慢慢加力。周四海高大的身躯，慢慢被压弯，弓的如同一只虾子。就算是个傻子也看的出来两人的力气相差甚远。朱赝心说再这么下去，周公子恐怕要丢了大面子。不看僧面看佛面，比较他舅舅是登莱巡抚。急忙道：“刘兄，俗话说，得饶人处且饶人，练武之人，争强好胜乃是本性，不如就此罢手如何。”和周四海一起的考生见周四海吃瘪。也急忙出来劝和。刘嚣道：“既然诸位同学都来起和，今日就饶你一次。”说完一松手。可是周四海却收不住力，斜着噔噔噔一个踉跄。终于还是没有站稳。把自己的桌子撞飞出去，顿时撞的碟碗盆盅四处乱飞。看来这顿饭算是吃不成了。周四海喘息良久。暴戾之气不改，恶狠狠道：“好小子，今日让爷出了丑，明日咱们考场上见。”说完一掌将一个收拾东西的店小二推的重重摔在地上。转身而去。刘嚣大怒：“竖子而敢。”便要追上去教训。朱赝急忙拉住：“刘兄，这种猪狗一般的人，何必与他计较。”刘嚣狠狠道：“明日比武定让他好看。”
