网络时代，教育存商机
在科技迅速发展的今天，网络已渗透到社会生活的各个角落，给各行各业带来了前所未有的变化。教育，正以其敏锐的触角，融入到网络之中，而网络教育，又蕴含着无限的商业机会。
网络与教育的结缘
网络教育是利用Internet来开展远程教育，它结合了现代信息技术，如多媒体技术、数据库技术、网络技术等，是教育在Internet上的一个重要应用。
每一种新技术的产生，都对教育产生影响。广播电视带来了电视和开放大学的发展。网络与教育的缘分更深。网络技术推广之后，研究人员发现网络最适用于科研与教育部门。网络是信息共享的媒介，科研与教学领域致力于知识的传播与创新，最需要信息共享。操作计算机网络需要相应的技术能力和文化水平，教学与研究人员具有较高的技术素质，最具备驾驭计算机网络的能力。网络与教研部门结下了不解之缘。网络作为一种技术手段，对科研与教育产生不可估量的影响。
各国政府在其新出台的教育法规中都明确提出了大力开展信息教育的条款，并制定了相应的信息教育发展计划。美国出台了鼓励发展信息科技教育的政策。联邦政府用20亿美元推动所有中小学生使用电脑，整个计划每年开支达100-200亿美元。每位12岁的学生必须能登录到互联网络。所有教室和图书馆都可联上因特网。美国将中小学12年应获得的基本科学知识浓缩为12大类，其中技术的本质、技术世界都涉及到了信息教育的内容。
美国广泛开展以计算机网络为依托的远程教育，并把计算机应用到教学中，计算机已经成为中小学校学生学习不可缺少的工具。
克林顿政府宣布雄心勃勃的Internet2计划，要把教育广泛架构在Internet上。Internet2每秒钟可执行24千兆，传输能力是一般拨号方式的85万倍。Internet2是一项为140所大学完成内部连线作业的5年计划，光纤骨干网价值5亿美元，由大学先进因特网开发公司、Qwest通信公司、Nortel网络公司、思科公司及印地安那大学合作开发。由于它足够宽敞的主干道，能使学生与教授能在即时医疗手术过程中观看与咨询，或是在虚拟实验中共同研究。这个计划还能同时连接现有的研究及教育网络，如骨干网和下一代网际网络，后者上网的速度要比公共网的速度快上1000倍。Internet2将着眼于教育研究，不会那么快地提供给一般大众用。无论是政府教育部门，还是研究机构及各级学校，都通过一个独立于现存因特网的全新的Internet2联结起来，要将教育专用的最终端口连接到每一所学校、每一间教室和每一个家庭，以形成广泛的协作式学习和资源共享，使全体美国国民在未来都能享受Internet带来的全新的学习环境。
英国政府对在线教育的投资力度也非常大，在全国各级学校，几乎都建起了自己的网络学校。Internet遍布于英国从小学到大学的各级学校中。英国在1998年教育改革法中明确规定在5-16岁义务教育阶段开设十门必修课，其中技术课程中包含了信息教育的课程。培养学生的信息技术能力是英国中小学信息教育的目标。英国除在中小学技术课程开展信息技术课程外，还在所有学科教学中提供运用信息技术的机会，培养运用信息技术的能力。
中国大陆最早引进网络技术也是教研部门。中国科学院系统是最初接入因特网的用户。1989年国家计委和世界银行支持国家计算设施项目，该项目包括一个超级计算机中心和三个院校网络，即中国科学院网络、清华大学校园网和北京大学校园网。1993年底这三个院校网络各自分别建成。1994年正式接入了Internet,用户可对Internet进行全方位访问。随着计算机网络技术的发展，越来越多的专家和学者要求建立用于教育和科研的计算机网络。1996年，中国教育和科研网建成，成为中国最大也是最早的教育网络。
中国最初的网民，主要是生活在城市发达地区的受过良好教育的专业人士，或者是热切关心新事物的青少年。据调查，我国互联网的应用人员主要是受过高等教育者，还有青少年。1998年年龄在21-35岁的网络用户占80%;具有大专以上文化程度的用户占89%.其中，北京用户占到全国的1/4.网民的这种构成，为网络跨越时空，实现远距离教育，扩大信息交流，提高教学质量提供了有利条件。网络与教育的关系密切。网络是教育和科研机构哺育并且最先应用的，网络的发展为教育开拓了新天地。
运用网络推进教育，是当今世界关注的热点。众所周知，知识经济日益成为当今社会主题，在这个社会中，毫无疑问科技是立国之本，而科技的基础又是教育。正是由于它们之间内在的逻辑关系，世界各国的有远见的政治家，都把发展科技教育放到战略的地位。中国在中央机构改革中，建立了国家信息产业部，原国家教委重新命名为国家教育部。在国家的宏观布局上，树立了“科教兴国”的方针，提出了“21世纪教育振兴计划”.在教育部推出的《面向21世纪教育振兴计划》中，提到了以校园网建设为中心的远程教育，校园网的构建成为重头戏。
1998年相继开通了169公众多媒体信息网、中青网、中国教育信息网等。中国加强了对国家信息高速公路的建设，正在启动宏大的科教计划。
中国科教兴国战略中的发展教育，不仅是简单增加投入，扩大各级教育的规模，更重要的是把先进的技术引入到教育之中，使教育在本质上适应时代的发展变化。目前，改造教育的最先进的技术就是计算机网络，因为它们是当今信息技术的制高点和代表。信息技术特别是网络化技术在教育中所起的作用日趋重要。
利用网络作为推进教育的手段，受到我国教育界高层人士的重视。教育部负责人多次指出，用好现代教育技术，开展网络建设，是教育信息化的第一步。重要的是要研究教育思想、模式和方法以及随之而发生的变化。要认真解决各级教育行政领导对教育信息化的重要性和紧迫性的认识，各级各类学校要认真做好教师队伍的培训工作，逐步使高等学校50岁以下的教师学会使用现代教育技术设备，掌握教学设计方法。由此才能使教育逐步实现信息化网络化。
国际网络界名流尼葛庞罗蒂更是鼓吹网络要从娃娃抓起。1999年1月，这位麻省理工大学媒体实验室主任、《数字化生存》的作者第二次来到中国，中国网络的高速发展使他感到惊讶。展望未来的发展趋势，他认为青少年将成为网络的主力。因此，他强调网络要从小学抓起。小学不重视因特网教育，造成的后果在以后的大学里只能加倍补偿。
可以看出，网络技术的发展和网络向教育领域的渗透，必将给教育带来历史性的变革。
网络教育的特点
网络教育与传统的教育相比，有着一系列显著的特点。
网络是巨大的教育资源库，并且能够实现资源的共享。资源对教育的重要性是不言而喻的。
没有资源，巧妇难为无米之炊。网络信息资源的丰富性为学习者提供了取之不竭的宝库。在网络的教学系统中存储着大量数据、档案资料、程序、教学软件、兴趣讨论组、专家组等各种教学信息，而网络中的每个学习者可以共享各种信息资源，这是其它任何一种媒体和技术手段所无法做到的。网络上教学信息由教育专家、优秀教师和计算机人员共同开发，学生可以得到任何一个国家和地区、任一学科和领域的知识信息，得到世界上任一位专家学者的指导，使每一位学习者都能得到均等的受教育的机会，不再会受到学校水平、教材、教师能力的限制。在网络教育中，许多优秀教育工作者总结多年教育教学经验，运用多媒体等现代教育手段，精心设计并制作各种学科的多媒体CAI（计算机辅助教学）软件，并把它应用于教育教学中，教育由此开始了新的篇章。教师可以在网络上建立专门的网点，任何人可以在任何地点通过网络访问，学习此CAI软件，节省了CAI的交流时间，更充分发挥了CAI的教学优势，节省了资金并提高了教学效率。
网络还使集中的教育资源利用效率大大提高。比如校园网，其软件包括学校信息平台、学校业务管理系统、教师网络备课系统、电子图书系列、网络教室应用系统等。这些软件将学校的管理资源、教学资源、学习资源等都放在网络上，让校长、教师、学生、家长、教育主管人员共享。对于教师来说，在编写教案时，所需的教学资料可方便地使用校园中的任何一台电脑，通过网络从教学资料中心、Internet、图书馆、电教中心得到，教师可在此基础上创作精美的电子课件。制作好的电子教案又可存储于教学资料中心的服务器上，供全网共享。就因特网的资源共享来说，不仅指教师利用网络资源，学校之间、教师之间的资源共享，而且也包括教师与学生的资源共享，学校与家长之间的资源共享。总之是使整个入网的人们获得广泛的资源共享。广义地说，每一个网民都可以分享网络的信息资源，同时又是信息资源的提供者。
网络可以促进交流。这首先是教师与同行交流，及时获得最新的教学素材、辅助教学资料和参考文献，了解国内外同行使用先进教学手段的效果。交流对于教师获得必要的知识和开阔视野是不可缺少的。但教师特别是中小学教师，由于有关条件的限制，难得有时间参加各种业务会议，到其他地方与同行交流。有了网络，就能够坐在家中或在办公室里，通过键盘鼠标，与相识的或者不相识的、市内的或国内的，甚至是国外的同行交流。这将大大开阔教师的眼界，提高教师的素质。
网络使得师生之间的交流有新的方式。在传统的课堂教学中，大多数教师没有机会和班级的每个学生进行交流，或者一些学生出于某种原因，不敢面对面同老师交流。在网络上，这些障碍都消失了。每位学生都有机会向教师提出问题，得到教师亲自的指导与讲解。教师可以通过网络为学生完成家庭作业和课外活动等提供指导。
网络鼓励学生自主学习。网络是巨大的资源库，实际上也是一个知识丰富的教师，学生可以就任何问题向这个不知疲倦的教师请教。只要学生努力，这个教师有问必答，百问不厌，及时提供给学生需要的东西。网络教育使学生从灌输式学习到参与式学习，教学从以教师为中心到以学生为中心。
学生们不但可以继续以传统方式听课学习，还可以在网络向教师提问，对课堂内容进行讨论和评价，下载教师的讲义、作业和额外的参考资料。学生还可以借助Internet上的丰富资源完成论文或研究课题。
学生可以在网络上相互讨论。网络上各种有趣的兴趣小组和课题讨论，不但能及时回答学生在学习中遇到的问题，还能让他们听到、看到甚至是感觉到许多在书本和课堂上学不到的知识。学生如果对某个具体问题感兴趣，可以参与网络上的讨论小组，与全世界无数的知音，包括本行业一流学者和专家进行交流。
网络的发展，真正使家庭与学校的教育连为一体。家长通过网络，可以查询子女在学校的学习生活情况。学校可随时跟学生家庭取得联系，了解孩子的个性以及家庭环境对学生学习及成长的影响。
网络拓展了教学空间。在网络化的学校里，其实没有现实中的校园界限。那是真正没有围墙的学校。地理上的界限在这里模糊和消失了。不仅同一个城市的学生可以选择相应的网校，就是山里的孩子也能与大城市的孩子在一起上学，甚至中国人也可以在世界各地上学。
网络倡导个性化学习。不同的孩子理解世界的方式各不相同，认知世界有诸多方式，应当用不同的方式施教。而网络提供的丰富资源使得我们可以寻觅不同的教育方式。个性化教学方法成为可能，未来教育将成为十分个性化的事情。信息技术会使学习成为大规模的各取所需的过程，允许不同的学生沿着自己的途径，按自己的速度接受教育与学习。学生们将有机会享受最佳教育的机会。学生可以在网络上自由驰骋，那里没有统一的教材，也没有统一的进度。有的只是因人施教、因材施教。在多媒体资源库或局域网中，每位学生可以在自己方便的时间，根据自己的学习特点，自由地通过计算机在库中或网络调用自己所需要的软件，在课后将课堂上讲解的多媒体课件从教学资料中心的服务器中调出，对于不理解的环节还可以反复观看。
网络协作化的学习增强了学生的参与意识。在传统课堂教学中，大都是教师作为知识传授的主导者，学生之间很难进行合作化的协作学习。在网络远距离课堂教学中，教师为各个学习者提供了单独或小组讨论的机会，每个学生在有竞争性的讨论中，积极思考问题，学生不但可从自己的思考过程中获得知识，还可从别的学生的观点中获取知识。在小组间的讨论中，每个学生都努力为自己所在的组做贡献。学生之间更多的相互帮助与协作对学生集体观念的形成和视野的开阔打下良好的基础。
网络促使教育社会化。当社会进入信息时代，教育逐渐走向社会化。国外网络教育站点也称为网络虚拟学习社区，是以现代教育理论为背景的Internet的教育应用。为满足学生获取相关学科交叉研究及人们持续教育学习的需要，在学习者的知识背景、学习水平各不相同的情况下，积极倡导指导式的学习。
它面向所有的人，而不只是学生。网络教育为全球各方面的人员创造一个统一的大课堂。远程教育，通过卫视可以把课堂教学搬上屏幕走入千家万户。网络的出现，更使教育走出校园迈向社会成为可能。不用说通过它可以与国内名校的学生一样分享到优秀的授课内容、重要的资料，就是到哈佛、耶鲁学习，在网络也能实现。网络学校，成为真正的没有围墙的大学。这正弥补了高等教育尚不能实现全民化的不足。教育将从学校走向社会，走向家庭，走向乡村，走向任何信息技术存在的地方。
