表完“满江红”的经历，咱们继续回来表一表蟒山的情状。
“满江红”狞笑着，尽管喽啰汇报说没有发现可疑人员以及可疑迹象，他还是不太放心，一直以来他都有敏锐的嗅觉，“来人，分别在各个眺望台加强警戒，防止有人给咱们布烟雾。”领了命令的小匪急急出去布置了。
“满江红”进到里面，换了一身褐色丰缎衣裤，红色玛瑙镶嵌着束发玉带；腰间佩剑，足蹬高腰鹿皮靴。他示意手下人好生“伺候”那两只肥羊，随后点了十几个随从，跟他一起下山了。
山下的明轩和赵大人都在焦急地等着，另一边斡阔也在等着可以探查蟒山的信号。距离那喽啰上山约莫一柱香的时间过后，只听得马蹄声声，狼烟四起，一行十几匹马从山上奔了下来。领头的是一位身着丰缎的年轻人，跟明轩一般年纪，看上去也是英气勃勃，不过眉眼间透露着一股寒气。
他们包围了明轩等人，那领头人问道，“哪个是沈家少爷？听说是从东京千里迢迢赶来此处，有失远迎，失敬失敬。”
明轩站了出来，“舵爷，在下就是沈明轩。咱们开门见山吧，家父可在山上？他现在境况如何？在下已然带来赎金，希望舵爷可以信守承诺，释放家父与邵掌柜。”
“满江红”拽着缰绳，并未下马，他笑着对明轩言道，“不忙，沈翁一切安好，虽然山中粗茶淡饭，可是并不曾薄待老人家，如今老人家已经乐不思蜀了。”
明轩道，“久闻舵爷重信义，经历此番曲折，家父倘若真的安好，沈家上下无不感念舵爷恩德。”
“满江红”冷笑一声，“沈家少爷一路风尘，不如去舍下吃一杯清茶，略坐片刻，好让敝人尽一下地主之谊，为沈少爷接风洗尘。”
明轩抱拳道，“实在不敢当，舵爷美意，我等心领了，只是在下思父心切，还望舵爷高抬贵手。”
“满江红”哈哈大笑，“既如此，那就看沈少爷的诚意如何了。”
明轩刚要让同行的小施打开箱子，却被“满江红”阻止了，“怎敢劳烦沈少爷的人，来呀，开箱。”
话音刚落，有几个人亮出了扑刀，截住了明轩等人，另外几个人用刀撬开箱子，查验银两是否齐全。
就在他们查验的时候，“满江红”细细地观察了一番明轩随行的人，他看到吴先生的时候面无表情，后来他看到了一身常服的赵大人，马上大喝一声，“停！”
众人还没明白怎么回事，“满江红”一下子怒火中烧，“这不是堂堂中京知事赵大人么？怎么敢屈尊让赵大人在此呢？来人呀，给我通通绑了，押回去。敢跟老子耍花招？”
“满江红”的手下马上停下了手中的活计，转过身来对付明轩等人。此时赵大人的那些衙役也慢慢后退，朝着银车的方向。不过一瞬间，他们迅速地掀起银车的布缦，拿出了事先藏在那里的刀剑，跟“满江红”的人对峙起来。
“满江红”更加愤怒，“原来尔等是有备而来呀，怪不得如此从容，我看你们是嫌沈老爷子命大呀，老子先收拾了你们几个，再上山取那两头肥羊的头颅。”说着，他抽出了腰间的宝剑，“弟兄们，给我了结了这帮短命鬼，截了银钱痛快过一个中秋佳节。”
明轩并不迎敌，他在众衙役掩护下，走到一辆车旁，劈开银箱下方的垫板，里面露出了满满的黑火药。“舵爷，您若是执意要短兵相接，那么在下就陪舵爷好好耍一场。这里是满满一箱黑火药，如若再下不小心点燃了，它的威力可以让整个蟒山震动，相信舵爷是惜命之人，不会因为一点误会白白葬送了自己吧？”
看到那黑火药之后，“满江红”倒吸了一口冷气，他知道火药的威力，也知道一旦点燃自己可能就魂断于此了。“那么沈少爷和赵大人有何想法？”
此时赵大人站了出来，“'满江红'，你的双手沾满了鲜血，你的罪行昭昭，满城的百姓无一不恨你入骨。倘若你肯下马伏诛，本官可以考虑给你留个全尸；倘若你负隅顽抗，本官定要率众剿灭，将这蟒山夷为平地。”赵大人的话虽说是书生意气，可以颇有点挥斥方遒的意味。
“满江红”哈哈大笑道，“赵大人，您这话可当真威武，为何出来此处，却像缩头乌龟一般不敢以真面目示人呢？如今，借着火药的威势，您在那里狐假虎威，当真是让天下人耻笑呀。”
赵大人被“满江红”言语刺激了一通，并未发怒，而是拈着胡须笑道，“恶贼，休要逞口舌之快！如今你已是穷途末路，还不快快下马伏诛。”
“满江红”道，“就凭你们几个，还拦不住爷爷，还有那火药，你们当真有胆量点燃吗？爷爷跑不了，你们也会陪葬，跟爷爷我一起粉身碎骨，这样的赔本买卖，相信沈家少爷最能掂量轻重吧。”
赵大人道，“的确如此，只是……”赵大人们要继续说，而是从袖口中掏出一支响箭和火折子，轻轻吹了一下，那火折子便燃烧起来，他顺手点燃了那枚响箭。伴随着一声尖锐的鸣叫，一缕紫色轻烟升上了天空。“满江红”感觉情况不妙，意欲返回山寨，却被众衙役用一条粗麻绳拦住了去路，满江红手握宝剑，猛抬马蹄，“爷爷看你们真是活腻歪了，敢挡爷爷的马。”他拿着宝剑，俯身朝那麻绳和旁边的官兵一并砍去，那宝剑真的是十分锋利，麻绳被砍断了，旁边的一个官兵的手臂也被砍了下来，大家都低估了“满江红”的武功。眼看满江红就要逃脱，沈明轩一个箭步，飞奔到那被砍断的麻绳旁边，拣起麻绳绕了几下，往“满江红”的头颈间抛了出去，好像在掷一枚流星锤。那绳子果然缠住了“满江红”的脖子，他没想到明轩看上去弱弱的，却有很俊的身手，他挥剑要砍断麻绳的时候，山顶传来同样一声响箭，那意味着斡阔已经上山了。
放下山下的情形暂且不表，单表一下上山的斡阔。他带了几十个人，潜入了蟒山后山，用箭射杀了后山瞭望台的小匪，摸索着进了那山寨的后院。他抓住了在后院巡逻的一个小匪，逼问他沈翁等人的下落，怎奈那小匪语气很坚决，抵死不说。斡阔用剑直接插到了他的脚上，疼得那小匪嗷嗷直叫，说出了沈翁的下落。斡阔并没有给那人留活口，而是按照自己行军打仗的惯常行为，直接宰杀了。
斡阔率领了几个人去找藏匿沈翁的地方，剩下的几个人负责处理周围“碍眼”的一帮匪众。沈翁被藏匿在一个阴湿的山洞里面，距离山顶有些距离，由于挨着山泉，洞内十分阴湿，洞口的绿色苔藓浓密。洞口有两个看守的小匪，斡阔亲自用袖箭射杀了他们，一行人这才进入洞内，借着火把的光，斡阔看到被绑在木桩子上的两位老人。一位体态微福，锦缎着身，虽然面部有些尘泥，可是那双眼睛依旧散发着慈祥的光芒，被火光一照，半闭了眼睛；另一位略清瘦些，个子也略高些，也是罗帛加身，此时闭着眼睛，被火光照着半睁了双眼。斡阔问道，“想必两位就是沈翁与邵掌柜了，在下受我家主人之托，前来搭救两位，两位老人家被困数日，受苦了。”
那位略微发福的老者道，“多谢壮士相救，在下沈万里，不知壮士以及贵府上高姓大名，待老朽回到家中，定登门拜谢。”
斡阔抱拳道，“原来您是沈翁，明轩公子此刻就在山下，不知那恶贼何时返回，此处不是久留之地，咱们还是速速离开为上。”说着斡阔和带来的人纷纷为两位老人解了绳索。
那邵掌柜也赶忙道谢，“多谢壮士搭救，听壮士口音，不像是中京人氏，倒像是上京来此。”
斡阔道，“两位老人家是在客气，在下也是受人之托，忠人之事。至于出身何处，我也不甚清楚，身世飘零，多处流转。”
沈翁道，“壮士不必谦卑，你家主人宅心仁厚，老朽感激不尽，他日若得机缘，一定会在老朽的沈园设宴，相谢壮士和你家主人。”
斡阔心说，“那沈园我已经去过了…”但是他依然装作若无其事的样子，“感谢沈翁抬爱，我一定将沈翁一番美意转达我家主人。”
沈翁道，“滴水之恩。尚需涌泉相报，更何况是救命再生的大恩大德！壮士无需客气，还请壮士留下贵府姓名，以便老朽他日报恩。”
斡阔道，“在下贱名实在不入耳，我家主人也只嘱咐我救人，并非图报，沈翁与邵掌柜就不要多问了，他日有缘的话，在哪里相会也未可知。只是今日，我们实在不便在此久留，也不便在此闲话短长。二老随我来，我为二老指一条下山不被发现的小径，二老速速下山去吧。”
沈翁看到斡阔一再拒绝自己的报恩，只好道，“也罢，既然壮士不便留名，老朽也不强求。”沈翁从胸前掏出一枚珊瑚指环，放在斡阔手中，“壮士，此乃是老朽爱物，上有篆刻印章，请壮士转交你家主人，他日你等若有不便宜之处，请务必来访，老朽定箪食壶浆，迎接各下榻。”
斡阔见沈翁如此盛情，只好收下指环，放入了怀中，“如此多谢沈翁，他日因缘际会，我一定会随我家主人登门拜访。”
斡阔把两位老人从洞中接了出来，十多日不见阳光的两位，见光之后赶忙遮住了眼睛，他们这才看到，营救他们的壮士是蒙着面的，他们不好多问，只得在他的引领下，奔后山的野路去了。
话说“满江红”迅速挥剑砍断了麻绳，策马飞奔，跟他一路来的那些匪徒，几个断后，剩下的都追随而去。“满江红”边上山，边从马背上的褡裢里取出一枚哨子，一声响亮的哨声唤醒了蟒山的众匪。此处各位看官可能有疑问，为何当初响箭发射的时候，无有匪众响应，偏在哨声之后连动呢？这就是“满江红”驭下有方之处，众匪不得舵爷命令，绝不擅离职守。
就在沈翁二人到达后山的野路之后，斡阔听到了那响彻蟒山的哨声，而此时，野路旁的林子里，马上窜出来几名小匪，而小匪用同样的哨声发出讯号，引得其他处的匪众闻声赶来。斡阔大呼“不妙”，慌忙和自己带来的人把两位老人围住，以确保他们不被再次捉去。
赵大人他们也听到了那哨声，顿觉不妙，他马上跟身边的一位武士说道，“你手持我的手令，速去找中京总兵，请他务必派人前来协助剿匪。”
那人领了手令，骑上快马，飞奔往中京城方向去了。赵大人和沈明轩以及剩下的众人，纷纷沿着山路行进，意欲去接应斡阔。可是他们在上山途中遭遇了陷阱，只有走在末尾的几个人及时收住了马蹄和脚步，明轩等人纷纷落入了陷阱，可怜那些马儿几乎当场被陷阱里面的尖木扎穿了胸膛。明轩和赵大人以及一同落下来的兵士也摔伤了，仗着自己有些腿脚功夫，明轩落在了离马很近却没有尖木的地方，赵大人和小施则是结结实实摔在了地上。
几个人呼天抢地的，没有掉下来的兵士纷纷用麻绳将坠井的人挨个儿救了起来。此时赵大人已经摔得腿骨折了，不过他忍着剧痛，“沈公子，下官……下官怕是不能……不能陪你上山去了。不过我会在此等候中京来的救兵，让他们务必上山接应你们，一举直捣黄龙。”
明轩的腰部也受到一些轻伤，他向赵大人揖道，“赵大人，小民实在觉得抱歉，连累赵大人遭此厄困，明轩若得平安下山，定找全中京最好的医馆为大人医伤。家奴小施也受了重伤，就在此与赵大人一起吧，今日小民就先上山救父去了。”
赵大人道，“沈公子不必客气，赶紧上山去吧，此刻沈翁的安危最重要，你带上火药，还能多些胜算，拖延些时间。”
明轩拜别了赵大人，骑了完好的一匹马，带上了一些火药，火速上山去了。
且说斡阔等人遭遇了几十个匪贼，他们并不惧怕，直接拉开架势，和众匪打斗起来。斡阔等人皆是行伍出身，平素啥人都是眼红血热，那匪众也并非毫无功力的泛泛之辈，所以两伙人打斗场面十分混乱。斡阔比较勇猛，不愧是宗磐手下第一武士，只见他挥刀刀刀不落空，抬脚脚脚到肉里，不到一柱香的时间，他已经砍杀了七名匪徒，不过自己的右臂也受了一剑。其他的兵士也是十分勇猛，只是匪众越聚越多，转眼间又围上来几十人，斡阔等人都负伤了。
两方混战正酣时，“满江红”率领着十数人赶了过来，他骑在马上，手挥宝剑，砍死了几个兵士。斡阔看到“满江红”真有本事，他心想，自己虽有武力，只是已经战了多时，且寡不敌众，自己可能会命丧蟒山。他遗憾的是不能完成宗磐的嘱托，将沈翁二人平安送到东京，他更遗憾的是，自己都没有真正为自己活过一回。尽管心境如此，斡阔还是大喊，“各位将士，今天一定要将贼匪一网打尽，为死去的兄弟报仇，大家杀呀……”
此时，斡阔等人已经不能完全包围沈翁二人了，他们挡在前面，身后两位老人渐渐地后退。
“满江红”道，“就凭你们几个人，也想就走这两只肥羊？蚍蜉撼树！”
沈翁道，“当家的，我儿就在山下，他已经带来赎金，只要你高抬贵手，赎金一文不少奉上，只是希望当家的可以放过这些壮士。”
“满江红”冷笑一声，“沈老儿，我这蟒山岂是你等想来就来想走就走的地方！也太便宜了些。你的儿恐怕已经死在山下的陷阱了吧，这些壮士？他们都是中京知事大人的走狗，统统都该死，赎金我稍后派弟兄们下山拉回来，一帮死人怎么能看得住那一车车的银两呢？至于你们，再往后退就是断崖了，你们自行了解吧，我就不想费力气了。”
沈翁道，“当家的，既然我已半步跨上奈何桥，就请当家的让老朽死得明明白白，当家的是受了何人的委托，要了结我沈家的命脉。”
“满江红”仰天大笑，“既然你们很快就可以跟阎王老爷叙旧，那就告诉你也无妨，你们的账房先生吴老儿觊觎你家的产业，想要取而代之，可惜他自己手无缚鸡之力，所以就找到了我。我也是见不得别人有难处，就接下了这笔买卖，事成之后，你都难逃一死……”
沈翁叹息道，“原来是吴先生，老夫平日并不曾薄待他，没想到却是中山狼，唉，老夫眼不亮，心不明呀……”
这个时候，一声大喝传来，“匪首休要猖狂，沈明轩来也。”
明轩手里拿着火药，“舵爷，今日如果不能全身而退，我命不足惜，那么请咱们就同归于尽吧。”
“满江红”看到那火药，有些害怕，但是意气占了上风，“沈公子，你可是天下第一不孝儿呀，竟敢要炸死自己的亲身父亲。”
明轩被他的话怔住了，他看到满脸尘泥的父亲，“父亲，孩儿不孝，今日才来到中京，不想却落到如此境地。”
沈翁道，“我儿莫要伤悲，实在是这贼匪太过凶悍，倘若不能全身而退，为父绝不怪罪于你。”
明轩道，“其实也不必玉石俱焚，中京来的救兵已然在路上，相信很快就会包围这蟒山，至于用何种方式夷平这贼巢，明轩就不得而知了。”
“满江红”哈哈大笑道，“少在这里危言耸听，你们的赵大人已经动弹不得了，中京搬兵最快也要一个时辰，到时你们已经全部变成这蟒山的孤魂野鬼了…”
放下蟒山这里暂时不表，且说那回城搬兵的兵士。他一路飞奔，一刻也不得耽搁，可是在半路，他遇到了金国的战旗飘飘以及行军的队伍。原来是宗翰的队伍，他在黄河边上僵持多日，不能渡河，大兵在黄河边上驻扎，粮草几乎要耗尽了，他决定军队开拔，换个方式，换个地方，从长计议一下渡河的事情；另一方面，金太宗的国书也需要有人传递给远在东京的宗磐。
有位副将拦下了狂奔的兵士，“你是何人？遇到副帅的车骑为何不下马？”
那兵士慌忙下马，“启禀将军，属下有急事需要京城借兵，此刻中京知事赵大人以及斡阔大人等出城剿匪，被困蟒山，赵大人已经负伤，斡阔大人生死未卜……”
拦下兵士的将军道，“你且等一下，带我去禀名副帅。”
副将走到帅车前，向车内的宗翰禀明了兵士所报之事，车内传来声音，“斡阔？他不是在东京与大皇子一起潜伏吗？怎会无故回京剿匪？此事定有曲折，咱们南渡黄河不得，不如就先拿这蟒山的贼匪撒一下这口恶气吧。传我命令，护卫军以及骑兵千人，跟我一起去蟒山剿匪，其余兵士城外扎营，不得进城；记得带上两门火炮。”车帘掀起，我们看清楚了这位常胜将军的真容：头顶红缀嵌点金束发盔，顶卜撒二把扫长短赤缨；披一副摆连吞兽面猊铠；穿一领绣云霞飞怪兽绛袍，著一双刺麒麟间翡翠云缝锦跟靴；带一张描金雀画宝雕弓；这将军生得目炯双瞳，眉分八字，身躯九尺如银，威风凛凛，仪表似天神。他从车里走出来，手里握着一堆金光流星锤，飞身上了自己的坐骑，那是一匹肥壮黄骠马，马肚子上悬着一壶雕翎金箭。
得令之后，副将迅速地布置下去，不出半柱香功夫，剿匪用的骑兵以及护卫军就集结完毕了，剩下的人则就地扎营，准备起锅造饭了。
话说宗翰带了那近两千人的军队，以急行军的速度地赶到了蟒山脚下，当他看到受伤的赵大人以及众士兵，怒火中烧，“好嚣张的贼人，看我宗翰将你蟒山夷为平地。”宗翰不愧是金军副帅，非常勇猛，且魄力非常。他首先派人围住了蟒山脚下的通道，防止贼匪逃窜；然后支起了火炮，直接就朝山上开炮了。
