还有一种假设认为，大约在5000万年以前，这个地区的海洋中积蓄了三种岩层：最上面那层是石灰石，中间层是沙子，最下面是石灰和粘土砂岩。当海水退去之后，石灰石就开始逐渐地被雨水溶解掉，后来经过沙子的过滤，雨水之中的固体碳酸钙就留了下来，这样就逐渐形成了下沉的石灰柱。石柱之间的沙子被冲掉之后，就形成了现在的一片片石林。
峰从何处飞来
杭州灵隐寺的对面有一座飞来峰，峰前的冷泉亭里有一副对联：“泉自几时冷起，峰从何处飞来。”为什么叫它飞来峰，这么大的山峰真是飞来的吗？
传说灵隐寺前原来并没有山，而是溪流环绕的一个小村庄。有一天住在寺里的济颠和尚（济公），朦胧中看到西方云海深处有一座山峰正向这里飞来。他急忙冲出寺庙向小村子奔去，看到全村人都在为一对新婚夫妇举行婚礼。济公推倒新郎，扛起新娘就跑。村里的人气坏了，都追出村去。刚出村不远，只见一座山峰自天而降，正好压在村子上。大家这才明白济公抢走新娘是为了救大家。从此灵隐寺前就有了这座山，人们给它起了个飞来峰的名字。
飞来峰当然不会是飞来的，只因此山山形怪异，岩石突兀，与众不同，人们才编造了这么一个美丽的神话，为它涂上了神秘的色彩。
物以类聚，沙以形分
到过沙漠的人往往会感慨，这起伏的沙丘，这漫漫的黄沙，怎会如此地均匀和相似，都像是一母所生的孪生兄弟。你知道为什么吗？
石头会风化成大大小小的石块、碎屑和沙粒，有的留在原地，有的被流水搬运到低洼的地方。这些岩石风化成的沙粒，就是形成沙漠的物质基础。
沙漠是在干燥气候条件下形成的。气候干燥地区风多、风大，大风能把小石块吹得满地乱滚，还能把沙尘吹上高空，带到很远的地方去，越轻的东西被带得越远，这叫风的分选作用。
大风日复一日年复一年地吹刮着。不知过了多少万年，大风把原来沙石混杂的地面上的沙子和尘土都吹跑了，只剩下裸露的基岩和大大小小的石头，成为一片石质荒漠，叫作戈壁。比较粗的颗粒大小差不多的沙粒落在戈壁外围，覆盖了大片土地；放眼望去，是看不到边的沙海，黄澄澄的沙子在风的吹动下组成了各种形状的沙山、沙丘、沙垅，形成了沙漠。细小的沙粒和尘土则被风带到了更远的地方。
“地下森林”多美景
一望无际、郁郁苍苍的大森林，我们见过不少，可是，你见过“地下森林”吗？
在我国黑龙江省东南部的镜泊湖北边不远，有一片火山。这些火山的火山口直径有几百米，深一二百米，四壁陡峭，从上边望下去，令人眩晕。可是在火山口底部却长满了高大粗壮的参天大树，蔚然成林。站在下边向上看去，只能看到头顶的一小片蓝天，显得十分高远。而从火山口边缘向下看去，那密密麻麻的笔直树干，就像立在那里的一根根火柴杆，树林似乎是从地底下钻出来的。于是这火山口底部的树林就赢得了“地下森林”的美名，成了世界闻名的大自然奇观。
火山很多，别处的火山口里为什么没有树木，单单这里的火山口里长出这么好的森林来呢？这要归功于它独特的地形特点和优越的自然环境。这些火山口又大又深，陡深的崖壁成了天然的挡风墙；宽阔开敞的上口，使阳光可以射入底部；火山口底部的火山堆积物，含有植物生长所需的丰富的营养元素；这一带气候温暖湿润，降水充沛。这些都为树木生长提供了必要而良好的自然条件，所以这里的火山口都披上了绿装，长出了世界罕见的“地下森林”.
图见《中国孩子的疑问》大地海洋P85
别有洞天--熔岩洞
我国有很多山洞，有的洞里很潮湿，甚至有流水，有的洞里则布满形状奇特的石头。这是为什么？
熔岩洞内的样子和深洞有些相似，有宽而长的地下通道，主洞两侧有支洞；洞顶、洞底和洞的四壁，有许多大小不一、形状奇特的石头。
可是熔岩洞和溶洞却是完全不同的两类岩石洞穴，溶洞是石灰岩等可溶性岩石被溶蚀形成的，而熔岩洞却是火山熔岩“建造”的。一个大溶洞的形成，不知要经过多少万年；而熔岩洞的形成却要快得多。
熔岩洞也叫熔岩隧洞，是火山喷发时形成的。火山喷发的时候，高温熔融的火山熔岩在顺着山坡缓缓流动的过程中，与空气接触的表面会首先冷却凝固。但是在这层熔岩凝固后形成的岩石硬壳下边，熔岩还在继续向下流。火山停止喷发以后，火山口里已经没有新的熔岩流出，硬壳下边的熔岩流走之后，就成了内部空空的隧道或洞窟了。粘附在这层硬壳内壁没有冷却的熔岩，从洞顶滴落、凝固，形成了类似石灰岩溶洞里那些钟乳石般的奇岩怪石。
熔岩洞比溶洞要少得多。我国海南省琼山县的永兴、石山一带和黑龙江省镜泊湖附近，分布着比较多的熔岩洞。
图见《中国孩子的疑问》大地海洋P78
好个神仙洞府
传说中仙人是住在洞府里的，洞庭高大宽敞，通道曲折幽深，洞中景物千姿百态，流水潺潺。现实中真有这样的山洞吗？
这样的大山洞我国不少地方都有，著名的如广西桂林的七星岩和芦笛岩、浙江桐庐的瑶琳洞、江苏宜兴的善卷洞和灵谷洞、北京的石花洞、辽宁本溪的水洞等。这种巨大的山洞是谁“挖”出来的呢？是水！
这种巨大的山洞基本上都分布在石灰岩组成的山地中。石灰岩虽然很硬，可是这种岩石多裂隙。当地下水沿着这些岩石裂缝流动时，水的溶蚀作用和机械侵蚀作用，会使这些裂隙变成越来越宽大的孔道。这些山体中的岩石孔道左右相连、上下相通，当某些地方的空洞变得足够大时，顶层的岩体就会崩塌下来，成为高大的岩洞，这种洞叫作溶洞。
由于地壳变动，山体抬高，原来处于地面以下的岩洞就升到了地面以上，成为我们看到的巨大的山中奇洞。假如地壳抬升幅度不大，洞的下部还处于地下水的活动范围内，在洞底就可能出现流水潺潺的地下河道。
芦笛岩洞
芦笛岩长500米，洞内有着造型奇特的各种景物：有莽莽的原始“森林”,高耸挺拔的“宝塔”,还有洁白鲜嫩的“竹笋”……有“大自然艺术宫”之称。形形色色的钟乳石，在彩灯的照射下，五彩缤纷，红的如同玛瑙，绿的好像翡翠，白的宛若牙雕，黄的犹如琥珀，漂亮极了。洞内还有“琴”、“鼓”等“乐器”,当人们稍用力敲击时，还能听到悦耳的声音。
青龙奇洞
湖北宜昌市香炉山上有个石灰岩奇洞，进洞有三道石门。第一门内高大宽敞；进二道门，便是一个大厅，洞高底阔，可容千人。清泉顺坡而下，直落深洞。二道门里还有18滩，滩滩都有石质青龙盘绕洞壁，滩滩都碧水如镜，恰将青龙倒映水里。而且，这些青龙神态各异，栩栩如生：有的交错翻腾，有的跃身抱柱；有的潜身水下；有的喷泉戏水。三道门宽1米，高16米，可容纳500多人。洞中的钟乳石千奇百怪，十分迷人。
雪花洞
河南巩县的雪花洞也是新近发现的一个长达700多米的石灰岩溶洞。从洞口沿隧道斜下去60多米，首先进入“飞瀑大厅”,厅顶和四壁是大面积的石钟乳和石挂幔，气势十分雄伟。大厅两端各有一个小洞--玉柱擎天洞和神仙洞。出大厅向前进，一路“珊瑚玉树”林立，树枝上布满柳絮雪花般绒状颗粒，晶莹闪光，像是一个雪花般的水晶世界。好一个北国风光：千里冰封，万里雪飘。
你知道吗
在我国桂林七星岩洞内，发现了一根高达27米的石笋。1897年9月，人们在法国洛泽尔省的阿房·阿尔芒洞，又找到一根更高更大的石笋，它比桂林七星岩的大石笋高出两米。等到在北京方山云水洞第二厅发现了37米高的“通天柱”后，石笋之冠的称号又回到了我国。到本世纪70年代，人们又发现了更高的石笋--古巴马丁山洞中的大石笋，高63.20米，底宽134米，简直像一座大山！站到这个山洞的洞口，就可以望见那红颜色的庞然大物。凡是见过它的人，没有不为它的高大而吃惊的。
水滴石长
人常说，“水滴石穿”,可是，在溶洞里的钟乳石，却是水越滴，石头长得越高越快。这是怎么回事？
当溶洞形成之后，不但洞底有流水，洞顶也有水顺着岩层裂隙向下渗漏。这种从洞顶下渗的水，是沿着很细的石缝向下流动的，所以水流缓慢细小，基本上都是一滴一滴地渗落下来。这些水滴里含有从石灰岩中溶蚀出来的碳酸氢钙，水滴在洞顶都会停留一段时间才落下来，在这段时间里，随着水分的蒸发，一部分碳酸氢钙又会变成碳酸钙沉积下来，粘附在洞顶的岩石上。落到洞底的水滴，也会在洞底岩石上留下碳酸钙沉积物。
多少万年过去了，这些沉积物越续越长。从洞顶垂下的沉积物像乳头般地倒挂下来，人们叫它石钟乳；从洞底向上长的沉积物，犹如一根根破土而出的竹笋，叫石笋。石钟乳和石笋如果连了起来，就成为一根顶天立地的柱子，叫石柱。一根根石柱连接起来，酷似舞台上的帷幕，叫作石幔。同时，洞顶、洞壁、洞底还会附着不同形态的沉积物，叫石花。这些千姿百态的沉积物，构成了各种各样、瑰丽神奇的景物，琳琅满目，变幻迷离，把溶洞装点得如传说中的地下龙宫一般。
图见《中国孩子的疑问》大地海洋P74
一溪悬捣，万练飞空
“一溪悬捣、万练飞空”、“捣珠崩玉、飞沫反涌”,这是我国明代伟大的地理学家徐霞客对黄果树大瀑布的赞誉。你知道黄果树瀑布吗？
黄果树瀑布高悬在我国贵州省镇宁县北盘江支流上。这里石灰岩山峦重叠，奔腾的白水河从悬崖绝壁上直泻而下，形成九级瀑布，黄果树瀑布是最大的一级。宽40米，从近70米的悬崖跌落，直泻下面的犀牛潭，捣起轩然大波，浪花飞溅，飞溅的水珠高达90米，洒落在公路两侧，好似氵蒙氵蒙细雨，在阳光的照射下，霞光遍地，五彩缤纷，化作一道道美丽的长虹。遥望瀑布，轻纱飘渺，薄雾弥漫，忽明忽暗。站在对岸的观瀑台，倚栏极目，既可欣赏飞流奔腾喷雾之状，又可饱览“玉龙飞渡”、“峡谷回流”、“银滩轻泻”诸景，闻听如雷的响声，给人以“疑似银河落九天”之感，实乃天下奇观。
更令人神往的是，瀑布后面的崖壁上有一石洞，洞深20米，人称水帘洞。在洞中水帘后观看顷泻而下的景色，更有一番美不胜收的感受。
黄果树瀑布是我国著名的风景区。瀑布附近的天生桥，长约1公里、宽200-300米，上有石林一片，千奇百怪，有的如枪槊矗天，有的如屏风数迭，有的如头戴金盔，身披缨络，真是好看。
小档案：
在离黄果树瀑布十几公里处，有一岩洞，名曰犀牛洞，也叫伏牛洞。洞长400多米，宽5-100米，蜿蜒曲折，结构奇特。洞内遍布钟乳石、石笋，千姿百态。洞中央矗立着一个“擎天柱”,高30余米。
疑是银河落九天
千尺瀑布，一泻而下，气势磅礴，让人肃然起敬。你知道尼亚加拉大瀑布吗？
连结北美伊利湖与安大略湖的尼亚加拉河，流经横亘其间的石灰岩崖壁时，河水骤然陡落，形成著名的尼亚加拉瀑布。尼亚加拉意为“雷神之水”.
瀑布中间有个小岛，叫山羊岛，把瀑布分为左右两部分。左边的称“马蹄瀑布”,右边的叫“美利坚瀑布。尼亚加拉瀑布的平均流量为6740米3/秒。
瀑布区已成为著名的旅游之地，每年游客达1200万人以上。瀑布悬空，轻纱飘舞，隆隆声于耳，景色壮观、气势磅礴。山羊岛上，开凿了一个山洞，乘电梯直下可达40多米的地下深处。通过瀑布奔流的岩石中开凿的窗口，可窥探大瀑布在窗口奔流而下，好似置身水帘洞，颇有入仙境之感。夜间，两岸强烈的聚光灯直射瀑布，折射出五光十色的光芒，实为人间奇观。
尼亚加拉瀑布蕴藏的水能超过600万千瓦，美加两国在此修建了水电站。
尼亚加拉瀑布的基岩，上部是较坚硬的石灰岩，下部是较软的页岩。在强大水流和沙石的摩擦与冲击下，基础被逐渐掏空，上部崩塌，瀑布逐渐后退。有人认为，瀑布后退，落差会变小，终有一日，尼亚加拉瀑布会在地面上消失。
小档案：
在河流的纵剖面（顺水流方向）上，水流从陡坎倾泻而下，叫做瀑布。瀑布的形成，主要是河床中有着软硬不同的岩层，水流将位于下游的软岩层侵蚀掉，使上段坚硬的岩石高悬起来，形成比较大的落差而出现瀑布。此外，像山崩、熔岩阻塞、泥石流阻塞、断层，以及冰川对河床的不同强度的侵蚀，都能使河流出现较大的落差而形成瀑布。瀑布有碍航行，但通常蕴藏着丰富的水力资源。
喷泉甲天下
喷泉是泉水连水并汽从地下喷出来，有时能喷出数十米高的热水柱和蒸气柱。
你见过自然喷泉吗？你知道喷泉是怎样形成的吗？
这是因为在地下很深的地方形成了一个个洞穴，洞穴通向地面的通道又窄又长，通道里的水把洞穴里的水挡住，不让它流出来，同时从四周不断有热水流进来，洞穴里的水也不断被岩浆加热，达到100℃以上时会形成大量的蒸汽，使洞穴内压力增加。这样，洞穴里的蒸汽越来越多，压力也越来越大，等到能够把堵在通道里的水喷出去时，高热的泉水伴随着大量的蒸汽便喷射出来。随后，洞穴内的压力减小，水又会把通道堵住，于是喷泉平静下来，等待下一次喷发。
间歇喷泉每隔多长时间喷一次，一般是有规律的，有的间隔几分钟，有的间隔几天，甚至有几个月才喷一次的。美国黄石公园有个喷泉，每隔66.5分钟喷发一次，被称为”老忠实“.
中国”金字塔“
在我国西沙群岛中有一个名叫石岛的小岛，面积仅0.06平方公里。西沙群岛诸岛的一般高度在5-6米，最高不超过10米，而石岛的中央高度却达15.2米，好像一座金字塔耸立在西沙群岛之中。这座奇特的”金字塔“是怎样形成的呢？
西沙群岛由十几个砂岛组成，最大的永兴岛面积为1.65平方公里，其他一般砂岛面积不到1平方公里，它们都是由松散的珊瑚、贝壳等生物砂堆聚而成。而金字塔形的石岛却不然，它是由坚硬的层状生物砂岩构成。永兴岛等岛屿年龄一般不超过6 000年，而石岛的年龄在1.2万年到2.4万年之间。
一般的层状砂岩是底部年老，上部年轻。而石岛却比较奇特，它的底部年轻，为1.4万年到1.7万年，越往上却越老，”金字塔“最高点最老，为2.2万年，整个岛屿好像被人倒置过来似的。因而有的学者推测，在石岛附近原来有一个由珊瑚等生物砂组成的较大的岛，它不断被风化、剥蚀这个岛顶都较新的生物砂岩剥蚀下来，堆积成了石岛底部，而它较老的底部生物砂岩剥蚀下来，堆积成了石岛的顶部，这样，石岛的年龄便出现了倒置现象。但目前在西沙群岛范围内并没有找到这个大岛存在的任何遗迹。
