就在这一天看似平静的时刻，在村子里的一间小屋中，中共五大书记之一的副主席老S正在向面前两个神情专注的人下达着一项重大的任务。
副主席左边那个带着一副黑边眼镜、满脸肃穆的人，正是中共红色特工的领导者——中央情报部的部长老C。只要他出现的地方，无不风云变色，石破天惊。这一点不光是他的同志们心里清楚，就连远在南京的军统头子老A也是心知肚明。
老C身边坐着一个文质彬彬的干部，叫小B，是解放区人民银行的行长，不折不扣的红色财神爷。
从这两个人一同被召见这一点上，可想而知此次任务的重要性了。老S交代完整件事情之后，严肃地看着他们说道：“这件事不仅关系到建国后的国计民生，还关系到我们共产党在人民群众中的威信，绝不能出现任何差错！正是考虑到这一层，我才把你们同时叫过来……”
同一时刻，在村外的小山坡儿上，一个村民打扮的拾柴人把今天的收获聚拢在了一起，准备用绳子一捆，背回家去。他直起腰来擦了擦头上的汗，眼睛有意无意地向路旁的一些树木上用黄泥涂抹的痕迹看了一眼，这是他刚才故意抹的，指示着后边寻踪而来的同伙儿。看到身后依然是空荡荡的，只有带着凉意的风轻轻地掠过，他有些焦躁地把目光向山脚下的小路投去。
就在这时，一个人突然出现在他附近的树丛里，主动跟拾柴的人搭茬道：“老乡，怎么还不回家吃饭？”
拾柴人听了顺嘴回答道：“就回了，就回了！”他说着话抬头一看，只见一个穿着解放军黄上衣的人正背对着自己，像观赏着周围的景致一样，头也不回地自顾感慨着说道：“真想不到这里的景致这么美，要是再有座古庙就好了……”
拾柴人听了这话不易察觉地浑身一震，他机警地扫视着四周，看似漫不经心地回答道：“是呀，有庙就有和尚，他们要是再敲几声钟就更有意思了！”
谁也不会想到，这两句貌似普通的对白竟然是潜伏在西柏坡的军统特务的暗语。正是山路旁那些树木上看似随便涂抹的黄泥，把刚到西柏坡的特务引到了这里接头的。
接上了关系之后，刚来的特务凭借着几株小树遮挡着面容，从烟盒里拿出了一个小纸卷儿，压低了声对化装成拾柴人的特务说道：“把这个用快速通道传出去，越快越好！”
拾柴人接过那个小纸卷儿小心地藏好，麻利地捆起了柴禾，点着头说道：“放心吧，误不了事儿！”
刚来的特务躲在树后无声地点了点头，示意拾柴人把柴禾扛到肩上。当那个拾柴人把柴禾背到了背上再直起腰时却发现，前来接头的特务不知什么时候已经悄悄地溜走了，只剩下那几株枯黄的小树兀自在寒风中微微地颤抖着。
天色已经暗下来了，拾柴人扛着柴禾小声嘟囔着刚要走，那个接头特务的声音又鬼魅般地从一堆乱石后传进了他的耳朵里：“记住，这份情报可能直接关系到中共的一项特殊使命，不管付出多大代价，也不能有丝毫的延误！”
他被这突如其来的声音着实给吓了一跳，默默地对着乱石堆使劲地点了点头，等着听下文。但过了半晌，除了呼呼作响的风声，再也没有声音从乱石堆后传来，显然已经没人了。
过了大约一顿饭的工夫，拾柴人已经回过家，再次出现在了通往平山县县城的大路上了，但这次他是陪着他病歪歪的老婆进城抓药的。
随着这份情报进入特务们建立不久的快速通道，从西柏坡到北平之间隐藏着的特务们纷纷行动了起来，用难以置信的速度传递着这份情报。很快，这份重要的情报便被他们以各种手段传送到了北平附近，很快就会被送进北平的军统站里。由于这次传送情报的过程中特务们使用了许多不同的手段，连中央情报部以截获并破译敌人密电闻名的电讯处也被蒙在了鼓里……
1949年1月19凌晨1∶00
北平已经陷入了数十万解放军的重围之中，对于国民党政府来说，它就像大海上艰难支撑着的一叶孤舟，随时都面临着倾覆的危险，但这丝毫也没妨碍到居仁堂一楼西侧大厅里洋溢着的欢乐气氛。就在那份来自西柏坡的情报即将到达暮气沉沉的北平时，一场盛大的舞会已经悄然拉开了序幕。
一阵阵欢快的舞曲声中，柔和的灯光透过高大的西式落地窗散发到了春寒料峭的院子里，楼内正在纵情狂欢的男女与位于中南海西岸边上那一个个持枪的士兵一起，构成了一幅很不协调的画面，看上去就跟一个光怪陆离的梦境一样，让人感到缺乏真实感。
居仁堂是国民党华北剿匪总司令部的所在地，这座两层的西式建筑，也是中南海里最庞大的一栋西式楼宇，舞会就是在居仁堂一楼的大厅里举行的。昨天，蒋介石从南京派来了一个专家团，这个专家团名为视察城防，实则是为华北剿总的最高司令长官一片天鼓劲打气。蒋介石的目的很明确，他想让这位统帅着华北数十万将士的陆军上将明白，他身后的美国人是不会坐视共产主义在东方蔓延的。
根据蒋介石的指示，视察团只是象征性地视察了城防。国防部作战厅厅长蔡文治和美国顾问团的屋大维准将在和一片天闭门密谈了一整天之后，便决定第二天一早返回南京复命了。作为东道主的一片天为了欢送专家团，特地让人把居仁堂装饰了一番，还特地从六国饭店请来了从侍应到厨师的豪华阵容，把这个欢送舞会办得颇具水准。
