“皇上，末将李化文复命，子卯、寅申、林浩三犯人押到！”
李化文头戴青铜盔，插雉翎盔缨，着素黑甲胄，披玄青战袍，领着三百甲士向高立于城墙上的钟麟重重禀道，响亮、厚重，当即震住了全场。
“皇上，真是皇上？！”
“那些传闻是真的？”
“我一庄稼汉，这辈子，还能见到天子？！”
……
“吾皇万岁万岁万万岁，吾皇万岁万岁万万岁……”
一句“皇上”，引得四下喧声更沸，在场百姓都像炸开了锅般，你一句我一句表惊异、荣幸没完，只道来刑场的绝大多数都是平头百姓，一辈子都难见高官更别说是皇帝一面了，便一阵惊愕，待到愕过之后，男女老少方才意识，跟着纷纷跪下，山呼万岁。
“朕大楚之臣民，都快起来、起来。”钟麟忙唤他们起身，现在再遇到这样情景，他已然能应付得得心应手。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
然百姓得见天子，自是惶恐敬畏不已，皇帝唤他们起身，他们没一个敢起，即便有，瞥到其他人还都跪着，也就不敢再有起的心思，万岁声更烈。
皇权至高无上的威严在这帮小民中尤为体现。
然见不起效，钟麟又大呼：“朕叫你们起，就快起！快起、快起！否则，朕以欺君之罪论处！”
“唰”
一“欺君之罪”，引得人纷纷起身，民众一听皇帝要治他们，哪敢再跪？但仍垂着头，不敢有丁点亵渎龙颜。不过人多，这其中也不乏有胆大之辈，瞥看一眼高墙上人后迅速收回，虽只是隐约轮廓，也足以成为他们日后吹嘘的资本。
“百姓，是国家的根基，”
人如潮水汇聚，又通通对自己跪拜山呼，目睹这般壮景，钟麟亦激荡不已、有感而发，遂提劲，气贯长虹，他抑扬顿挫，饱富感情道，
“‘天下兴亡匹夫有责’！大楚的未来不仅要靠朕和诸多臣工，也要靠尔等在场、不在场每一位朕大楚的子民！尤其是青壮年，尔等是朕大楚的生力军！需努力从事生产、恪尽职守；再是少年，需知少年乃祖国未来的花朵，极大影响大楚的未来，所以少年应勤奋学习、勤奋动手劳作，知书明礼。”
当着如此多人，一开口，钟麟再难停，他边说边整理思绪，值此大好时机，他决意将心中之语一股脑全部说出，复又道，
“当今大争之世、四国鼎立，我大楚刚解决内患、耗损不少国力，还有外敌虎视眈眈，且不说前段时间汉吴侵我边疆，便是有秦晋之好的北齐也莫不存了吞并之心，此诚危及存亡之秋也！如‘逆水行舟，不进则退’，朕若不奋强，诸位若不奋强，我大楚无望也！”
他说着，竟被自己感染，猛张双臂，振臂高呼！而后方声音降了下来，手再度扶上城墙，又低沉、语重心长，
“是故，朕废苛政杂税，与民休养生息，朕望尔等抓此良机，尽心劳作，把日子过得红火。需知，只有百姓日子好了，我大楚国势才旺！”
“万岁、万岁、万岁……”
拳拳之音，落进每人心中，生根发芽。钟麟话落，在场数以千计百姓又跪了下去，极有默契、异口同声呼起“万岁”，这次是他们真心一跪，跪得敬畏、呼自肺腑，他们直感自己遇到了个好皇帝——千载难逢之圣君！
其中年纪稍大的有些长者抑制不住感情，竟当场痛哭流涕起来，回想几年间痛苦岁月，苦日子而今终于要过去了吗？
“万岁、万岁、万岁……”
……不论钟麟这次是实意多些亦或作秀多些，不得不说，他一席话说得成功，犹以他帝王身份。
他却未料今日在场每一百姓，很快将他发言传遍了南楚的每个角落，处处歌颂他的圣德，甚至于他们没太看清他的长相，却也将他的模样传得神乎其神、英武威严直比天人，便是南楚日后几年耕作丰收、国库充盈，百姓也通通将其归结为皇帝功劳。
……
又以“欺君之罪论处”几字让民众起身，子卯、寅申、林浩三人也已被分别带到各自行刑场地，钟麟止不住滔天怒意，犹对林浩、寅申二人，他手指指向他们，亲自再诉了他们罪状：
“此三人虽欲谋害朕未成，然以朕宽广包容之心本不欲以如此严刑峻法处置。可他们竟又进步害了朕的皇妃、皇子，实在罪无可恕、天理难容！叫朕半点也无怜惜！朕既为天子，则以天之名审办，即刻，
行刑！”
手猛一挥压下，从左向右，大刀开动；五条绳开始栓系；小刀用步擦拭、以火炙烫，也准备动了。
“杀！杀！！杀！！！”
“敢谋害皇上、皇子，贼人必须杀！”
“狗贼！”
“把肉割下，喂我家大黄！”
……
讨伐声震天，钟麟刚一番群情激荡、振奋人心的讲演，效果立即便显现出来，只见男友老幼无不义愤填膺、呵斥骂咧，脾气烈的，甚至撸起袖管欲亲上，奉命严格把卫警戒线的兵士不得不横起铁戈相连、弯膝降低重心，努力阻挡欲往前冲的百姓。
……
“长老，怎办！可是叫弟兄们动手？”
大伙都在说着、骂着，有那么一两句杂音便无人在意、也无人细听，杀手辛未眼紧盯刑地，口则微张向林战请命。
林战一时不答，他皱眉紧注意场中动静，细细盘算。并非他不想救，可现在一看，他们实在太过被动，只怪这小皇帝太会鼓动人心，百姓他们虽不怕，可这么多群情激愤的百姓，也是个大麻烦，更别论现场这么多兵士还有城墙上埋伏不知的弓箭手。
有没有什么万全之策？能够把人救走，又把伤亡减到最小。林战陷入沉思。
“呸呸”
却在他稍迟疑之际，行刑壮士两口唾沫一吐，粗大手掌相抚，“呼”大刀急势骤下，“哗”——热血四洒，头脖分离，四溅全场。第一人，死。
“子卯～！”那瞬间，辛未差点没大呼出来，恨恨再看林战，人仍在思索，他赶忙连连叫喊，“长老、长老，林长老！”
连番叫喊，林战才恍然如梦般惊醒，下意识看向辛未，他眼中的质疑、不解、微微愤怒他一览无遗，便知道不能再犹疑，三十人以他为首，再这样下去，他会失了他们信任。
罢，只能破釜沉舟、拼死一战了！
“动手！”林战沉着吩咐下两字，于是立即暗中埋藏的三十四人凶相毕露。
“嗖”几道暗器飞出，行刑壮士不及反应被准确击中心口要害，虽早穿上朝廷所发软甲，也难逃一死，当即殒命当场。
与此同时，分系于寅申颈间、两手腕、两脚腕处的五根麻绳也被三柄菱刀截断，行“凌迟”一刑的张屠夫亦中一刀，然因他反应尚可、侧身一避，未中心口、只到胸口，兼护身软甲，伤势虽重但仍有一救。
……
“呀，杀人了～！”
“跑啊、快跑啊！”
“竟敢在天子眼皮底下这般行事，甚是嚣张，劳资要杀了这群狗货！”
……诸般种种快得只在一瞬，围观群众都来不及反应，待到意识发生之事，立即便乱了套，人流开始乱动起来，说什么话、做什么事的都有，但绝大多都是为自己逃命，这也怪不得他们，生死存亡之际，人最关心得大抵是自己，况且他们都不知那些暗器从何来，埋藏于心底的未知、恐惧，人总是习惯于趋利避害。
呵，果然来了。某人眼眸微眯，变得狭长。
“将士们，战斗吧！”
如他所料，敌人忍不住动了，钟麟自不会客气，便听他一声令下，埋伏于城墙的弓箭手站起来了，在围观最前排的所谓普通百姓此刻也展露了他们真面目，外层薄薄麻衣一碎裂，里头的黑甲和腰别的佩刀便显现出来。
在场甲士，何止三百人和弓箭手？一刹那便长到千计。
而真正乱了套的围观民众也由李化文事先安排好的相关人员紧急、迅速疏散，确保伤亡减到最小。
离城门近的家家户户见状不敢再看热闹，赶忙门窗掩闭躲祸。霎那间，朗朗青天之下，似乎只剩了天道盟这三十五人和楚廷千余人马。
“放箭，注意自己人。”
钟麟冷眼看向城下的乱成一团，再下决意，凸显杀伐果断，手一挥，城墙上的百余弓箭手齐齐弯弓、搭箭，而后又“刷”声大作、百箭连发。
他们皆为李化文从军中精选，瞄准、开工瞬间完成，精准度高、劲头大，三十五人于是又得对付面前甲兵，又得应付墙上弓箭，颇为掣肘。
“再发。”
一发没多久，钟麟三度下令，很快又百箭齐射。
人海战术——他早就想好的应付这些人的举策。百里挑一的武功高手，他没时间也没精力找同样的人与他们相对，那就大军开拔，直接凭兵力、人数优势压倒他们，简单、粗暴。
他是皇帝，他有这资本！
