南楚军营帐外，耿继忠和常胜二人着铠甲正并排，手扶着随身佩剑，轻声交谈。
“耿元帅，依末将看来皇上自国师用阵法救回后，整个人和以前颇为不同。之前帐中皇上对你我二人说的恍见我大楚列代先皇，您信吗？”目视远方，常胜问道。
“无所谓信与不信，”耿继忠手抚上自己的半白胡须，双眼微眯、头稍点，“或许皇上是变了，但老夫只知道皇上变好了！皇上登基这几年朝廷如何、国势如何，常将军不用我说，也该心里有数。现在皇上既有想当明君的想法，我等臣子，自该欢欣鼓舞。至于其他的，老夫不甚在意。”
他说着，语气忽颓丧、悠悠起来，复又说道：“老夫日渐衰老，还能为国效力几年？只盼得老夫在世时，我大楚能恢复先皇在世时的盛况～。其他，呵，不求、不求～。”
“元帅莫丧气，”常胜搭上了耿继忠肩头，“‘廉颇老矣，尚能饭否’，元帅您足以比肩那些古时名将。又如您所说，皇上正在变好，那怎愁壮志不展、做不出番男儿事业！只是～，”
常胜说道，忽话锋一转、语调一沉，眉间微隆，显的几分担忧：“皇上的计策是好的，又将此等大任托付于元帅和我二人，君恩甚重！若不能出色完成此任，有何面目去见皇上！只是，便是将消息透露出去，却不知敌军信否，亦不知他们会何时来袭。”
“哈哈”某人担心刚表达完，耿继忠立即笑道，手抚胡须抚的更快。突笑声戛止，老将的眼里闪印着莫名光彩，“皇上给咱们订了方向，具体怎么实行当然是我们臣子考量。老夫帐下正好有一心腹，早年曾游历汉吴齐三国，通晓人文地理，对国家忠心、对老夫忠诚，有个任务，交予他，再合适不过了～。”
话罢，两人都不再说话，平视前方，目光直达很远。老帅的意思尽管没有明说，常胜也了然。知己知彼百战不殆，如此一来，他大楚未尝不能打场胜仗！
时隔这么多年，军队、百姓都需要一场胜仗来欢呼了！
…………………………
两日，楚、汉吴双方已停战两日，军队得到修整，都正等待下一次战斗。
可就在这时，有一个消息却在南楚军营中不胫而走：“他们的皇帝重伤垂亡，快不行了！”
一传十、十传百、百传千，皇帝病危的消息私下里在士兵间引起一阵哗然，军心浮动、躁动不安，南楚军营随时都有不败自败之势。这一切自是落入了汉吴派出的勘察兵眼中，虽不知明确为何故，但却第一时间将消息回报。
汉吴营帐，探子快马加鞭。
单膝跪地，着红皮甲的士兵报道道：“将军，属下勘探，发现南楚军中一片躁动、人心不安。属下推测，南楚那边必定有事发生！但属下无能，尚不知发生何事。”
“有事发生？”一将领听报，原是背手背身，这会猛然转过，赫然是那日战场拿箭射钟麟的那名敌方将领。只见他慢走了几步，先缓后急道，“本将知道了，你再去勘探，若有情况，立即来报！”
“是！”士兵回道，随后立即出帐，翻身上马，继续执行任务。
“踏，踏～”士兵走后，那将领又徘徊了几步，头一会低下一会扬起。末了忽止步，快步走到案几前，拿出一小竹简，狼毫沾上墨，笔随手动，不知写了什么。待到写好，他吹了几吹，走出帐外，双指并拢放入口中，轻声吹出个哨子……
不多时一只灰鸽飞来，停在他手上，摇头晃脑。乍看并无何不同，但若细看，就能发现那鸽子腿上绑了个微小的筒。那将领将竹简放入筒中，顺了顺鸽子毛，轻轻一拍，鸽子起飞……
……………………
南楚龙帐，钟麟正在帐中来回走动，姬凝菲则静静站在一旁。除了他二人，帐中原有的其他随侍尽皆被钟麟撤了下去。
“这两日，我军情况如何？在我称病以后。”钟麟一手撑着下巴，一手撑着手，看向姬凝菲，问道。
“尚可，只是人心多少浮躁。但常将军、耿元帅都还能稳住局面。”
“哦，好，我知道我定不会看错人。”钟麟见她始终那样淡然，没来由少了几分说下去的兴趣。走着走着，又坐回床，双眼一时失神、呆愣，盯着地面，突然又开口道：“国师，凝菲你既是国师，会很多玄妙的东西～。我想问问你，有没有什么能让我短暂陷入假死状态？”
“假死？”姬凝菲疑惑。
“嗯。”钟麟吭了声，忽站起身，又开始走动，“既然是演戏，那我就演的专业点！再者，‘皇帝’病着，适时总得允许那些大臣、御医什么的，来看望看望。若总拦着他们，或许有有心人就该起疑了～”
他说到这，头偏抬起望着帐顶，阳光照在那上面，可惜进不到里面，“让我假死，这样才更能让人相信，计划才能进展的更顺利。”
“你竟要拼到如此程度？我实在，难以理解了。”姬凝菲额上雪白的肌肤隆起多出一块，她盯着钟麟，将这男人的身影投到自己脑中，那双看久就会令人着迷深陷的眼睛透着几分不解。此刻的她竟莫名有了丝丝说不清道不明的情绪。
“别皱眉”没想到某人没回她话，竟是径直走到她跟前，伸手抚平隆起那块，对她微笑，“我们那的人说，女生皱眉容易变老。”
……姬凝菲惊了呆了，没想到他竟来此一出！这南楚上下，谁敢对她如此不敬？便是以前的皇帝，垂涎于她，却也忌惮她的身份，只能恭恭敬敬、规规矩矩！
所以下意识，姬凝菲狠狠拍开钟麟，盯着他不语，但明眼人都看的出，这个女子，她怒了。
……“额，抱歉。”有点尴尬了，钟麟赶忙道歉但并不恼，总归是他唐突了。只见他不停摆手，急着解释，“我，我不是有意的，我只是……不喜欢看你皱眉。”
他话落，姬凝菲还是不语。但与刚才不同，她又回复了淡淡模样，没了丁点的情绪，从眼睛里也不捉不到任何信息。如此，钟麟反倒希望她像刚才那样，就算生气也好，像个普通人那样有情绪并将其宣泄出来。也好过现在面对这样的她，不像人的人。
“我只是一个很较真的人，是那种决定做了，就想努力把一件事做好的人。只是在我假死时，还请你密切留心，那些真有异心的，在我假死这段期间，应该会蠢蠢欲动。我想请你注意那些，顺势而为，不要打草惊蛇。有事不妨和耿继忠、常胜他们多商量商量。”钟麟续道，回了他没回的问题，但却兴致缺缺，脑袋也有点巴拉着。
一时，帐内又归于平静。
……………
“咕咕，咕咕～～”
一只灰鸽飞来，扑扇扑扇翅膀，停在了一间不起眼的帐子沿边。过一会儿，一名中年男子从帐中走出，他穿着黑红官衣，但官衣上的图案显示他的品级并不高。左右警惕地看了几看，他才捉住那鸽子，掀开帘，走回帐内。隔了不多会，又走出帐子，再细心观察了下周围，手一松，将鸽子放飞。
………………
最终，姬凝菲拿出了颗黑色小圆粒药丸给了钟麟，告知三天后自会转醒。钟麟不疑有他，当即喝水吞下，很快便昏沉倒下，被姬凝菲扶到床上，短期内发生的事，他都不会知道了。
“皇上，皇上怎样了？国师，皇上这总不见好，我看还是应该派个太医来看看，开些滋补的方子。毕竟皇上的龙体安危，关系大局啊！”
已有两日，龙帐内，一些大臣聚集而来探望皇帝。为首的是和耿继忠有过争执的丞相，他此刻关切之意倒不似作假，一提要叫太医，其他随他一起来的臣子也都附议。
而因已服药，便是叫太医来也看不出个端倪，姬凝菲于是赞同，立即就派了个兵士去叫太医。
很快，有太医背着个木盒急匆匆地跑了过来，一到龙榻前，把盒打开，取出个东西垫在钟麟手下。而后，他伸手搭上了钟麟手腕，沉思皱眉不语。
一时帐内一片寂静。
“怎么样了？皇上龙体可还安稳？”待到那太医把东西收起来，要求请太医的丞相立即急切问道。
“皇上，皇上”太医有些犹豫，踌躇着没说出重点。
“说啊！结巴什么！”丞相催道。
“皇上，皇上气若游丝，但尚有生机！微臣，微臣暂且只能开方子，小心滋养了。”太医总算把话说全。
“什么？”丞相立即急了，但他再急又有何用？只能说道，“快开快开！然后快煎给皇上喝！”
“是，是。”那太医连道，头上冷汗直出，他用袖子擦了下，赶忙到一边，拿出笔和简开始写方子。沙沙几下写好，交给下人拿药去煎了。
“国师，”丞相又率先弯下腰行礼，“皇上就拜托国师了。在此关键时刻，皇上万不能有事啊！”
“好，但请丞相放心。”姬凝菲不卑不亢。
“皇上需要好好休息，我等就先行告退，国师定请保重皇上。”
“好。”
