无论任何人都有这样的感觉：性格和环境相适应，就感到和谐、协调、产生欢畅的快感。如果性格不能适应所处的环境，就会感到别扭，产生压抑感和束缚感。比如：性格文静，老实稳重的人和喜欢打闹逗乐的人生活在一起，就会看不惯。性格活泼，爱说爱笑的人，如果和沉静严肃的人生活在一起，也会感到不合群。谁愿意老是在这种别扭的精神状态下生活呢？谁都想改变这种局面。因此，当人们感到自己的性格和环境合不来时，就会产生使性格和环境相适应的内在愿望和要求。作为个人来说，当然不能使环境完全适应自己的性格，而只有改变性格使之适应环境。正是由于这种原因，人们才常常具有迎合环境改变自己性格的倾向。
第四，在于人的心理对环境有反射的本能。
不同的环境，能够引起人们不同的心理反射。处于受欺负的环境，容易激起心理反抗的本能，因而性格往往坚毅好斗。处于亲密融洽的环境中，能引起亲切情感的心理反射，因而性格一般是亲切温柔的。处于顺利环境中的人，容易欢悦自信；而处于逆境的人，容易悲观自卑。处于宁静环境中的人容易安详；处于嘈杂环境的人，容易烦躁。这些都是由于心理对环境的反射本能所引起的。长期处于某一种环境中，这些反射性的本能行为，就会内化成为性格特点，从而影响到人的性格形成与改变。
正是因为环境对性格有这样的影响力，所以从不同环境出来的人有着不同的性格特点。大的环境，如不同的国家对人有影响，所以，才有了“他是典型的美国人”.小的环境，诸如工作单位、学校、家庭也对人有影响，所以也才有这样的说法：“他是个教师，怪不得他那么谆谆善导”;“他看起来很像某某大学的学生”;“她似乎是个名门淑女，大家闺秀”,等等。这些评论都可以从性格上反映出一个人所处的环境，反映出环境对性格的影响力。
△地理环境不同所造成的人的性格差异
由于人的生存和发展总是需要有一定的物质作为基础，而地理环境直接影响到这个区域所提供的物质基础。一个区域里的光照、气候、地形、位置、资源等因素决定了人们以什么样的方式来获取生存所需要的物质，从而决定了人与人之间所处的关系，人们对生活的理解和态度，这些因素也就影响到人们的性格形成。
一般人都能觉察到我国的北方人与南方人的性格差异。北方人的性格多表现为豪放、粗犷、热情幽默、爱开玩笑、习惯于简单朴素的思维和生活。他们是自然之子，相对于浙江、上海、广州一带的人来说，就趋于保守。
在东南一带，长江以南的又是另一种人。他们习惯于安逸、勤于修养，老于世故，头脑发达，喜欢诗歌，感情细腻，精于算计。
在正南的广州，人们的性格又有其特点。他们充满了的活力，人人都是男子汉。无论是男人，还是妇女，吃饭、工作都是男子汉的风格。他们有事业心，努力进取，好斗、好冒险、浪漫，脾气急躁。
华中地区的人们也有其特点，被人称作“天上九头鸟，地上湖北佬”的湖北人，他们有不服输的精神，凡事都要见个高低，信誓旦旦，又喜欢搞些小计谋，崇尚“兵不厌诈”.而与他们相邻近的湖南人则以勇武和坚韧而出名，他们喜欢吃很辣的辣椒，在性格上也反映出这一特点。很多将军都出自湖南。
造成这些差异的重要原因，未必全是南北华夏子孙大脑结构或遗传基因上有可观测的差异，在很大的程度上，与地理环境的差异有很大的关系。我国的北方，有辽阔的草原平原，丘陵较少，地势比较平缓，放眼四周几里以至几十里均能一览无遗。他们常常是骑着骏马纵情驰骋，唯有豁达爽朗的个性才能与这样的生活相谐调。另一方面，北方多干旱，降水量少，物产不如南方丰富，生活受到许多限制，他们惯于过艰苦的生活，质朴和敦厚。
相反，在南方，地形地貌受山水的阻隔，条块分割相当厉害，平原地区沟河纵横，山区峰回路转，远眺不能。南方人多在巴掌般大的土地上精耕细作，久而久之，自然养成精打细算，巧慧小心的思考习惯。
江浙一带与大江相伴，和海洋为邻，地理位置优越，气候温暖，水源充足，土壤肥沃，都市发达。自古有“苏湖熟，天下足”,或“苏常熟，天下足”之谚。地理环境的优越，促使了经济的繁荣，使人们的生活富足，因而人们习惯安逸，勤于修养，文化十分发达。这一带有许多大小湖泊河川，水网密布，交通方便，人烟密布，城镇发达，工商业繁荣，所以这里出精明的商人，养成他们工于心计，精于算计的性格特点。
此外，由于国家与国家之间的国土大小，地理位置，资源情况等差异很大，不同国家之间的国民性，也就有很大的不同。大国遇到困难有回旋的余地，处理事务可以从容不迫。相反，小国面对国际风云就要显得敏感，特别是在政治、军事、经济上对外依赖较大的小国。比如说中国人，尽管由于地区与地区之间的人在性格上有很多的差异，但和别的国家相比，中国人又具有中国人的典型特点。比如：热爱家庭生活，知足常乐，老成持重，性格温和，善于忍耐，感情细腻，深沉含蓄。中国人的这种国民性也是与中国特有的地理环境有密切的关系。中国的地域辽阔、资源丰富，是个农业社会，很少迁移，可以在一个地方世世代代居住下去，生活平静、稳定。居住区过分稠密的人口和经济上的压力等，使得人们只有狭小的生存空间，特别是中国传统的大家庭，有一群的姑娌媳妇，姐夫妹夫，内兄内弟，大伯小叔，父亲儿子等，在这个大家庭里人们没有多少回旋的余地。人们在人际关系上学会互相忍让，相互调整。这种国民性是与中国的地域辽阔，资源丰富，稠密的人口使人们只有狭小的生活空间等环境条件分不开的。
一般认为日本人很具有团队精神。是个“孜孜不倦，一声不响的极度热爱劳动的国家”.这种特点也与日本的地理环境有关。日本地处火山岛，国土狭小，资源贫乏，不时地受到火山爆发或海洋风暴的袭击。面对贫乏资源和恶劣的自然条件，单靠个人的力量是难以生存的，他们必须团结起来，集结成一个集体，大家互相协调，共度难关。日本人很遵从自己的家庭、团体或企业的准则，崇尚团体的精神，所以，有的西方人在评价日本人时说：“这是一个由团伙组成的国家。”由于人口多，资源少，日本人普遍存在一种空间危机感，所以日本人很少邀请他人到府上做客，也很少邀请他人参观自己的卧室。在日本，人与人之间非常讲究礼貌，这也是维持彼此之间的距离，体现了他们的一种空间危机感。
与日本人不同，美国人崇尚个人自由、独立，注重个人的发展，粗放犷达，敢于冒险，勇于探新。这也是与美国是个大国，有漫长的海岸线，资源丰富等优越的地理条件有关。从美国发展历史中，最能看出美国人性格形成和发展的渊源。早在工业尚没有发达之前，美国还是一个拓殖时代，大量的人口从东部比较发达、富裕的地区迁往西部，他们没有传统可依赖，又特别是当传统的经验使他们在荒原里遭遇到打击和危险时，他们就会更倾向依靠自己的判断，信任自己的“经验”.并且，博大的国土，丰富的自然资源，许多未开垦的土地，为人们开创新的出路提供了良好的条件。只要能敢于冒险，开拓进取，便可争得一席之地，得到财富、名誉、地位。当这些精神内化到人的本身，便形成了美国人的性格。
△家庭环境对人的性格形成的影响
家庭是社会细胞，是社会的基本生活单位。人自一生下来，首先便是一个家庭成员，在家庭中接受父母的教化。由于父母具有不同的世界观、人生观，具有不同的文化修养，所以给予儿童的影响是不尽相同的。由于家庭是儿童的第一所学校，父母是儿童的第一任教师，家庭的影响比其他一切教育都要早，又是建立在家庭成员之间感情密切联系的基础上的，在潜移默化之中进行。而且，儿童在生命的最初几年，十几年之内，都与家庭是密不可分的。所以，家庭对人的性格形成、特定心理品质的培养等方面都起了十分重要的作用，这是其他方面不可取代的。人们常说，不同的家庭给儿童不同的影响，有什么样的父母，就有什么样的孩子。父母，及由父母所创造的家庭环境对人们的影响是非常之大的，往往会一辈子都发生着影响作用。不同的家风、家规、家庭关系对人的性格、气质、情绪等方面的影响极大，家庭是人一生永不毕业的学校。
我国近代著名的爱国将领朱庆澜曾提过家庭气象教育，家庭气象就是指家庭环境、家庭气氛。他说：“气象就是样子，家里是个什么样子，小孩一定变成什么样子。家庭气象，好比立个木头，小孩好比木头的影子。木是直的，影一定直；木是弯的，影一定弯曲，一点不会差的。”他认为家庭环境、风气对孩子的影响是相当大、相当深刻的。
我国现代教育家，儿童教育家陈鹤琴先生也充分认识到家庭环境的重要性，他指出：“幼儿自一出生，就得到父母和家庭成员的保护和关怀。幼儿在家庭中感到温暖，得到爱抚，这对儿童的感觉和情感上的发展特别重要。同时，幼儿个性形成的最初基础，也是在家庭中奠定的。家庭对幼儿的思想和行为的习惯的影响是极大的。……幼儿在父母那里学说话，认识周围事物，模仿父母言行，在父母影响下形成性格。”
家庭环境可以从多个方面对性格形成产生影响。比如家庭的居住条件、父母的关系、父母与孩子的亲密程度、父母的教养方式、家庭结构类型等等。这些因素对性格的影响，在程度上是有差别的，有的还直接影响性格的形成，有的是间接地影响到性格的形成。
比如家庭的居住条件对人的性格形成虽不起直接的作用，但也有相当的影响。家庭居住条件好坏不同的人，所表现出来的个性特点多少有些差异。家庭居住条件差的，会使儿童缺乏安静的学习环境和足够的活动场所，小朋友来了没有地方玩，儿童的活动常常会受到大人的干扰。比较大的孩子和父母睡在一个房间里，或两三个同室而居，对父母、兄姐的性生活的发现，会使儿童在心理上造成不良的影响，影响到其后性格的形成。
家庭居住的位置对人的性格形成也有影响。儿童总不免要和左邻右舍的人打些交道，如有年龄相仿的，还会在一起做游戏，成为小伙伴。这样，邻居的世界观、人生观、生活方式、消费方式等等就会对儿童有一定影响。儿童具有很大的模仿能力，如果邻居有一定坏习气，儿童经常受到这种影响，就容易染上。
孟轲是我国古代伟大的思想家，人们长期把孔子称作“圣人”,称孟子是“第二圣人”.在孟子很小的时候，他家附近有块坟地，几乎天天都有人上坟、烧纸、摆供品。小孟轲看什么学什么，也模仿坟场上的那些动作玩起游戏。孟母把家搬走了，搬到了一个集市，集市上每天在斤斤计较、讨价还价，卖假货的小贩还满口谎言，孟轲也在其中“凑热闹”.孟母又一次搬家，这一次他的家靠近一所学堂，来来往往的人文质彬彬，琅琅的读书声不绝于耳。小孟轲于是也模仿着念起书来。孟母便在这个地方长住了下来。“孟母三迁”给孟柯选择一个良好的学习环境。孟子长大成才，就与这个环境有着密切的关系。
当前城镇住室大多数是采用单元式的，一家一套，户与户之间互不干扰，这样避免了许多纠纷，有很大的好处。但另一方面，由于互相隔绝，不利于人际的交往，减弱了儿童的合群能力和适应环境的能力，易造成儿童性格上的孤僻和不关心他人。
家庭结构和家庭的教养方式对儿童的性格形成有着直接的影响，这种影响终其一生。
家庭按人口和序列的组成不同，而形成不同的家庭结构。一般有单身家庭、核心家庭、主干家庭、联合家庭等几种。不同的家庭结构对人的性格形成有着极大的影响。
（1）单身家庭对人的性格的影响
单身家庭指家庭中只有父亲或只有母亲组成的家庭。单身家庭一般有两种情况，一种是父母一方死亡，一种是离婚。父母一方死亡而产生的单身家庭相对离婚而产生的单身家庭，对孩子遭受的创伤要轻得多。人们对死亡者总是宽容的，会时常提起死者的好处，所以，孩子虽然失去了一位亲人，心理还是平衡的。但是离婚却会给儿童带来很大创伤，对孩子的个性形成有着极大的影响。
父母离婚前，是处于一个冲突阶段，感情的破裂，互相指责，甚至摔打东西，使儿童产生很高的紧张和焦虑，在他人面前感到羞愧，心事重重，孤僻、伤感。
父母离婚后，由父母亲的一方带着孩子生活，家庭中的人际关系减少了，家庭内部的关系单调了。但是，儿童却要面对更为复杂的其他方面的人际关系，而这种复杂程度往往是孩子所不能理解和接受的。比如，父母离婚后，离开的一方有时会偷偷地回来看望孩子，这可能会引起另一方的不满而产生争端。孩子不明白自己的父亲和母亲不能再生活在一起，不能再爱他了。父母为了争取到孩子的爱，可能会对孩子说对方如何不好，这在孩子心目中，对父母的形象产生疑惑。也可能父母离婚之后，双方都不愿意要孩子，使孩子陷入极大的痛苦和矛盾之中，有种被人抛弃的创伤，在性格的形成中，产生极大的影响。在家庭中得不到父母的关注，感受不到家庭的温暖的儿童，往往在性格上出现不同侧面，不同程度的缺陷。一般表现在以下三个方面：
①平等观念强烈，但欠缺同情心。
得不到父母关注的儿童，受到的不平等待遇多，父母又没有对其加以正确的教导，他对平等相待有一种强烈的渴求。因而，他的平等观念发展到绝对的程度，以致影响到儿童性格心理中应当同步发展起来的同情心。在这种孩子的头脑中，一切事物没有正确与不正确之分。所以，造成父母离婚的儿童往往出现偷窃行为，犯罪比例比有一个和睦家庭的要高得多。
②忍受力强但意志薄弱。
由于没有父母的精心照顾和教导，父母离婚的儿童往往养成消极性适应的惊人的忍受力。有一名8岁儿童，他可以一天只吃一顿饭，这不是因为他肚子小，他也能一顿就吃下6个馒头。有的儿童可以只穿一条夹裤、一双单鞋、一件空筒棉袄过寒冬，这也不是他天生具有御寒能力。他也可以在5月以后温暖的天气里，因为没有单衣换仍穿棉衣棉裤。
在困难面前，这样的儿童也会表现出惊人的怯懦、软弱。面对困难，他们既无克服困难的勇气，也无克服困难的愿望。在挫折面前，表现出惊惶失措，继之悲观泄气。不仅不能在挫折中总结教训，反而破罐破摔，以至于放任自己。这些都是意志薄弱的体现。所以，这样的儿童遇到外界的不良条件的影响时，往往难以控制自己而明知故犯。
③思维独立性强但发展方向不正确，欠深刻。
