一声叹息清晰地传出来，让易萌萌身上一哆嗦。接着，她看到门框里一个花白头发的老奶奶直起上半身，焦黄、满是皱纹的侧脸，嘴唇快速地翕动，接着又伏下来——头发、嶙峋的肩胛骨一耸一耸的，好像在用力——易萌萌想到她正拼命掐死什么东西——她捂住嘴巴还是弄出了响声。
老奶奶慢吞吞地抬起头，看过来——她脸上有火烫的疤痕，一只眼睑翻了出来，红兮兮的，充满泪水。另一只眼睛足够冷静，盯着易萌萌头顶偏左方向的一点。她扶着门板吃力地站起来，一双枯瘦的手在围裙上擦着，指头漆黑。
“啊……我……”易萌萌紧张得语无伦次。她向前走了几步，看到里面——老奶奶的脚边是个簸箕，盛着一堆揉碎的树叶。“我……那个……”
“野茶。”老奶奶解释说。
“啊对，野茶！”易萌萌开心地说，“您在做茶叶？”
老奶奶点点头。
“姜候是您孙女？我是她同学。”
老奶奶牵起围裙擦了擦那只眼睑外翻的眼睛，像是被灰尘迷了，擦了又擦，又像是在哭。
“找她干什？”她突然说。
“她很长时间没回学校，我来看看她。”
“这孩子可怜……”老奶奶自言自语地说，“这孩子可怜……”
“家里就您一个人？她爸妈呢？”
“她妈呀？嘿，跟人跑了。她爸在外面打工，出了这事也不回来……”
“姜候呢？”易萌萌不忍触及地说。
老奶奶回头朝屋里看了一眼，然后对易萌萌说：“进来，姑娘，下着雨呢。”
易萌萌跨进门槛，屋里阴暗又潮湿，有股霉味混合了木炭的味道。板壁上的年画有些年头了，褪色、破损。有块年老男人的遗像：光头、招风耳、一双大象的眼睛，哭丧着脸。易萌萌看出姜候和这帧肖像里对应部分的相似。
老奶奶在一个黑暗的角落里叮叮当当地倒茶。
“奶奶，我不渴。”易萌萌说。
老奶奶端着白瓷杯从黑暗里出现了。她只好接过来，擦一下杯沿，喝了一口，凉的。
“姜候……”她把茶杯放下说，“在家吗？”
老奶奶朝一个关着的房门走去，她身形又矮又小，又慢又轻，在这个屋里像一个灰蒙蒙的影子。只有这扇房门上贴着完整的Super Junior海报，推它时呜呜地发抖。
“候儿……”老奶奶对着门缝唤道。
房间里传出轻微的骚动，像猪睡在干草上。紧接着，响起一阵奇异的声音——很像母鸡学打鸣，声音扯起，随后变为颤音，逐渐低落而至沉寂。易萌萌惊慌失色，背包从手里掉到地下。
老奶奶叹了一口气，背对着易萌萌又拿围裙擦眼睛，然后，忘了她似的兀自走到大门边重新坐下，继续揉搓簸箕里的茶叶。
易萌萌为自己长久的迟疑感到窘迫，她不能退，无法退，哪怕是为了责任，她向前移动，靠近那扇虚掩的门——房间内光线不足。遍地都是撕碎的纸屑，仿佛这里有位终身监禁的作家，突然发了狂，撕毁他所有作品——这里当然没有作家，只有爱看书的姜候。
易萌萌试着把门再推开一点，又是呜呜抖动，直到她能侧身钻进去。
这里有股香水掺和尿骚的奇怪味道。有扇打开的木窗，外面是茂密的竹林，所以仅有一点光线也是绿莹莹的。竹林里有一块歪斜的墓碑。
房间里只有简单的家具：一张挂帐幔的床，一条小学用的木课桌，木凳，一个藤编书架，已经变形、折断，说明上面曾放满了书，现在这些书全都撕碎了，白花花的，铺在地上，全是恐怖小说。
姜候是恐怖小说迷，这谁都知道。现在她自己成了一个恐怖主角。她在哪儿呢？她肯定在这个房间里。易萌萌瞥见墙上一只壁钱蛛躲进它的巢里；肮脏的窗台上有一队蚂蚁，它们正搬运着某种物品燃烧后的残渣，她用手指在旁边抹一下，手指马上黑了，凑近鼻子，有股淡淡的腥臭味；抬头看窗外，一颗饱满的雨滴敲打在墓碑上。
“哗啦”一声，易萌萌立刻注意到箱架子下面，快速反应几乎把一根神经都扯疼了——箱子漆成红色，放在木架子上面，但木架子下面是片黑暗的空间。她咽下一口唾沫，恍惚看到粉色裙边从纸堆上缩了进去——那正是姜候在宿舍里常穿的睡裙。
“姜候？”她轻轻喊了一声。
没有回答。她看着自己与箱架子之间的这段距离——那些纸张里有一些书的封面，每张封面都让人心神不宁：它们是骷髅，是流血的眼睛，是张大的嘴，是披头散发的女人……
易萌萌要踏着这些画面走过去。她不安地发抖，但是恐怖自有它邪恶的吸引力，也就是说你被某种神秘的力量控制着。她为自己移动脚步弄出的响声愤恨不已，手指不停地抠着牛仔裤的裤边。这时她的注意力却奇异地无故分散：我的包呢？哦，它在客厅的地上……爸爸的手指有次突然动了一下，她和妈妈高兴坏了；医生说无微不至地照顾病人，坚持为他按摩，持续地呼唤他的名字，植物人可能也会慢慢恢复知觉，这种的奇迹不是没有发生过……爸爸……爸爸……爸爸……她就在箱架子下面……
一旦回到现实，她居然站不稳开始摇晃，只好微微弯腰把手先伸出去，手指抵到箱子，那上面有把绿色的小挂锁。木架子比箱子的年代还久远，有蛀虫，一晃动就掉粉尘——她蹲下来了。
易萌萌能听见没有规律的、粗重的呼吸，就像靠近某个野兽的洞穴，并真的闻到了兽臭。
“姜候……”她颤声说，“在里面吗？”
对于她的呼唤，是一种伺机而动的静默。接着传来野兽调整姿态的窸窣声：先出现一只手——这只手除了疯狂地撕书，还抓过墙——指头都磨毛了，带着血。她的银手镯还戴在手腕上，全是牙印。接着是另一只手。然后，茂密、蓬乱、粘着蜘蛛网的头发像脏水一般流淌出来，直“淌”到易萌萌的双脚上，开始一掣一掣地动，像提线木偶一样，转过脸来——
“喔哇！”易萌萌大叫一声，像有只无形的巨掌将她推倒。
她全身发软，想爬起来，但在废纸上很滑，她连摔了两次——乍睹之下，钻出来的人不是姜候，铁青色的面孔，大张着嘴，瞪出的眼珠布满血丝——可她就是姜候，一个魂魄被抽离的姜候。
如同湿蛾子从蛹里爬出来一样缓慢和怪异——姜候一点一点地站起来，光脚、粉红睡裙、肩膀一高一低、长发遮住面孔——她没看易萌萌，好像根本不知道有个同学来看望自己，就在这房间里。
“姜候？”易萌萌坐地上，试探着叫她，“姜候！”
姜候像在听空中的一曲美妙音乐那样轻轻摇晃，慢慢抬起手臂，指向窗外。她偏着头，头发散开——那张脸像面食储存过久而正在霉变；长时间瞪圆眼睛使周围现出病态的梅红色，眼神空洞且不对焦。突然，她像筛糠一般地颤抖，脚杆上有条黄色液体的水流。
易萌萌皱起眉，望向她手指的窗外：光线更暗了，竹林变成模糊的暗绿屏障，有风吹来，引起一阵骚动；那块墓碑好像更歪斜了，地上的枯叶被雨敲打或被风吹动，让人错以为什么东西正从土里要冒出来……
易萌萌不知自己进入这个房间已经多久了？刚才坐三轮车的经历好像是个遥远记忆；那个老奶奶真实存在吗？天黑了怎么办？她可不想在这房间里、在这房子里、在这村庄里过夜！
那样，她肯定会像姜候一样疯掉的。
于是，她一骨碌爬起来，大喊一声：“姜候！”
姜候还保持原来的姿势，毫无反应，她叫不醒她。
“姜候？”她焦急万分，推她一下——那种接触让她心惊肉跳：姜候的身体异常僵硬，好像所有肌肉都处于紧绷状态，无法松懈下来。“姜候……可怜的姜候……”
易萌萌的眼泪涌出来。她发现姜候睡裙领口里有张对折的纸，夹在内衣上。她抽出来，打开一看：有三片撕下来的画拼在一起粘在纸上。一片是半截风驰电掣的电车；一片是地平线上黎明的曙光；一片是一个心形的礼盒。还有，纸的空白处是一组组的阿拉伯数字，写得歪歪扭扭。
不知道从哪里得到的启示，易萌萌马上在地上找起来——那么多的书，总有几本较完整地幸存下来：有的只失去了封面，有的丢去几页，有的对半分离——通过书脊或页眉上的书题，她找到三本前后撕掉几页的残书：一本《破晓》、一本《心形礼盒》（短篇集）、一本是《午夜电车》，都是欧美恐怖小说。
易萌萌一只手拿着这些书和纸，一只手摸着姜候的脸，眼泪再次流下来。
姜候这种高度紧张状态最终会导致她心力衰竭。
易萌萌又能做什么？姜候把这张充满暗语的纸贴身放着，说明她有难以言说的苦衷。要想挽救姜候必须找出使她发疯的原因，而破译这张纸的秘密最为关键。
她哽咽着退出房间，拾起背包——没看到老奶奶，但黑暗处燃起一盆通红的炭火，可能是为烘焙茶叶而准备的——她跑出去，踏着小道上的积水，顾不上脚上穿的板鞋。一口气跑到三轮车旁边，东张西望——小伙子抱着那个婴儿坐在门槛上。
易萌萌气喘吁吁地走过去。小伙子在喂婴儿吃饭。地上放一只碗，里面是黄色的小米粥，小伙子用指头挑着往婴儿嘴里塞，但婴儿马上用舌头给顶出来。
“送我去镇上。”易萌萌把书和纸放进包里说。
“只你一人，我等于是空车跑个来回。”小伙子看看天，说，“马上就要下大雨了。”
“我包车，多少钱吧？”
“至少……五十。”
“我给你六十，快！”
