——赵元任赵元任先生的这种学术创新精神的表现是多方面的。他不仅是“现代语言学之父”，也是现代音乐的先驱。赵元任是中国20世纪20年代着名的音乐家，着名音乐家萧友梅称他是中国的舒伯特，说他“替我国音乐界开了一个新纪元”。他的音乐创作，得到了音乐界的高度评价；他提出的建设中国现代音乐的理论，事实已经证明是正确的。赵元任的音乐创作活动伴着他的一生。他一生共创作了132首歌曲，如《秋种》、《听语》、《海韵》，也揭示了人民追求个性解放和对美好未来的向往。他创作的歌曲一直广泛流传，成为中国艺术歌曲创作的典范。
广收博纳，游走于中西文化之间
赵元任的成就来自于他广收博纳、学贯中西、不断地从世界优秀文化中汲取营养的科学态度和人生追求。这也是留给我们的最丰厚的一笔宝贵遗产。
赵元任在哈佛大学学习哲学的时候，也正是科学史家萨顿试图用科学史架起两种文化之间的桥梁的时候，因此，赵元任很自然地成为了萨顿的第一个中国学生，后来他还曾以谢尔登旅行研究员的身份对科学哲学进行过专门的研究。1919年，他还对像颜色代数学与温度逻辑这样的交叉前沿学科发生了兴趣。这些事实都能说明，赵元任在走向科学的时候，是从一个非常广阔的社会文化角度出发的，他关心的不是分门别类的具体学科，而是一种“科学方法、科学精神和科学原理”的综合，而这种科学精神是可以放置在任何一门学科中，放在任何一个文化背景下，来发挥作用的。
赵元任回国的20世纪20年代是中国的思想界发生深刻变化的时期，也是传统语言学面临严峻挑战的时期。“五四”以后，随着科学知识在中国的传播和普及，科学在中国的话语体系中获得了无与伦比的崇高地位，用科学来改造中国的传统文化也成为不可逆转的潮流。另外，在这一时期，中国还来了两位重量级学术大师——罗素和杜威，长时间大范围地进行学术讲演。他们差不多同时来到中国，并于同一天离开中国，而给他们担任翻译的也是两位中国学术界的“明星”——赵元任与胡适。也许，这或多或少能说明这么一个问题，那就是：中国的思想界已经真正产生了与西方接轨的需求。
语文现代化运动是中国20世纪历时最长、牵涉面最广、参与的人最多的一场文化革新活动。赵元任是中国语文现代化运动的提倡者、实践者。他在一生中花费了大量的时间从事这一工作。他主要做了以下三件重要工作：推广国语，创制推行国语罗马字，拟订“通字方案”。
国语，就是我们现在所说的普通话，也就是全国通用的语言。
国语本来叫“官话”。首先提出“国语”这个词语的是京师大学堂总教习吴汝纶。1902年他到日本考察学政，为日本推行国语（东京话）的成就所感动，回国后致函管学大臣张百熙，主张在学校推行以北京话为标准的国语。1909年，前清“资政院”议员江谦明确主张将官话改为国语，此后国语一词逐渐代替了官话。
1935年8月，教育部把国语统一筹备委员会改为“国语推行委员会”。主任委员为吴敬恒，常务委员黎锦熙、沈兼士、魏建功，专任委员萧家霖等三人，委员有胡适、赵元任、傅斯年、朱自清、李方桂、罗常培、王力、周辨明、凌纯声等15人。
赵元任在推广国语中主要做了以下几项工作：
（1）在推行国语标准音方面做了大量的工作；
（2）编写推行国语的教材，校订有关国语的词典；
（3）方言调查为推广国语服务；
（4）理论探讨。
赵元任对新老国音都进行了认真的研究。在1922年和1923年出版的《国语留声片课本》和《国音新诗韵》等书中，赵元任对老国音的语音系统进行了归纳分析。推行老国音时，王璞被推选作为录音的代表，由百代公司录了音。王璞是北京的文人，对语音学不熟悉，他读的国音是北京的文读音，既不是《国音字典》规定的标准音，也不是一般的北京音。1922年赵元任在纽约哥伦比亚公司灌了一套留声机片，是按老国音的标准读的。由于老国音是一种实际生活中没人说的语言，因此学的人很少。新国音确定以北京音为标准后，赵元任也灌了一些留声机片，这一次跟他学的人很多。对北京音系的研究，是推行国语标准音的重要前提。他对北京音系的研究，尤其是北京话语调的研究，轻声儿化以及变调的研究，音位理论的研究，都为国语标准音的确定和推行做出了重要的贡献。
他除了编写留声机片教材之外，还编写了《国语训练大纲》、《广播须知》等书。《国语训练大纲》和《广播须知》这两本书是为教育部社会教育司编写的。《国语训练大纲》列为教育部教育播音小丛书，于1937年出版。《广播须知》全书的内容赵元任在当时的中央广播电台讲过，全书分机械、声音、语音、讲稿、材料、礼貌六部分：
《国语周刊》曾节录语音和讲稿两部分在上面发表。语音部分讲了三点重要的意见和一些极常用易错字，最后附有常用字表。赵元任认为：
（1）广播员语言要讲得标准，方言区的人特别要注意区分与国音不同的字音，字音要以能多分辨为原则；（2）在广播以前把讲稿中对国音没有把握的字都注上国音来练习；（3）注意国音轻声字。
他参与校订的与推广国语有重要关系的工具书主要有两部，一是1932年由教育部公布的《国音常用字汇》，二是《国语辞典》。
《国音常用字汇》由国语统一筹备委员会于1928年成立的中国大辞典编纂处编纂。其体例是先集合同音字，再分四声，根据注音符号次序排列，兼注国语罗马字拼法，最后附有部首索引，共收9920个字。该词典的读音根据北京音审定，是规范语音，因此人们把字典的注音称之为新国音。它标志着北京音系作为国语标准音取得了合法的地位，对后来的国语推广工作起到了积极的作用。
《国语辞典》也是中国大辞典编纂处编。辞典收词10万条，依北京音注音，是一部学习和使用国语的大型工具书。
在许多方言调查报告中，赵元任都把方音与国音进行比较，帮助方言区的人学好国语。在编写国语留声机片的教材时，他也经常拿方言同国语比较。这个传统后来一直延续下来。1949年以后我国许多语言学工作者编写了大量的方言区学习普通话的教材，可以说是受到这种传统的影响。
赵元任对如何推行国语做了许多理论上的探讨。从留学美国起到晚年，他都关注这个关系到国家语文现代化的重大问题。
1916年他在《中国留美学生月刊》上发表的论文《中国语言问题》中对语音的标准化提出了五个最重要的原则：
（1）要从历史发展的角度考虑做到系统的一致性和简单性；
（2）要与方言有最大程度的区别；
（3）声音要清楚和优美；
（4）容易发音；
（5）与大多数方言有最大的一致性。
后来虽然确立了以北京语音作为标准音，但是新国音也仍然存在正音的问题。
现代汉语规范化工作已经有了将近半个世纪的实践，语音的规范化还有许多问题需要解决。重温这五条重要的原则，对于今天的语音规范，仍然有重要的参考价值。
赵元任获得过各种崇高荣誉，不仅反映了他自身的学术水平，也反映了社会各界（包括学术界）对他的学术活动的充分肯定，同时也为中国人在世界上树立了光辉的形象。
评价与启迪
赵元任是20世纪对全世界都有重大影响的语言学家及语言教育工作者，对我国的语言研究事业更是做出了巨大的贡献。
赵元任虽然是搞语言研究的，但他却先后学过物理、数学、哲学、心理学，甚至正式学过音乐，之后才在欧美从事研习语言学理论和实践语音学的。不仅如此，他还在艺术领域，如音乐、戏剧、文学、摄影等方面，都有卓有成效的实践。他具备一个人文学者所有的特征：尊重人的价值，学识功力深厚，具有宽广胸怀，富有人情味及人道主义精神等等。
纵观赵元任的人生历程，我们需要向他学习的东西很多，而尤其值得我们学习的有如下两点：
第一，品德是成功人生的基石。赵元任从小深受中国传统文化的熏陶，骨子里充满儒家文化的因子，一生做人做事都谦躬谨慎，讲究仁义，所以能赢得众多师长、同事、朋友、学生的信任和敬重。
第二，学识犹如水，成就犹如船，只有深水才能浮起大船，只有具备广博的学识才能承担得起伟大的成就。至于这一点，赵元任用学贯中西，广收博纳的事实已向世人证明。所以有志的年青人，应该抓住人生的黄金时间多读书，多学知识。
