有一位苦行僧在人世间行走了几十年，路走得远了，眼界也开阔了，可是有一个问题他始终没有找到答案——天堂和地狱有什么差别。当他死后，他被使者带入了天堂，看到天堂里都是名流云集，苦行僧禁不住心中的疑问：“为什么我被带入天堂了呢？他们都是名人，我只是一个普通的僧人罢了。”
使者笑着说：“他们能成为名人，是他们耐得了寂寞，才从人群中脱颖而出，功成名就。虽然你没有现实的成就，但你耐得了寂寞，你照样可以和他们享受同样的待遇。”
“那么，”苦行僧说，“我可以到地狱看一看吗？”
“可以！”使者说。
于是，使者把苦行僧带到了地狱。在地狱里，苦行僧看到的都是作奸犯科、遭人唾弃的人，苦行僧不明白，问使者：“为什么他们要被打入地狱呢？”
使者说：“他们生前贪图享受，沉迷于人世间的情、色、财、利。他们不能耐得住寂寞，致使心灵污秽不堪，比起那些在寂寞中沉淀自我、情操高洁的人，他们应该被打入地狱。”
“哦！”苦行僧略有所悟。
正如使者所说，一个人若是沉迷于人世间的情、色、财、利，他便会急于求成，他便敢于贪污、敢于欺诈、敢于侵犯他人的利益而图自己一时之快，这种人理应被打入地狱。而只有情操高尚、耐得住时间煎熬并且能在煎熬中实现自我价值的人，才有可能死后升入天堂。就像但丁的《神曲》所描绘的场景：除了人世以外，还有人死后去的地狱、炼狱、天堂三个世界。地狱共九层，贪色、饕餮、贪婪、愤怒、信奉邪教、强暴、欺诈、背叛的人死后入地狱；炼狱共七层，傲慢、忌妒、愤怒、怠惰、贪财、贪食、贪色的人在炼狱；天堂在九重天，行善者、虔诚的教士、立功德者、哲学家和神学家、殉教者、正直的君主、修道者、基督和众天使才可能来到天堂见到上帝。
有一则哲理故事讲：有个人遇到一位天使，天使说：“来，我带你到天堂和地狱看看。”那个人高高兴兴随着天使去了。首先，来到地狱参观，正好到了吃饭时间，中间是一排长长的桌子，两边坐满了人，拿的筷子都有一公尺长，才喊一声开动，两边的人争先恐后的夹起菜想要往自己的嘴里送，然而由于筷子太长了，到了中间，筷子就打起架来，大家互不相让，打得头破血流，菜掉满了一地，结果是谁也吃不成，那个人看得兴味索然，对天使说：“我们还是到天堂看看吧”。于是跟着天使来到天堂，也是开饭时间，奇怪的是，桌子还是那些桌子，筷子还是那些筷子，两边还是坐满了人，结果喊一声开动，大家都夹起菜来往对方的口里送，有一个人缘好的，好几双筷子都夹到他的嘴边，他还在说，慢慢来、慢慢来。那个人恍然大悟，原来天堂与地狱在自己一念之间，一念为己，是地狱；为别人，是天堂。
《神曲》里充满了神幻色彩，乍一看来令人难以置信，其实它只是想要告诉我们一个很简单的道理：不坚持生前的修炼，死后就不可能进入天堂。当然，这并不是宿命论。佛家认为世间多苦，生老病死都是反复无常，应当注重修炼，来世才有可能升入天堂，所以佛家提倡止恶扬善、自净其意，宣扬自我牺牲的精神。我们不必完全照做，只求人在世间能忍得百般寂寞便好。
因为寂寞是我们通向成功的试练阶梯，没有谁不经受寂寞就能真正地成功。虽然有些人行不义之举而一时暴富，但他们也只能得逞一时，一番寒彻骨，才得梅花香，这才是久经考验的成功道理。当然，我们也不否定那些借助别人力量成就自己的人。有时候我们也需要毛遂自荐，借助他人的力量成就自己。没有哪个人的成功是只依靠自己一个人就能取得的，不知道怎样借助别人之力，就算他再能耐得住寂寞，一人之力终究有限，他也只能取得一点成绩而不会获得真正意义上的成功。
能耐得住寂寞，才会使心灵升华，步入人生的天堂境界。如果凡事急功近利，渴望一夜走红，除了赫一时的无穷落寞之外，就是今生的无所作为。人生难免寂寞，人生也有天堂与地狱之分。一个人能成就自我的价值，便活在人生的天堂里；若是整日厮混、无所作为，纵有家财万贯、娇妻美眷，也不过是在人生的地狱里苟活。有谁想在人生的地狱里度过，又有谁不想在人生的天堂实现自我、超越自我呢？然而要到达人生的天堂，不经过一段时间的寂寞、徘徊与顿悟是不行的。
人生在世，大起大落，福祸相依，谁也不能预测将来会发生什么事情。但若是做不好自己，耐不住寂寞、达不到蜕变的话，就算取得了一时的成就，也难免会问心有愧、惴惴不安。而只有以十年磨一剑的精神，用一生的修行来证明你确实可以永固人生的位置。那么此生你便身在峰巅，一览群山小，成就非凡，心境亦超凡。
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天堂与地狱有差别，天堂在几年、几十年的苦练中可以不经意间到达，要是游戏人生得过且过，就会跌落人生的地狱里。骄奢淫逸者只会让人们唾弃，堕落到人生的地狱；只有那些持之以恒、意志坚定、不达目的不罢休者，才有可能经过一番磨砺，到达人生的天堂。
大不了从头再来
人生也是如此，有时走投无路，如果在此时悔恨不迭、不知道改变的话，往往就会被卡死在这个路口。
有一个女人和一个男人相恋了，婚前男人对女人百般体贴、百般爱护，可是婚后男人对女人冷冷冰冰，动不动就对女人一顿毒打。女人承受不了这种痛苦和压力，和男人离婚了。离婚后，女人天天以泪洗面，认为人生从此完了。爸爸妈妈建议她再嫁，女人说：“男人都一样，没有一个是好东西。”抱着这种心态，女人始终过得不快乐。后来在别人的介绍下，女人认识了一位男士，他像她的前夫一样对她百般体贴。女人觉得和他不可能，认为他的一切都是虚情假意，对他爱答不理。但随着时间的推移，女人总能有意无意地发现这位男士给她的祝福、爱护和帮助。女人觉得很过意不去，要拒绝他吧，有负他的一片苦心，接受他吧，万一他像前夫一样……女人很苦恼，经过大半年的考虑，终于决定嫁给这位男士。婚后男士并没有像女人想象的那样变心，相反他一直爱护着女人，对女人的爱远远胜过爱他自己。
女人重新相信爱情，走近爱情，获得了幸福。如果她一直沉浸在前夫带来的苦恼与阴影当中，就不会从痛苦中走出来。人生也是如此，有时走投无路，如果在此时悔恨不迭、不知道改变的话，往往就会被卡死在这个路口。此时就要停下来想一想，最坏的、最好的结果各是什么。其实，最坏的结果不过是从头再来一遍，然而有的人就不愿意走回头路，反而进退两难。
有一位科学家，他发明了一种能治疗癌症的药物，然而一场大火把实验室统统烧掉了，科学家十几年的努力付之东流。科学家一下子陷入了崩溃之中，哭了几天几夜后，终于下决心再忍受那种孤苦寂寞的煎熬，重新开始研究。结果科学家不辞辛苦，有了新思路，总结出了更好的方法。当药物重新研究成功后，科学家一举成名，获得了可观的经济与社会效益。
如果科学家在实验室被毁后，不愿意再从头开始的话，那么他就不会赢得后来的成功。我们也是一样，有些事需要从头再来，不要“不堪回首”，不要心里有种对往事的伤怀。有时放弃心中对往事的执着，会获得意想不到的结果。
有一位探险家，他认为走回头路是自认失败，他不愿意沉溺在过去，一切都要向前看。有一次探险家外出探险，中途发现随身带着的武器不见了。探险家向前看看，暂时不需要武器，万一前面需要用到武器的话，该怎么办呢？探险家左右徘徊，思虑再三，还是决定回头找一下，回头不到一个小时他就找到了他的武器。于是探险家重装行囊，继续前进。探险家在前进的过程中，遇到了一只饥肠辘辘的猎豹，探险家赶紧把武器取下来击毙了那只猎豹，然后探险家又大无畏地向前走去。
如果探险家不去重拾武器，也许他早就被猎豹吞食了，好在探险家知道走回头路，他才可以继续无畏地向前走。这说明了什么呢？说明了固执地不走回头路往往是人们致命的弱点，这个弱点会成为被别人利用的突破口。当然，这里并不是要求一个人凡事都走回头路。人应该向前看，不能沉湎于过去，而适时地回头，对一个人来说多个选择的方向，也就多点冷静的思考，是再好不过的了。看破了这些，且把丢掉的拾起来，丢不掉的带着，继续前行吧。
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从古至今不少大人物都选择了急流勇退，不但自身得保，而且青史留名。懂得了适时回头会柳暗花明这个道理，就不会在前进的过程中被堵死，而会由于回头让自己梳理了情绪，让内心澄澈更具有判断力。
先出头的椽子先烂
出头很难，能出头的人很少，而只有在出头前埋头，为出头后的一切做好准备，当真正出头的时候就会风光无限。
在一个小山村里，一个农民正盖着他的新房子。农民的孩子幼小的明智看到了，问爸爸：“爸爸，新房子能像天空一样长久吗？”爸爸说：“能！”
一段时间后房子盖好了，明智一家终于搬进了新房子。明智当时认为他会在这个房子里度过一生，而且这个房子会像天空一样长久。后来明智到山外上小学了，看到外面花花绿绿的世界，他才感觉他的那个房子已经老了，而且有的木质结构在脱落。明智又找到了爸爸问：“爸爸，咱们的房子还能够住长久吗？”妈妈笑呵呵地说：“可能不会了。”
许多年后，明智在外面上大学，他小时候的那所房子已经无人居住了，他们一家已经在别的地方盖起了新房子。每每走到原来荒废的地方，明智总要对他家的老房子怀念一番，看样子那个老房子不久后就要倒塌了。明智很怀念他的老房子，就仔细地看了看，他发现老房子之所以被爸爸妈妈所遗弃，除了它跟不上新时代之外，就是房屋已经慢慢溃烂，而溃烂从外面开始，外面的椽子先烂，里面的再跟着一点点地烂掉。明智似乎明白了很多，不能过早地出头，否则就会像先出头的椽子一样，越想风光越早烂掉。
的确，我们不能过早地出头，必须要先去涵养自己，这样出头后才不会被社会所抛弃、所遗忘。出头很难，能出头的人很少，如果通过哗众取宠或者沽名钓誉就算能够及早出头，但是由于它经不住时间的考验，会随着时间慢慢地失去那种劲头。而只有在出头前埋头，为出头后的一切做好准备，当真正出头的时候就会风光无限。就像椽子从外向里腐烂一样，只有出头得晚一点，才会存活的时间长一点。
人都免不了寂寞，而有时候我们耐不了寂寞，总希望站在时代的前列，这种想法固然有一定的好处，但要知道没有人可以不经过修养就能风光出头，任何一个大人物出现之前，他背后一定经历了太多的辛酸和泪水。
当然，要想长久地风光，就要长久地经过寂寞的修养，我们有必要潜心地修养自己，功到自然成。
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出头过早，很可能会越早归于平庸。而要想一辈子风光，就必须在寂寞中潜心打造自己，耐不了寂寞的煎熬，就很难风雨之后见到彩虹。
§§第四篇 享受寂寞
