“钱有多少之分，善无大小之别。”做好事，并非都得像富翁那样拿成堆的钱往外捐。善在人心，而不在外物，当老弱病残跌倒在地时，你伸手搀扶一把；当别人伤心落泪时，你说句暖人心的话……这都是善，一点一滴都可以是善。
§§§第十二节 只要有善心，人人都是菩萨
老祖宗说话
人人有个大慈悲，维摩屠刽无二心也。
译文：如果人人心中都有一颗慈悲为怀的心，那菩萨和屠夫、刽子手也没什么区别。
过来人的故事
大明万历年间，在江西饶州府（现在的鄱阳）官驿前街，住着一位先生，名叫童斯文，人如其名，斯文儒雅，人们都很看得起他；街上还住着一个杀猪的，名叫朱一刀，性格粗鲁，不太受大家欢迎。
童斯文一看朱一刀就来气，长得跟夜叉似的，满脸横肉，还那么凶狠。朱一刀一见童斯文也恼火，一天到晚，酸文假醋，把自己看得比国家领导还重，其实啥本事没有！两人一见面，就都把脸撇向一边，谁也不搭理谁。
日子就这么过着，这两个本来不对眼的人，因一件突发的事走到了一起。
有一天，北京方面派了锦衣卫到饶州活动。这帮家伙走到官驿前街的时候，恰好看见了一位美丽的姑娘。一行人马上就把姑娘给围了起来，淫言秽语，动手动脚。
人家黄花大闺女，哪见过这个阵势，马上吓得哗哗流眼泪。这时，童斯文恰好从私塾教书回来，而朱一刀恰好卖肉回来。一见这种情况，童斯文拿起书，朱一刀抄起剔骨尖刀，就不约而同地往事发现场奔过来。
其中一个锦衣卫，飞起一脚对着童斯文踢去，童先生马上趴在了地上，手中的《论语》书也掉进了街边的河里。关键时刻还得要看杀猪的，朱一刀手拿尖刀大喝一声：你们这帮畜生，欺负女人和书生算什么好汉，有本事朝老子来！
特务们威胁说：“我们可是首都来的锦衣卫，你就不怕我们废了你？”
朱一刀高声骂：“管你是金衣卫还是鸟衣卫，老子看不惯就得揍他。”说完，拿着尖刀左刺右捅，几个人都难近他的身。
说句实在话，朱一刀再厉害，一个人还是对付不了特务们的。正在他感到有点吃紧时，童斯文带着一帮乡亲们赶了过来。这时，一个特务对带头大哥说：“大哥，我看算了吧！耽误了正事，咱们可吃罪不起！”于是，这帮特务边嚷嚷“你们等着瞧”边溜了。
见狗腿子们走了，朱一刀赶忙过去把姑娘扶了起来。姑娘连忙向朱屠夫行礼道谢，朱一刀说：“姑娘，你得好好感谢一下童斯文，他瘦胳膊瘦腿的，能这么拼命，实在是个好人！”而一旁的童斯文，赶忙说自己没帮多大忙，还是朱一刀功劳大。正当两人争执不下时，大伙说，你们俩一文一武，都有功劳，都是好人！于是，童斯文和朱一刀相视一笑，从前的不快烟消云散。
从童斯文和朱一刀的故事中，可以看出，人只要拥有一颗善良的心，就都是菩萨。
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禅宗强调，人只要有一颗慈悲为怀的心，不管你是得道高僧，还是屠夫、刽子手，都可以成为菩萨。他们认为出不出家，或者你干哪行，那只是一个形式而已，信佛成菩萨，最主要的还是一颗心要真诚善良。同样，我们在现实生活中，看人也不能只看表面，而要看内心。
§§§第十三节 真善良不分贫富时
老祖宗说话
贫士肯济人，才是性天中惠泽。
译文：自己处在艰难困苦中，却还能帮别人，这才是真正的善良。
过来人的故事
唐朝时，在现在的四川地区有一位姓李的书生，家境殷实，富甲一方。李生为人慷慨，经常接济穷苦人。可老百姓却议论说：“他这是沽名钓誉，并不是真的心善大方。”李生听后，微微一笑，不以为意。
天有不测风云，没过一两年，李生的父母相继过世。因李生好读书，不懂生计，为人又慷慨大方，不久，家里的财产就所剩无几。为了求得一条生路，他准备沿长江东下，到江南去。旅途中，有他的一位家乡好友刘生做伴。
顺流而下的水路好走，不久他们就来到了江南的太湖。两人乘一叶扁舟，漂在烟波浩渺的湖面之上，好不惬意。可突然，刘生捂住胸口，脸色苍白，身冒虚汗，连呼难受。李生急忙掉转船头上岸。
到客栈后，李生请医师，熬中药，衣不解带日夜守候在刘生的身边。可一个月过后，刘生还是走到了生命的尽头。临终前，刘生紧握着李生的手，他说：“我今生今世虽然功不成、名不就，只是在这个世界匆匆走了一遭，但能遇到你这样的朋友，我死而无憾……希望君能成大事……保重……保重……”说完，眼一闭，就离开了这熙熙攘攘的尘世。李生抱住刘生放声大哭，伤心欲绝，哭到最后，直吐鲜血。
真是屋漏偏逢连夜雨，这时的李生，因给刘生治病，囊中已经是空空如也。但他想，再困难，也要让刘生魂归故里。于是，他东奔西走，最后跟一个将要回蜀地的商人说好，他和刘生的尸骨搭商人的船回蜀，但李生在旅途中必须给他们当船夫，而且回到蜀地后，李生必须将祖宅给商人，以抵旅费。
经过三个月的艰苦行程，一行人终于回到了巴蜀。此时的李生，衣衫褴褛，满脸沧桑。他兑现了自己的承诺，把唯一的家产祖宅给了商人。然后，把刘生的尸骨运到刘生的家乡，亲自埋葬了刘生。
远近一带的老百姓听说这个事后，都纷纷感叹：“以前是我们错看李生啦，家道中落还能这么讲义气，实在是一个顶天立地、有情有义的好后生！”从此以后，大家都纷纷帮助李生。
上苍不负好心人，李生最后考中了进士，当上了朝廷的大臣。
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富人、达人，抑或是人处境优越的时候，帮助人比较容易，因为这时有钱，发发善心也不会影响到自己的生存。但穷人、贫士，或是人处于艰难困苦中的时候，遇见了比自己还困难的人，还能伸出援手，那就更是难得，这种善良更加真诚，更加可敬。一个人，不能老想着等自己有了千万家财的时候再去做善事，善心不能等，有几分热就用几分。
§§§第十四节 推人一把不如拉人一把
老祖宗说话
待小人不难于严，而难于不恶；待君子不难于恭，而难于有礼。
译文：对待道德品行不好的小人，严厉批评并不难，难的是从内心去宽容、理解他们。对待品德高尚的人，恭敬不难，难的是真正以礼相待。
过来人的故事
东汉时期，有一年，天公不作美，风不调、雨不顺，全国各地都闹起了大饥荒。
退休在家的前任县太爷陈实，有天晚上正在家里思考国家闹饥荒的事。真是灾荒年、小偷多，就在陈老太爷在卧室忧心忡忡的时候，一个小偷已爬上了他卧室的屋梁。老人家年纪虽大，但耳不聋眼不花，可精明着呢。小偷的一举一动尽在他的察觉之中。老人家不动声色，不慌不忙地先把自己的衣服整理好，然后把他的儿子和孙子叫到面前，板起脸说道：“人不能不努力上进。社会上那些品德败坏的人，未必一生来就是坏的，只不过是沾染了坏习惯或迫于生活的压力，才走到了不知羞耻的地步，像现在躲在我们屋梁上的君子就是这样的人。”
老先生这番话说得那个漂亮，硬是把“小偷”说成了“君子”。梁上的那位小偷，听了这么一段精彩的演讲，也是一惊，人家都称自己君子了，还能赖着不下来？他赶忙跳到地上，不停地向陈老太爷磕头谢罪。
老先生非常和蔼地对小偷说：“我看你的模样，也不像个坏人，还是好好改改自己的坏习惯，重新做个好人吧！我猜你干这种事情，也是迫于生活的压力。”接着他吩咐家人拿出两匹绢，送给这位表示悔过的“梁上君子”。
这件事传开后，十里八乡，那些有盗窃行为的人都受到陈老先生的深明大义的感化，从此盗窃的事越来越少。
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把小人痛骂一顿那不是目的，能达到使小人从善的效果那才是根本。因为谁也不会从小立志就做小人，每个小人都有他的难言之痛。不分青红皂白一通怒骂，只会让小人在歧途上越走越远。尤其是在人只犯了一些小错的时候，是耐心地劝解、教育，还是粗暴地批评、鄙视，效果可能会截然相反。这就是推人一把不如拉人一把的道理。
§§§第十五节 做人要表里如一
老祖宗说话
君子只是一个念头持到底，自然临小如临大敌，处密室若处通衢。
译文：一个真正的君子，他的品德是始终如一的。不管是小事还是大事，不管是人前还是人后，他都会坚持自己的原则。
过来人的故事
在中国漫漫的历史长河中，当官的人多，当大官的人也多，但像汉武帝时期的石奋那样的大官不多。他几十年如一日，黑天白昼，一言一行，从不逾矩。
钢铁是在烈火中炼成的，君子是在暴风骤雨中铸就的。石奋打小就是一个苦孩子，父亲很早就去世，母亲倒是在身边，但是个瞎子，他唯有与姐姐相依为命。
秦末农民起义，天下大乱，推翻了秦朝以后，刘项又打将起来，在刘邦向东去攻打项羽的时候，当地十五岁的少年基层干部石奋（《汉书》记载：“时奋年十五，为小吏。”）有幸在刘邦身旁服侍，人与人之间有时候真的是一种缘分，一向大大咧咧、洒脱不羁的刘邦，却喜欢上这个恭恭敬敬、有点拘谨害羞的少年，就此把石奋给收编了。
时间过得很快，转眼到了汉文帝的时候，很多东西都变了，唯一没变的是石奋的恭敬和谨慎。正是由于他一以贯之的忠诚和厚道，众人一致推选他为太子的老师（太子太傅），等到汉景帝即位的时候，他又升为九卿（为西汉高官的统称）。然而因为他太有正气，汉景帝受不了，就把他平调去外地做官。
一个人正气凛然得让皇帝都招架不住，诸位就会想那这个人是不是装的。这还真冤枉了我们的石老先生，他是一个货真价实的君子。他不但在朝堂是这样，回到家里也是来不得半点含糊。晚年，石奋退休在家，子孙凡当官的哪怕官再小，他都要按朝廷礼仪来接见。
子孙如果做了错事，老人家也不骂不闹，到了饭点，往桌上一坐，板着个脸就是不端碗。这可把兄弟几个急坏了，你埋怨我，我埋怨你，最后还是请了家族长老带着犯了错的人，脱了上身，赌咒发愿说永不再犯，老人家这才往嘴里扒拉饭菜。
古时候，巷口都有下马石，意思是马车到这里就不能再往前进了。但有一次，老石家的小儿子石庆因为醉了，到了巷里也没下车，石老先生看见了，就责怪这孩子显摆，对街坊邻居不尊重，从此以后儿子们下班回家，到了巷口就小步快走。
皇上如果往老石家送饭菜，老人家肯定是先叩头然后趴着把东西吃完，就好像皇上在身边一样。这样的事情数不胜数。最后，连他们家的佣人都一个个彬彬有礼、小心谨慎。
正因为石奋营造的良好家风，他的四个儿子全成了俸禄二千石的高官，再加上他的两千石，恰好是一万石，因此当时的人称他为“万石君”。石奋死后，子孙为高官者也比比皆是。
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真正高尚的人，他的品质就如钻石一样是通体晶莹的、是永恒的。虽然不可能要求每个人都做到这样，但我们应要求自己人前人后都一个样，不能人前表演做君子，人后琢磨做小人。
§§§第十六节 和人保持适当的距离
老祖宗说话
交友者，与其易疏于终，不若难亲于始。
译文：和人交往，与其最后闹得不痛快，不如开始的时候大家交往慎重点。
过来人的故事
在魏晋南北朝时，南齐有一位姓李的官员，他与一位姓顾的官员关系非同寻常，是金兰之交。两人同在建康（今南京），李姓官员为京官，顾姓官员为建康县令，但级别差不多。李顾二位和衷共济，不分你我，谁有困难，另一方都会竭尽全力相助，并立下“此生不渝，生死与共”的誓言。
后来，李姓官员因政绩突出，连升三级，当了朝廷的大官。这下，他就和姓顾的好友拉开了距离。时间一久，就有点开始瞧不起自己以前的朋友。好友的变化，姓顾的官员看在眼里，心中充满了怨恨和愤怒。
有一次，李姓官员乘车在街上走。在古代，一旦有官员在街上通过，老百姓都得回避。所以，街上的百姓都纷纷闪到一边，给姓李的官员让路。但这时，从对面也来了一队人马。这人不是别人，正是顾姓官员，他正好有事也路过这里。按古代的礼法，品级低的官员应该给品级高的官员让路，但顾姓官员心里有气，就死活不给李姓官员让路。
李姓官员打着官腔对自己的“好友”说：“我的官职比你大，按照朝廷的礼仪，你应该给我让路！”顾姓官员一点也不买账，他理直气壮地说：“我是建康县令，是京都的父母官。在我眼中，你不过是建康的一个住户而已，有谁听过父母官给住户让路的道理？”
于是，两人互不相让，在大街上争吵起来，争来争去，也没有争出个青红皂白。于是，他们就准备到皇帝那去说理。
见着皇帝后，李姓官员说：“陛下，微臣身为朝廷大员，按朝廷规定，出入配以豪车华盖，随从仗剑鸣鼓开道，凡是比我品级低的官员都得给我让道。他不过是一个小小的县令，官职比我低得多，竟然跟我抢路。陛下，你可得给我做主啊！”
顾姓官员听后，连忙反驳说：“我的官职是比他小，可建康是圣上的所在地，我是京都的长官。按规定，凡户籍是京都的，除了圣上，都在我的管辖范围之内，他也不例外。所以，我没有理由非得给他让路！”
皇帝听了两位的争论后，觉得都有道理，不能训斥任何一位。于是，便笑着说：“李卿家说得有理，顾卿家也说得没错。建康县令确实为京都长官，李卿家也确实应该享受优待。既然大家都有理，以后你们俩再碰在一起，就互相让道吧！”
从此以后，两人相见，大路朝天各走一边，成了冤家对头。
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现实生活中，大家肯定都有这样的经验：与一个人交往，开始越是打得火热的，翻脸的时候的越是闹得厉害，反而是看起来淡淡的友情能够持久。
在交友这件事上，古人提倡“君子之交淡如水”，无事时各过各的日子，有事时不用招呼，朋友就会赶来相助。事实上，还真是这样的朋友最靠得住，这样的友情最长久。
§§§第十七节 有时退一步就是进两步
老祖宗说话
处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。
译文：为人处世都要有让人一步的态度才算高明，因为让人一步就有可能为日后的进步做了铺垫。待人宽容一点是福，利人是利己的前提。
过来人的故事
很久很久以前，周公的老祖宗古公父，和他的部落一起居住在陕西的彬县。本来这地方气候温润、土地肥沃，他们可以过上幸福的小康生活，不幸的是，他们旁边住着一伙“强盗”邻居——狄人（上古时期的一个少数民族）。
