然而，让小偷没想到的是，这个被他嘲笑的读书人，却是日后晚清时期的风云人物——曾国藩。提起曾国藩，绝对是晚清政府里响当当的大人物。他身为一个汉人，不仅在满人的政府里站稳了脚跟，还手握军政大权，成为名副其实的政府高官，受到当时很多人的敬畏。然而，这些显赫的名声得来不易。原因无他，而是因为这个后来人人敬仰的人物，从小就是个笨小孩。
中国历史上的名人不少，而且究其规律，这些人多半从小都天资聪颖，其中有很多人就算被称为天才也不为过。但是，“天才”这两个字可跟曾国藩搭不上边。别人读一遍能记住的东西，他往往读三四遍都还很吃力，学习对于他来说，跟折磨没啥区别。这也难怪他会遭到小偷的讥笑了。
却说曾国藩在屋里读书读得正费劲呢，突然听到窗下有人在笑话自己，探头一看，连人影都没有了。他重新坐回书桌前，有些沮丧，对方不过是个小偷，却对自己任意嘲笑，换了谁都不会好受的。
不过，曾国藩毕竟不是一般人，区区一个小偷的讥笑打击不到他。他深深明白，在当时的社会里，想要出人头地，读书是唯一的出路。虽然自己在这上面的确没有多少天分，但他依然暗自发誓：“虽然咱笨，但别人读一遍就会的东西，我多花点时间读他个十遍八遍的，难道还会忘记吗？别人用来玩耍的时间我用来学习，别人学习的时候我依然学习，只要坚持不懈，成功难道不会属于我吗？”
后来，曾国藩果真依靠自己的坚强毅力，成为了一个才高八斗的大知识分子，进入政坛做官，不管是在文学上还是政治军事上，都取得了不小的成就。
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辱骂曾国藩的小偷满以为自己比他聪明，却从来没想到，自己再聪明也只能做一辈子的贼，而曾国藩却能位极人臣，成为晚清时期的风云人物。
可见，一个人最终能否成功，跟他的智商高低并没多大关系，而是跟他的努力息息相关的。爱尔兰作家克里斯蒂·布朗就是其中的典型例子。他刚出生没多久，就患上了严重的大脑瘫痪症，一直到五岁都不能说话、活动。直到某一天，他的母亲发现儿子的左脚还能活动时，他才真正开启了人生的大门。布朗没有畏惧残缺的人生，而是依靠左脚不停地练习写字，终于在21岁那年，出版了自己生平的第一本自传体小说——《我的左脚》，从此闻名于世。
其实，比布朗聪明健全的人多不胜数，然而最后获得成功的，为何是他？我们生存于世，不要妄自尊大，也不能妄自菲薄，只有坚持不懈地朝着人生目标努力，才能获得成功。
§§§第六章 后生可畏
老祖宗说话
长江后浪推前浪，世上新人攒旧人。
长江的后浪总是推着前浪一步步地前进，世上的新人总是踏着前人的脚步一代代地更换。
过来人的故事
唐朝是一个盛产诗歌的朝代，前有李白杜甫那样大名鼎鼎的诗人，后又有白居易迎头跟上，这才使得唐诗在中国的文学殿堂中大放异彩。
说起白居易，童年时期的他可算是个三好儿童，打架玩闹跟他绝缘，在他的世界里只有不停的学习。据说，白居易学习从来不用大人催，只要手里拿着书，就能不分昼夜地从早看到晚。其他人家的父母都很羡慕，试问这个世界上，主动学习的小孩能有几个？
白居易的书可不是白读的，他到十八岁的时候，游学到长安，准备给自己谋条出路、博个好名声。当时的长安是大唐的首都，相当于现在的国际大都市，最不缺的恐怕就是人才了。他作为一个新人，不说没人重视，就连认识他的恐怕都没几人。
白居易很苦恼，抱着一肚子的才华不用，岂不是太可惜了？没办法，首都人才济济，对于没钱没权的人来说，要想早日出头，只有早日出名。而要想出名，跟一两个名人搭上线倒不失为一个好办法。
当时，长安有个叫顾况的名人，写诗作画很有一手，白居易在长安城住了一段时间后，便决定去拜访他。顾况都六十多岁了，眼光很高，看不起当时的很多年轻人，并表示：“实在不是我自夸，而是你们这些年轻人没本事。书不好好读，为人处事也很浮躁，拿什么跟我这个前辈一较高低？”
等到白居易带着自己的作品登门拜访的时候，顾况也是丝毫不给面子，并讽刺说：“你这名字取得倒挺好，居易居易。不过现在首都竞争力这么大，人多物价高，房子更是没几个人买得起，你这么大老远地跑来，能住得习惯不？”
白居易很淡定，听了他的明嘲暗讽，也只是淡淡地笑笑，并不回嘴。顾况觉得没劲了，通常情况下，这帮乳臭未干的小子不是都会涨红着脸，跟自己来场辩论赛的吗？很显然，眼前这个人不同于其他人。
顾况撇撇嘴，也不再开口，只管埋头翻看白居易带来的诗作。这些作品里有一首后世传诵的《赋得原上草送友人》，顾况在读到这首诗时，不由得吟诵出来：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
顾况念完之后，不由得拍手叫好，连声夸赞：“好好好，没想到你一个年轻人，竟然能写出这样的好诗，当真是后生可畏啊！刚刚我真是看走眼了，我相信长安城一定能成为你大展才华的舞台！”
白居易连忙躬身行礼，谦虚地说：“您过奖了，今后还有很多地方要向您求教啊！”
顾况见他进退有礼，心中更是喜欢，当即表示：“你放心，既然我今天承认了你，肯定会好好提携你一把的。小子，你就等着出名吧。”
果然，顾况从这之后，逢人就说白居易很有才，以后肯定比自己强，还把他的作品拿给众人看。大家都很好奇地说：“顾况这老前辈一向眼高于顶的啊，现在居然这么看重白居易，莫非这个新人真的有两把刷子？”
众人来了兴致，开始竞相传阅白居易的诗作。事实证明，顾况老爷子的眼光独到，众人在读过白居易的诗后，都纷纷夸赞这个人很有才华。长安城的很多文人墨客更是经常邀请他去家里做客，白吃白住。白居易的名声也就越来越响亮，最终成就也超过了顾况，成为唐朝最有名的诗人之一。
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北宋著名的词人欧阳修到了老年的时候，经常把自己写过的文章找出来，精心修改。他夫人觉得很奇怪，就说：“您年纪都这么大了，应该好好享享清福才是啊。这些文字的东西你都琢磨一辈子了，怎么到老了还不消停消停呢？”
欧阳修反驳说：“不是我要跟自己过不去，而是担心自己的文章有不足之处，会被后辈们指责，所以才要修改啊。”欧阳修学识渊博，常人难及，但他尚且要顾及后来人居上，可见社会要进步，实在应该把更多的机会让给年轻人才对。
§§§第七章 居安思危
老祖宗说话
常将有日思无日，莫把无时当有时。
在过着富有的生活时，要时常想到以后可能要过贫穷的生活，不要真等到一无所有的时候，才回想曾经的美好生活。
过来人的故事
唐太宗是历史上有名的贤君。他从当上皇帝开始，就网罗了一帮人才，兢兢业业地治理国家。过了几年，国家的经济状况得到了好转，百姓的日子也渐渐好过起来。
有的官员见国家变得风调雨顺，逢迎拍马的念头就冒出来了。他们纷纷给太宗提建议，说：“皇上实在是太成功了，当初您接手的国家百废待兴，现在不过短短几年的时间，它就被您治理得欣欣向荣了。要我们说，就您这样的功绩，实在应该去泰山封禅，让老天爷也能看到您的功绩。”
说起泰山封禅，其实就是古往今来的皇帝，专门跑到泰山去祭天拜地，向天下人昭示一下自己的功德，在大家面前秀一场，满足一下虚荣心罢了。太宗听了众人的建议，虽然很感兴趣，但表面上还是推三阻四，说：“我不行，我现在的资格还不够封禅级别呢，况且治理国家任重道远，封禅这事还是等以后再说吧。”
太宗虽然拒绝了，但官员们依然三天两头地鼓动他，让他去封禅。说的人多了，他本来就不坚定的立场便有了松动，开始认真筹备起相关事宜。
为了让自己的封禅得到更多人的支持，太宗专门找来大臣魏征，问：“我当了好几年的皇帝了，看臣子们的反应还不错，你觉得我应该去泰山封禅吗？”
魏征想也不想，当场否决他：“我不赞成，您还是好好待在宫里当皇帝吧。”
太宗不高兴了，暗说：现在人人都支持我出去秀一场，怎么就你这家伙喜欢跟我作对呢？他压下火气，问：“你觉得我不能去泰山封禅，是因为我的功劳不够高、德行不够厚、百姓没有安居乐业、国家不够安定吗？”
魏征摇摇头，说：“并不是您想的这样，只是天下在建立大唐以前，经历了多年战乱。皇上您虽然励精图治，但直到现在，国家的人口都还没有得到恢复，财富也没有隋朝时候多。虽然百姓们不愁吃穿了，但是你一出门就要花一大笔钱，到时候还不是老百姓买单？他们现在底子都薄，怎么经得起折腾？您身为一国之首，不能只看表面的繁荣，而忘记深层的隐患。这种时候想去泰山封禅，不是置天下百姓于不顾吗？”
太宗听后，惭愧地点点头：“你说得对，我的确不能因为现在的安定，就忘记将来有可能出现的忧患，封禅这事就先放一边了。”
之后没多久，大唐很多地方出现了洪灾，太宗彻底打消了封禅的念头，专心一意地忙着救灾了。
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唐太宗在总结治国经验的时候，曾经说过：“即使国家繁荣安定了，为官之人也不应该掉以轻心，而要继续维系长治久安的局面。这就像治病一样，如果医好了病之后，不注意调养，到时候病发，就很难根治了。”
其实，人在身处逆境的时候，虽然会遇到很多艰险，但往往能够保持一颗积极上进的心。相反，长期处在安逸的环境中，反而会让自己的思想腐化怠惰。正因为此，古人才会发出“生于忧患，死于安乐”的感慨，希望能够警醒世人。在身处安逸的时候，也应该时时保持警惕，提醒自己危险无处不在，善于发现身边的隐患，以此保全长久的安定。
§§§第八章 耳听是虚，眼见为实
老祖宗说话
口说不如身逢，耳闻不如目见。
嘴上说得天花乱坠不如亲身经历来得真实可靠，亲耳听到不如亲眼见到的来得真实可信。
过来人的故事
都说孔子有弟子三千，但在历史上出了名的没有几个，而曾子就是其中之一。他本名曾参，从十六岁起便跟着老师学习，因为勤学好问，后来尽得孔子真传，而他也得到很多人的尊敬。
有一次，曾子要离家远游，临行前跟他母亲告别，说道：“母亲，您就放心吧，我一定万事小心，绝对不惹祸上身，您自己多保重身体就行了。”
曾子走后一段时间，一天，曾母正在家中织布，突然有人急急忙忙地跑进来，跟曾母说：“不得了了，你儿子曾参在外地杀了人，现在正被当地政府通缉呢。”
曾母镇定自若地回道：“我儿子是怎样的人，我难道不知道吗？放心好了，这不过是谣言，他绝对不会做出这种事的。”那人看她依然稳如泰山，只好长叹一声，离开了。
谁知没多久，又有一个人跑来告诉曾母，说：“你儿子杀人了，现在都被当地官府抓住了，看来这次是在劫难逃了啊。”
曾母心中不由得“咯噔”一下，但仍然正色反驳道：“我儿子饱读圣贤书，修身养性这种事可没少做，怎么可能做出杀人这种事来？你们不要听信了谣言！”
正在这时，门外又跑进来一人，刚见到曾母就开始大声叫嚷起来：“曾子都杀人了，您老怎么还不找个地方躲起来啊，如果官府要连坐（连坐是古代刑罚之一，一人犯罪全家都有罪）的话，您岂不是性命不保了！”
曾母见这么多人都在说儿子杀了人，终于坐不住了，心中也开始怀疑曾子是不是年轻气盛，一时冲动做了错事。想到这儿，她赶紧站起来，连布也不织了，扔下手上的工具，就让那两人带自己出门避祸。
后来，等到曾子回家，一切才真相大白。原来，杀人的并不是曾子，而是跟他同名同姓的一个人。直到这时，曾母才长舒一口气，道：“果然，谣言这东西还真是不可信啊！”
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很多时候，我们听来的传闻并不真实，就像今年的抢盐事件一样，因为有传闻说碘盐能抗核辐射，就有很多民众去购买。一来二去，居然传出国家缺盐，再不买的话，恐怕连酱油都没有了。全国人民疯狂了，盐价更是被某些商家炒到十块钱一袋。直到众人看见我们国家资源丰富的盐湖后，这场风波才真正得以平息，而那些抢盐的人看着此时家里堆积成山的盐后，除了后悔别无他法。
“口说不如身逢，耳闻不如目见”，对于很多耳中听到的谣言，我们一定要追根究底才能尽信。由此看来，老祖宗说的话是有一定道理的。
§§§第九章 时间检验人心
老祖宗说话
路遥知马力，日久见人心。
只有走上很遥远的路途，才能看出马的力气大小；只有相处时间长了，才能看出一个人的好坏。
过来人的故事
众所周知，隋文帝杨坚是个难得的好皇帝，可继承他皇位的儿子——杨广就不同了。他好大喜功、奢侈淫逸，在中国的帝王史上臭名昭著。有人就问了，既然杨广的人品这么次，作为皇帝的杨坚怎么还要选他当继承人呢？其实，这并不是杨坚的错，而是杨广太会装，不仅骗过了自己的父亲，还骗过了天下人。
杨广是文帝的次子，年轻的时候，曾跟随父亲南征北讨，立下过不少汗马功劳。有一次，他奉命攻打陈朝，以完成国家的统一。当时的他只有二十岁，领着五十多万大军一路南下。
隋军所过之地，他都三令五申地告诉将士们，让他们必须遵守军纪，要做到对老百姓秋毫无犯。果然，数十万大军严于律己，得到了沿途百姓的交口称赞。这还不算什么，等到他带兵攻下陈朝后，所有隋军对当地府库的钱财更是分文不取。此事一传开，天下人都不由地竖起大拇指，夸道：“大隋皇帝真是生了个好儿子啊，年纪轻轻就这么贤德，看来跟着大隋朝当百姓，不会太差的。”
的确，在文帝的治理下，百姓们的生活越来越好，而杨广的美名也得到越来越多人的肯定和赞赏。当时，他见父母崇尚节俭，便一年到头只穿布衣，吃粗茶淡饭，就连住的地方也只是简单装修一下。
有人就劝他，说你身为皇子，还是应该摆摆排场啥的。杨广笑着拒绝道：“住的地方再好，等到睡觉的时候不过就用一张床罢了，有啥好讲究的？还不如把这些装修的钱拿来搞慈善事业呢。”
文帝和独孤皇后见自己的儿子这般懂事，都很开心，而杨广更是在他们面前积极表现，力图做到最好。当时的他为了节约用钱，愣是连一个小妾都不纳，只有老婆——萧氏一个。文帝很欣慰，觉得这个儿子尽得自己的优良基因，而独孤皇后更是对他青眼相加，经常在文帝面前嚷着要改立杨广为太子。
反观太子杨勇，他虽然生性仁厚，但自从父亲当上皇帝后，“皇二代”的作风便在他身上慢慢显露出来。他经常三天两头地来找文帝和皇后，不是要房要地就是要美女，气得二老牙痒痒。时间一长，文帝干脆把这个“败家子”给废了，改立次子杨广为继承人。
文帝死后，杨广便继承大统，成了隋炀帝。他刚一上台，就大改之前的节俭作风，先是修宫殿，接着又号召全国民众开挖大运河，为自己出游造龙舟。为了弥补多年来情感方面的空缺，他还命人四处搜罗美女。全国人民都震惊了：这还是以前那个才德兼备的杨广吗？
