夏末有妖姬妹喜,爱听绢帛撕裂之声,那时丝绸极为贵重,一匹价值千金,皇帝桀便命人收罗最好的绫罗绸缎,在妹喜面前一匹一匹撕开,只为博她一笑。
永黎公主要的莲花虽然不比绢金贵,却比绢帛要难得多。那时正值初冬,举国上下根本找不出一株莲花,更何况色泽纯正的红莲本就稀少。南方晚冬,皇帝命人搜罗莲花快马送来,良驹跑死不少,送至宫中的莲花依旧不各永黎公主的意。
有大臣看不过眼,进言道,要让红莲在冬季开花乃不合时宜之事,何苦逆天而行。
永黎公主听闻后,笑盈盈对皇帝说,正是因为不合时宜,才显得皇上对永黎格外疼爱啊!
那时他与大皇子一派正斗得激烈,可听闻此事后还是冒险去见了永黎,劝她不要无理取闹。
永黎一身艳丽的红衣,坐在奢华的大殿之上,却像个顽劣的孩子般不依不饶,嘟着嘴道:“若是有心,花总会开,他们只是没有全心为永黎办事!”
皇帝为了让永黎高兴,下旨宫中大举改造,要引温泉水入池种植莲花,眼看这样下去只会劳民伤财,瑾言献计,让巧匠用红绸赶制出精巧的莲花,漂于水上,隆冬时节放眼看去,满池红莲,倒也真是十分赏心悦目,连皇帝都夸赞不已。
正当所有人都松了口气时,永黎公主颦着秀眉,闷闷不乐:“二皇兄果真有心,可莲花虽好,色不够正。”她黑白分明的眼珠转了转,突然灿烂一笑,拍手道:“永黎听说,古人铸剑,若想造出好剑,要以人祭之。”
此言一出,顿时满朝哗然,正直忠义之人自然是绝不肯做这种事的,但朝堂之上从来不会缺少奸臣小人,皇帝被美色和谗言迷昏了心神,下令要选出年岁正好的少女,用血染莲花。
瑾言又硬着头皮提议,若永黎公主执意于此,那不如用死囚之血,不必滥杀无辜。
永黎公主杏眼圆瞪,哭着说,死囚之血肮脏污秽,会玷污了她的红莲。
最后,在皇帝默许下,奸臣献上百名芳华正茂的貌美少女,用她们的血染就了成千上万朵红莲。
瑾言永远忘不了那年冬天,千鲤池上搭起了奢华的舞台,银装素裹中,池里血染的莲花灼灼,白雪红莲,仿佛是雪里烧起了一片烈火,永黎在台上起舞,凄艳、绝丽、极美,也极残酷。
观者无不心醉神迷,却又心寒不已,永黎公主一舞停歇,突然朗声道:“蕲州怀王有异心,不日必反。”
说罢,她似是隔着重重红莲向瑾言投来一瞥,他顿时觉得浑身冰冷,好似从来没有认识过眼前之人。
从那一日起,皇帝下令,各州各郡,每年需献少年少女数名,供永黎公主祈福。
此令一出,举国震惊,天下不复安宁。