王一凡这次下江南，是完全以一个普通游方商人的身份偷偷进行的，在他当上晋王以后，每次出行都得车马仪仗、大费周章，像过去那样单人独骑的事情已经很难出现了。
他也觉得自己因此和老百姓和普通士兵之间的距离越来越远了，因此这一回他不顾右丞相牛金星和一众官员武将的阻拦，毅然只带着王栓等几个亲兵，悄没声息地下了江南。
上有天堂，下有苏杭，所谓的天堂，就是传说中的极乐世界，唯有苏州可与天堂的美名相媲美，这个商业城市没有饥荒，正处在长江下游的一大粮仓地带，也正因为百姓丰衣足食，所以局势一直都很稳定。
李岩的人马几乎是兵不血刃就拿下了苏州城，这多亏了当地的官员主动献出城池，避免了一场血战，而李岩自入城后，与民秋毫无犯，大街小巷上很快就恢复了以往的秩序，变得熙熙攘攘起来。
王一凡和几人悄悄进了城，看到苏州城的亭台楼阁和花草树木，不禁连连称赞。
城区的东郊是太湖，城内更是运河如织，青瓦、白墙、石拱桥，让人仿佛来到了仙境一般，流连忘返。
王栓一路紧跟着王一凡，他小声附耳说道：“咱们是不是该去府衙找李丞相了？”
王一凡笑着摆了摆手：“不必了，咱们就在城中走走吧。”
王栓不敢多言，只得和王一凡一路走了起来，他们走到苏州城的北郊，看到了一片片教坊林立在这里。
所谓的教坊，就是古时妓院密集兴盛的地方，但这些艺妓却并非全是出卖皮肉和色相的女子，也有不少艺伎精通诗文，在老鸨的调教下名动一方。
不光是当地的富商豪客愿意来此寻欢作乐，就连朝廷的官员也喜欢到这里来吟诗作对、附庸风雅，甚至不惜花费重金替里面的艺伎赎身，娶为妾侍，也传出了不好佳话。
眼前的一切，对王一凡来说都是异常新鲜的，在北方的酷寒之地和中原的赤地千里上浴血奔杀了这么多年，他还从未向今天这样感到如此舒服惬意，竟有些乐不思蜀了。
他们随意找了妓院坐下喝酒，王一凡立刻问起其中一个艺伎关于苏杭一带的风土人情，这个浓妆艳抹的女人格格一笑，立刻把王一凡等人当成了从北方风尘仆仆而来的土包子富商。
她笑着说：“杭州过去也较临安，靠近钱塘江，城内的人口已经超过了百万，马可波罗曾说这里是世界上最大的都市，到处都是不计其数的小酒馆、饭店和剧场，整个城市都被江湖艺人、魔术师、说书先生所包围，是个名符其实的销金窟。”
说到此处，她的眼神还略带轻蔑地看了看王一凡等人，王一凡立刻笑着命王栓从囊中取出一锭金子，递了过去。
手里握着沉甸甸的金子，这个艺伎的态度立刻就变得无比温顺和暧昧起来，却听王一凡似笑非笑地说：“听说苏州城的女人都很漂亮，说话也都是软软的，是么？”
那艺伎点了点头，笑着说：“您看到这运河上夜间的一艘艘画舫么？这上面有不少是咱们院里的，这里的客人不光好女色，更喜欢在湖光山色间赏玩，真是懂得享受啊。有过这么一个故事，一个杭州的卖油郎来到苏州，和一个叫王美娘的艺伎一见钟情，可是……”
“可是什么？”王一凡笑着问道。
“可是你知道么？像王美娘这样的当红头牌，若是要和她春宵一度，至少也需要十两金子，另外还要支付酒肴的钱，这个卖油郎在一年里省吃俭用，好不容易凑够了钱登楼求见，想博得王美娘的芳心，这种行径绝大多数人都以为是癞蛤蟆想吃天鹅肉呢，却没想到……”那艺伎绘声绘色地说。
“却没想到这个花中魁元王美娘，却真的和这个卖油郎从良了，并从传出了一段佳话，是么？”王一凡笑着答道。
那艺伎似乎是颇为意外，对王一凡笑吟吟地说：“没想到先生对这个典故居然也是如此熟悉，那可真难得了。其实咱们这些轻贱女子，又何尝不想像王美娘那样找到了最终归宿，只不过可惜啊，咱们都是命比纸薄，没有那个福分啊。”
王一凡忽然问道：“我听说这里有个园子是关外总兵吴三桂的，可有这个事么？”
那艺伎忙答道：“却又此时，那个园子名叫拙政园，是吴三桂大人的父亲吴襄所建的，他们的老家就在苏州郊外，因此和这里颇有渊源。就在拙政园里，还有一个天下闻名的女人。”
王一凡也被她的语调惹起了兴趣，正要继续问下去，那艺伎却笑着转过了头。
王一凡心里明白，这些教坊里的女子个个都以掏空客人口袋里的银子为能，看起来不再打赏一下，她是不会继续说下去的。
想到这里，他又命王栓取出一锭金子递了过去，这个艺伎接了金子，喜笑颜开，心里暗想：“来这里的男人个个表面上都是道貌岸然，其实骨子里也都是个好色之徒罢了。也难怪，每个男人的心底都隐藏着一个欲望的深潭，在女人面前都会不加掩饰地爆发出来，就连昔日的宋徽宗不也是拜倒在了李师师石榴裙下么？
她微笑着说：“拙政园里有苏州第一名妓陈圆圆，想必您也曾经听说过吧。听说这个陈圆圆本是流落在苏州城里的普通女子，被教坊的老鸨收养，并教授她琴棋书画和许多取悦男人的技术，而等她过了十六岁时，就出落得亭亭玉立，有倾国倾城的美貌。立刻就吸引了一个大人物。”
“是吴三桂么？”一旁的王栓忍不住问道。
那艺伎笑了笑，摇了摇头：“不是，是崇祯帝的周后父亲周嘉定，因为现在举国动荡，北京城里的崇祯帝心绪难平，一直独处不出，周后也被他疏远了，因此周嘉定感到十分忧虑，因为若没有崇祯帝这个靠山，他的权势也会大受影响，迫不得已，他打算物色一个美貌的女子来重新获取崇祯帝的关爱，而就在他来到苏州看到陈圆圆后，立刻就认定了她。
王一凡不免疑惑道：“那这个陈圆圆又怎么到了吴三桂的拙政园里？”
那艺伎继续说道：“您有所不知，自从给陈圆圆赎身之后，原本周嘉定打算将陈圆圆献给崇祯帝，而崇祯帝因为国事纷忧，根本无意再纳妃嫔，便将他赏给了在山海关驻守的大明总兵吴三桂，这个吴三桂一眼就认定了陈圆圆，但因为关外战事紧急，来不及带陈圆圆出关就匆匆离去，而之后王家军横扫中原，截断了苏州城北上的道路，因此这个陈圆圆也就无法进京，就滞留在拙政园里，惶惶不可终日？”
“她担心什么？我听说王家军向来以仁义为本，不会对普通百姓动粗。”王一凡好奇地问。
那艺伎仿佛是听到了什么极可笑的事情似的，格格地笑了起来，她掩着口小声说道：“莫非您没听过匹夫无罪，怀璧其罪的道理么？女人啊，在任何时候都是不能保护自己的弱者，过去的李清照难道不是最好的例子，陈圆圆又有倾国倾城的美貌，难保不会有人想染指，她一个弱质女流岂能反抗，尤其是听说这个新上位的晋王王一凡，也是个喜好女色之人，我看陈圆圆她的命运啊，也不会太好的。”
王一凡的面上一红，想不到自己在江南一带，竟然被传为了一个好女色的昏君，他当然知道这其中不乏当地官府对自己的大肆抹黑，但也暗暗反省起自己之前的荒唐行径来，便站起了身：“现在时候不早了，我也该回去了。这里的账，我这就去结。”
那艺伎见王一凡一副要走的样子，一时间不知道自己方才的言语中有什么不妥的地方，忙道：“您现在就要走？不在这里留宿一晚么？我再给你斟几杯酒，唱几个词儿来给你听？”
王一凡笑着摇了摇头：“不用了，你说的事情很精彩，我也很喜欢，但时间的确是不早了，我还要去办点私事，就不多留了。”
说完，他就带着王栓离开了这个妓院，向着李岩所在的府衙处慢慢走去。
周围的房屋内不时传出女人的笑声和琵琶弹奏的动听乐曲，这座繁华美丽的城市在夜色中显得格外醉人心魄，就算是最坚定的战士，也难免被这里的温软风情所融化。
王一凡来到府衙，向守卫在外的衙役出示了自己的令牌，李岩忙带着大小官员匆匆赶了出来，王一凡在他们的簇拥之下进了厅内，笑着说：“李丞相这一趟果然是顺风顺水，看起来平定南方的事情，会比我预想得要大大提前了。”
李岩谦逊地说：“这都是大王的声威赫赫，一路上我的兵马几乎没有受到什么阻挡，就攻下这些城池，虽然福建的郑芝龙还在犹豫，但我看他也坚持不了多久，倒是他的儿子郑成功和他的意见颇为相左，我看还是不得不防。”
王一凡笑着说：“郑芝龙讨价还价，无非是想多要点赏赐，你可以许他封官封侯的赏赐，但在封地上却绝不让一步，土地归国这是咱们的基本国策，绝不能为任何一个人开口子，对了，那个嘉定伯还在吧？”
李岩忙躬身道：“自从进入了苏州城后，臣就派人守住了嘉定伯和吴三桂的拙政园，不许乱军和强盗骚扰他们，现在还请大王下令处置。”
王一凡笑道：“嘉定勃虽然是皇后的父亲，但咱们这一次却只是和崇祯帝较量，即便是朱由检本人，孤也不会难为他的。毕竟这个江山也曾是他朱家的，虽然后来无道失了国本，但却也非朱由检一个人的过失，不过，李丞相啊，有一个人你可得好好看管好，对我来说，她的作用可是不小啊。”
李岩忙问：“请问大王，你说的这个人是谁？”
“陈圆圆！”王一凡笑道。
李岩心里一凛，虽然他已知之前王一凡不顾一切纳了之前上司赵率教的姨太太海兰珠为妃，但没想到王一凡这么快就对苏州第一名妓陈圆圆产生了兴趣，但此刻，他也只得说：“既然大王已经开了口，臣照办就是。”
王一凡笑着摆了摆手，正色道：“李丞相当孤是什么人了？呵呵，这个陈圆圆我无意染指，只不过因为他是吴三桂宠幸的女子，我听说在松锦之战后，关外的明军都退到了山海关一线，吴三桂成了该地最高的统帅，领兵二十万镇守山海关，咱们若是北伐，他可算得上是一个举足轻重的人物，对于这样的人，能劝降自然最好不过，所以我要借用陈圆圆，来表明我对吴三桂的招抚之心。”
李岩立刻钦佩地说：“大王高瞻远瞩、心胸开阔，何愁大明的江山不得？”
王一凡笑着拍了拍他的肩膀：“你也别给孤戴高帽子了，孤不会在苏州城留太久的，过两天我就要北上重新整军备武，准备北伐朱明，希望你能尽快平定江南，到时候率领一支生力军来助我一臂之力。”
李岩忙跪在地上，大声喊道：“臣自当鞠躬尽瘁、死而后已！”
