陪周大炮到瓷器口吃完鸡杂，回家已是十点整。淑芬打来一盆热水，叫我烫烫脚，缓解缓解疲劳。当下颇为感动，这些天不迭奔波，无论精神肉体，确实超出负荷。舒舒服服烫了一阵，手机骤然响起，本以为是骚扰电话，拿起来一看是表叔。
这人现在作恶多端，对待亲戚朋友，倒是有一点仅存良知。上次老爸住院，表叔携娇妻前往，一掷千金，塞给老妈五千块。老爸病逝，他拉了一帮兄弟，开着各式轿车，将小区堵得水泄不通。那次表叔又送五千，他那些兄弟，每人掏五百。老妈觉得这笔钱来路不明，用牛皮信封封上，说哪天有空了，她亲自给表叔送去。我一直打这笔钱的主意，人家都送给你了，管他贪的抢的，偷的捡的，到手就是自己的。算算有三万多，物归原主，多可惜，再则表叔不缺这点钱。我盘算着找个借口，从老妈手里骗来，加上走货赚的四万，凑个整数去滨江路按揭一套单身公寓。
思忖间套上拖鞋，若无其事走出门外，急慌慌跑到二楼，摁下接听键表叔就问：“你妈是不是对我还有意见？”我灿笑着说：“哪里哪里，她这人是死脑筋，别跟她计较。”表叔不无顾虑地说：“尚德哥出殡那天，你妈看我的脸色不是很高兴。”我说：“回头我劝劝，这种小事你也挂怀？”表叔苦笑，顿了顿说：“其实我能翻身，你妈帮忙不少，估计你和尚德哥都不知道，我落难的那段时间，很多次她把卖咸菜的钱全给了我，劝我振作起来找份工作糊口。”心头顿时一酸：“几百年前的事，还提它干吗。”表叔黯然应道：“你妈卖咸菜赚两百，和我现在赚两万价值等同，二娃你不明白这分量，这些年我不来看你们，是怕她指责。”
表叔说到这里，声音突变哽塞，正觉不知作何安慰，他突然问我：“朱福田的事，我想到解决办法了，不伤分毫，恩怨一笔勾销。”当即大喜过望，问他：“是不是叫‘扭脖子’出马？”提及“扭脖子”，表叔腾地激动，冷不丁问：“你跟小欧是啥子关系？”暗作疑窦间我说：“只是一般朋友。”表叔骤显急切：“这事不能开玩笑，老老实实跟我讲，你俩到底有没有一腿？那天在爵驰，我看出你俩是旧相识。”我只好如实相告：“她是我同学的女朋友，住在我家楼上，算起来还是邻居。”
“糟糕糟糕！”表叔提高嗓门，“你赶紧告诉你同学……”我听着不对劲，打断表叔的话：“是不是小欧出了啥子事？”表叔沉默了一下，异常沉重地说：“不是一般的事，今天我才知道，‘扭脖子’是艾滋病毒携带者，他花三万包了小欧半年。”当下冷气倒吸，惊恐之余，自嘲道：“表叔多心了，现在做那事都戴套，小欧应该不会被传染。”表叔一声长叹，愤愤地骂了句“杂碎”，说：“你不了解‘扭脖子’，他是个变态杀人犯，玩女人从不设防，对社会极端仇恨，巴不得让所有女人染上艾滋病。”顿觉全身汗毛竖了起来，跟着表叔咒骂一通，正激愤不堪，身后吱呀一声响，回头一看，刘浩穿着短裤走了出来。我赶忙掐断电话，这时刘浩问：“秦风，刚才听你说小欧来着，她出了啥事？”心头腾的一紧，该不该告诉他实情？疑窦间小欧紧跟而出，一袭白衣睡裙，蓬头粉面，估计两人刚有过苟且。见此情景，不忍心当头泼凉，话到嘴边咽回了肚里。
刘浩是著名猜忌狂，念大学他睡靠门下铺，有时铺上东西挪了位，这厮总是惊呼有小偷光临，惊呼之余摸口袋、枕底，发现钱包健在，方才长吁一口气。僵持良久，我对刘浩说：“其实也没……没啥子事，刚才跟罗小米聊天，提及男欢女爱，我拿小欧当榜样，说她对你如何如何的好，罗小米不是追我吗？我说你真有那个心，得学学小欧同志。”话毕刘浩一脸得意，上前揽住我肩膀，说：“你成天忙东忙西，好久没来我家坐坐，快进屋，喝两杯啤酒。”我慌忙推拒：“明天有事，得早睡早起，咱们改天再聚。”说完转身下楼，回家关上房门，心头亦悲亦凉，暗想你那临时窝子，八抬大轿邀请，现在我也没这个胆量。艾滋病毒不是流感，万一擦伤破皮给染上，都不知是怎么死的。
五年前这是一群精干小伙，着公牛队队服，印乔丹的球服号，一人有难八方支援。月底周大炮没钱，李强慷慨解囊；月初刘浩有难，你捐我赠凑零成整。那时穿仿货也觉是名牌，抽红梅也觉是中华；周末骑车出游，爬坡上坎，美其名曰“兜风打望”；那时身康体健，寒冬腊月，一件毛衫一件套，只要风度不要暖；那时心善灵美，扶弱济困，两肋插刀……岂料俗风横扫，如今人间大变，沧海不见舟筏，桑田难寻水莲。
人性弱点累累，知者不言，或知者不敢言，便是其一。我们被真相蒙蔽，死活求解，而一旦得知真相，唯有选择沉默。《活着不易》里有一句话，现实社会，真相背后不是伤害就是阴谋。小欧是否得了艾滋？刘浩是否感染？疑问淤积于心，如他山巨石，压得人喘不过气。回忆曾经，直觉刘浩活该遭罪，他不和杨艳闪婚离婚，他不和小欧未婚同居，哪会摊上这些麻烦？念及小欧在朝天门的声泪俱下，她卖身求荣只为帮助刘浩买套房子安窝，心头却又矛盾重重。
淑芬仍不会使用电脑，我将之转移到杂物间，抽空给她买了一个MP4，下了二百首流行歌曲。淑芬听了十来首，说她还是喜欢《黄土高坡》。我又给她下电影，迪斯尼动画、周星驰喜剧、电锯惊魂生化危机系列……淑芬粗略看了几部，说她还是喜欢张艺谋的《红高粱》。我无以言语，笑着说她老土，岂料淑芬摆出影评家的架势，分析国产片近年变化：“从艺术到商业，人性变了，作品品质也变了，其实我只喜欢他拍的《红高粱》。”我暗自惊奇，问她哪学的知识，淑芬笑了笑说：“第一次来重庆，在巴士上的杂志上看到的。”
打开多日不上的QQ，除了不三不四的群消息，没有任何人留言，尤其是企盼已久的吴倩。邮箱也无她的回信，有几封已读邮件，却都是吴倩最初的笔迹。而今伊人不在，触景生情，郎情妾意不过是一腔惆怅。隐身上线，收到视频邀请，一看是罗小米，假装不理，她就打来一串字：秦风，干什么装神弄鬼。我说隐身你也能见，你是“罗大仙”。罗小米发来鄙视表情，说你不入流了，很久不上网了吧，没听说有IP显示外挂？我说俗务缠身，哪有心思研究网事。话毕罗小米开始表情大战，先丢来一坨“牛粪”，不觉解恨又扔来数枚“炸弹”，数把“菜刀”，看那架势，要是我在她跟前，非把我掐死不可。我急了，问她哪里发痒，要不要找人帮忙治疗。罗小米抖了抖窗口，说本小姐发痒，也是因为想你。
这妮子说话历来真假难辨，第一次跟她做爱，她娇滴滴地说：“你信不信，我跟初恋没有做过？”我一边发功一边说：“我信我信，他那副身板，就跟吸了大烟行将就木的瘾君子一样，空有一身躯壳。”罗小米气急败坏，翻身将我压在跨下：“骗你……骗你我就是小狗。”胡扯一阵语音聊天，不知为何，接通一瞬我想起远在上海的吴倩。就在上半年，隔着电脑屏幕，我俩羞涩谈性，逐渐开怀，逐渐迎欢送笑。罗小米若是吴倩该有多好，即便老爸去世前吴倩未能赶来重庆看望，可是只要她还活着，还爱我，一切都可从头开始。语音甫一接通，罗小米就说：“知道我在哪里吗？”我说：“情夫的摇篮。”“呸！老子在北海，独处小岛客家，窗外月光海水，屋内茶气氤氲……”我悻悻打断：“有钱人就是浪漫。”罗小米娇叹道：“可惜只有我一个人，有你在就好了。”当下甚觉黯然，我说：“即算如此，我也没那兴致，如果你是起死回生的妙药，我倒会当宝使。”“你咋了？说话怪怪的。”“爸去了，我无能为力。”
气氛陡然沉默，顿了顿罗小米打了一句“节哀顺变”。接着改语音为字聊，罗小米叫我帮她找一间门面，她想在解放碑做饰品生意。我问她卖啥子产品。她说当然卖海贝，全部精雕细琢，重庆是时尚之都，操作得当肯定有市场。说完发来一连串亲吻的表情：如果你愿意，可以当兼职老板。调侃半晌，颇觉数这句话最坦诚，可念及她不堪忍受老爸屎尿，掩鼻悄然逃脱的旧账，心头不禁厌恶横生，正欲关掉聊天窗口，罗小米打来电话，突突问我：“你到底爱不爱吴倩？”我笑道：“这个需要怀疑吗？”罗小米说：“她现在就在你旁边吧。”我说：“旁边只有自己的影子。”罗小米哽了一下说：“我也猜不透你了，到底是固执还是愚蠢。”我默不做声，罗小米就说：“爱她就去找她，而不是死等；或者把窝安好，直接把她接来。”
太多事虚无缥缈，最佳办法是顺其自然，不刻意追寻，跟现实争得头破血流。曾几何，吴倩说我们没在一起，只是时候未到，与缘分无关。我常常臆测，既然彼此在旅行中结识，在残酷的现实中相恋，冥冥中上天自有安排，属于你的别人夺不去，不属于你的，强摘的瓜不甜。这些天淑芬比以往更勤，全家的衣服是她洗，整屋的脏地是她拖，老妈渐从悲中解脱，重拾针线，一针针纳鞋垫。我有时看不下去，帮淑芬忙这忙那，两人进进出出，活脱脱小两口。老妈表不言语，却笑得合不拢嘴，有回她跑进卧室，恰巧我拖地时路经房门，见她正对老爸遗像嘀咕：“尚德啊，你能听见我说话吗？自从你走以后，二娃懂事多了。我看他跟淑芬的事，不出年底，准能成。淑芬这女娃好，你生病住院，她当亲爹伺候，现在上哪找这样的女娃！啊，尚德，你能听到我说的话吗？你要是同意就笑一笑吧。”我听得心酸，想世道已非当日，老一辈的期望，哪能和子女所想一致。
这事该不该妥协？如和淑芬相好，是否遵从顺其自然的生活法则？无可厚非，淑芬的厨艺大有长进，这妮子在地摊上买了两本食谱，一本炒菜一本煲汤，经过多次实践摸索，烧出的菜有味了。我吃了几回，甚至忘记老妈的烹饪旧味，依赖淑芬的特色浓香。不仅如此，下班回家，淑芬总是笑脸相迎，刚脱下外套，她就拿到门外抖，抖落一身尘埃，又用衣架晾起来；换穿的皮鞋，每双擦得锃亮，连专业擦鞋匠都没法比。我觉得留下淑芬是一种危险，她待得越久，秦家欠她越多。但我又不知如何让她走，真走吧，生怕她被社会侵蚀，不走又让我局促，一个黄花闺女，及近婚嫁年龄，总不能这般耗着。
