也许腊梅并不喜欢严寒霜冻，也许青松并不喜欢悬崖峭壁，也许海燕并不喜欢狂风暴雨，但它们的不甘放弃和自我救赎，为自己奏响了生命的乐章。每个人的一生都掌握在自己的手中，只要拥有一颗自强不息的心，即使是身处地狱之中，也能成为精神上的强者。
柏杨先生用他的一生向人们证实了自强不息的强大力量。他出生于一个家道中落的“小康之家”，父亲永远是忙忙碌碌的，在家里停留的时间总是太过短暂，以至于都没有时间认真地关心一下这个由继母照顾的儿子。因而，柏杨先生的童年记忆中充斥的，全都是继母尖声的叫骂和那隔三岔五落在身上的棍棒。
不得不说，柏杨先生成长的环境是非常恶劣的，他曾经历过无数次的挫折，但那颗自强不息的心却从未改变过。终于，他彻底改变了自己的人生，成为了一个自强不息的典范。
在柏杨先生看来，无论面对的是何种境况，那颗自强不息的上进心是永远都必须有的；否则的话，别说是成功的人生了，就连娶个老婆都成问题。古语有云：“天行健，君子以自强不息。”自强不息，即自己拯救自己。一个人，只有有了自救的愿望，才会奋起努力，不断强大自己，克服一切困难，征服所有阻碍，走向成功的人生。
西晋时期，司马家族的统治极其腐败，致使国力衰弱。北方匈奴乘机入侵，消灭了晋军主力，攻陷了晋都洛阳，俘虏了晋愍帝。晋愍帝先被匈奴百般羞辱，最后又为匈奴所杀。在匈奴的统治下，百姓的生活更是水深火热。
彼时，一位名叫祖逖的爱国志士发誓要收复失地，拯救苦难百姓。他与好友刘琨住在一起，每日凌晨鸡鸣之时，两人就起床练剑。在皎洁的月光下，两位热血青年身姿矫健、持剑对舞，直到皓月西沉、东方发白才收剑回屋。无论酷暑严冬、刮风下雨，他们坚持“闻鸡起舞”，从不间断。就这样，他们练就了高强的武艺，磨砺了坚定的意志。
公元317年，司马睿在建康（今南京市）建立了东晋政权，史称晋元帝。东晋朝廷苟安于江南一隅，并没有收复失地的意图。祖逖为此十分焦虑，专程从沦陷区赶到建康求见司马睿，要求领兵北伐，收复中原。
司马睿没有办法拒绝祖逖的要求，就任命祖逖为豫州刺史，却不给他一兵一卒，只拨给他1000人的粮食和3000匹布，要他自己招兵买马，建立军队。
虽然得不到朝廷的支持，可祖逖并没有放弃北伐的决心。他带领几百名志愿北伐的壮士渡江北上。船到江心，祖逖敲着船桨，大声地发誓：“北伐如不成功，我祖逖绝不再踏入这条大江。”随行的人听了祖逖的豪言壮语，一个个热血沸腾。
过江以后，祖逖一边召集人马打造兵器，一边与敌人作战。中原的老百姓给他们送来了粮草，军民同心协力，浴血奋战，很快就收复了黄河以南的大部分土地。
雨果曾经写道：“我宁愿靠自己的力量打开我的前途，而不愿求有力者的垂青。”一个人活着，他的前途就永远取决于自己。成功与失败，都只系于自己身上。
英国历史学家弗劳德说：“一棵树如果要结出果实，必须先在土壤里扎下根。同样，一个人首先需要学会依靠自己、尊重自己，不接受他人的施舍，不等待命运的馈赠。只有在这样的基础上，才可能有所成就。”一个自强不息的人，命运也会向他低头。
