每个人都应该立定一个志向，要有做一个大人物的想法。
比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者从世界各地来到这里。可是在肯·莱文发现它之前，这里是一个封闭而落后的地方。这儿的人没有一个走出过大漠，据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是尝试过很多次都没有走出去。
肯·莱文当然不相信这种说法。他用手语向这儿的人问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后还是会转回到出发的地方。为了证实这种说法，他做了一次试验，从比塞尔村向北走，结果3天半就走了出来。
比塞尔人为什么走不出来呢？肯·莱文非常纳闷儿，最后他只得雇了一个叫做阿古特尔的比塞尔人带路，想看看到底是怎么回事。他们带了半个月的水，牵了两峰骆驼。肯·莱文收起指南针等现代设备，只拄一根木棍跟在后面。10天过去了，他们走了大约800英里的路程。第11天早晨，果然又回到了比塞尔。
这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星。在一望无际的沙漠里，一个人如果凭着感觉往前走，他会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆上千公里没有一点参照物，若不认识北斗星又没有指南针，想走出沙漠确实是不可能的。
肯·莱文在离开比塞尔时告诉阿古特尔：只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做了，3天之后果然来到了大漠的边缘。阿古特尔也因此成为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城的中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。
人生就是一段旅途，我们必须寻找到属于自己的前行方向，这一点至关重要。冯友兰先生也有同感，他认为：“每一个人都应该立定一个志向，要做一个大人物。”所谓的大人物，冯老给出了他自己的解释：“并不是一定非做主席不可。无论做一个什么角色都是没关系的，只要所做的事，对于社会有益就成。”又或者再简单一些，只要是自己想要成为的人即可。
冯友兰先生的志向是哲学。虽然在立志之时，他只是想要成为哲学领域中的人而已，但这足以表明立志对于一个人的重要性。
有了自己的志向与目标，人生才会充满前进的渴望与动力。一旦丧失目标，失去的可能不止是有意义的人生。
一位名叫斯尔曼的青年，因一条腿患慢性肌肉萎缩症，走路十分困难。可他竟创造了令人瞩目的成就：19岁时，他登上了世界最高峰珠穆朗玛峰；20岁时，他登上了阿尔卑斯山；22岁时，他登上了乞力马扎罗山；28岁前，他登上了世界上所有著名的高山……
然而，就在斯尔曼28岁那年的秋天，他却突然在寓所里自杀了。世人心中充满了疑惑，经过调查，人们了解到，在他11岁时，他的父母在攀登乞力马扎罗山时不幸遭遇雪崩双双遇难。父母临行前，留给了年幼的斯尔曼一份遗嘱，希望他能像父母一样，一座接一座地登上世界著名的高山。在遗嘱中，父母列举了一些高山的名单：喜马拉雅山、乞力马扎罗山、阿尔卑斯山……
年幼的斯尔曼把父母的遗嘱作为人生奋斗的目标，当这些目标全部实现时，他感到了前所未有的无奈和绝望。于是，他留下了这样的遗言：“这些年来，作为一个残疾人，创下了那么多征服世界著名高山的纪录，那都是父母的遗嘱给了我生命的信念。如今，当我攀登了那些高山之后，功成名就的我感到无事可做了，我没有了新的目标……”
斯尔曼就这样因失去人生的目标而失去了人生的全部。
托尔斯泰曾说：“人生目标是指路明灯。没有人生目标，就没有坚定的方向；而没有方向，就没有生活。”唯有树立了自己人生的志向，才能在茫然的人生中点燃不灭的灯塔，照亮前进的方向；也只有确立了人生的目标，才能使平淡的日子射出绚丽的光芒，让生活充满愉悦和幸福。
