崔尚宫回答：“这个孩子名叫今英，是御膳厨房拥有‘绝对味觉’的人，所以从上一任最高尚宫开始，她就坐这个位置了。”
郑尚宫有意要打压一下崔尚宫的嚣张气焰，就对今英说：“那好，你就品尝一下身边的这道菜是用哪些调味料做成的。”
坐在那里的今英也自信满满，只咀嚼了两三口，就自信地说：“有酱油、醋、白糖、芝麻盐，还有葱末和蒜末的味道。”
郑尚宫说：“真是这样吗？你们也都尝尝。”后一句是说给其他尚宫的。
所有的尚宫和宫女也都品尝起来。大家吃过以后，都认为今英说得一点都没错。
就在今英非常得意，郑尚宫有些遗憾地要公布答案时，长今突然说：“不是白糖是红柿。”
在场的所有人都非常惊讶地把目光投向她，目光中饱含讽刺和嘲笑。小长今的这种说法简直就是对拥有“绝对味觉”的今英的挑战，但心无城府的她怎么知道呢？
郑尚宫轻轻地出了一口气，问小长今：“你怎么会认为这是红柿呢？”小长今坦率地回答说：“因为我尝到了红柿的味道。”
郑尚宫愉快地笑起来，宣布菜里放的味料确实是红柿而不是白糖时，所有的人再次把目光投到了长今的身上，这次投来的是羡慕的目光。
郑尚宫笑着说：“看来拥有绝对味觉的另有其人！每个人料理食物的手艺各不相同，但是品尝味道的水平是没有差别的。食物就是这个公平的东西。只要不懈努力，不论年纪大小，机会都是公平的。”
现在的社会里，人们喜欢把在某一方面有着较深研究或杰出贡献的人叫做权威，这种权威的意识一旦在人们的脑子形成之后，人们就开始对他顶礼膜拜了，把他说的话当做神圣不可侵犯的信条，即使他说错了人们不敢也或不去用怀疑的目光审视他。
每个人都有自己的弱点，每个事物都有无法企及的深度，世间的万物都在不停地运转和变化，传统的东西并不一定就正确，所以一些被权威人士认定的东西并不一定时时都是真理。20世纪最伟大的科学家爱因斯坦曾竭力反对玻尔等人提出的量子力学统计解释，他也断言过“几乎没有任何迹象表明能从原子中获得能量”。核物理学奠基人之一的艾·卢瑟福也曾说过，“谁企图研究从原子转换中获得能量，那他是在干一件荒唐的事”。19世纪末担任英国皇家学会会长的洛德·开尔文是一位极富革新精神的物理学家，但晚年却宣称“X射线将会被证明是一种欺骗”，“无线电没有前途”。大发明家爱迪生曾强烈反对交流电，要求完全禁止使用。海王星的发现者西蒙·纽科姆也曾断言“空中飞行是属于人类永远无法解决的问题”。
很多敢于怀疑、敢于向权威挑战的人，他们在怀疑和挑战中找到了权威们的错误，并提出了自己的见解，才使他们获得了成功。小长今正是对今英这个“味觉”权威提出了挑战，才让最高尚宫知道她的“味觉是天生的”。
小泽征尔是世界三大交响乐指挥家之一。他年轻的时候，在参加一次欧洲的交响乐指挥大赛的决赛中，按照评委给他的乐谱指挥乐队演奏。指挥中，他发现有不和谐的地方，最初他还以为是乐队演奏错了，就停下来重新指挥演奏，但还是不行。“是不是乐谱错了？”小泽征尔问评委们，但是，在场的评委们都口气坚定地说乐谱没有问题，“不和谐”是他的错觉。
小泽征尔稍稍思考了一会儿，突然大吼一声：“不，一定是乐谱错了！”话音刚落，评委们立刻报以热烈的掌声。
原来，这是评委们为参赛者专门设计的一个精美“圈套”。虽然前几位参赛者也发现有些不对，但遭到权威的否定后便以为这仅是自己头脑中的一个错觉。而小泽征尔稍一思考之后，便相信自己的判断，而不盲从权威，最终夺取了这次大赛的桂冠。
2004年诺贝尔物理学奖获得者大卫·格罗斯曾经说过：“年轻人应该敢于把目标定得高远，敢于挑战权威，敢于雄心勃勃！”他说，如果没有30多年前的大胆设问和勇于挑战，30年后他和他的学生维尔切克也不会站在这个领奖台上。
伟大的天文学家哥白尼就是一个敢于向权威的人，他经过长期的观测，最终计算出太阳的体积要比地球大161倍。于是，他进一步想，这么一个比地球大许多物体，会绕着地球旋转吗？他并没有把权威科学家托勒密的“地心说”当成圣经，而是大胆地提出了自己的质疑。哥白尼每天都在为他的质疑而努力着，观测着，计算着，最后他终于创立了以太阳为中心的“日心说”。哥白尼之所以有如此重大发现，主要是他敢于向权威挑战，在人们习以为常的事物中找出问题来。
我们必须认识到，任何人都有局限性，权威们也不例外，他们的经验也只是他们在实践活动中取得的感性认识的初步概括和总结，有时候并不能反映出事物发展的本质和规律。因此，我们必须学会向权威挑战，在质疑中鉴别经验。
很多人满足于自己目前的成绩，不想也不敢向权威挑战，对一切权威的东西言听计从，结果让自己的思维越来越禁锢，时间长了，惰性转变为对未知的惧怕，更不敢轻易接受挑战了。
一此谨小慎微的“安全专家”常常这样教育我们：要想取得成绩，就要保持熟悉的一切，就得用自己所习惯的方法去处理问题，不可怀疑和挑战权威的理论，更不要去承接那些自己从来没有做过的事情，否则就有可能被撞得头破血流。
固然，循规蹈矩的人用自己习惯的做法处理问题，一般不会犯大的错误。但仅做到不犯错误，在现今这种竞争激烈的环境中，成就一番事业是非常困难的。满足于现状、惧怕未知，不敢挑战权威理论和做法，就是对自己潜能的画地自限，使自己无限的潜能只化为有限的成就，这样是不利于在事业上取得成功的。
13.我不会让你倒下去，因为你是我认定的唯一的竞争对手
在争夺最高尚宫的厨艺比赛中，韩尚宫和崔尚宫是一对对手，而她们各自的帮手长今和今英，也把对方看成是自己的威胁。可是就在这时候，元子因为喝了姜德久的虫草全鸭汤之后，全身麻痹，姜德久被关进了内侍府。为了救姜德久，长今亲尝人参和肉豆蔻而失去了味觉。这对今英来说，应该是一件大喜事，因为她失去了一个竞争对手，但是今英无论如何也高兴不起来，突然没有竞争对手，让她感到非常失落。
长今四处治疗她的味觉，在她曾经流放的多栽轩里，她见到了郑云白主簿正在研究蜂针替人治病的疗效，长今苦苦哀求郑主簿用她来做试验，在郑云簿给她打了蜂针之后，她的味觉很快恢复了。
崔尚宫当众对长今的味觉进行了测试，长今成功地说出了她品尝的几种食物，让大家都惊讶地说不出话来。夜晚，长今仍沉浸在味觉恢复的兴奋中，她想给一直关心帮助她的闽政浩做一些菜，以表示自己的感激之意。这时今英走进厨房，真诚地对长今说：“我很高兴你的味觉恢复了。”她的话让竞争对手长今感到非常惊讶，她不能理解对手为什么要对她表示真心的祝贺呢？今英似乎明白长今的心思，接着说：“因为你是我认定的唯一的竞争对手。”
没有天敌的动物往往最易灭绝，同样地，没有对手的人也很难有所突破。当你发现自己面前的道路变得艰难和坎坷，自己的光辉被强大的对手所掩盖时，为自己庆幸吧，这正是你变得更加杰出的机会。
在今天这个竞争日趋激烈的社会里，到处都有自己的竞争对手。这些对手可能是自己的敌人，也可能是自己的朋友或同事。在与对手竞争的过程中，采用什么样的态度，对于成功而言，非常重要。
有一个人到一家设计公司应聘，顺利通过了第一轮测试，成为了10位入围者之一。第二轮测试内容很简单，每位入围者按要求设计一件作品，并当众给另外9人打分，写出相关评语。
这个人评分时，对其中3个人的作品非常佩服，怀着复杂的心情给他们打了高分，并写下了赞美的评语。令他意外的是，尽管自己的作品并未得到太多的赞美，但自己却被录用了。这是为什么？
后来，该广告公司总裁的一番话使他幡然醒悟。
总裁说：“入围的10人可以说都是佼佼者，专业水平都比较高，这固然是重要的一个方面。但公司更为注重的是，入围者在相互评价中，是否能够欣赏和尊重别人。因为，庸才自以为是这倒情有可原，但是如果能力很强的人也对别人的才华视而不见，那就显得心胸太狭隘了。严格地说，那不叫人才。虽然落聘的几位专业水平不错，遗憾的是他们缺乏彼此尊重、欣赏的眼光，这一点其实很重要。”
在实际生活中，许多人为了达到取胜的目的，而不择手段地打击自己的对手，结果，在伤害了对方的同时，也毁了自己的美好前程。
肖珍为了打败自己的对手巫玲，窃取了她的电脑密码，暗地里把文件改得面目全非，使得巫玲无法按时完成任务。虽然巫玲知道是肖珍干的，但苦于没有证据，巫玲决定采取以静制动的策略，忍气吞声，默默承受着“工作失误”的委屈。事隔不久，在一次中层领导会议上，制造“文件事件”的始作俑者——肖珍终于沉不住气了，借“文件事件”大肆攻击巫玲。令肖珍始料未及的是，她的挖苦不但没有打击巫玲，反而暴露了自己陷害巫玲的不道德的行径，而遭到同事们的嘲笑和鄙视，最终不光彩地离开了这家公司。
按照达尔文生物进化论的观点，在自然界中，到处都存在着一种竞争的法则，在这种竞争法则的作用下，这个世界才显得生机勃勃。如果一个物种失去了竞争，这一物种就会失去活力，死气沉沉而陷入灭种的边缘。
人也一样，在生活和工作当中出现竞争对手并不是一件坏事情，相反，倒是一件好事，因为他能使你充满活力而富有朝气。
但是，有了竞争对手后，我们还应当树立正确的竞争观念，把对手当做生活的一面镜子，从尊重和欣赏的角度出发，学习对方的长处。在竞争中，不断完善自我，弥补自己的不足，促进自己的发展，这样才能挖掘自己的潜力，踏上成功的道路。
