冰海天使是从希腊神话中海神的名字演化来的。它不是水母，也不是萤火虫，而是浮游软体动物，雌雄同体，生活在北极、南极等寒冷海域的冰层之下。通体透明，又被称做“海天使”、“冰之精灵”、“冰海精灵”等。
冰海天使整体身长约两三厘米，在水中冉冉漂动，像浮在半空中的天使，又被称做“海天使”、“冰之精灵”、“冰海精灵”等。之所以有如此雅称，是由于她们游动时拍动着透明的两翼，外型看似传说中的天使。而她们透明的身体中央有着红色的消化器官，看起来像一颗火热的红心。
这只看起来像幽灵一样的冰海天使，其学名为“platybrachium antarcticum”。它常在环南极海域的深水中捕食。冰海天使上半身橙色的部分是它的消化和生殖器官，它身上类似翅膀的附着物是由脚进化而成，使它能在海洋环境中畅游，这些“翅膀”大约每秒拍动两次。冰海天使可长达5厘米长，冰海天使是两性生物，就是同时拥有男性和女性的生殖器官。在进行交配时，两只冰海天使会结合在一起，互相在对方体内替卵子受精，产卵时，它们会排出一团圆形的浮游的壳子，从此过着无壳的生活。
冰海天使的形状
冰海天使在西方俗名为“海天使”，日本称它为“冰之精灵”，均可见其拟人化的外形，带给了人类无限的想象空间，其实海天使是一种浮游性软体生物，软体动物门，属于腹足纲、后鳃亚纲、翼足目、裸体亚目、海若螺科(日译为幼龟贝科)，终身漂浮在结冰的海水之下，近北极圈北纬45度以北、太平洋和大西洋都可以发现它的踪迹，全身呈现半透明状，长度只有人类小指一节的大小，包含了头、腹、尾三个部分，最大的外观特征是透明的身体中央有一个红色消化器官。海天使幼年期为有壳无翼，但在成熟过程中，外壳会退化，足部渐渐特化成透明的翅膀。
冰海天使的种类
冰海天使是祼壳翼足亚目的小翼足目软体动物。它们的脚显现了出成翼状的配件(parapodia)，并且它们的壳丢失了，但适合它们自由游动在海洋生活，这些适应通常被命名为冰海天使和命名的新拉丁名字。在命名之内是大约8个家庭和17类。海天使属于腹足亚纳包括海蛞蝓腹足亚纳的子类。翼足目另一亚目，是被壳翼足目，表面相似但不紧密地相关。他们有更大、更加宽广的疣足，多数种类保留壳。
海天使是凝胶状，主要特点是身体呈透明且体积小，最大的种类(Clione limacina)达5厘米。冰海小精灵是一个极性种类，那些被发现在更加温暖的水域中的冰海小精灵更小。一些海天使的种类专吃海蝴蝶，他们的“翼”比海蝴蝶更大，能够使海天使快速地游泳。其他海天使，如南极洲的大极性种类，由综合一个早先未知的分子，被命名为pteroenone。掠食性动物不会吃海天使，譬如端足目动物。南极洲也许达成幽闭恐惧症的水平，每立方米300个动物被记录。
海天使慢慢地拍打他们的疣足，优美地飞行，虽然通常行动缓慢,但它们有能力达到非常高的速度。凝胶状蛋白大量产生，蛋自由地漂浮其间直到孵化。它们的胚胎壳在孵化后的最初几天内丢失。
冰海天使的来历
貌如天使的“冰海天使”（学名Clione limacina)是从希腊神话中海神的名字演化来的。它不是水母也不是萤火虫，而是属于软体动物,来自北极深海流，在日本北海道也有发现。在日本北海道流冰下的珍贵海洋生物，在北海道宁静雪白的冰原下，蕴涵了无数的冰海精灵，这些珍奇的微小生物，究竟是如何诞生的，至今仍是一个谜。
冰海天使的美丽可能与身上长着一对类似翅膀的器官有关，当它在海水里展翅游泳时，小翅膀看起来像天使的翅膀。它们雌雄同体，生活在北极、南极等寒冷海域的冰层之下。它通体透明，在水中冉冉漂动，像浮在半空中的天使。之所以有如此雅称，是由于它游动时拍动着透明的两翼，外型看似传说中的天使。而它透明的身体中央有着红色的消化器官，看起来像一颗火热的红心。它又是传说中的幸运之神，热恋中的情侣们看到它那颗火热的红心，可以为自己带来浪漫的爱情、美满的婚姻。青岛海底世界在国内首次引进该种神奇的海洋生物。
现身日本的冰海天使
日本兵库县但马附近海域近日迎来一批神秘的“客人”——“冰海小精灵”的浮游生物。据悉这次捕获的“冰海小天使”数量众多，而且是首次发现于当地温暖海域。这种海洋浮游生物通常生活在南极、北极的寒冷海域。由于其喜爱寒冷且身体晶莹透明，于是便有了“冰海小精灵”的美称。有部分该生物生活在日本最寒冷的北海道地区，被当地人视为吉祥的象征，称为“流水天使”。另外，相似的浮游生物也有生活在温热水域的情而这次捕获“小精灵”，属于日本北海道“流水天使”的近亲。这种生物体型最大不超过3厘米，通常生活在离岸水域，人们对它的生活习性至今不是十分清楚。
据负责照料这些浮游生物的饲养员介绍，这些“奇异”生灵大量出现在当地水域的原因，至今还不太了解。同时这位饲养员表示，自己与同行正致力于保障这些小生命，希望可以饲养出“但马的流水天使”。冰海天使的口部位于头部顶端，肉食性，以浮游性小卷贝为食。发现小卷贝时，冰海天使头部那两个像是触角的东西会突然爆裂开，从体内瞬间伸出六条触手，将小卷贝扯入体内消化。
为了保护这些远道而来的客人，一些环保组织招募人员对这些冰海小精灵进行饲养。据负责照料这些浮游生物的一位饲养员介绍，他和他的同事们正致力于保护这些小生命。但是，目前这些浮游生物的生活情况并不是很好，由于对其生活习性的不了解，饲养员们负责照顾的冰海小精灵也出现了大量的死亡现象。 这种动物为何会出现反常的迁徙，环保专家还在寻找其中的原因，但是一些生态学家表示，这一定是海洋环境出了问题，这些小精灵才会不合常规地“盲流”。
