中学毕业后，他真的成了一个商贩，正如他的老师所说。不过在他的同龄人当中，这已是相当体面了。他卖过小五金、电池、柠檬水，每一样都得心应手。最后让他发迹的是一堆服装，这些服装来自日本，全是丝绸，因为在海上遭遇风暴，结果一船的货都成了废品。
这些被暴雨和颜料污染的丝绸数量足有一吨之多，成了日本人头疼的东西。他们想低价处理掉，却无人问津。想搬运到港口扔进垃圾堆，又怕被环保部门处罚。于是，日本人打算在回程的路上把丝绸抛到海中。
有一天，商贩在港口的一个地下酒吧喝酒，那天他喝醉了，当他步履蹒跚地走过一位日本海员旁边时，正好听到日本海员在谈论丝绸的事情。
第二天，商贩就来到了海轮上，用手指着停在港口的一辆卡车对船长说：“我可以帮忙把丝绸处理掉，如果你们愿意象征性地给一点运费的话。”
他不花任何代价拥有了这些被雨水浸过的丝绸。他把这些丝绸加工成迷彩服、领带和帽子，拿到人群集中的闹市出售。几天之间，他靠这些丝绸净赚了10万美元。
现在他已不是商贩，而是一个商人了。
有一次他在郊外看上了一块地，就找到土地的主人，说他愿花10万美元买下来。
主人拿了他的10万美元，心里嘲笑他的愚蠢，这样一个偏僻的地段，只有呆子才会出这样的价。
一年后，市政府对外宣布，要在郊外建造环城公路，他的地皮一下子升值了150多倍。从此，他成了远近闻名的富翁。
在他77岁时，终于因病躺下了，再也不能进行任何商务活动。然而，就在临死前，他让秘书在报纸上发布了一则消息，说他即将要去天堂，愿意为人们向已经去世的亲人带一个祝福的口信，每则收费100美元。结果他赚了10万美元。如果他能在病床上多坚持几天，可能还会赚得更多一些。
他的遗嘱也十分特别，他让秘书再登一则广告，说他是一位礼貌的绅士，愿意和一位有教养的女士同卧一块墓穴。结果，一位贵妇人愿意出资5万美元和他一起长眠。
有一位资深的经济记者，热情洋溢地报道了他生命最后时刻的经商经历。文中感叹道：“每年去世的富人难以数计，但像他这样怀着对商业的执著精神坚持到最后的人能有几个？”
这就是一个人怎样成为千万富翁的全部秘密。
不要为自己的失败找借口，不要总想着那些外在的因素。机会是随时随地都有的，就看你是否能把握住。能够把握住机会，即使你是贫民窟里的孩子，你也会成功；能够把握住机会，哪怕你是处在破旧的大街，在港口酒吧，或是在荒僻的郊外，你也会成功；能够把握住机会，哪怕是在一个人生命的最后时刻，你也会成功。
我的炮弹打偏了
没有侥幸这回事，最偶然的意外似乎也都是必然性的。
——阿尔伯特·爱因斯坦（美）
在生活中，有许多的错误都是因为一时的大意，于是在错误发生后，许多人就会为了这不该发生的错误而苦恼、而懊悔。但是，错误既然已经发生，过多的懊悔又有何用呢？还不如放下思想的包袱，也许正如“塞翁失马，是福非祸”呀。
第一次世界大战的凡尔登会战后期，炮火成了左右战局的重要力量。德军依仗其多年储备的众多大口径火炮狂施淫威，而法军战备不足，炮火虚弱，处于劣势。
1916年4月，双方炮击两天两夜后的一天，位于马斯河上游的法军某炮兵阵地弹药所剩无几，炮兵伤亡过半。不得已，指挥官只好起用一批毫无开炮经验的后方人员临时上炮位顶阵。其中有位年轻的下士因为对开炮怀有与生俱来的恐惧，在没有瞄准的情况下，手忙脚乱中将一发炮弹打了出去。炮弹一出膛，这位胆小的下士就失声叫道：“我的炮弹打偏了！”
这发炮弹真是偏得太离谱了，德军阵地在东北方向，而炮弹飞向了西北方向。在弹药将尽之际，这种行为是绝对不可原谅的。指挥官挥舞着指挥棒气急败坏地向下士冲过来，准备狠狠教训他一顿。这时，只听见炮弹飞去的方向传来一声沉闷的爆炸，接着是巨大的连片爆炸声，炒豆似的绵延不绝，持续时间达30多分钟。
所有的人都愣在那里，包括年轻的下士和指挥官，他们不知道究竟发生了什么事情。
原来，这发打偏的炮弹鬼使神差地偏到了斯潘库尔森林中一座重要的德军秘密弹药补给基地，它成功地穿过狭窄的通风口直捣弹药库，引爆了基地所储备的全部弹药。
这发炮弹造成了第一次世界大战中最大的一次爆炸，德军60多万发大口径炮弹和其他数十吨弹药销毁得一干二净，连一发臭弹都没给德意志帝国留下。于是，德军阵地上无数门大炮张着饥饿的大嘴成了一堆堆废铁。
此前还焦头烂额的法军元帅贝当喜出望外，抓住时机大举反攻丧失了炮火支援的德军阵地。于是，凡尔登会战以能征善战的德军失败而载入史册，并进而决定了第一次世界大战的最后结局。
时至今日，人们已无法确知当年的法国人如何评价这位胆小无能的法军下士和他那发偏离了预定目标的炮弹，但这个离奇却真实的故事会永远被人记住。不论你信不信，有时连错误都站在正义的一边——也许这一切都是上帝的创意。
有时候，命运的炮弹也会发生类似的偏移，所以，如果你把某件事做砸了，不必过于沮丧，也许片刻之后就会听见出乎意料却令人惊喜的声响。
糖槭树的感悟
对于一个有思想的人来说，没有一个地方是荒凉偏僻的，在任何逆境中她都能充实和丰富自己。——丁玲
据医务人员在临床实验中发现，那些对生命充满信心，对未来充满希望的患者往往比失去信心的病人更容易恢复健康。其实在生活中也是如此，如果一个人对生命或前途失去了希望，也就失去了促使他去化解烦恼、努力奋斗的精神支柱。
埃德加·N·杰克逊是一位非常博学聪慧的老作家，现在和夫人住在佛蒙特州科斯附近的农场里过着隐居的生活。在晚冬一个晴朗的日子，整个农场为覆盖着白雪的田野和树林所环绕，戴维专程去那儿拜访了他。
埃德加·N·杰克逊这位“心灵的医生”，多年的写作和教学曾帮助过许许多多身处逆境的人们，现在正不得不用自己的智慧滋养着自己。前些日子，老人因意外地受到了重物的撞击，身体的右半侧失去了知觉，甚至丧失了说话能力。医生的预测是很不乐观的，他们告诉他的夫人：看来想恢复说话能力是不可能的了。可是几个星期后，老人不仅又能进行交谈了，而且还决心要获得更多的才能。
埃德加拄着手杖，步履缓慢地起身迎接戴维，但眼神中流露着清晰可辨的生气和活力。他们一起走进书房，只见一大堆新的、旧的书籍排列在书桌周围，桌上除了大量的资料、杂志，还端放着一台文字信息处理机。
得知他的书能对戴维有所帮助，他显得有些兴奋。戴维告诉他，失败的漩涡实际上仍然使戴维感到悔恨和悲痛，甚至无力自拔。
“现在你需要的就是痛心疾首地反省自己的失败，学会从悔恨和悲伤中寻找安慰。”他接着劝诫戴维：一些人不能从悔恨中超脱，因此无法得到安慰；但是那些真正懂得悲痛的人，就能获得新的灵感和更加充实的信念。
“我带你看一样东西。”他指向窗外远处的光秃秃的糖械树，那些糖械树是环绕着那片三英亩的牧场栽种的。他们从边门走出去，踩着嘎吱嘎吱作响的积雪，慢慢走向牧场。
戴维注意到，在每一棵大树之间都有绞扎在一起、锈迹斑斑的、带着铁刺的铁丝网串接着。埃德加告诉戴维：“60年前，这家主人种下了这些树，用来拉铁丝网当作圈围牧场的栅栏，这样就省得挖坑埋桩了。可是，把铁丝网钉进幼嫩的树皮里，确是那些小树的极大不幸。一些树进行反抗，一些树也就接受了：你看这棵，铁丝网已经长进树里去了。”
他又指向一棵因铁丝的伤害已严重畸形的老树：“为什么那棵树用损伤自己来反抗，这棵树却接受了铁丝网而不是牺牲自己？”近旁的这棵树丝毫没有那种长长的、看了令人作痛的疤痕；相反，铁丝网就像铁钻一样从树干一头嵌入，又从另一端出现。
“这片老树使我想得很多，”回来的路上埃德加对戴维说，“是内在的力量使老树能够克服铁丝网的损伤，它们不愿让铁丝网葬送掉自己的余生！那么一个人又怎样变不幸为再生的力量，而不是让它成为自己生活的障碍呢？”
埃德加也无从了解发生在糖槭树身上的奇迹，“但对于人来说，我们有勇敢地面对逆境和超越痛苦的途径：为自己保持一幅富于朝气和活力的前景，不要害怕别人的怨恨和嘲笑，尽量对自己宽容——这是最重要也是最费力气的了，应该在自己身上花大功夫。我们许多人总是对自己过于苛刻，我觉得我们每个人都应该和自己签订一个条约——忘掉自己那些已经造成了的愚蠢错误吧！”
进屋时，他望着那片糖槭树深沉地说：“如果我们能理智地驾驭不幸，如果我们能彻底地反省自己的过失，‘铁丝网’就不会得胜，我们就能够克服任何不幸，我们就能够成功地生活下去。”
喝着夫人端来的咖啡，埃德加欣慰地告诉戴维：“我不断地给我的生活划出一条新的起跑线，获取新的知识、新的友谊、新的体验。”他兴奋地注视着那台新的文字信息处理机和许多新书：他自己也正在奋斗！虽然半身不遂还时常困扰着他，但他决没有让步。
凡是对生命或生存充满了希望的人，对生活中出现的困难和障碍总是欣然接受。相反，对生命或生存充满了失望的人，一遇困难和障碍，就会选择逃避。你可以把自己的痛苦失意作为退却的借口，但你也可以寻找到复活和再生的道路。每个人都有自己的烦恼，但应该努力奋斗，勇敢地克服一切障碍，让希望点燃生命的激情。
