随着年龄的增长，谭阅之再四处奔波就感觉到了些许的疲惫。沈兰劝他多休息，少演出。然而谭阅之说：“除了唱歌，我还能做什么呢？真的到了唱不动的那一天，恐怕就真的是老了！”于是沈兰不再劝说，而是紧紧的跟着他，无论到哪演出，只要是上级允许，她都会跟着照顾他。
但是，一个时代有一个时代流行的艺术形式。新生代的“小鲜肉们”如潮水般的涌来，边舞边唱的通俗艺术为同龄人喜欢。谭阅之所从事的歌唱艺术，有点曲高和寡，似乎有渐渐被冷落的趋势。
有着丰富阅历，早把功名利禄看淡了的谭阅之对此很坦然：“舞台属于自己，也属于别人；属于阳春白雪，也属于下里巴人。只有艺术形式的多样化，舞台才会更加繁荣。自己早晚有老的那一天，早晚要被年轻人所代替。”
但是沈兰还是怕谭阅之会有失落感，她深知：再耀眼的明星最终还是要回归到生活中来，要过普通人的日子！哪儿会“老”是自然规律。它不等同于病，病是身体出的故障，可以找医生来修理修理，恢复正常功能。而对于“老”，再先进的医术也医治不了。自古以来多少帝王将相不惜一切代价寻找长生不老药，都没有能实现那个“终极目标”，又何况凡夫俗子呢？
随着岁月的流逝，沈兰发现谭阅之有点爱忘事了：出门常常忘了拿钥匙；拿着手机还到处乱找；明明想做什么事，在屋里转悠好几圈也想不起来要做什么；刚吃过饭，又对着沈兰喊：“做饭，该吃饭了！”有时和沈兰说话，想了半天也没能喊出她的名字，连女儿的名字都能喊错了。
刚开始是间歇性的，时好时坏，沈兰没有太在意，毕竟年龄大了，记性不好很正常。所以沈兰也没有想过要找医生给他治疗，只是想法设法给他加强营养。买来补脑的保健品和食品，每天拿到他的手边，硬逼着他吃下去。象核桃、松子一类的坚果，用粉碎机打碎以后，做粥、饼的时候放进去。
但情况还是越来越糟，谭阅之开始胡扯了：“你是谁啊？我怎么不认识你啊？”刚才还在叫太太，一转脸又对着沈兰问道。
“我是你太太，你怎么会不认识我？”第一次听到这话，沈兰还以为谭阅之在和自己开玩笑。
“看着面熟！”
“我都和你一起生活三十年了，你当然和我面熟！”沈兰又好气又好笑。
“你都这么大年纪了，怎么会是我太太？”谭阅之非常奇怪地问沈兰。
“你年轻吗？那你多大了？”沈兰睁大眼睛问谭阅之。
“我……十八了吧。嘿嘿！”谭阅之说完，意识到自己说错了，还嘿嘿一笑。
“呵，好年轻啊！那你怎么和我这个老太婆结婚了？”
“我和你结婚的时候，你还年轻着呢。一夜之间头发都白了！”谭阅之的话题转移的挺快。
“那是一夜的事吗？”沈兰很无奈的说：“这一夜可真长！”
这样的谈话进行了几次，沈兰着急了：谭阅之已经不是一般的爱忘事了，简直是有点失忆了！于是就和女儿带着谭阅之去医院做了检查。医生说：谭阅之的大脑在萎缩。这种被俗称为“老年痴呆”的病，没有特效药，恐怕还会越来越严重，照顾的好，有可能会延缓萎缩的速度。
沈兰开始焦虑起来，她怕这个疼爱了她三十年的老公有一天真的会不记得她是谁，那该有多可怕啊，沈兰不敢想象。她下决心要好好地照顾谭阅之，让那个“有可能”变为“能”。
谭阅之也意识到自己有点糊涂了，有一天在清醒的时候对沈兰说：“我要立个遗嘱，我要把财产留给你！”
“我多大了，要财产有什么用？给孩子吧！”
“都给乔雅吧，我们没有帮她多少。我抢走了她的妈妈，有愧！”
“说什么呐，那是我愿意的，对她有愧的应该是我！再说你怎么没帮她，她儿子不是你教出来的？财产两个孩子都要有！”
“我给谭冉留下房子，其它都给乔雅！”
“你得把一碗水端平了！”
谭阅之又盯着沈兰看了好一会儿，迟疑半晌才开口说：“我这辈子注定离不开你，我想和你合葬，可是……还有杨茹不是！要不，你就葬在我身边吧！”说这话的时候，谭阅之眼睛里含着泪水。
听到谭阅之安排后事，沈兰痛苦万分。她闭上眼睛沉吟良久，好一会儿才叹口气说：“说这话有点早吧？”
“不安排好了，我怕我糊涂了，孩子们不知道怎么办！”
“我也写一个遗言吧，省得以后迷糊了孩子们为难！”于是，谭阅之和沈兰分别写了一份遗嘱，一起放进了保险柜里。
谭阅之的病情时好时坏，有时候很明白，有时候很糊涂。明白起来，还是沈兰的老公，糊涂起来就不知道是谁了。
有一天晚上睡觉时，谭阅之站在床边，就是不脱衣服。沈兰以为他解不开扣子，连忙上前帮他。但谭阅之捂紧了胸口：“别乱动！女同志怎么随便脱人家的衣服。”
“我是你老婆，我可以帮你脱衣服！”沈兰给他解释。
好不容易说服了他，把他哄进被窝，帮他盖好被子。不料沈兰刚躺被窝，谭阅之又突然坐起来：“你是个女同志，怎么能随便睡别人的床？”
“这是我的床，我都睡了三十年了！”
“不行，你这样我要犯错误的！我是军人，军婚受法律保护，我要是与你同居了，要受军法处置！”
“你别闹了，这么冷的天，你再让我起来！”
“你是一个女同志，要自尊、自爱、自重！”
沈兰无奈，只好起来，穿上衣服到客厅去。谭阅之这才重新睡下。等他睡着以后，沈兰才回到卧室的沙发上躺下。
半夜，谭阅之醒来，借着昏暗的夜灯，看到躺在沙发上的沈兰，完全忘了昨天的事情，又心疼的叫醒沈兰：“怎么又躺这了，不让你熬夜你就是不听！快到床上来！”
“哎呀，你折腾我干嘛呀！”
谭阅之不由分说硬把睡的迷迷糊糊的沈兰拉到床上，摁在被窝里。
谭阅之清醒的时候，也很担心自己糊涂起来会伤害沈兰：“我糊涂的时候要是说了什么你别介意，千万不要难过。那都不是我说的话，我永远是你的。我也没有办法，我不想糊涂，我想陪你到老。可是有时候身不由己不是。你别和我计较！”
“我们一起三十年了，你说不认识我就不认识我了？”沈兰心理真是非常酸楚。
“没办法，客观规律我抗拒不了！我很愧疚，我有辉煌的时候，可那时候我不属于你。老了，什么也没有了，就丢给你一个驱壳，对不起你呀！来世吧，来世让你享福！”
“我不要来世！过了奈何桥，喝了孟婆汤，就算到了来世还能相见，你还会认出我来吗？
“我不喝孟婆汤，我也不过奈何桥，我就在奈何桥上等着你！”
“你能认出我吗？就是认出了我，我们还能做夫妻吗？”
“能，一定能！你眼神不好，我来找你。你就是做了别人的老婆，我也要抢回来，像我们今世！”谭阅之充满信心的安慰沈兰，
“我不奢望来世，我只求你不要忘了你的誓言。你发过誓的，谭阅之！你说过不会让我再经历生离死别，你别忘了，你不能食言！”沈兰说着泪水涌了出来。
“我不忘！我记得，我永远记得！我给你唱！”
于是谭阅之就给沈兰唱《刘三姐》的插曲：
连就连，我俩结交定百年
哪个九十七岁死，
奈何桥上等三年。
沈兰哭出声来：“还没有过奈何桥，你就不认我了！”说着抱住谭阅之大哭起来，以后丈夫认识她的时候不多了，她倍加珍惜谭阅之每一次清醒的时刻。
