两只大狼狗早想扑向“老贩”，却始终被鱼湘军拖着。这些狗东西，它们知道该扑谁，该咬谁。
虽然“老贩”本能地用胳膊肘挡了一下，但还是被拍翻在稻田里。他被拍蒙了，趔趄着站起，又倒下，再站，就原地转圈，像一只硕大顽皮的猫在找自己的尾巴。终于定向了，他竟然向对面山的方向爬。两只军用大头棉鞋挡住了他，他扒住那双大头鞋，抬起头，迎着他的是一支自动步枪的枪口。如果那一锨没有拍聋他的耳朵，他应该能听到枪栓被拉开的声音。
我听见马良行悄悄对贺景龙说：“弄死了不好交代……”但是，贺景龙显然被激怒了，之前他一定没有见识过“城里人”这样骂他。不对，是糟践他，而且是当着全体群众的面儿。
“他肚子里有钉子！”
我的话音不太高，但好像所有的人都听见了。我不知道我为什么会说出这句还远不能确定的话。我相信“老贩”确如他人所言：疯了。对抗，甚至羞辱分监区长，这叫“猫舔虎鼻子”，明摆着找死嘛。
那句话很有分量。
贺景龙放下了手中的铁锨，马良行问我：“范伟吞了钉子？！你怎么知道？！”
知情不报违反监规，事态严重视为犯罪。“我……我……”
“是仁天木干的。”
“二胡”这时挺身而出。
“你胡说！我……我怎么干了？！”
“就是你！昨天晚上，你们俩……他们都能作证！”
我不相信“二胡”的诬陷可以成立，但我一时间也找不出话来反驳他。
我们号子的人七手八脚，把“老贩”抬回号子。给他换衣服，擦脸，放到床上，盖好被子。“老贩”全身瘫软，任我们摆布。
那群狗在院子里，沐浴着风雪，在两只大狼狗的示范下，注视着我们号子里的动静。吕长樱在屋檐下摆弄手枪，向鱼湘军卖弄一些军械知识。鱼湘军的眼镜片在灯光下一闪一闪。执勤的时候，政府都佩枪。这是一个临时规定，因为十天前，别的分监区有六个人集体脱逃。面对崇山峻岭的包围，如果具备野外生存的能力逃出去好像很容易。吕长樱最爱枪，所以从不放过拿枪的机会。而鱼湘军正相反，他从不拿枪。鱼湘军认为，随时伴随他左右的两条狼狗，顶得上两支冲锋枪。
贺景龙和马良行在号舍听我们汇报“昨天晚上的事”。
我如实交代。
贺景龙问“老贩”：“是这么回事吗？”
马良行补一句：“你真的吞了钉子吗？！”
“老贩”卷着被子，闷着头，死猪不怕开水烫的样子。他不吐字，政府自然确认就是那么回事。野鸡胡监狱有一个卫生所，但绝对没有X光设备，就算有，也不会“浪费”在“老贩”和我们群众的身上。
贺景龙：“你个杂种，不知道自残违反监规吗？！”
马良行：“自残，一切后果自负！——关禁闭！叫他彻底休息。”
贺景龙向门外喊：“吕长樱，带两个人把范伟送禁闭室，顿顿给他吃韭菜！想逃避劳动，想玩儿猫腻——门儿都没有！狗杂种。”
“报告分监区长，现在……没有韭菜。”吕长樱别好枪，向分监区长敬了个礼。
“那就给他芹菜，给他草！我就不信治不了他狗杂种。”贺景龙一定有些记恨“老贩”刚才骂他，所以话里话外都捎上“狗杂种”。“狗杂种”当然也算是骂人了，但“花哨”指数太低。“花哨”指数低就是智商低。瞧人家“老贩”骂的，那叫一个荡气回肠。
紧挨着厕所有两间小屋，充做禁闭室。禁闭室并没有统一的规格，它只有如下特点：A.尽可能地牢固；B.尽可能地小；C.尽可能地封闭；D.二十四小时有两人以上睁着眼把守。
“范哥椽子硬！”
俗话说“出头的椽头先烂”。城里人反其意而言之。谁出头谁硬。
城里的群众把“老贩”供上他们心目中英雄好汉的牌位。可不是吗，换个人，谁敢骂贺景龙。
我心里挺别扭，似乎是我造就了“老贩”的“英雄壮举”，让他占了便宜。不过，分监区外面的天地开阔，即便是一座连一座的山头限制了视野，依然觉得非常开阔。我很容易转移注意。山沟里，川道中，偶尔蹿出一只野兔，被狗群四下追捕，大家会停下手里的活儿，为狗呐喊助威。群众都很贱，狗咬他们的时候全忘了。我不知道别的分监区是否也有鱼湘军这样的政府，也有这样一群狗。
还有许多因素帮我和群众暂时淡忘“老贩”。
在寒冷的空气中抡十字镐是件爽快的事儿。冻土层不厚，十字镐嵌进去，一撬就会撬起两三块。老家山坡上竹笋顶出坚硬的土块，也是这样。干一阵子，浑身冒汗，脱下大衣，继续抡。去凸埋凹，再往整平的路边撒碎石子。修好的一截子路面，落上一层薄雪，像软绒绒的地毯，有人往那上面踩，我就喊：
“嘿！走路边上！”
好像那是我们家的新炕。
要踩软绒绒地毯的群众都听话，他们受到我的感染，也跟我一块欣赏这软绒绒的地毯。这是我们大家的劳动成果，它属于每一个人。每个人都有爱护它、享受它的权利。
一只野兔被群狗扑倒在软绒绒的地毯上，地毯被糟践了。我大喊一声，举起一把铁锨就冲进了狗阵。吕长樱以一个军人的反应掏枪，鸣枪示警。我僵住了，大家也不动了。吕长樱用枪指着我，恶狠狠地说：“信不信我崩了你？！”我举起双手，笑着说：“没事儿，我是心疼那路面。没事儿，没事儿。”我看着那枪眼，心中没有一丝恐惧。我很愉快。因为我们还可以再修一段。
那是一种莫名的、富有的和自由的感觉。
我就不明白，“老贩”为什么要逃避这样的享受。
听说“老贩”已经绝食三天。他会饿死在禁闭室吗？
在我想“老贩”的时候，马良行就找我了。他把我叫到一边，说：“明天你去换人，看守范伟。”然后，又如此这般地交代一番。这时，我感觉到杨小帆在周围晃来晃去。他一定是进一步感觉到自己地位的动摇。
第二天，按照马良行的布置，我和“美人”还有别的号舍的两个群众在禁闭室门口吃饭，我们尽可能用声音制造出一种热闹的场面。过程中，我还提到家人送来一只烧鸡，而我吃鸡肉过敏，另三个人就说那中午我们偷点酒，好好打个牙祭。
我们为“老贩”准备了大麦粥，但我们并不往禁闭室的小窗洞里送。
我们吃的时候，禁闭室里没有动静。我们吃完了，走了，禁闭室还是没动静。“老贩”不会已经饿死了吧？
“美人”一回号舍就拉开地炉，蹲下烤火。我坐在“老贩”的铺位上，看着“美人”，突然觉得有些异样。
“谢谢你。”“美人”说话，并没有抬头。
“你说啥？”我靠向“老贩”的被子，被闪了一下。“老贩”的床上没有被子。我坐端了，又问：“你说啥？”
“美人”抬起头，说：“叫我摊上个轻松活。这几天我快累散架了，快撑不住啦。”
在炉火的映照下，“美人”的脸格外红润。这很容易叫人想入非非。
我想起来了，马良行叫我再拉上一个人，我顺手就拉了身边的“美人”。“哦，当时你就在我身边。”我又想起，干活的时候，“美人”好像总在我身边，就问：“你为什么老是在我身边？”
“我是弱者，你是强者。我需要你保护。自从上次你为我打抱不平……”
那次冲突之后，“老贩”和“二胡”他们还在半夜偷袭过“美人”。他们扒光了他的衣服，摸他的屁股，掐他的脸蛋，还用胡萝卜捅他的屁眼。我从厕所回来，只看见“美人”呜呜地哭泣。
我笑起来，调侃道：“保护？那你还没交保护费吗！”
“美人”站起来，来到我面前。
我仰望着“美人”。如果给他弄个披肩长发，他的确算是美人。他不但生相标致，而且皮肤白嫩，可以用那个词来形容：细如凝脂。他的睫毛也很长，忽闪忽闪地。我想，“美人”大概早已不是“处女”之身了吧。
“美人”居然激动起来，他眼含泪水，说：“我除了身体，啥也没有。这身体你啥时候想用都行。”
“美人”竟然是自愿从妓的嘴脸。
我一甩下巴，说：“你别站这么近，你还是蹲那儿烤火吧。”此刻，面对近处的“美人”我没有感觉，但刚才他烤火的样子，确实叫我浮想联翩。性欲变成了奇怪的东西，不是想来就来。有时候它需要一个恶毒的意念做引子。
如果我能摆平所有的人，成为这号舍的主人，也许想法和感觉会不一样吧。那是君临天下，唯我独尊的状态。看守所的日子不可能在这里重演。相形之下，县城的看守所似乎只是个“小地方”。
“你看不上我？”“美人”抹一下眼睛，十分委屈地说，“我会……”
“你会？……”我想笑，没笑出来。
“啥都会！你……不能抛弃我。”
禁闭室有动静。
我撇下“美人”，冲到禁闭室门前。“老贩”突然砸门叫喊。他骂我。
这就是人家城里人，大地方的，骂人花子多。
“狗杂种！”我学着贺景龙的腔调，“饿了三天半，还他妈的嗷嗷叫，再饿你三天！”
“狗杂种才偷吃我的饭——我的饭哪？！”
“就不给你吃，饿死你！你乖乖待着吧，我正忙着跟‘美人’快活哪。哈……”我边说边撤边向另两个犯人打手势，叫他们把大麦粥往里递。
那时还没有监视器，但后墙接近顶端，有一个小孔，可以监视。我悄悄架梯子爬上去监视。
“老贩”吃完一碗粥，大叫：“烧鸡拿来！”
“范大哥，烧鸡是仁天木的。”
又递进一碗粥。
“老贩”狼吞虎咽，吃了个干净。吃完了，又喊：“我要烧鸡！”
还是一碗粥。
这回，“老贩”放慢了速度，边吃边哭边骂：“你个王八羔子仁天木，你他娘的有什么了不起……”
需要说明的是，我的表现都是马良行布置的任务。我不知道这些表现加剧了“老贩”内心的绝望，他要是自杀，不能赖我。
中午，“老贩”要烧鸡。我说没有。还说有烧鸡我自己还吃呢。粥也没了。只有芹菜。我告诉他，吃了芹菜，芹菜可以裹下钉子。裹下钉子，一切都会好的。
“放你妈的拐弯驴屁！什么‘一切都会好’？！怎么好？！”
“老贩”喝了三碗粥，这意味着他的绝食以失败告终。“老贩”为什么自残？为什么敢在群众面前痛骂贺景龙？他有精神疾患吗？他不想活了吗？这些问题本应专人负责，追究到底。这样，才能最终解决“老贩”的心理障碍。可是，前几天逃了人，各分监区的政府被平均抽调，兵分三路“追逃”。修公路也是铁任务，必须在指定时间完工。即便贺景龙、马良行有探究“老贩”内心世界的心思，也腾不出那份闲工夫。
马良行拍了一下我的肩膀，说：“干得好！”之后，他竟然征求我的意见，问我喜欢修公路呢，还是喜欢跟别人轮班看守“老贩”。我受宠若惊，稳了一下神，说：“修公路。”
“美人”哭丧着说：“我也修公路。”
马良行对我的选择颇感意外。他笑一下，说：“也好，也好。”
我和“美人”已经走出几丈开外，马良行又叫回我，低声说：“陈大勇你认识不？”
“听父亲说过，早先是我们村的生产队长。现在在场部路口开店。”
马良行递给我一个白色的塑料药瓶子，说：“这是陈大勇让转给你的。说是你姨妈托付的。咱们野鸡胡早年多发‘克山病’。这可能是复合维生素吧。记住了，这儿的河水、生水一定不能喝！”
我简直不敢相信自己的耳朵。我觉得眼窝里很快蓄满了液体。马良行说到姨妈，我感觉马良行好像就是姨父，再看马良行的“嘟嘟”佛脸。我真想高颂佛号：“阿弥陀佛。”
一只大狼狗跑过来，叼住马良行的衣角，向回拉。
马良行拍拍狗头，捋捋狗耳朵，对我说：“去吧，我有事儿了！”
马良行所说的“事儿”是外出“追逃”的政府凯旋而归：六个逃犯，捉回来五个。按惯例，监狱长要为“功臣”庆功，之后就是把那五个倒霉蛋依次拉到各分监区批斗。
那五个人被拉到我们分监区，已经过了六天了。这时，贺景龙想起了吞钉自残的“老贩”，吩咐下去，拉来一块儿批斗。
“老贩”胃里的钉子已经被芹菜有效地裹出肛门。是从他拉的屎中刨出来的。那是一枚螺丝钉，是“老贩”从一个旧门门轴上的合页上一点点抠、一点点拧，才弄下来的。被关了十几天禁闭，“老贩”面色苍白，步履蹒跚。他在批斗会上痛哭流涕，说自己害怕劳动，一时糊涂，资产阶级思想蒙蔽了头脑。还说骂分监区长贺景龙是“神经错乱”。
坐在会议室主席台的贺景龙与政委辛占河交换了一下眼色。显然，他们相当满意。估计不久就会解除“老贩”的禁闭吧。
批判会圆满成功。我们起立，按号舍依次走出会议室。还没轮到我们号舍出门，已经在门外的队伍忽然乱了阵脚。
“安新掉屎坑啦……”
“淹死啦……”
安新是“龙”的大名。他早我几个星期来到野鸡胡。“龙”身材瘦小，反应灵敏，他怎么会掉茅坑淹死呢？
我扒开窗户朝外看，没看见为安新报丧的人，看见“老贩”从兜里摸出一把不锈钢汤匙。他哪买来的勺子呢？人乱，“老贩”挤到别人身后了。
夜晚，我非常留心地注意回到铺位上的“老贩”的动静。“老贩”没什么动静。我又拼命在记忆中搜寻安新的内容。隔壁有人声，我通过暖气管道，听到值班的马良行与吕长樱议论安新的死亡。他们说安新爬到厕所后面，应该是企图逃脱，监墙近处的雪地上也有安新的脚印。根据情况判断，安新是企图爬上厕所的屋顶，再跳到监墙上，然后跃进灌木丛中越狱。他们说安新没有参加批判会是谎称自己拉肚子。拉肚子嘛，上厕所也没人在意。
“我早说过，这种鸟批判会不要开。开这种批判会等于是在提醒犯人：‘嘿，别忘了脱逃啊！’这几个笨，你们总结经验，下次来个绝的。”马良行发表自己的观点。
吕长樱唾了一口，说：“追逃他姥姥的就不是人干的活儿！去年，你记得吧，夏天吧，我和贺（景龙）秃子在九号山口的灌木中埋伏，差点被几条大虫给吞了。他姥姥的再让我追逃，我见着人影就先开枪，打死一个省一份心！”
