1994年，项明辞去了深圳一家电子元件公司推销员的工作。
他押上自己这些年闯荡商场的所有积蓄作保证金，拉上一个合伙人，成功地应聘为一家洋酒西北总代理。之后，项明在交际场上的才能充分发挥出来，每年洋酒推销的利润率都远远大于国家GDP的增长。在一次年度糖酒会的宴席上，姚奂芝翩然坐到他身旁。其时，姚奂芝已是长江以南、包括港澳台媒介公认的美女专栏作家。她特立独行，曾只身前往沙漠、雪山探险，散文、随笔、札记风格鲜明，独成一家，是许多时尚年轻人的偶像。她的感情世界与她率真的文章一样，被人们关注。很不幸，她四次向外界披露的爱情均以失败告终。每次失败之后，她都会写大量的文章“纪念”她的“前男友”，其中绝大多数是溢美之辞，搞得许多男人心中发痒，都渴望在她笔下领取一份赞美。
项明对传媒却是知之甚少。他看着许多经理老板抢着凑过来要与姚奂芝合影、要签名、要碰杯，要拉这个女人坐到自己旁边，以为姚奂芝是影视明星。但他又想不起她演过什么片子。项明搜肠刮肚，包括香港的三级片也想到了，还是对不上号。
直到宴席开始，大家各就各位，姚奂芝才长出一口气，腾出工夫与左右的陌生人打招呼。项明马上笑容可掬地自我介绍并递上名片。
项明也拿到了姚奂芝的名片。
“好家伙，作家！我从小就崇拜作家！”项明大声说。
“哦……项经理，我从不喝洋酒。”姚奂芝毫不掩饰自己的生活态度。不过，她丰满的唇角挂着笑意。
项明当即倡议“本桌只喝国酒”，并附耳对姚奂芝说：“我其实也是个爱国者。”
酒席宴上推杯换盏，不少大老板和慕名者争相过来与姚奂芝碰杯。项明看出苗头，早早向服务员讨了一听雪碧。他把雪碧倒入白酒盅里，用筷子搅几圈，搅掉雪碧中的气泡，递给姚奂芝，悄声说：“用这个跟他们喝！”
姚奂芝一闻，心领神会，感激地说：“谢谢，谢谢！”
项明再附耳说道：“千万不要一口喝干。第一下喝一半，第二下喝一半的一半，第三下剩几滴，并且一定要作苦难状——OK？！”
姚奂芝鸡啄米一样地点头。
与人碰杯之后，姚奂芝按照项明的教导，果然灵验。没有一个人怀疑姚奂芝的杯子里不是白酒。
姚奂芝惊讶地看着项明，眼前这个身材颀长的北方人令她很想喝几杯真的白酒。她说：“项经理，您很有点儿派克.白兰度的意思。”
项明以为她说的是另一种洋酒，严肃地说：“我从不喝洋酒。”
姚奂芝模仿项明的样子，说：“我说的是一位英国演员。”
项明用手在自己鼻子尖挥一下，窘迫地笑起来。
姚奂芝也笑起来。
过来一位东北商人，说他刚才听说姚女士是个大才女，一定要喝一杯，换酒杯，这是我们家乡的习俗，互相不嫌弃。说着话他已经把自己的杯子塞到姚奂芝手中，另一只手端起那杯雪碧。
姚奂芝未及分辩，那老兄说了声“先干为敬”，那杯雪碧就下肚了。
结果可想而知。
好几个老板不干，非要跟姚奂芝重新来过，并且亲自斟酒，还要每人罚她三杯。
姚奂芝满脸飞红，求救似的看看身边的北方男人。他能救她么？
项明挺身而出，担当护花使者。他一个一个贴着耳朵跟前来挑衅的人嘀咕了几句，他们就打着哈哈，嘻嘻呵呵，恭喜恭喜，保重保重，不知者不为过地一一离去了。
事后，姚奂芝追问项明，跟那些老板说的什么。
项明说，我说我是你爱人。
“不对吧？”
“我说你怀孕了。”
“啊？……”
后来，一年多之后吧，姚奂芝真的怀孕了。
二人开始讨论，要不要“奉子结婚”。
婚姻不是两个人的问题，它牵扯到很多方面。
两人都注意到自己已经过了而立之年，两人都没有婚史，两人对婚姻的认定曾以姚奂芝的理念为标准，那就是顺其自然。项明的家庭背景，姚奂芝已经了解了很多，反过来项明几乎一无所知。姚奂芝不说，项明从来不问。这也是姚奂芝满意的一个方面。项明差不多是拜倒在姚奂芝的石榴裙下，对她的文采更是五体投地。项明说：“你教会我思考。教会我体察这个世界的美妙，跟你在一起，一切都不同。我常常产生重新做人的感觉。不对，是重生的感觉。”
姚奂芝相信项明的话。她还相信心灵脆弱而敏感是作家的共性。如果多上几天学，多读一些书，项明也会成为一名作家。这种想法导源于与项明身世不同，但感受却深度共鸣的那份孤独感。姚奂芝是个私生女，母亲难产，生产之后便撒手西去，她在香港一个摆水果摊的夫妇家中长大。十六岁那年，养父母忽然说要送她去英国读书，她不去，逼得生父不得不出面与女儿相认。生父说：“现在，我请你回家！为了你，我可以放弃家族的荣耀和产业。”姚奂芝说：“我几年前就知道自己身世诡异，也没什么诡异，就是现在的样子。也许我可以理解您的心境，但我无法接受您的安排。我想好了，去大陆读书。”
姚奂芝小小年纪，伶牙俐齿，令生父目瞪口呆。
可是，养父母说，这些年咱们家一直是你生父接济的，养父当年患白血病，不是生父差人花钱，下工夫在海内外找骨髓配型，养父早死了。姚奂芝也知道，十几年来，养父母把自己当金娃娃侍候，甚至不惜一而再，再而三地伤害自己的两个亲生儿女。她就对生父说：“哦，那就花吧，反正您有的是钱。我花的钱将来挣了都会一一清还。”姚奂芝知道这些话最伤生父的心，她偏这样说，像个有仇必报的剑客。
姚奂芝在北大中文系学成回港，名下生出两千多万元存款外加罗湾区一套七百多万的别墅。她没退钱，也没说不要那别墅。她约生父长谈了几次，让生父说他的前半生，说他的女人，说自己的母亲。生父说得声泪俱下。姚奂芝也时不时泪眼汪汪。说够了，生父以为女儿原谅了他，不料姚奂芝说：“以后咱们就别见面了。我忙得很。”
姚奂芝也很少与养父母往来。她向同事、朋友和整个香港编了一组“大陆的亲人”，开始了她的作家生涯。在她的笔下，“生活在北京的亲人们栩栩如生”。
可是，姚奂芝怀孕了，怀的是爱人的孩子，这是她第一次怀孕。所以会怀孕，完全是姚奂芝自己主动放弃避孕的结果。之前有过好几个男人，她都是一丝不苟地执行避孕措施的，她已经年过三十，她的母性本能被爱人唤醒了，她想做母亲，打开人生绚丽的篇章。她不能让这孩子生下来就看不见父亲，看不见母亲。
而结婚，却不是两个人的事。
项明说过父亲死于非命，母亲上访，但还没有“深入”到母亲已经精神分裂的层面。上次回老家，姚奂芝要同往，他斟酌良久，说：“等我跟家人缓和了关系，你再去见他们，是不是更妥当？”
现在，姚奂芝也需要斟酌，如何把自己的身世向项明——自己的爱人和盘托出。
铁幼军大叔他们家族的人马，敌不过全副武装的武警。如果势态继续恶化，武警后面还有解放军野战部队。族人们只得听从命令，就地解散，向后转，齐步走。武警送出去80里地才罢休。
所以，二十一沟监狱固若金汤，得以悠哉地枕在佛足上伸懒腰，打哈欠。
大叔没有就此安生。大叔的表现叫我感觉情况并不像零碎的消息来得那么祥和、简单。
铁幼军的几万族人不可一日无主，类似电影院、礼堂那么大的家族祠堂，必须由领袖主持，周周议事。大叔说，他们族人之所以被分裂成两大派，是因为前几年从海外回来了两个本家的大学生，他们大谈民主法制，提出即便是族人领袖，也应该进行民主选举，每一个成年人都有投票的权利。大叔也是上过大学的，知道民主、投票之类的东西。他非但不反对，反而请两位“海归”起草族内民主选举方案，他还说，他不是土皇上，第一拥护共产党，服从政府的领导，第二不遗余力为全体族人谋利益，第三他不会老得不能动了才“禅让”。可是，事情不那么简单，族人中有几个干了企业的老板，思想格外保守，坚决反对年轻人废黜祖宗留下的规矩。历史积淀的帮派势力乘机抬头。两派对立，逐渐升级，最终演化成械斗。
大叔蹲了大狱，他的族人能安宁吗？
大叔请我为他出主意。我不明白，我认为事情并不复杂。只要大叔给他的族人写封信，表明自己的态度和立场，不就得了吗？
“我写过很多信！而且还是跟政府，跟那个丁科长一块商量着写的。没用。”
“问题就出在你跟丁科长商量了。”
大叔糊涂了。说：“我不商量，人家还不是逐字逐句地审查么？一句不对，人家会给你转寄么？！”
“那你的信不就成了丁科长的手笔啦。你就成了政府的代言人啦！你的族人又不是傻子。”说到这儿，我隐约觉得不妥，觉得自己放肆了。
大叔说我说的有道理。他叹口气，请我帮他想辙。
我兴奋起来。前几天我还为如何报达大叔而发愁呢。我调动起狱内生活的知识和经验，反复斟酌，最后说：“首先，必须让你族人的代表相信你传出去的信息。方法A：与直系亲属接见时传达。这是初级的，因为亲属的转述也可能不被相信，可能会有刁顽之辈说你的亲属是‘垂帘听政’。那么方法B：请代表参观你的“三星级”号舍，并偷偷将你的私信塞给他们。这样，他们一方面知道你受到优待，一方面也会确信你塞给他们的信息。”
说完我的妙计，我仰脸美美喘了几口大气。
“不可能！”大叔失望地说。
“啊？！”我后悔自己太冲动，考虑不周全就急着表功。在大叔面前，虽然我属“资深”囚犯，但监狱的各种规章、禁忌在新入监三个月内都被反复灌输。大叔说不可能，一定有其不可能的道理。
大叔说政府不可能允许“代表”入监参观，更不可能毫无监视让我私塞信件，而且这种事一旦败露，加刑也许都算便宜了。我不能违反监规。
我说不着急，咱再慢慢想。咱有的是时间。
“胡说！”
