【原文】
将欲取［1］天下，而为［2］之，吾见其不得已。
天下神器［3］，不可为也，为者败之，执者失之。
夫物或行或随［4］、或嘘或吹［5］、或强或羸［6］、或载或隳［7］。
是以圣人去甚、去奢、去泰。［8］
【注释】
［1］取：治理。
［2］为：有为，强求。
［3］神器：神圣的物。天下神器，指天下，天下人。
［4］或行或随：行，前行。随，跟随。
［5］或嘘或吹：嘘，轻轻地呵气。吹，用力地猛吹。
［6］或强或羸：强，刚强。羸，羸弱。
［7］或载或隳：载，安稳，成功。隳，危险，失败。
［8］去甚、去奢、去泰：甚，固执己见，极端。奢，奢侈。泰，同太，太过分的事。
【译文】
想要靠强取豪夺治理天下的人，我看他不能得偿所愿。
天下人民是神圣的，实行强暴的统治是达不到目的的。用强制的办法治理，肯定会失败，就算暂时掌握了天下大权，也早晚失去。
天下间的万物各有自己的特性，有的在前行走，有的在后跟随；有的呵气，有的猛吹；有的刚强，有的羸弱；有的安稳，有的危险。
所以圣人从不去干固执己见，骄奢淫逸和太过分的事情。
【阐述】
此章，老子正告那些意欲有为之人：治理国家，若以暴力或强力为后盾强行推进，则必然会自取灭亡。一句话，玩火者必自焚。
去甚，去奢，去泰，这是哲人对世人尤其是当权者的告诫和教诲。按照河上公的注解，甚，就是贪淫于声音；奢，就是服饰饮食；泰，就是宫室台榭。这样解读老子的词句虽然有些刻板，但具体多了，更好把握老子说话的真正内涵。
汉景帝时期的梁王刘武，占据着天下最肥沃、最富饶的地区，北到泰山，西到高阳，所辖区域有40多座城邑，且大多数都是大县；金银财宝更是不计其数，府库内的金钱近一百万万，珠玉、宝器比京城还多。
梁王，作为窦太后的小儿子、汉景帝的同母兄弟，身份的确不一般。还把持着朝廷实权的窦太后尤其宠爱这个小儿子，多次赏赐给他无数的金银财宝。甚至在汉景帝立的皇太子被废之后，这位怜子心切的母亲还寄望梁王能够接替哥哥的皇位。
梁王有母亲的宠爱，享有特权，每次出行，用的都是朝廷赏赐给的天子旌旗，随从有千乘万马，出宫要肃清道路断绝行人，入宫要严加警戒。打起猎来，东奔西驰，盛况和天子相似。入朝觐见，还可以与天子同坐辇车，同车到上林苑射猎。在享受着人世间一切的同时，他竟然招揽四方豪杰，制造大量的兵器，驽弓、戈矛达几十万件。
贪念莫非就是人的本性！梁王的胃口越来越大了，他甚至想把全国的财富都收归己有，那只有登上那个唯一的宝座了。汉景帝后来改立胶东王为太子。梁王怨恨袁盎等人阻止他的好事，暗中派人刺杀参与讨论皇位继承人问题的袁盎等十多位大臣。汉景帝从一开始就怀疑这是梁王的所作所为。直到捕捉到凶手，真相大白于天下，果然是梁王指使干的。在母亲等人的斡旋下，汉景帝原谅并宽恕了梁王，但从此不再亲近这个弟弟，不允许他再逗留于京城。
梁王知道自己的政治生命到此就已经结束。他每天精神恍惚，闷闷不乐，后来得了热病，没几天就死去了。梁王积存大量财富，扩建宫殿，车马服饰效仿当朝天子，这些触犯了朝政大忌。
为政的理想状态就应该顺任自然，不僭越本分，舍弃一切过度的措施，去掉过分之举。当然奢费糜烂的生存状态需要推倒了，重新来过。刘武做的一切是“甚”，是“奢”，是“泰”，最后不得善终也是情理之中的事情。
