宙斯和勒达的女儿海伦
斯巴达国王廷达瑞俄斯的妻子勒达生育了四个子女，其中波吕丢刻斯和美丽的海伦是她和雷神宙斯的孩子，她与廷达瑞俄斯的孩子是克吕泰涅斯特拉与卡斯托耳。
海伦是个非常漂亮的女子，她的美貌，不但凡间女子无人可及，就连女神看了都会感到嫉妒。希腊各地都在传诵着海伦的绝色美貌。雅典最伟大的英雄忒修斯听说海伦美若天仙，就把抢走了，后来海伦的兄弟波吕丢刻斯与卡斯托耳又将她夺回，送回了父亲家中。此后，求婚者络绎不绝，谁都希望世上最美丽的海伦能成为自己的妻子。但廷达瑞俄斯无法决定该从这些英雄中挑出哪一位将女儿海伦嫁给他才好。他一直担心，不论女儿最后嫁给哪位英雄，其他求婚的英雄都有可能会嫉妒这个幸运儿，就可能产生争斗，甚至引起一场巨大的战争。为了解决他的忧虑，足智多谋的奥德修斯想出了这样一个主意：由秀发卷曲的海伦自己挑选丈夫，她自己决定做谁的妻子。并且要所有求婚者发誓，不管最后海伦选谁做丈夫，落选的人都绝不能对他动武，并且还要在他遇到危难时给予全力帮助。
廷达瑞俄斯采纳了奥德修斯的建议。让所有求婚者都立下誓言，最后海伦选定阿特柔斯之子、英俊的墨涅拉俄斯做丈夫。
墨涅拉俄斯得到了美丽的海伦，在廷达瑞俄斯死后，他还即位成为了斯巴达国王。墨涅拉俄斯与美丽的海伦在廷达瑞俄斯的王宫里无忧无虑地生活着，但没有料到这场结合竟会在日后给他们带来了一场重大的灾难。
珀琉斯和忒提斯
宙斯最聪明的儿子埃阿科斯和河神阿索波斯之女埃癸娜结合，生下了著名英雄珀琉斯，他有个兄弟忒拉蒙，是最伟大的凡人英雄赫拉克勒斯的朋友。因为妒忌，珀琉斯和忒拉蒙杀死了自己同父异母的兄弟，所以只好亡命出逃。珀琉斯远遁到了富庶的佛提亚。在那里得到了英雄欧律提翁的帮助。欧律提翁将自己三分之一的领地都赠给他，又把女儿安提戈涅嫁给他为妻。但珀琉斯并未在佛提亚逗留多长时间。在卡吕冬狩猎期间，他不慎将欧律提翁误杀了。这个意外令珀琉斯深感哀伤，离开佛提亚到了伊俄尔科斯。但在伊俄尔科斯，仍然有不幸等待着他：伊俄尔科斯国王阿卡斯托斯的妻子对珀琉斯心生爱意，教唆他背叛和阿卡斯托斯之间的友谊。但是珀琉斯拒绝了这女人的无理要求，王后恼羞成怒，回到在丈夫面前诽谤珀琉斯。妻子的谗言使得阿卡斯托斯决定将珀琉斯害死。于是，就在他们去珀利翁山的森林里狩猎是，阿卡斯托斯趁珀琉斯因狩猎疲倦睡着，把众神赠给珀琉斯的一把利剑藏了起来。这把剑有神奇的力量，只要珀琉斯握住这把剑，就能在交战时打败所有人。如今阿卡斯托斯藏起这把剑，他相信没有这把利剑的帮助，珀琉斯肯定会丧命，凶残的马人会把他撕成碎块。但最智慧的马人喀戎帮助了珀琉斯，为珀琉斯寻回了被藏起来的神奇宝剑。凶残的马人们恶狠狠地向珀琉斯冲去，想把他撕成碎块。但珀琉斯挥舞着利剑，轻而易举地就击退了这些马人。几乎不可避免的死亡被珀琉斯逃脱了，他决定报复背叛了友情的阿卡斯托斯。于是召集狄俄斯库里兄弟，也就是卡斯托耳与波吕丢刻斯，合力夺下了富饶的伊俄尔科斯，还将阿卡斯托斯和他的妻子杀死了。
提坦神普罗米修斯曾宣布过一个重大的秘密：宙斯和忒提斯神女的儿子，必定比父亲更为强大，这个孩子将推翻父亲的统治。因此，众神建议将忒提斯嫁给珀琉斯，如此一来忒提斯生下的就是个伟大的人类英雄。但唯一的条件是，珀琉斯要在与忒提斯的单独决斗中战胜她。
赫菲斯托斯向珀琉斯传达了众神的意愿，珀琉斯便动身前往忒提斯从深海中出来后，常常去休息的一个山洞。他悄悄地躲在洞里等着忒提斯。不一会儿，忒提斯就浮出了海面，进入山洞。珀琉斯立刻扑上前去，用强有力的双臂紧紧抱住忒提斯。忒提斯拼命地挣扎想要逃脱。她不停地变换形象，变成了狮子、蛇和海水，但珀琉斯却一直没有让她逃脱。忒提斯终于失败了，她只好成为珀琉斯的妻子。
在马人喀戎那宽敞的山洞中，众神见证了珀琉斯和忒提斯的婚礼。婚礼宴会非常豪华。奥林匹斯山上所有的神祇都赶来参加。阿波罗弹奏起金竖琴，奏响激越的乐曲，缪斯女神们则用优美的歌喉，向珀琉斯与忒提斯的儿子祝福，赞扬他注定会获得的无上光荣。众神们开怀畅饮。无数女神歌唱和舞蹈，她们的美貌将整个山洞照耀得光彩熠熠。众神的使者赫耳墨斯和狂暴的战神阿瑞斯也暂时忘却了血腥厮杀，加入了舞蹈的队伍。众神给新郎新娘送上大量礼品。其中有喀戎送的一杆长枪，枪杆由珀利翁山上一颗钢铁般坚硬的白蜡树树干制成，还有海神波塞冬送上的几匹神马，以及其他神送出的华美精致的头盔与甲胄。
众神在宴会上喜气洋洋地饮酒作乐，唯有纷争女神厄里斯未被邀请出席。她一个人在喀戎的山洞附近孤单地徘徊，心底逐渐酝酿起一股怨恨之情，怨恨众神没有邀请她。纷争女神厄里斯想要报复，要报复众神，她想出了一个能引起他们纷争的办法。她来到赫斯珀里得斯姐妹的果园中，摘下一个金苹果。在苹果上写上“送给最美丽的女神”这几个字，然后悄悄地走到筵席旁，趁人不备把金苹果摆到筵席上。众神被这个金苹果吸引了，将它一拿起来，就看到上面写字。但谁是最美丽的女神呢？天后赫拉、战神雅典娜以及爱神阿佛洛狄忒谁也不肯放手，在宴会上争吵开了。她们谁都想得到金苹果，但争执不下。于是，只好找来众神和人类的主宰宙斯，让他帮忙解决这个难题。
宙斯不愿意做裁判。他将金苹果交给赫耳墨斯，让他带着三位女神到特洛伊城郊去，在巍峨的伊得山山坡上，帕里斯——特洛伊国王普里阿摩斯那英俊的儿子正在放牧，他是最聪明的人，应该由他去断定，谁是最美丽的女神，谁应当得到金苹果。于是，珀琉斯的婚宴在三位女神的争吵声中结束了。三位女神的纷争却给人间带来了深重的灾难。
帕里斯的裁决
赫耳墨斯带着三位女神飞往伊得山麓去找帕里斯，普里阿摩斯之子正在那里的草原上放牧。就在帕里斯临出生前，母亲赫卡柏做了一个梦，在梦中特洛伊城即将被大火烧毁。赫卡柏非常害怕，把这个梦对丈夫普里阿摩斯讲述了一遍。普里阿摩斯向祭司请教，祭司告诉他，赫卡柏将要生下的这个儿子，会成为毁灭特洛伊的灾星。没多久，赫卡柏就生下了帕里斯，普里阿摩斯让仆人阿革拉俄斯把这孩子扔到伊得山的密林中。但是这孩子得到了母熊的哺育，没有死。一年之后，阿革拉俄斯又发现了他，把他抱回家当做自己的儿子抚养，还起名叫帕里斯。帕里斯长大以后，成了一个英俊非凡的青年人，拥有超群出众的膂力。帕里斯常常将畜群从猛兽和强盗袭击下救出，还总是拯救自己的同伴。就因为他拥有这种过人的膂力和超群的胆识，因此伙伴们都称他为阿勒克珊德洛斯，即击败好汉的人。帕里斯在伊得山森林里过着安定的日子，对自己的境况很是满足。
三位女神在赫耳墨斯的带领下找到帕里斯。帕里斯被女神和赫耳墨斯吓坏了，只想拔腿逃跑，但他怎么能从思维般迅捷的赫耳墨斯面前逃掉呢？赫耳墨斯将帕里斯拦住，把金苹果递给他，用亲切的语气说：“快拿好苹果，帕里斯。看看站在你面前的三位女神吧。你选出她们之中最美丽的那个，把苹果交给她。宙斯命令你来做解决三位女神纠纷的裁判。”
帕里斯窘迫地看着三位女神，他断定不了哪一位女神才是最美丽的。三位女神为了赢得苹果，争先恐后地诱惑青年，好让他把苹果交给自己。她们纷纷保证要给帕里斯巨大的奖赏。赫拉答应让他统治整个亚细亚，雅典娜许诺让他在战斗中永远得到胜利与光荣，而阿佛洛狄忒却说，一定会把宙斯和勒达的女儿——人间最美丽的女子海伦嫁给他为妻。帕里斯一听阿佛洛狄忒这样许诺，立刻将苹果给了她。如此一来，帕里斯就选出阿佛洛狄忒是三位女神中最漂亮的了。自此以后，帕里斯受到阿佛洛狄忒的无限宠爱，不管他想做什么，阿佛洛狄忒都会全心全意地帮助他。然而，帕里斯招来了赫拉和雅典娜的痛恨，她们同时恨上了特洛伊，恨起了特洛伊所有的人民，她们要报复，要摧毁特洛伊城，要消灭城中的全体居民。
帕里斯诱拐海伦
普里阿摩斯看到妻子赫卡柏一直为失子哀伤，无以排解，就举办了一次盛大的竞技会，用以追念他认为已死的儿子。这次竞技大会的得胜者会得到普里阿摩斯国王牛群中最好的一头公牛做奖品。这头公牛就从帕里斯放牧的畜群中选出。但帕里斯舍不得和他心爱的公牛分开，就亲自赶着牛到了城里。帕里斯进入特洛伊城，观看英雄们比赛，心中也燃起了对胜利的强烈渴望。于是也报名参加了比赛，还打败了所有对手，其中还包括强壮有力的赫克托耳。
普里阿摩斯的几个儿子一想到自己被这么个牧人打败就耿耿于怀。其中的得伊福玻斯拔出宝剑，试图刺死帕里斯。帕里斯吓得向宙斯的祭坛扑去，请求宙斯的帮助。普里阿摩斯那位可以预见未来的女儿卡珊德拉在祭坛旁看到了帕里斯，立刻认出这个牧人的真实身份。普里阿摩斯和赫卡柏终于找到了失散多年的儿子，感到满心欢喜，兴高采烈地将帕里斯接回王宫。尽管卡珊德拉警告普里阿摩斯，说帕里斯注定要成为毁灭特洛伊城的罪魁祸首，然而一切均属徒劳，谁都不相信卡珊德拉的预言。因为阿波罗早已订下卡珊德拉那悲哀的命运：无人相信她的预言，即使她的预言次次应验。于是帕里斯从伊得山的森林回到了父亲普里阿摩斯家。
过了一阵子，当这次生活中的重大转折令他忘记了判定金苹果时，阿佛洛狄忒曾对他做下的许诺时，女爱神阿佛洛狄忒又让帕里斯想起了美丽的海伦，而且帮助这位自己宠爱的王子建造了一艘非常豪华的大船。帕里斯就决定乘着这艘船前往海伦的住地斯巴达城。而他的兄弟——能预见未来的赫勒诺斯对帕里斯发出警告，说他此次会有杀身之祸，但帕里斯对此不以为然。他乘上大船，踏上了漫长的航程，进入无边无际的茫茫海洋，驶往彼岸。卡珊德拉看着帕里斯快船离开了故乡的海岸，内心满怀绝望。这位预见未来的卡珊德拉将双手朝天空身去，高喊着：“啊，灾难！伟大的特洛伊城的灾难！我们所有人的灾难！我能看见大火包围了神圣的伊利翁，它的孩子们满身血污，纷纷葬身于火海之中！我看见外来人将哭哭啼啼的特洛伊女人带去当了奴仆！”
尽管卡珊德拉这样高声呼喊，但没有一个人相信她的预言。没有人去阻止帕里斯。
帕里斯的大船渐渐远离海岸，没航行一会儿，海上就刮起了飓风，但飓风也没能阻挡帕里斯的行程。一路上，他经过了未来敌人居住的富饶的佛提亚、萨拉弥斯以及迈锡尼，最后来到了拉科尼亚的海岸。他在欧洛塔斯河河口停泊，并在朋友埃涅阿斯的伴随下离船上岸。帕里斯装成一个毫无恶意的普通客人，和埃涅阿斯共同觐见国王。
国王墨涅拉俄斯为帕里斯和埃涅阿斯举行了热情的接待，还摆下了丰盛的筵席。就在宴席上，帕里斯第一次见到了美丽的海伦。帕里斯看着海伦，满怀喜悦，她那非凡的美貌摄人魂魄。
而海伦也对帕里斯的英姿一见倾心，当时，这位青年身穿着阔气的东方人的长衫，更显得俊美飘逸。不知不觉过了好几日，墨涅拉俄斯因为有事要到克里特去，临走时还嘱咐海伦要好好招待客人，一定要让客人样样充足，给他们处处方便。但墨涅拉俄斯没料到这两个客人会给他带来巨大的侮辱。
墨涅拉俄斯刚离开，帕里斯立刻就决定要好好利用他出门的时机。在阿佛洛狄忒的帮助下，帕里斯用甜言蜜语骗得美丽的海伦和他一起离开了丈夫家，逃向特洛伊。帕里斯不但拐走了墨涅拉俄斯的妻子海伦，还带走了他的珍宝。为了向帕里斯证明她的爱情，海伦将自己的丈夫、自己的故乡斯巴达，甚至亲生女儿赫耳弥俄涅都统统忘却了。
帕里斯的大船载着如此丰厚的收获驶离了欧洛塔斯河河口，就在他们来到辽阔的外海时，强大的老海神涅柔斯突然把他们拦住了。涅柔斯离开海底深渊浮出了海面，告诉他们，帕里斯与整个特洛伊将会因此灭亡。帕里斯和海伦一下子呆住了，但阿佛洛狄忒现身在他们面前，不断安慰说她一定会保护他们，让他们不要在乎这可怕的预言。于是，阿佛洛狄忒庇护这只大船在平静的大海上行驶了三天，很快就平安到达了特洛伊海岸。
墨涅拉俄斯准备对特洛伊发动战争
海伦与帕里斯离开墨涅拉俄斯的王宫没多久，众神就派女使者伊里斯到克里特前去寻找墨涅拉俄斯。伊里斯展开了彩虹翅膀匆匆飞离奥林匹斯山，一瞬间就来到了墨涅拉俄斯面前，告诉了他发生的一切。墨涅拉俄斯马上踏上归途，等回到斯巴达得知一切属实，他勃然大怒。立即去找来兄弟阿伽门农，一同商议要如何报复恩将仇报的帕里斯。阿伽门农对自己的兄弟满怀同情，并且建议他立刻将从前宣誓一定会在危难时刻全力帮助他的英雄们召集起来，与这些英雄及其军队一同上路，对特洛伊城发动战争。墨涅拉俄斯认为阿伽门农的建议非常好，于是和他一起到了皮罗斯，拜访年迈的国王涅斯托耳。
全希腊公认涅斯托耳是最具智慧的老人。在他那漫长的一生中，曾与许许多多的英雄结伴，并且亲自参与了许多伟大的功绩的建立。涅斯托耳是个有丰富作战经验的人。
涅斯托耳对墨涅拉俄斯和阿伽门农非常亲切。他听说了帕里斯的恶行也很愤恨，答应亲自参加征讨特洛伊，还决定带上儿子特拉绪墨得斯与安提罗科斯一同出征。也答应和阿特里代兄弟共同寻访希腊的各路英雄，劝说他们来参加这次战役。
