小艾回到家，情知“犀利哥”会跟至家门口，心中也不害怕。此后，每天上班下班，都能遇上“犀利哥”，小艾也不为意，心想跟就跟吧，看他的样子，实在不像是对自己怀有任何恶意。时间一长，倒也慢慢习惯每天都看到他了。武奇虽然屡屡提醒小艾，叫她提高警惕，她也只是笑笑，并不放在心上。有时还会拿些馒头点心之类的东西塞给他，犀利哥照例嘿嘿傻笑，含混说道：“吃……”
转眼便是国庆长假，小艾随父亲去外地看望一个亲戚。这个亲戚在偏远乡下，小艾从不知道这人究竟是自已家的什么亲戚，只隐约听父亲说过从前下放在这里时，多蒙这家人关照，才得以平安度过那段艰难时期。亲戚也难得到城里来，偶尔来过一两次，父亲只让小艾叫他“伯伯”。现在竟然有机会去乡下见到这家亲戚，小艾自然高兴，又可以去乡下玩几天，正合了她的心意。
经过一个多小时的颠簸，又走了四十多分钟的山路，父女二人终于来到亲戚的村庄。其时秋高气爽，山色瑰丽，连绵起伏的群山，让人目不暇接。亲戚所在的村庄却在半山腰上，村子不大，四处是就地起材的山石码成的山道，有些地方因为年代历久，山道上竟长满了青苔。村子里除了几幢青砖瓦房外，倒有半数房子的墙壁是黄泥墙面，在阳光的照射下，显得格外的耀目。
小艾见此情形，十分兴奋，不停用手机拍着照片。进村路上有一条深沟，下面淙淙山泉，潺然有声。上面的桥却是用巨大的山石筑成，桥墩上长满了蕨草、狗尾草等野生植物，看样子年代甚久，桥的两旁亦是用山石做成的护栏，看上去别有一番情趣。小艾只在上小学前到过这里，一晃已是十七八年过去，旧地重游，不免勾起无数回忆。她兴奋地说道：“爸，许多年不来，这里竟还是童年时的样子，真让人感到亲切！”
齐父呵呵笑了声，算是应答。没多久，便来到亲戚家。亲戚家门前竟站着大大小小数十几人，见到二人，参差叫道：“齐老师，您可来了。”“这是小艾吧，孩子这么大了！”“城里长大的姑娘就是俊！”也有年纪小的孩子，钻在人群里，被大人逗着叫了声：“齐公公，齐阿姨。”便钻进人群不见了。
小艾上次来时，还只有六七岁，对彼此的称呼记忆并不深刻，多半是被人抢着抱在手里传来传去，抑或跟着几个小伙伴一起玩儿。此时见大家竟称父亲为“老师”，又围了这么一大群人，想来并非是什么亲戚，而是别的什么关系，心下纳闷，不知什么原因，只对着其中年长的一位老汉恭恭敬敬地叫了声：“罗伯伯。”又对其余人点头微笑，算是作答。
老罗高兴地说：“齐老师，你能来这里，真是我们全家人的荣幸，也是我们全村人的光荣啊！哈哈哈！他娘，快去浇茶，沏上我们罗山最好的茶叶，招待贵客！--来，齐老师，小艾，快坐下。”引着二人坐上一张漆黑发亮的八仙桌，上面早已摆放着各式糕点小吃。
小艾赶了一上午的路，早已饥饿，见桌上摆着许多糕点小吃，早已按捺不住，给父亲一个眼色，指望他快些坐下，这样自己便也可以坐下吃了。谁知齐父却拉着老罗的手，激动地说：“老罗，快让我看看。--哎呀，你还是老样子啊，没老，没变！”他又拉着其他几位老人的手，说道：“老哥哥，乡亲们，你们身体都还好啊，可想死我了！”那些人都热情回应。
老罗已有七十多岁的样子，却是精神矍铄，国字脸，一头短短的花白头发，看上去十分精神。他环握着对方的双手，也是热泪纵横：“老齐啊，又是快二十年没见了！那一年你来的时候，小艾才是个五六岁的小丫头，现在竟出落成一个俊俏的大姑娘了！时间真是过得快呀，孩子们大了，我们也都老喽！”
二人不住地说着话，其余的人却簇拥着小艾，嘘长问短，整个屋子竟挤满了人。小艾刚拈起一块茶糕，齐父对她说道：“小艾，快，把包里的糖果拿出来，给大家尝尝。”
小艾便咬着茶糕，从包里拿出大大小小的糖果包，放在桌上，又拆开几包，热情说道：“来，大家吃吧。”
没多久，老罗的老伴捧出一壶热茶，沏着当地有名的罗山茶，请小艾父女和村子里的其他人喝。小艾本不大喝茶，闻到盈室的茶香味，禁不住也抿上一口，大声赞道：“真香，真好喝！”
老罗呵呵笑道：“原来小艾也懂喝茶呀！我们这里的茶品质其实一般，只是因为地势偏高，环境好，又没有施过什么肥，加上泡茶的水是山上渗下的清泉，因此沏出来的茶叶格外的清香。”
小艾半懂不懂地点点头。父亲每年都会收到罗伯伯托人送去的罗山茶叶，她极少喝过，也难得闻到这股清香味，原来竟有这般讲究！当下，小艾一边吃着糕点，一边跟其余人闲聊，父亲则和老罗聊个没完。从他们的言谈中，小艾隐约听出原来这罗伯伯并不是自己家真正的亲戚，却是当年父亲下放到这里时结识的好朋友。她这才明白，原来是父亲受到他们的关照后，相互间结下了深厚的友谊，延续至今，心里倒也替父亲高兴。
吃过饭后，与小艾相仿的年轻人和孩子们领着小艾去罗山村附近转悠，小艾高兴不已，玩将起来，拍下不少照片。当晚，二人宿在老罗家。小艾赶了半天路，又在山里玩了半天，本已十分疲惫，安顿下来，便昏昏欲睡。齐父和老罗却是阔别已久，二人都有说不完的话，兀自挑灯长谈。
小艾朦朦胧胧睡了一觉，忽听得父亲和罗伯伯二人尚在闲聊，心下惊疑，也不知到了几点钟。她听二人聊兴正浓，觉得好奇，便侧耳倾听。只听得父亲叹道：“唉，都是几十年前的事了，你提它干吗？”
又听罗伯伯说道：“齐老师，我原也不该说你，但你我肝胆相照，有些话说得难听，相信你也不会计较。当年那事，本也是你的不对，如果不是你铁了心要回城、狠心将幼小的女儿送了人，怎么会弄成现在这个样子呢？”
小艾吃了一惊，什么抛弃幼儿的女儿？那个“她”却是谁？她的睡意登时醒了，竖起耳朵，认真听二人的对话，唯恐漏了半个字。只听父亲叹了一口气，说道：“谁说不是呢？别说老哥你，我至今都要悔青了肠子了！她妈因为那个孩子，竟把身体都弄垮了。唉！”
罗伯伯说：“好得你们后来又有了个女儿，这也是老天爷对你的眷顾。只是这个代价也太大，青莲生下小艾，就抛下你们二人撒手走了。后来的情况我只听别人说过，齐老师，你倒是跟我详细说说，你们回城后，青莲的身体竟何以突然变得那么差了？”
小艾闻言大惊，青莲是她母亲的名字，对于母亲的印象，她一点也没有，听爸爸婆说妈妈生下她后就死了，至于具体的原因，没一个人告诉过她。她曾有几次想问问父亲关于母亲的事，可父亲却绝口不提，难道这其中还有什么隐情？她听二人竟说起母亲的事，又是兴奋又是难过，霍地翻身坐起来，继续听二人说下去。
却听父亲说道：“老哥啊，此事真是一言难尽！自从那个孩子被人带走后，青莲是要死要活，成天价找我吵架。我也是无可奈何，那时也是鬼迷心窍，一心只想着要回城。你想啊，那时政策那么严，规定一个人只有带一个家属回去的指标，如果带了女儿，青莲怎么办？于是我想，有青莲在，难道还怕没孩子？再说，把孩子送给了人家，大了以后还可以带回来。却没想到，领走孩子的那个人竟是个闯江湖的骗子，再去找他时，却说孩子也没了去向。我一直托人找，直到今天也没有找到，唉，那可怜的孩子！”
父亲又是叹了一口气，这回叹息声更长，也更沉重，似是怀有极痛苦的心事。他继续说：“好不容易我托人办好了回城的手续，听说那已是最后一批了，后来再想回城就难上加难了。我暗自庆幸，把单位安顿好之后，又帮青莲也一起安排在我们学校，并好言劝慰青莲，指望她换了一个新环境后，能够从失去幼女的痛苦中摆脱出来。谁知她竟是个死心眼儿，成天哭着闹着问我要女儿，身体慢慢就垮了下来。当时，她正有孕在身，怀的就是小艾。我其实心里也难过，可不能跟着他一起哭闹啊，也怕她哭坏了身子，便百般呵护她，悉心照顾她，希望她能因为新生命的到来变得快乐一些。哪知……唉，她本来身体极虚，生下小艾后没到半年，竟撇下我们父女俩走了，临走时，嘴里还念念不忘那个被我狠心遗弃的女儿。这真是命运多舛。想我夫妇二人，历经磨难，最后竟不能同享天年！”
罗伯伯劝道：“罗老师，你和青莲的为人，我们罗山村的几百号人都是有目共睹的。当年，要不是你下放到我们村，我们这个偏僻的山区小村哪里能办得成学校？你为了办我们这个学校，快三十岁了才结婚，我们都替你着急啊！后来，你的事迹登到了报纸上，青莲竟然不顾家里人反对，毅然来到我们村，和你一起把学校办下去。我们罗山村的孩子从此有学上，有书读，这都是托了你和青莲的福啊！现在，我们村在外面当官当老板的人也有不少，这还不是你们那个时候办起了村小，让他们受到了最基本的启蒙教育，才有了今天？我们全村人都是对你和青莲感激不尽啊！”
小艾躲在房间里偷听父亲和罗伯伯的谈话，越来越吃惊，没想到自己的父母亲竟有这样一段经历，更没想到自己还有一个被父亲狠心抛弃的姐姐！她想到自己自幼便失去了母亲，本已悲痛不已，现在听罗伯父说起过去的往事，她更是既感动又悲伤，真恨不得立时走到堂屋，向父亲和罗伯伯问清楚当年的情况。
