水晶球消失的地方落下一块蓝色的石头，似乎是蓝晶主动给他留下。段星海留了个心眼，捡起放入怀中。
离开天王庙时，他还在想查府在哪里。怎料进入集镇不久，就听说查府在招杂役。招募告示就挂在墙头，内容非常简单：查府招募杂役，欢迎有志者前来报名。
在段星海看来，这里面有一个字甚为奇怪，便是“志”。杂役而已，谈何志向？
告示两边有几个拿长枪的大汉，穿着灰色的素衣。看上去不像是仙风道骨的高手，却也威风凛凛。杂役的志向很多人都有，甚至多到让素衣大汉随意挑选的地步。
大汉身后有五辆大车，每辆大约能装下二三十人。五辆车很快装满，然后由马拉着，浩浩荡荡穿过大街。
段星海在第五辆车里。里面大约挤了三十五个人。又闷又热，汗骚味弥漫在整个车厢里。也不能怪负责招募的那几个人。他们说满了，但无法拒绝那些人往车上挤，嘴里还求他们：“给个机会吧，我人生没多少机会，只剩这一个了。”这是段星海亲耳听到的，给查家当杂役，如同中个举人一般。从小生活在花海对世事无知的段星海算是大开了眼界。
坐在查家的车里，确实威风。行人纷纷退到路两旁，毕恭毕敬让车驶过。车子越行越快，有一段路颠簸得很厉害，一车子的人都在摇晃。换做平时，大家肯定互相嘲笑，借此机会喋喋不休，问陌生人的住处，应聘查家杂役的目的啦，等等。
但当时，整车人全都无声，仿佛应聘杂役是一件非常圣神的事。这对怀着某种目的进入查家的段星海来说是非常可笑的。
过了许久，终于有一个魁梧，脸上发育时期长出的痘子没能完全消退的年轻人说：“这次说不定真是出人头地的机会，我就是拼了命，也要当上查家杂役。”
段星海忍不住说出心里的疑问：“我长这么大，从没听过当杂役也能出人头地。”
那人扭头看段星海，见说话之人气度不凡，只是年幼无知，嘴角微扬，冷笑一声说到：“这位仁兄难道不也是冲着查家的好处来的吗？”
“不不不。”段星海摇头说到，“查家有多少好处我可不知道，只不过近来落魄，没有稳定的生活，只不过想找一份工作安安稳稳过上几年。”
那人一点都不像是开玩笑的，正色说到：“你若是当上了查家的杂役，何止是安安稳稳过上几年。查家可是远近最厉害的家族。光看坐骑就知道。一般人只骑马。查家庄庄主骑的是龙。双翼展开，二十来丈。查家其他人稍微有点地位和能耐的，也都骑珍奇走兽。大概只有杂役处的小子们才骑马。”
他说的激动，两眼发直，似乎查家的一切都令他羡慕甚至垂涎三尺：“查家人修为不说，光是财产据我所知也是独一无二的。方圆千里的钱物全部加起来，也不及查府一家。”
“查府再好，跟我们有什么关系？杂役而已，打打下手，没力气干不动活了，人家就会把我们赶走。”段星海说道。
那人拍段星海的肩说：“兄台，重点就是在这里。查家的杂役跟一般的不一样。查家庄的精英首先就是从杂役里面挑，忠诚的，最好是有点基础的作为首选。实在挑不到了，才到外面再去招募。所以进了查家，哪怕是最下等的杂役，都多了很多机会。”
说话间，查家已经到了。不同于一般的大户人家。青砖围墙极高，足有两丈。大门更有围墙的两倍高，匾额上，“查家庄”三个鎏金大字。此地在城东的郊区，即使如此，在段星海看来地理位置和称呼还是有些不妥。在他的概念中，庄园应倚山，起码也是人迹罕至的地方。靠城设立庄园，总觉得有些别扭。
马车到了门口，没见有人，门却开了。只听一声悠长的开门声，门后涌出一股白色的如同仙家般的气息。门后面有两个守卫，和之前的几个大汉差不多装束。待十辆马车都进庄内，门又自行关上了。
十辆马车在一个巨大的广场边上停了下来，一声沙哑的声音喊道：“统统下车。”车门被打开，车上的人一个个都下去。按照大汉的指示，分十列站在广场上。浩浩荡荡，整整三百多人。
查家庄规模再大，也不需要这么多杂役。果然待所有人站定之后，不知从哪里冒出来一个白胡子老头。穿着微蓝的衣服。倒也干净，只不过有许多补丁。那老头不像是穷困潦倒模样，也许风格如此，喜欢把自己打扮得一副穷酸相。
他拄着一根千年藤条长成的拐杖，在众人面前停下时，拐杖往地下一杵，发出沉闷响声。段星海感觉到脚下一股凉意，似乎正是由那一杵逼出的强大功力。
段星海暗想，查家庄实力果然非同一般，连一个不起眼的老头都有这么深的功力。
白胡子老头态度严肃，说话声浑厚有力：“上至豪门贵族，下到流氓乞丐。每个人都想进查家庄，杂役是第一步，以后要是表现好。说不定招为弟子，要是能进入内室，跟堂主学本事。荣华富贵，通天本事，保准能让你们光宗耀祖。”
底下一个个人听得热血澎湃，由于过分激动，脸都红了。但是想要在查家庄占有一席之地可不是那么容易的事，白胡子老头接着说道：“我刚才问了，三百二十二人。你们这么多人之中，只有五个人可以留下来，进我们查家庄的杂役处。”
所有人面面相觑，三百二十二人只有五个人留下，几率实在是太低了。
白胡子老头对大家的表情很是满意，说道：“五个已经不错了，我们查家庄很少招募人员，哪怕是杂役。今年秋天，我们小姐要完婚，缺少人手，所以招募五名杂役，能不能把握住机会就看你们自己了。”
有人问：“怎么挑选？告诉我们规则。”
“谁乱嚷嚷，站出来。”白胡子老头朝着声音响起的地方看过去，神情非常不悦。
那人跨前一步，当时气氛已使他知道自己多嘴。腿有点哆嗦。不想，被拿长枪的大汉一脚踢在背上，整个人跌趴在白胡子老头跟前。
藤条拐杖微一抬起，杵在那人背上，疼的他直叫唤。拐杖一晃，直击那人的头部，哼都没来得及哼一声，顿时晕过去。白胡子老头一击之后，声音倒是和缓：“多听，少说话，绝对的忠诚和服从。该说的我会说，不说的绝不许问。起码的规矩都没有，怎么进我们查府。此人淘汰。”
段星海握紧拳头，心里恨得牙痒痒。淘汰就淘汰，为什么要打晕他，这简直就是恃强凌弱，伤天害理。
持枪大汉把那人从地上拉起来，拖出广场。谁都没说怎么处置他。段星海想到，这群王八蛋不会是把他扔到大街上去了吧。
白胡子老头继续说道：“你们这些剩下的人，很好，无论发生什么情况，都不许多嘴。接下来，我来说说选拔的规则。两天时间，五个项目，层层淘汰，最后只剩下五个人。”
大家都很好奇，是哪五个项目。不过有了前车之鉴，谁都不敢问。
白胡子下面的嘴发出一声冷笑，说道：“你们这群人蠢到了极点，也没进取心，为什么不问是哪五个项目，好为明天的选拔做准备呢？”
这个怪老头，没人性，也没逻辑。问了不好，不问也不好。段星海心想，查家庄上下都是这么批人，怪不得为祸四方。杀了我娘亲和外祖父，抓了我父亲。他的拳头捏得更紧，心中产生一种要把这群可恶的家伙全部杀干净的冲动。
