一路来到城门，见守城兵丁正打算关城门，他连忙喊：“等我一会儿，我要出城！”
兵丁看也不看他，手上动作不停：“要关城门了，出城明儿请早来吧。”
说话间子是之来到跟前，朝他作揖：“我这儿有事耽误了，才这么晚出城。要是明儿再出去，可就耽误事了。爷宽待则个？”
兵丁回头一看，见这人衣衫褴褛，打着赤脚，一身酸臭，一副乞丐模样，不由皱眉，没好气地摆手：“去去去。你一乞丐出城能有什么事？别在这儿瞎吹胡，趁早滚蛋，否则我手中的家伙可不认人！”
子是之见城门明明开着，兵丁竟不让出城，急得都快哭了：“好哥哥，你是我亲哥哥，兄弟我出城真有急事。这样，哥哥这回方兄弟我出城，赶明儿兄弟发达了，一定报答你的大恩。”
说话间子是之绕过兵丁就要夺门而出。
兵丁大怒：“好个奸贼，谁是你哥哥。”他手中白蜡杆长枪一扫，枪杆正扫中子是之脚脖子。只听子是之惨叫一声，抱着一条腿不住的惨叫吸气。
“非得我动手不可。”兵丁骂骂咧咧，拎起他另一条腿，把他生拽回去：“真不愧是做乞丐的，好个贱货。”骂骂咧咧地关了城门，回头又朝子是之啐了口，骂骂咧咧的走了。
子是之觉得腿快断了。脚踝处随着血管一跳一跳得疼，每一跳就像锤子敲他骨头。他深呼吸，一边小心检查。一番检查后，他放心了些，骨头没断。
骨头虽没断，可定然也伤势不轻，走路暂时是别指望了。眼见着城门关闭，明儿早之前再不可能出去，吃食又没了着落，他一时间万念俱灰，不知该怎么办。
只想着来到这儿快些完成任务回去，谁想到来了这许多天了，总是意外不断、波折连连，还说改变什么剧情，现在连活着都是问题了。
可不能在这儿耽误太长时间。他想：要是七天过去，法庭开庭，他却没能成商会中人，免不了要去监狱里走走一遭，即便事后能够补救也无济于事。
想到这儿，他出了一头冷汗，风一吹有些凉。感觉脚稍好一些了，他扶着墙往前走。他不知该往哪走，却知该干什么。当务之急，是先找个吃的。什么都好，先垫垫肚子。
这时候，哪还管得了什么脸面？他随便挑了一处人家，打算上前叫门，讨个饭吃。可一想到自己将要做的事儿，他脸上发烧，热辣辣的难受，在门前扭捏地想上前又不敢的样子。
犹豫了好久，终于饥饿让最后一点尊严面子之类也消耗带尽，他上前敲门，抿抿干裂的嘴唇，想着待会人来了该说些什么。
不一会儿，门里传来人声：“外面人是谁？”
子是之咳嗽一声轻轻嗓子：“这位大哥，小弟是外省逃难来的。刚到这儿人生地不熟的身无分文，已经一天没吃东西了。还望大哥能施舍点吃食。
听见屋里有窸窸窣窣的声音，似乎是里面人正跟谁商量什么，又像是翻什么东西。过一会儿，门开，这人穿着破旧补丁短褐，衣服喜得发白，一手攥着个窝头，一手端着一碗水。
“今儿年景不好，你们这逃难的能来这儿也不容易。我这儿还剩下点，本来打算当明儿早上饭的，都给你吧。”
子是之大喜，一个劲儿得道谢，看见那窝头就跟见了亲人似的，不仅口水要流，连眼泪都要流了。
接在手里，手感有些奇怪。他没在意，一口要下去。咔嘣一声，他捂着脸倒在地上，半天缓不过来。好硬的窝头！
“哎呦，你怎么样？”那人显然吓了一跳，连忙上前搀扶：“你以前肯定是贵人，吃的都是好东西。”他搀起子是之，又捡起掉地上的窝头，拍去上面尘土：“窝头可不是这么吃的。”
子是之觉得门牙活动了，心中不由腹诽，这窝头简直比石头还硬。这是什么做的！听见那人说“窝头可不是这么吃的”，不由看去，见他把窝头整个泡在一边盛满水的碗里。
“这窝头是什么做，这么硬。”他的牙还一阵阵地疼，见窝头用水泡都没有软下来的意思，不由问。
“嘿，算不得什么好东西，就是点豆渣饼和麦麸。”嘴里说着不是好东西，面上却极为自豪的样子。显然在他看来这吃食挺好，至少要超过他认识的大部分人。
豆渣饼，又叫豆饼，听着似乎挺好吃的样子，实际上是榨油剩下边角料。收获的豆子，炒制、制成饼坯，再放到特质的槽中以人力压打榨油。油榨净，剩下的饼坯便被收存风干起来，这就是豆渣饼。
风干后的豆渣饼坚硬如铁，能保存很长时间，用的时候要用锯锯开。豆渣饼没有味道，口感生涩，拉嗓子，容易导致便秘。小时候在老家农村，老人从来都是用它来喂猪，即便如此也得加水在锅里煮了才行。
这东西能吃？
麦麸，就是麦壳。麦壳是麸。稻壳是糠。换句话说，麸和糠可以看作是一个东西。他见过糠填的枕头，知道麦麸能酿酱油醋，也听说荒年时候拿这两样物事充饥，可从来没见过。
这两样在现代社会，都是饭桌上难见的东西。今儿两样都见全了。有这两样东西，也难怪窝头要用水泡了，但有用没用还是两说呢。
“最近年景不好啊，又是大旱又是大水的。得亏这里是京城脚下，有天子龙气庇佑还好些，别的地方可就遭灾了。兄弟是哪地方逃荒来的？”那人一边闲聊天，一边身手戳戳窝头，感觉还是有些硬，便招呼子是之到屋里坐坐。
子是之一只脚疼得厉害，须点着地不敢着力，时间长了另一只脚就累得难受，正为难着呢，听他这么一说，欣然应允，一瘸一拐地跟他走。
那人见了：“兄弟脚受伤了？”说着他从厨房拾了根一米多长的木柴，让他先拄着。等到屋里，又招呼他做炕上。
