听到淡心此言，天授帝霎时沉下脸色，凝声冷笑：“你是太夫人的说客？朕倒忘了你的身份。”离信侯府的丫鬟，自然要为离信侯府说话。
被天授帝这么一问，淡心也蹿出一股小小的火气：“奴婢不想说，您偏生逼着让说。奴婢如实说了，您又说奴婢是说客……”她双手一摊：“这事儿对您又没坏处，奴婢不明白您为何不乐意赐婚。”
“您不乐意赐婚叶家，奴婢倒能理解。太后娘娘的家族倘若太过强大，势必会威胁您的地位，也会让诚王殿下身份尴尬……”淡心说到此处，偷偷瞄了天授帝一眼，见他虽然脸色阴沉，但也未再开口反驳，似是有意听下去。
于是淡心壮了壮胆，继续说道：“倘若不联姻，南熙世家便是三足鼎立——云氏、庄氏、叶氏各有势力，其实不好把控；可倘若云氏与其中一家联姻，那另一家自然而然也就不敌了，只要您不让云氏和叶氏联姻，太后娘娘的家族便无需忌惮。”
淡心抿唇一笑，再解释道：“因为您无需亲自出马，云氏和庄氏一旦联姻，便会无形中将叶氏打压下去了。”
这话是有几分道理，天授帝今晚在宴上只想着如何不让云氏坐大，反倒忽略了叶氏也在渐渐坐大。但终究叶氏在可以把控的范围之内，云氏则更令帝王感到忌惮。
淡心能想到这一层很是不易，天授帝对她也有几分刮目相看：“说来说去，你还是在为谢太夫人做说客。”
又是这句话！淡心听了有些负气，说话也不大中听了：“奴婢不明白，您为何不让我们云府与庄大人联姻？其实这事儿对您根本就没任何实质性的影响，不过是面子上好听罢了，您又何须这么斤斤计较？”
闻言，天授帝冷笑一声：“朕一直都很斤斤计较。”
“那您这帝王心胸可不够宽广。”淡心又开始口无遮拦：“我们云氏倾力支持您登基称帝，如今换到了什么？不过就是四座牌坊而已！甚至还为此丢了北宣的生意！我们对您俯首称臣，您却一直疏离着，这岂非教人寒心？”
“太夫人和夫人若想干涉朝政，绝不止做到如今这一步，大可以绕过您直接去联姻。虽保不准能说动庄大人，但以诚王殿下对我们夫人的情意……只要他出马保媒，必能说动叶太后，此事也必定水到渠成。”
淡心冷哼一声，接着道：“还不是因为我们尊敬您？这才想请您赐婚，也是为世子争取荣耀罢了。您当真以为不开口赐婚，我们世子便娶不到媳妇了？”
听闻此言，天授帝已隐隐有些恼怒的迹象，目光慑人犹如肆虐的闪电。
淡心却是‘破罐子破摔’，一副无所畏惧忠言逆耳的表情：“庄大人和您一条心，我们云氏也和您一条心，两家联姻只会对您的帝位更加稳固，绝对利大于弊。退一万步讲，即便云氏有所图谋，庄大人难道还能倒戈向着我们？就算两方都是他的姻亲，他也必定帮您。”
淡心见他还是不表态，有心再刺激他一下：“难道圣上觉得，您与世子同是他的女婿，他会帮着我们？您难道连这点自信都没有？”
果然，天授帝犀利的目光扫来：“一派胡言！”
“这不就得了。”淡心耸了耸肩：“太夫人想与庄大人联姻，其实是为了云府的荣耀，也不为旁的什么。为钱？云氏富可敌国；为权？云氏早就干涉朝政了，想要出仕也不会等到现在，即便不与庄大人联姻，难道她就没法子涉政了？”
淡心这话说得极为大胆，还隐隐带着几分自恃之意。天授帝隐晦而又危险地道：“你一个奴婢，好大的口气！”
“奴婢只是实话实说。”淡心坦白而又尖锐：“其实您心里也知道，奴婢说的都是事实。只是您太过谨慎罢了。奴婢私心里觉得，您最好赶快应承这门婚事，不仅我们云府上下欢欢喜喜，对您的地位也是一个巩固，否则……”
“否则什么？”天授帝脸色愈加难看，冷声问道。
“否则太夫人选择了叶家小姐，云氏和叶氏一旦联姻，您所倚仗的庄氏必定走向衰落，您得不偿失。”说完这句话，淡心立刻知趣地再次跪下：“奴婢方才言语冲撞，说了许多实话，还请圣上恕罪。”
就着屋内烛火，天授帝垂目去看跪地的那个窈窕身影。方才还瑟瑟发抖的淡心，此刻竟也有些大义凛然的意味，不再胆小如鼠畏首畏尾。这样的淡心显然更令他感到熟悉，那夜在摘星楼上她反驳他的画面又再次浮现出来，连同眼前这一幕，都像极了鸾夙。
都说帝位孤高，他身边没有一个人敢如此忤逆于他，尤其还是个女人。久违的感觉再次涌上心头，虽然被淡心说得一腔怒火，可他却觉得异常亲近。
“噼啪”一声，那根最早点燃的蜡烛终于烧到尽头，红焰一吐就此熄灭，只余方才淡心拿出的两根新烛还在燃烧。屋内立刻黯淡了些，可天授帝竟觉得眼前更加清晰，至少，淡心身影愈加清晰起来。
明明只是第三次见她，其中还有一次隔着屏风，但彼此的每一次见面，她都给他带来了惊讶与……惊喜。
天授帝不可否认，淡心方才分析得极为正确。他身为帝王没有强大的母族，便只能倚靠岳丈庄钦在背后支持。叶太后虽是他的养母，但其实也是各为利益，到了如今这地步已仅仅是维持表面上的母慈子孝，九弟聂沛潇夹在其中甚是为难。
他当初将自己的封邑房州赐给聂沛潇，一来是聂沛潇自己所求；二来是彰显他对这个九弟的看重；但最重要的一点，是想隔绝聂沛潇母子二人，也是想让叶太后知道，聂沛潇在他手上。毕竟，房州是他起势的地方，也尽是他的亲信。
自然，这事聂沛潇是想不到的，可叶太后定然有所顾忌，也不敢轻举妄动。倘若云氏真与叶家联姻，则自己辛苦布置的这步棋就算毁了。因为云府也在房州，又有强大的暗卫力量，若是他们想要保下聂沛潇，叶太后必定放心，自己也未必敌得过。
当初出岫夫人能平安送走沈予，往后谢太夫人也能送走聂沛潇……
事实上在天授帝私心里，他与聂沛潇很亲近，但只要叶太后还活着，他便要提防老太婆扶持亲生儿子登基。因此，叶氏的强盛是他最不愿意看到的。
云氏、叶氏、庄氏，在天授帝心中，他只信任他的妻子和岳丈庄氏，其余两个世家一概不能全信。他暗中扶持庄氏，也有意以“后族”之名让庄氏坐大，便是想要以此来压制叶太后。因此，当务之急，是要阻止云氏和叶氏联姻。
如此一分析，天授帝不得不说，淡心一语中的。既然自己有意扶持庄氏，那为何不利用云氏的资源？只要云氏和庄氏联姻，其实无形中也是提高了庄氏的地位，更对自己有所助益。
至于联姻之后云氏会有何动作，的确不外乎四个字——争权、夺名。诚如淡心所言，即便不与庄氏联姻，谢太夫人也一直在做这两件事，而且做得极为出色。既然如此，自己还有什么可顾虑的？
左右谢太夫人是半只脚踏进棺材的人，再风光也不过就是十年的功夫；至于出岫夫人，一旦成为自己的弟媳，难道还能逃出自己的掌控？
当初自己身为慕王，眼界之窄要以名望为重，因此他再三阻止聂沛潇的心思；但如今自己身为帝王，眼界之宽要以权势为重，他自然要改为支持聂沛潇追求出岫夫人了。
想到此处，天授帝心里也清明许多，不禁再看淡心：“照你这么说，朕该与云世子做连襟了？”
连襟？淡心怔愣一瞬，立刻出口逢迎：“您说笑了，普天之下都是您的臣子，纲理伦常君臣为先，谁敢与您‘连襟’？不过都是外人说说而已。”
她顿了顿，又举例道：“譬如庄大人，‘国丈’之名虽然好听，他见了您照样还得下跪行君臣之礼。”
淡心的话令天授帝很是受用，脸色也霎时转晴：“原来你不仅会讽刺人，吹捧的功夫也不在话下。正话反话都让你说尽了。”
淡心连忙干笑一声：“奴婢不是吹捧，只是阐述事实。世人都道‘锦上添花易，雪中送炭难’……当初我们云氏耗尽半数资产支持您登基，是为‘雪中送炭’；如今您又何必吝啬为云氏‘锦上添花’？”
“啪啪”两声，天授帝已是拊掌笑道：“听你这一席话，朕倘若阻挠联姻之事，反倒成了不懂得知恩图报的小人。”
淡心立刻摆手否认：“奴婢可没这么说！”
天授帝再次低笑，终于从座椅上起身：“你一直跪着，膝盖不疼？”
“奴婢跪习惯了。”
“歇着罢。”天授帝未再多言，径自起身便朝门外走去。
淡心直感到一阵惊讶，不是说要……侍寝吗？她见天授帝已走到门口，心中暗自窃喜，赶忙从地上站起来，朝着天授帝的背影盈盈一拜：“奴婢恭送圣上。”
许是她话音太过愉悦，天授帝原本已打开房门，脚步却倏然停下，转身再问：“赶朕走？”
淡心迅速捂嘴摇头。
天授帝眼中闪过一道戏谑光芒：“真要侍寝，其实背伤无碍。”
淡心再次摇头，既赧然又骇然：“奴婢……奴婢……”支吾了两句，却是一句话都没说出来。
此时恰有一阵夜风送入门中，吹起淡心一头披肩青丝。黑色的丝缎帘幕徐徐拨开，如同一场戏文就此落幕，可这一次的落幕，也是为了下次的开幕罢！
天授帝收回戏谑目光，最后睇了她一眼：“你二十三了？”
淡心不敢再说话，只点了点头。
“宫中女官若无婚配，二十五岁就能自行出宫了。”天授帝撂下这句没头没尾的话，然后乘着月色离去。
