“媳妇改嫁您给这么多嫁妆，比给孙媳下聘还多两倍，倘若庄大人知道此事，不晓得他会不会后悔帮您？”迟妈妈一句玩笑话，又将太夫人的思绪拉回到那惊魂一夜——沈予行刑前的头一夜。
别看云府坐落于烟岚城，离皇城京州山高水远，可她谢描丹却对京州的局势了若指掌。当是时，她原本已经按捺不住，派人把免死金牌送去了诚王府，想让聂沛潇代为执牌救人。
可谁料暗卫刚一出发，庄相却在此时主动传递消息，道是靖义王入宫说项了！
于是，去诚王府的暗卫又在半路上被截了回来。
“庄大人此次能主动联系您，倒是很意外。”迟妈妈说道：“我原以为他是国丈，必定偏向天授帝。”
“他虽是聂七的岳丈，也是承儿的岳丈。”太夫人沉声分析：“一荣俱荣、一损俱损，云府若是受到牵连，怡然能有好么？这道理庄相肯定明白。”
太夫人笑叹一声，继续说道：“何况庄相名满天下、忧国忧民，聂七若当真杀了沈予，北地百姓必起民怨、北地将领也会心生嫌隙……单凭这一点，庄相便不该坐视不理。”
于公于私，左相庄钦都不应袖手旁观，太夫人只嫌他出手太慢了！险些让云府损失了那块免死金牌！
提起此事，便不得不想起聂沛潇。“比起庄相，让我更意外的是聂九……从前倒是小看他了，没想到他能说动靖义王。”太夫人语中不乏意外与遗憾：“只可惜他生在帝王家，否则出岫跟了他也好。”
“瞧您说的，出岫夫人嫁了威远王，诚王也娶了佩骊小姐，这不是皆大欢喜么？”迟妈妈笑着劝道：“您这么疼佩骊小姐，该为她觅得好夫婿而欢喜！”
“是啊！”太夫人远目看向门外，眯着眼睛道：“但愿他能与佩骊相敬如宾罢！”
自此之后，时日过得飞快，离信侯府也在一片喜庆氛围中等到了九月。
这期间，云府给小世子摆了满月酒、百日宴，也将沈予和出岫成婚的“六礼”完完整整走了一遍……再加上嫁妆的置办和几次宴客，直把新上任的总管竹影给忙得焦头烂额。
所幸新晋的总管夫人竹扬是个贤内助，不仅主意颇多，做事也有条不紊，倒是给竹影帮了不少忙，也让太夫人大为意外。
“原本想着竹影资质欠佳，锻炼几年勉强能用。没想到竹扬倒是个利落人，弥补了竹影的不妥之处。”太夫人这一次才算真正放心了，说话的语气也比以往愉快几分：“从前她是最出挑的女护卫，如今生养孩子之后长进挺大，也能做管家夫人了！”
“还不是您眼光好！”迟妈妈不忘恭维主子。
“你老归老，嘴倒是挺甜！”太夫人对迟妈妈佯啐一口，笑了起来。
两人正说着竹影，他就来了。从前他是一直守着知言轩，如今做了管家，反倒要在霁云堂、荣锦堂两头跑，这让他颇为不习惯。
“太夫人，嫁妆置办齐了，请您过目。”竹影恭恭敬敬地将礼单递了上去，心中难免觉得忐忑，唯恐太夫人挑出错来。
太夫人伸手接过厚厚一叠礼单，立刻蹙眉：“这么厚？”
“这是专门给您誊抄了一份字大的，用了七张纸。婚仪上用的礼单一式三份，全是按照老规矩写的，只用了三张帖子。”竹影连忙回道。
太夫人这才略显满意，点了点头。她年轻时过于操劳伤神，如今年纪大了，虽然身子骨还算硬朗，可眼神儿却大不如前。
“这是你自己想出来的主意？单独给我抄一份儿？”太夫人捏着一摞礼单，向竹影问道。
竹影很是惭愧地低下头去：“是……竹扬想到的。”
“你倒是娶了一房好媳妇！”太夫人如是评价，继而再道：“我如今看着，竹扬比浅韵更好，与你更加般配。若是你当初娶了浅韵，我瞧她那性子，未必能做好你的贤内助。”
提起浅韵，竹影愣了愣，有些尴尬地低下头：“这都陈年往事了，您就放过我罢……”
当年他痴恋浅韵，奈何对方无动于衷，后来他求娶竹扬，本想着彼此也算同道中人，必定能相敬如宾……
岂料真是娶到了一个好妻子。他感到很知足了，也很感激。
竹影从前是暗卫首领，在外人面前一直是沉默寡言、冷面冷心，眼下说起浅韵，他的神色有了不同以往的变化，不再那么拒人于千里之外，让太夫人和迟妈妈皆是一阵发笑。
别说这两位老的不适应，竹影自己也不适应这种改变。做云府总管与做暗卫首领不同，他须得笑脸迎人，说话也得缓下语气，平日里需要张罗的事情太多了！
所幸他现在做了父亲，性子比以往温和些，又有竹扬从旁指点，也没出什么大错处。
太夫人打趣了竹影半晌，这才眯着眼睛低头细看，将每一页礼单都逐一过目：
田产房产、首饰珠宝、摆置陈设、服饰布匹、起居用度等这些必备之物，每一项都满满占了一页纸，正好不多不少五页礼单；
其余两页则写的是一些小件物品和古玩珍奇，大大小小也能凑了整整两页；
另有黄金白银各九万九千九百九十九两，取“长长久久”之意，没有写在礼单之内，是太夫人私下交代的。
“这嫁妆办得挺细致了，你初次做这差事，还算不错。”太夫人给出了正面评价，也让竹影暗自松了口气。
“眼下嫁妆都放在何处？”太夫人再问。
“芳菲园、吟香醉月园、静园这三个园子，全部都放满了。”竹影回话，又补充道：“那万九千九百九十九两的黄金和白银，没有放在嫁妆里。我已经告诉了闵州的当家人云潭，让他直接从北地的钱庄里支取，省得路上抬来抬去，费时费力不说，还容易被人顺手牵羊。”
听闻这番布置，太夫人再次点头赞道：“不错。你也算上道了。”
竹影没再接话，迟妈妈在一旁听着，却是咯咯地笑起来：“从前侯爷夫人嫁过来时，嫁妆一个芳菲园就足够存放了。如今您给出岫夫人的嫁妆，足足放了三个园子不说，还不算那真金白银……啧啧。”
听见迟妈妈如此打趣自己，太夫人只咬牙切齿地道：“便宜了沈予那小子！赚死他了！”
“话也不能这么说。”迟妈妈立刻笑着反驳：“就凭威远王对出岫夫人的一番深情，不仅不会动她的嫁妆，还会将自己的家产全部贴过去。”
“夫人的嫁妆她自己留着，威远王的东西还是她的。”迟妈妈笑得肩膀耸动不止，额上和眼角的细纹都紧紧攥了起来。
太夫人亦是眯起眼睛笑了好一阵，才将那七张礼单递回到竹影手中，又问：“抬嫁妆的人都找好了么？衣裳做得如何？多少人护送出岫去北地？”
“抬嫁妆人的都找好了，衣裳清一色是黑底红纹的锦缎袍子，到了北地每人加一件宝蓝色绫锻御寒棉袍；所有嫁妆都用金丝楠木箱笼装着，杆子上系着红丝缎，缎子都是咱们云锦庄自己织的；我准备动用三千护院送夫人去北地，毕竟这路上嫁妆太多，恐怕会有所闪失。”
竹影一口气禀报至此，却还没说完，又深吸一口气继续说下去：“只是有几样大件的嫁妆，诸如朱漆泥金雕花三屏风式镜台、雕龙凤呈祥紫檀大床、沉香木雕的四季如意屏风、貔貅搭脑黑漆衣架、黑漆云母石事事如意的架子床、红木嵌螺繥大理石扶手椅、四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风等等……这些嫁妆实在太大，又贵重，得徒手抬着，比较耗费人力。”
“看来竹影是真用心了，嫁妆都能背下来了！中间不打咳，顺溜得很！”迟妈妈咯咯再笑，在太夫人面前为竹影美言：“短短几个月，他能做到这个地步，实在不错了。”
“他做得好是应该，做得不好才该挨训！”太夫人这一次没再夸奖下去，转而再问竹影：“陪嫁的丫鬟奴仆都定下来？”
“这……”竹影犯了难：“夫人她自己说，不要那么多丫鬟奴仆，只让玥菀跟着就成了。”
“胡闹！”太夫人立刻斥道：“她这么多房产、田产、铺子，不找人替她打理了？这一路上天寒地冻的，不要人服侍了？北地人五大三粗心思不细，她用着能习惯？”
太夫人一连三问，又将罪名安在竹影头上：“依我看，都是你的错！她想给咱们省人手，你就由着她去胡闹？我谢描丹的儿媳改嫁，陪了这么多东西，还吝啬几个人么？”
竹影低头，不敢再解释下去。
太夫人叹了一声，再反问道：“若不是我多问一句，此事你还打算瞒着？让别人看笑话？”
“不敢。”竹影连忙回道：“夫人她自己说，她会来向您禀报的。”
“此事你就不该同意！”太夫人话到此处，忽然怒气上涌，抬手一拍桌子：“眼看还有三五天就该启程了，如今哪里去找这么多人？”
迟妈妈见太夫人当真发火了，连忙在一旁劝道：“你消消气，这本是大喜的事情，不值当生气。再说竹影他是头一次管事，有所疏漏在所难免。”
太夫人冷哼一声，朝竹影摆手道：“去把知言轩的人扒一遍！身强力壮的、聪慧机敏的，统统给出岫带上！别让人看咱们的笑话！还以为我云府手里没人了！”
