朝阳未升，清光朦胧，出岫醒来之时，身侧已不见云辞。回想昨夜，他腿疾不便，而自己又那般情动……最后，两人都是缠绵倦怠。也，回味无穷……
只是略微回想一番，出岫已感到自己的两颊烧热起来。她强迫自己不去想昨夜之事，毕竟下定决心自此相随，肌肤相亲则必不可免。只是她未曾想到，一夜旖旎，云辞竟还能醒得如此早。
出岫明白他的心思，便默默起身，如常前往清心斋侍奉。
刚一走到清心斋门前，只觉喉头一甜，连忙掩口轻咳一声。原以为无碍，只是那掌心之中……又是一抹殷红血色。
出岫大感诧异，明明自那日咳血之后，这二十余日已无甚异样，怎会今日又……
恍惚之中，出岫好似抓住了什么，可念头只一瞬而过，已消失无踪。
出岫怕耽搁云辞的事务，连忙挥去胡思乱想，便匆匆折回院落盥洗涤手，又换了件衣裳。
如此折腾半晌，再进清心斋时，理所当然比以往晚了近半个时辰。好在云辞没有多想，只以为是她昨夜劳倦，起得晚了。
明明已有过两次缠绵的肌肤相亲，可出岫看到云辞，仍会羞赧不已。她一双盈盈水眸衬合着满面红霞，犹如朝阳初升前的天边绯色。
云辞看在眼中，无尽深眷。
“怎么不歇着？”他有心逗弄她，勾唇浅笑，好似清晖。
闻言，出岫面色更为润红，压下咳血的惶恐与惊疑，勉强一笑，并不说话。
云辞知她脸皮极薄，受不住逗弄，也知见好就收。又想起昨夜去探她时，那一摞厚重的账本，语气一变，改为轻斥：“以后可不能熬夜了，那些账簿，不是你的差事。”
出岫咬了咬唇：“我不想做个无用之人。”
“怎会是无用？”云辞轻声安慰：“你会弹琴，写字极好，我喜欢的女子，怎会无用？”
出岫终于抬眸，飞快看了云辞一眼，脸色娇红欲滴：“都是花架子，帮不上你。”
云辞只握住她的一只手，并不言语。
两人指尖交错，他的手心贴着她的手背，温热，厚重，有令人难以忘怀的触感。都说“十指连心”，出岫想，若当真连心，则他与她，此刻也算心心相印了。
这份感情来得太快，太猝不及防，她几乎尚未做好准备去接受。可如今，到底还是顺着云辞的意思，踏上了他为她铺好的路。
此后，无论前方是艳阳高照，还是风雨交加，都有他与她携手并进，风雨兼程。她不要名分，也自知出身低微，必不能得到他最为名正言顺的妻子之位，但求如此长久相伴，余愿足矣。
两人彼此感受着来自对方的暖热，有一种相濡以沫的温情。可不知为何，出岫脑中忽然蹦出来关于这四个字的出处——
“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
只一瞬之间，方才的脉脉温情已被惶恐不安所取代，出岫心底沉了一沉，再想起今早自己的咳血之兆，竟生出一种不久于人世之感。
这般胡思乱想着，却见云辞已紧了紧手劲：“在想什么？”
出岫连忙回神，笑着摇头。
“你从前失声之时，总爱走神；如今虽能说话，这毛病倒是改不掉了。”云辞适时松手，温言浅笑：“心思太细，可不是好事。胡思乱想，更是伤身。若有心事，大可对我说出来。”
出岫看向云辞坦然清澈的目光，沉吟一瞬，不知是否要将今早自己再度咳血之事相告。正兀自斟酌，此时但听竹影在外一声禀道：“主子，屈神医来了！”
“快请！”云辞面上露出几分喜色，不想这才二十余日，屈方竟已从南熙边境到了房州。
他再看向出岫，笑道：“一月前你身染时疫之时，我命各地去寻屈神医，原想着能为你治病，可如今时疫都过去了，人才找到。”
“那屈神医岂不是要白跑一趟。”出岫轻声笑道。
“岂会？”云辞看着她红润的面色，仍旧感到难以安心，便笑道：“还得劳驾屈神医为你看一看喉疾，可别落下什么病根。”他刻意避提咳血之事，只怕她多虑。
出岫抿唇而笑，不再说话。
片刻之后，竹影引着沈予的师傅、医中圣手屈方入内：“侯爷、出岫姑娘，许久不见。”屈方边进屋，边拱手做礼。
“屈神医客气。”云辞曾在屈方府上住过数载时光，与他交情已如至亲，便也不客套，略带歉意地开门见山：“今次劳请神医折返烟岚城，原本是为了瘟疫之事。不过天佑房州，瘟疫已过，倒是另有几件小事想要劳烦您。”
“在下既来了，便无有不从。侯爷但说无妨。”屈方难掩仆仆风尘，笑道。
“出岫经过一场时疫，如今已能开口说话。只是前些日子忽然咳过一次血，脉象倒也无甚征兆，还想请您再诊治一番。”云辞道。
“能说话了？”屈神医有些诧异，捋了捋胡须：“恭喜姑娘。”
“劳烦神医记挂。”出岫低低行礼道谢。
屈神医顺势伸手相请，并不避忌男女之妨，捏住出岫的脉搏诊治一番，又就着光亮探了探她的咽喉。半晌，没有说话。
随着时间慢慢流逝，云辞只觉自己的心也渐渐吊了起来，不上不下，唯恐屈神医断言，为出岫诊出什么重疾来。也不知这般过了多久，才听屈方笑道：“恭喜姑娘，已无大碍。”
出岫长舒一口气，又想起自己两次咳血之事，应是长期失声导致喉头凝滞淤血，如此也就放下心来。
岂料屈方又是笑道：“侯爷，既然在下来这一趟，也为您诊一诊平安脉罢。”
出岫自觉屈方这话说得寻常，并无甚深意，可云辞却心中一沉，面上倒是如常，只点头道：“有劳。”说着已伸出手腕。
屈方又探上云辞的脉搏，斟酌片刻，道：“也是无碍。”言罢已收手而回，平静地道：“前次来烟岚城是慕王相请，来去匆忙，未及见过四姨太太，不知今次可有机会见她一面？”
四姨太太？出岫在旁闻言，有些不解。莫要说云府女眷不该轻易见人，即便是要见，屈方难道不该先见太夫人？又怎会提出要见四姨太太？
说起四姨太鸾卿，出岫也是只闻其名不见其人。对她所有的印象，只来自旁人若有似无的几句话。譬如她年轻貌美，风华正盛；譬如她深居独院，不轻易外出；再譬如其他两房姨太太都每日陪同太夫人用早膳，她却从不出现。
这些传闻，都将云府这位四姨太太勾勒成了一个颇具神秘感的人物，令人忍不住地想要打探更多。可出岫知道分寸。
在来到云府两月余光景之中，她所知道的关于四姨太太的消息中，最接地气的便是，这位姨太太住在云府内院西尽头的“冷波苑”。
出岫正兀自想着关于四姨太太的种种，但听云辞已是浅笑道：“四姨娘终日不踏出苑门一步，不过今日屈神医来访，想必她很乐意见上一见。”
言罢已转对竹影命道：“你去一趟冷波苑，只说屈神医在清心斋相请。”
竹影领命而去。
至此，出岫才晓得自己忘记为屈方奉茶。她忙进忙出刚将热茶泡好，云辞已对她笑道：“我与屈神医长久不见，闲聊一阵，你先回去罢。”
出岫闻言有些失望，她本想见借此机会四姨太一面，可如今……到底是不能违逆云辞的意思，出岫只得笑着告退。
云辞见那婀娜生姿的背影已渐行渐远，才缓缓敛去笑意，正色看向屈方：“神医请直言，出岫可是有何不妥之处？”
屈方沉吟一瞬，先道：“冒昧问一句，侯爷与出岫姑娘……可是有过肌肤之亲？”
云辞很是坦然地默认。
屈方见状，轻轻一叹：“如今我也不敢确诊，唯有相请四姨太太再来诊一诊。”
要让四姨娘前来诊断……云辞心中一沉：“难道是中了什么毒？”
屈方并未即刻回话，须臾，才又道：“四姨娘出身姜族，最擅蛊毒。是与不是，还须得她来确诊一番。”
听闻此言，云辞垂目蹙眉，神色越发肃然。屋内就此寂静下来，一种令人担忧心慌的沉默缓缓飘荡，直至竹影的禀报声再次响起：“主子，四姨太太来了。”
话音甫落，门外已走进一个女子，着一件深蓝到近乎黑色的紧袖罗纱，裙摆荡在脚边，并不逶地。她头上盘着不常见的发髻，双耳缀着长长的描金耳坠，腰上的穿金腰带足有半尺宽，缀着狂舞金蛇，别有一番狂野而又冷艳的风情。
只是一身装束打扮并不似寻常高门中的妇人装扮，甚至可以用“怪异”二字形容。
来者正是四姨太鸾卿，修眉端鼻，肤色奇白，比之出岫白里透红的雪肌，她则白得更似烟纱绸缎，尤其鼻梁极高，眼瞳是几近浅淡的褐色，犹如……猫眼。
果真是出身姜族，这位四姨太鸾卿，端得有一种异域之美。
但见她自顾自地走入云辞书房之内，并不俯身行礼，只颔首道了一声：“侯爷。”神色冷淡，未见笑容，果真如她的住处“冷波苑”一般，周身冷波浮动。
方才竹影在路上已说过神医屈方在此，鸾卿便直白相问：“侯爷与屈神医唤我至此，所为何事？”
云辞尚未及开口，屈神医已将出岫及云辞的症状说了一遍。
鸾卿闻言，未假沉吟，伸出一只白得晃眼的玉手，对云辞道：“请侯爷让我探一探脖颈之处。”说着已上前一步，略微掀开云辞襟前，看了一眼。
“侯爷与那出岫姑娘，可有肌肤之亲？”鸾卿与屈方所问，一模一样。
云辞坦诚地“嗯”了一声，眉峰蹙紧如连绵山川，毫不掩饰担忧之色：“可需再唤出岫进来？”
“不必了。”鸾卿双手叠放腰间，神色冰冷而斩钉截铁地道：“只诊过侯爷一人，我已能确定你二人是中了情毒。”
言毕停顿一瞬，又补充道：“与当年老侯爷和夫人所中之毒，如出一辙。”
