因为夜里的那个旧梦，太夫人翌日很是头痛，便免了夏嫣然和几房姨太太的晨昏定省，只独独传见了云辞。
“出岫关在刑堂里，你打算如何处置？”对于这个儿子，她从不隐瞒自己的心思，也不愿花精力与他迂回曲折。
云辞今日倒是坐着轮椅，脸色也不大好，看起来是腿疾复发之兆。他沉吟片刻，回道：“母亲想如何处置？”
太夫人笑了笑：“你园子里的人，怎来问我？”
“我园子里的人，您也没少过问。”
云辞的这句话令太夫人笑意收敛，沉了声音：“既然你来问我，那我也不瞒你。她毕竟怀过你的孩子，虽然落了胎，也算有过功劳的人。这次你明里严罚她，也是给二房一个交代，我知道你心里舍不得。”
太夫人又换了一串楠珠，握在手心里徐徐拨弄：“她那个容貌与性子，云府是已经留不得她了。你不舍得她死，那便放她离开罢。”
“离开？”云辞轻轻重复，问道：“如何离开？”
“让沈予带她走，亦或是给她一笔钱，出去自谋生路。”太夫人认为这算是退让了一大步。
岂知云辞闻言却是笑了：“子奉在房州还有些庶务要处理，暂时会住在咱们这儿。至于出岫……她如今还不能走。”
“不能走？那是要让她一再挑起你们兄弟不和？”太夫人声音又见冷厉：“从前老二虽荒唐，也从不闹到府里来。如今为了出岫，可是闹了几次了。云府丢不起这人。”
“那若放她离开，您就能保证二弟会放过她？”云辞反问。
太夫人不答。
云辞见状，便垂目道：“我早晚会让出岫离开，但不是眼下。”
太夫人霎时目光一凛：“怎么？你怕我明里放她走，暗地里再去加害她不成？”
云辞否认：“母亲多虑了。”
太夫人又如何会信？只冷笑道：“好啊，你还当真是护着她，如今连我都猜疑起来了。”她将楠木佛珠搁在案上，轻轻叹道：“辞儿，你为了她与我作对，不是帮她，而是害她。”那语气，端得是几分委婉的威胁。
云辞好似已习惯了母亲如此，冷声道：“母亲放心，我如今心思都在品言身上……对于出岫，是有几分旧情，也是不想看着她出去之后孤苦无依，再被二弟报复欺凌。”
话到此处，云辞已无意继续长谈，遂断然终止这个话题：“出岫一定会离开，我也一定会赶她走。但眼下时机不对，待我安抚了二弟，子奉又办完差事，我便放她随子奉离开。”
太夫人仿佛有些诧异亲子的决绝，不禁眯起双眼，似是不信：“你从前不是极爱护她？这话当真？”
“自然当真。”云辞笑答：“您也说了，如今有了品言这个正主儿，我又为何要本末倒置，舍本取末？”
这句话听在太夫人耳中，令她微感诧异。难道是她高估了儿子对出岫的感情？太夫人望着云辞淡然无波的笑意，半信半疑道：“你若当真能如此想，最好不过。自古到今，夫妻和睦才是家之根本。你是离信侯，更应该摒弃小情小爱。”
“儿子受教。”云辞侧首欲招呼竹影，想了想，临去前又对太夫人道：“今日是您主动提出要让出岫离开的。有朝一日我若当真放她走，还请您记得今日之诺，不要再去为难她。”
太夫人眼角一抽：“即便我想为难她，有你盯着，我还能动手不成？”
闻此一言，云辞似乎身形一顿，面上也带着几分看不清的悲伤：“只怕也轮不到我护她了……”他沉默片刻，有些自嘲兼自悲：“届时她过得是好是坏，再也与我无关。”
这话听在太夫人耳中，似是亲生儿子的全部悲戚，直教她也感到那种无力。
难道是自己听错了？还是……这本能的猜疑尚未形成具体的念头，但见云辞已敛容再笑：“今日我答应了品言，要带她去荷塘。母亲若无事，我便告退了。”
太夫人微微一怔，抬手屏退：“你去罢。”看到云辞与夏嫣然举案齐眉，她比任何人都欣慰。
云辞未再多言，招呼了竹影推自己离开荣锦堂。
一个时辰后，知言轩传了命令到刑堂，将出岫贬去浣洗房，做洗衣女工。
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“出岫，你动作快些！这衣裳是夫人等着要的！”浣洗房掌事荆妈妈就差指到出岫脸上，再次催促：“熨好了没有？熨好了快送去！”
“是。”出岫搁下熨烫的火石，仔仔细细将衣裳检查了一遍，直至确定已熨烫平整，才施手叠起，放到托盘之上。
转眼间，来到浣洗房已两个多月，新年也在揉搓着大堆衣裳中度过。出岫看向自己的双手，如今已是充满疮斑、红肿不堪，再不是从前那可以抚琴弄弦的柔荑了。
轻微的刺痛感传来，是她浆洗上粉时蛰到了伤口，顾不得去抹沈予留下的药膏，出岫端起衣裳便往知言轩而去。
这个时辰，云辞该是在清心斋里，想到不会与他碰面，出岫不知自己是该失落还是欢喜。
快三个月了，云辞不曾来看过她一次，也没有给她开口解释的机会，仿佛是恨极了一般。是呵！若换做自己被蒙在鼓里，以这般高高在上的身份宠过一个妓女，只怕也是气愤难当。
出岫边想边端着衣裳往知言轩里走，园子里的丫鬟奴仆看到她来，都带着一种探究的目光。自己这妓女的身份应是没传开，毕竟离信侯府也要个体面。但，她突然从侯爷身边的大丫鬟被贬成了低等的洗衣女工，便不得不引人遐想。
出岫理解那些异样的目光，目不斜视地往夏嫣然屋子里去。刚走到门前，却听闻一阵娇滴滴的笑声，紧接着云辞的声音低低传来：“别动。”
出岫怔愣一瞬，紧了紧端着托盘的手。灼颜正守在门口掩面而笑，显然知道屋里是个什么情景。出岫想了想，对她道：“这是夫人的衣裳，劳烦灼颜姐姐送进去罢，我就不进去了。”
灼颜淡淡瞥了出岫一眼：“夫人让我在外头守着，哪儿都不许去。夫人还说，衣裳熨好了赶紧送进去，侯爷正等着夫人换好衣裳，为她作画。”
作画吗？出岫垂眸看着托盘上的锦绣烟罗裙，刺绣精美，华彩闪耀，的确是入画的不二之选。可，云辞不是从不在内室中沾染笔墨吗？
这问题太傻了，出岫又自嘲地笑了笑。夫妻间的闺房之趣，自然是要在闺房之中进行。
想到此处，她只得屏去杂念，敲门道：“夫人，衣裳送来了。”
屋内的调笑声戛然而止，片刻后才响起夏嫣然的一声招呼：“进来。”
出岫低着头迈步而入，看到那袭白衣的一角，连忙俯身行礼，又转向夏嫣然道：“夫人。”
“衣裳搁下罢。”夏嫣然只柔声道了这一句，未再多言。
出岫领命称是，刚将衣裳放到案头，只听云辞淡淡说道：“你去侍奉夫人更衣。”
“侯爷……”夏嫣然看了出岫一眼，有些难为情：“还是让灼颜侍奉罢。”
云辞却不以为然，只看向出岫，冷淡道：“从前你也是服侍过夫人起居的，如今是忘了这差事该如何做？”
面对这番略带嘲讽的命令，出岫心头一滞，仍旧垂着眸，道：“奴婢这便侍奉夫人更衣。”说着已将案头上的衣裳掂起来，转到夏嫣然身后待命。
夏嫣然歉然地看了出岫一眼，没再说话。出岫服侍她换好衣衫，才从屏风后出来，低声再道：“奴婢告退。”
云辞默不作声，仿佛是准了，出岫便往门外走，岂知刚走到门口，却听他在身后又道：“慢着。墨干了，你来研墨。”
研墨？是了，这才是她最初的本分。出岫转身回来，拎着小水壶往砚台里倒上水，开始专心致志地做起差事。
身旁传来淡淡的龙涎香气，还混合着一丝药香，与她记忆中的味道一般无二。这令出岫忽然产生一种错觉，仿佛她与他仍是在京州的追虹苑里，一样的人，做着一样的事，不曾有过后来的爱与恨、是与非。
只可惜，出岫这美好的错觉尚未持续多久，已被残酷的现实所打断。
宣纸上是一张与自己一般无二的面庞，被云辞细腻的笔触仔细描绘。锦绣烟罗裙的华彩被浅浅勾勒，笔墨逐渐逶迤出了一位华装美人。
若非她从来不穿这般繁复华美的衣裙，出岫几乎要以为云辞画的是自己。只可惜，那最终落在美人眼角下的一笔，画出一滴泪痣的同时，也如同一根锋利的刺针戳中出岫心房。
云辞画的，是他的妻。
手指上大大小小的伤口忽然前所未有的疼痛起来，提醒着出岫，是谁在情爱之路上一跌再跌，一次惨重过一次？她几乎要握不住手中的墨锭，只怕再坚持一刻，便会心痛到窒息。
“出岫，你脸色可不大好。”夏嫣然适时开口，语气温和而充满关切。
出岫抬眸对上那张与自己有八分相似的精致容颜，哑着嗓子道：“多谢夫人挂怀，奴婢无碍。”
夏嫣然就此看了云辞一眼，试探着问：“侯爷，让出岫下去罢，如今她已不是知言轩的人了。”言下之意，自然也不该做这侍奉吃穿与笔墨的差事。
闻言，云辞果然停了停笔，语中带着两分调笑：“笔墨的差事是做完了，可这宣纸还未裁剪。”
夏嫣然朱唇浅笑：“这有何难，妾身接手便是。”她边说边往书案前走：“说起来，妾身还未曾侍奉过侯爷笔墨纸砚，今日也来试试手。”
云辞似感无奈，宠溺着应承她：“那你可仔细些，这匕首锋利得紧。”
匕首？裁纸何以用匕首？然，未等出岫想明白，她眼前已划过一道冷冽的银光，还隐隐闪耀着嫣红光泽。正是沈予所赠的鸳鸯匕首呵！
原来，云辞将这其中一把匕首给了夏嫣然。
鸳鸯匕首，成双成对，各执一把，以表恩爱。他这么做，原本也是，无可厚非罢……
出岫深深吸了口气，好似要将胸腔里的悲伤尽数吐露出来，欲告退而去：“奴婢告……”
“退”字尚未出口，但听“咣当”一声脆响，那把镶嵌着红宝石的匕首已从夏嫣然手中掉落，一个弹起，正正落在出岫脚边。
