六打落牙齿和血吞
咸丰三年（1853年）十月，湖南，衡阳。
九十月间的衡阳秋高气爽，长空万里无云，一碧如洗，空中时常可见排成“人”字形的雁群缓缓飞过，倒映在更加一碧如洗、且平滑如镜的湘江之上，最终又消失在衡岳回雁峰之上。彭玉麟坐在湘江边一块青石上，若有所思地望着江面上倒映而过的雁群。终于，雁群消失于江面，他的视线也由远及近，回到了湘江中的一片白色沙洲之上。那片浅浅的白沙洲散布着的丛丛芦苇已过了花期，叶子正开始变得枯黄，它们在秋风中尽力舒展，尽力摇曳，似乎想用自己婀娜的风姿为这个世界最后再增添一分萧瑟之美。
彭玉麟只用了一个月的时间，便将曾国葆军营中的各种事务调理得清清楚楚，军饷、粮草、军服、兵器等等繁杂事务，无不被他打理得井井有条。但他也知道，曾国藩力邀自己加入湘军，绝不会只为了让他打理营务便了事的，没有这个道理，不合曾国藩的个性，更不是彭玉麟想要的结果。在这段时间里，他终于从头至尾弄清了曾国藩在省城是如何落得个人人喊打、最终打落牙齿和血吞地离开长沙，移驻衡阳的。
曾国藩将参劾清德和保举塔齐布的折子一奏上去，太后和皇上便批了下来：准奏。于是清德当即被革职拿问，交督、抚讯明定拟；而曾国藩力保的塔齐布则赏副将衔。圣旨一到长沙，湖南官场全体震动，没人想到曾国藩手段竟如此毒辣，不声不响便告了黑状；也没人想到圣上竟然如此力挺曾国藩，圣旨已下，天意难违，只好作罢。
曾国藩以前是在京城，即天子脚下当官，独善其身、洁身自好，对于地方官场“官官相护”的现状是不太清楚的，所以才造成他一到长沙便设立“审案局”得罪无数文官之事。而这一次，他以为参劾清德一事便就此了结，却没想到刚刚才开始——湖南省最高军事长官、提督鲍起豹，便要为清德出这口气。他跟清德相交已有了好些年，于公，是清德的上司；于私，是清德的铁哥们。清德被参，鲍起豹就如自己被人打了耳光一般的难受。他不敢直接找曾国藩的茬子，于是就找曾国藩在长沙最为倚重、也最为亲密之人，即刚刚提升为副将的塔齐布。
时值六月，长沙已进入了盛夏，但曾国藩的三八操练依然未停，他也亲自冒着烈日，在操场上巡视监督。对于操练的重要性，他最初便给皇帝上过一道奏折，折内称：“……未闻有短兵交锋者，其故何哉？由兵未练习，无胆无艺故也……练一人收一人之益，练一月有一月之效。”不得不佩服，平生没有带过兵、平生没有摸过刀枪的曾钦差，在操练军士一事上看问题还是看得很准的，虽然仅仅只是纸上谈兵。他把这个练兵的重任交给了参将塔齐布。从此，“抚标中军参将塔齐布，日阅所部军，训练有法。”他们二人都没有想到，塔齐布操兵给鲍起豹逮住了把柄。
六月二十八日，刚刚被提升为副将的塔齐布像往常一样披挂整齐，准备出营去操场时，却被鲍起豹的一道命令给阻止了，塔齐布同时被告知，由于他炎夏操兵，有虐待军士之嫌，现停止日常所有训练，等候发落。鲍起豹扬言称，没有提督的命令，“敢再妄为者，军棍从事”——他是湖南最高军事长官，塔齐布只是他手下的副将，自古以来，军人之天职唯“服从”二字，塔齐布除了万般无奈的服从之外，还能怎样？
鲍起豹同时在绿营内部传下密令，怂恿和挑拨手下军士轻辱湘勇——本来绿营兵跟湘勇之间早就结有梁子，平日里就摩擦不断，这一来有提督撑腰，事情就闹大了。绿营之兵，多是城市之兵，历来不乏游手好闲、好逸恶劳之辈，在部队中呆的时间又长，这个大染缸之中什么恶习没染上？而湘勇却全是农村之兵，憨厚淳朴，从他们跟随罗泽南和王錱到达省城长沙的那一天起，有着天生优越感的绿营兵痞子们就对他们白眼相向，常常有事无事地找他们麻烦。曾国藩、罗泽南及王錱不是不知道，但一来人家是土生土长的地头蛇，又是拿着国家军饷的正规军；罗泽南和王錱却是外来的乡下人，是没有功名、不被国家认可的“民兵团长”，自感客居省城、寄人篱下，心理上的劣势使得他们不得不低人一头，处处小心，所以他们告诫自己的兵要事事容忍，即使受了绿营兵的欺侮，只要没伤着人，都是大事化小、小事化了，能忍则忍。而绿营兵行事没个分寸，连钦差大臣曾国藩都不放在眼里：三月时，绿营标兵跟曾国藩的亲兵发生了冲突，标兵当即把曾国藩的绿呢大轿（二品官员的制式装备）砸烂，此后曾国藩的亲兵仆人“每次上城必遭毒骂痛打”，而曾国藩其时因为“审案局”的事，知道自己在长沙官场得罪的人太多，出了这样的事是没人为他鸣不平的，所以也只好咬着牙忍了。
现在绿营兵有提督大人亲自罩着，那就更是得寸进尺起来。七月十三日，同在一个操场训练的湘勇试枪，不小心误伤了绿营的提标长夫。这还了得，标兵们心领神会，眨眨眼儿、歪歪嘴儿，立即执旗吹号，持械列队，要找湘勇开战。曾国藩自觉理亏，明知此事的后果也只好一狠心把肇事湘勇绑起来，送到绿营内让人家打了三百军棍——这三百军棍让本就饱含恶意的人打下来，不立毙当场就算福大命大，且即使当场不打死，日后也是废人一个了。
然而此事还远远没完。八月四日，塔齐布管带的辰勇和标兵赌钱，因小事发生冲突，标兵又再次吹起号来，纠集列队，又要和湘勇开战。这一次曾国藩忍无可忍了，马上给鲍起豹发了个公文，让他严惩肇事和带头闹事的标兵。鲍起豹一接到帖子就乐了，好哇，那就按你钦差大人说的办！于是将那四人五花大绑起来，派人押送到曾国藩公馆；同时命人将消息散布出去，短时间便鼓动了上百标兵聚集在曾公馆门口示威抗议。
鲍起豹这一招反客为主、柔中带刚，非常狠辣。曾国藩若是因此事杀了肇事标兵，那未免落个小题大做之讥，且极可能引起绿营兵变；但若是就此放人，那传出去后又不免被人耻笑胆小如鼠，此后无论是自己的属下，还是长沙官场中的衮衮诸公，他都无法面对，还有何官威可言、还怎么在长沙混？他犹豫不决，聚集的标兵也不散，于是两相僵持了下来。第三日，标兵越聚越多，群情汹涌，高喊曾国藩放人，并扬言若是再不放，就冲进公馆强行抢人了。
曾国藩于万般无奈之下，只得向隔壁的湖南巡抚骆秉章求救。于曾国藩而言，这已经是服了软了，骆秉章若是在此时出手相救，曾国藩一生都会记着这份人情。但偏偏骆秉章这一次拒绝了，理由是此事不属巡抚管辖范围——骆秉章本是极有容人之量的人，包括曾国藩创立湘军，他也是极力赞成并支持的，但偏偏此事他没有答应。可以想象，曾国藩在长沙的所作所为，也确有不近人情之处，纵然是大好人骆秉章，也有心想看看他的笑话。
到第六日，绿营兵的耐性渐渐耗尽，在几个喝了酒的标兵怂恿之下，再也按捺不住，悍然破门而入，冲进了二等大员、钦差大臣曾国藩的公馆。这帮兵痞子横下一条心，将曾国藩的护卫、亲兵砍翻好几个。曾国藩大惊失色，再也顾不得面子，急匆匆翻墙跳进了隔壁骆秉章的官署。骆秉章隔着一堵墙，曾公馆里发生了什么他是早就听得清清楚楚，此时见到曾国藩只故作惊讶，上前握住他手，连连安慰曾国藩。他心里明白，此时若是再不出手这事儿就收不到场了，那后果可就真难以预测了。
骆秉章挽着曾国藩之手，从自家正门出去，再从曾公馆正门进去。众标兵一看巡抚大人亲临，不敢再行放肆，马上人人躬身而立，听候裁决。骆秉章轻轻拍了拍曾国藩手背，向他耳语道：伯涵兄息怒，骆某来收场。曾国藩一言不发，看骆秉章处理。
曾国藩与骆秉章并肩立于堂中，众人环向他二人而立。骆秉章轻轻吩咐了一声：把前几日赌博的闹事者带上来。须臾，那四人被五花大绑地带到。骆秉章皱了皱眉，伸手从身旁一个标兵的腰间“唰”地抽出一把刀来，向着那四人直走过去。那四人本来还是一副死猪不怕开水烫的志得意满之情，此时见骆秉章提刀过来，不知他要唱哪一出，人人脸上变色，阴晴不定。只见骆秉章转到四人身后，抓住一人身上的绳子，“嚓”地一声割断。他快刀斩乱麻般一刀一个，连断四人之绳，然后转到四人身前，厉声喝道：还不快谢曾大人不杀之恩！那四人愣在当场，谢又不是，不谢又不是。曾国藩傻了一般地木立当场，更是尴尬得无地自容，一张脸白了转青，青了转黑。只听骆秉章再怒喝一声：还不快滚！曾国藩抬头一看，那四人憋住了笑，挤眉弄眼地退了下去。
骆秉章再次走到曾国藩身边，举起那把刀，对着环立四壁的标兵们，他从左至右的挨个儿指点了一圈，厉声喝道：竟敢带着兵刃到钦差大人的府上来，尔等不要命了么？咱钦差大人大人有大量，此番便绕了尔等的狗命，倘若日后再犯，骆某定斩不饶！
然后将刀递给先前那标兵，再度怒喝道：滚！那标兵心领神会，大声应道：喳！
曾国藩再偷眼看时，一屋的绿营标兵个个神情古怪，人人憋住了笑，一起躬身大呼道：谢钦差大人不杀之恩！然后一窝蜂的挤出了门去，紧跟着曾国藩便听到了他们的哈哈大笑之声……骆秉章目送他们的背影全部消失之后，这才回过头来，对着木鸡一样的曾国藩轻声道：伯涵啊，以后打仗还得靠他们啊。言罢转身负手而出。
第二日，此事便在长沙城里传得沸沸扬扬，成了长沙官场与长沙百姓们茶余饭后的笑料。曾国藩自出生以来，第一次受到这样的侮辱，这正是他与长沙官场决裂、负气移驻衡阳的直接原因。这件事，促成了湘军的崛起——骆秉章最后的那句话，深深地刺激了曾国藩：打仗还得靠他们？靠这帮绿营的兵痞子？靠他们来保卫家山，靠他们来保卫乡民？放屁！
八月十三日，曾国藩以就近剿匪为由，奏禀移驻衡阳，而于省城发生的绿营变乱之事只字不提——自古湖南人就有句话，“打落牙齿和血吞”。他带着罗泽南、王錱与一千多的湘勇，带着他以自己身家性命相保、甘愿与自己患难相共的满洲大将塔齐布，带着一颗破碎的心及一腔愤懑之情，向着衡阳进发，将长沙的嘲讽讥刺之声远远地抛在了身后。
是名宰相，是真将军，当代郭汾阳，到此顿惊梁木坏；
为天下悲，为后学惜，伤心宋公序，从今谁颂落花诗。
——俞樾挽曾国藩
落花诗：道光三十年（1850）庚戌科会试发榜公示，俞樾名列第一。事后得知，原来时任礼部侍郎的曾国藩是本次复试阅卷官之一，那次的试题是一篇四书文和一首题为《淡烟疏雨落花天》的五言八韵诗，曾国藩对俞樾诗首句“花落春仍在”极为赞赏，以为词句“咏落花而无衰飒之意”，与宋祁《落花诗》中“将飞更作回风舞，已落犹成半面妆”一句有暗合之处，无哀怨、无婉叹，于萧索中透出内心的刚强，预测其“他日所至，未可量也”。他把这份试卷拿给内阁大学士杜翰等其他阅卷大臣看，极力说服众人，评定俞樾为复试第一。俞樾对曾国藩的知遇之恩，在这个挽联里显露无遗，对曾国藩的辞世寄予了无限的伤怀。
