施念慈在东大街看中了一个铺面，紧挨着庆余堂。
这个铺面叫做“同德堂”，原来是安集延人阿古松开的，后来因为安集延人阿古柏，他的铺子受了连累，开不下去了，就想盘出去。可是，因为事关国家利益，也就无人敢接手，便闲置了下来。这事说起来，还有一段曲折离奇的故事：
当初，阿古柏纠集了一帮子土匪，侵占了新疆的南疆八城，还建立了“哲德沙尔”政权，与侵占了北疆的俄罗斯人遥相呼应，妄图把新疆从大清帝国的版图上割裂出去。
左宗棠决心收复新疆，以七十余岁高龄，带梓出关，半年之内，横扫南疆大地，收复八城，阿古柏死于非命，侵略军作鸟兽散。
为惩罚安集延人对阿古柏的扶持，清政府颁布法令，禁止安集延人在华经商。肃州同德堂的阿古松不仅是安集延人，而且连名字也与阿古柏仅一字之差，于是，肃州道台刘迁上奏说，肃州有个阿古柏的哥哥，遂逮捕下狱。
阿古松在肃州娶了当地婆姨，生下了一窝娃娃，早已把肃州当作了自己的归宿。没想到，天上掉下个牛屎饼，恰好砸到了他的头上。他在被逮捕时，还莫名其妙，不知自己犯了何罪。
当刘大人开堂审理，拍案惊奇地问他认不认识阿古柏时，阿古松说不知道。
刘迁道台便把惊堂木一拍：“大胆刁民，你弟弟阿古柏纠集土匪，妄图占我大清的美妙江山，幸好左大帅率师出关，一战而胜，再战而捷，三战而阿匪灰飞烟灭。真正是有福的生在城池堡寨，无福的生在荒郊野外。你们生来就是个贱人，你们爹妈把你们生在那蛮荒僻陋之处，还想跑到我大清繁华富庶之地来享福？快说，那阿古柏是不是你的弟弟？”
阿古松辩解道：“回大人，小人只有一个妹妹，我的爸爸嘛，早就死了。”
“死啦？”刘迁摸了摸胡须，“那，你妈就没改嫁吗？你后爹就没给你生几个小弟弟？其中就没有阿古柏？”
“大人，我真的不认识阿古柏唦。”
“不认识？那你为啥子叫个阿古松嘛。”
“大人不知，我们那儿的人大多都叫阿古啥的。我们庄子里就有十几个叫阿古松的，还有叫阿古柏的，还有叫阿古树的，还有叫阿古杨的，还有叫……”
刘迁猛地一拍公案：“够了，我管你叫阿古
，阿古
的，你给我下去吧！”
众衙役如狼似虎地把阿古松架了出去。
刘迁一挥手：“退堂退堂。”
众人都散了。
刘迁独自一人，坐在公堂上发愣。
阿古松的话，使他想到了一件事，就是他曾经听那些在肃州经商的洋人说起过，这些蛮荒之地来的人，名字都是瞎
取的。他们不像中国人，取名字有那么多讲究，按排行辈分，一个字也不敢差的。洋人天生不开化，取名字也就随意得很，有的人老爹和儿子竟然用一个名字。
更有甚者，有一次，一个洋人前来探险，路过肃州，他设宴招待。席间，说起西洋各国与中国的婚姻风俗，便谈到了媒婆。洋人告诉他，西洋各国也有媒婆，不过，他们不叫媒婆，而是叫爱神。那个爱神的名字就取得怪，叫个啥“丘比特”。刘迁当时就觉怪怪的，回去后对甜丫说了，甜丫笑得肚子都疼了。刘迁问你笑个啥么？甜丫忍住笑说，你想想，那个名字，与男人女人身上的啥重名嘛。刘迁想了想，也不由得大笑起来。笑够了便说，这洋人取名字也真能日鬼，这媒婆说的事，可不就是把男人和女人的那个东西朝一块放嘛。
第二天，刘迁就把阿古松放了，但限令他十日内要离开肃州，回安集延去。阿古松说，我的家都在肃州，婆姨娃娃都在，你让我走，我到哪里去唦？安集延也没有我的房子，也没有我的地，更没有我的亲人。
“那你妈呢？”刘迁问。
阿古松哭了：“她死了，都死了几年了。”
“那你不是还有妹妹嘛，还有你的后爹。”
“我妹妹嫁人，搬家，早就不知道去了哪里。我妈没嫁人，我没有后爹。”
刘迁停顿了一会儿：“那本太爷也没有办法唦，这是朝廷的王法。像你这样的人，敢叫个阿古松，不砍你的头，就是本太爷法外施恩了。想在肃州再住下去，是不可以的。”
“那我去哪儿呀？”阿古松满脸迷惑，痛苦地问。
“那我就不知道了，你快回去，与家里人商量商量，看咋分离唦。”刘迁一拍惊堂木，“退堂！”
阿古松走后，那几间铺面，一直就闲置在那里。
施乃千曾经想把它盘下，作为庆余堂的药铺，可是，阿古松走时，连婆姨娃娃都一块儿带走的，并没有委托人来处置房产，于是，只好空在那里。
施念慈曾经与小伙伴们，钻进那屋子里玩耍。后来，有人说那屋子里闹鬼，就不敢再去了。她认识了保尔之后，有时候想偷吃些保尔从洋行里给她偷的糖果之类，就又钻进那房子里。在那里，又安静又安全，没有人打扰，保尔给她讲圣彼得堡与叶卡捷琳娜女王的故事，她给保尔讲中国的貂蝉、西施和王昭君，还有杨贵妃与唐明皇。他们在那里面度过了许多美好的时光。
现在，卧虎寨被攻破，弟兄们星落云散，许多人多年为匪，已经无家可归。下山后，暂时的隐藏还过得去，可接下来如何生存，就是一个大问题了。
施念慈自回到肃州城里，就在想着这件事情。宋河身为大当家的，许多人都把希望寄托在他的身上，可他，还没有来得及，甚至说就没有想过这个问题。
那晚，送走了冯九成，安排小元子在堂屋西间睡下。
施念慈又端着油灯，把院门与屋门都检查了一遍，看门闩上严实了，才回到堂屋东间，打来热水，为宋河洗了脚。
宋河坚决不让她洗，说：“你怀着身子，我自己来。”
施念慈拨开他的手，坚持着为他洗了脚，又把洗脚水倒了。上了炕，把枕头放在了一起，与宋河并头睡了。
宋河诧异地问：“你咋不在那头睡唦？”
施念慈脱了外衣，只剩下一件紫色的肚兜，躺下来，把头靠在了宋河强壮的臂弯里，说：“从今往后，我们都一头里睡觉，这样，说话方便，我也睡着踏实。”
“你不怕人家说呀？”
“不怕。我跟我的男人一头睡觉，怕啥子唦。”施念慈幸福地闭上了眼睛。
宋河有点忐忑不安：“可是，全肃州的男人女人都不在一头睡觉唦。”
施念慈睁开了眼睛：“我不管。我就是不分头睡。”
“好吧，”宋河叹了口气，“没想到你是个犟脾气。”
“咋啦？嫌我啦？”
“没有。我是说，南飞雁是个犟脾气，你又是个犟脾气。咋都这么犟唦。”
施念慈翻身爬起来：“咋，想她啦？”
宋河掩饰地：“没，没有。”
“想就想呗，装啥呢？其实，我也有点想她了。飞雁姐姐心里有你，她才不辞而别的。”施念慈说。
“我只把她当妹妹，是她自己胡思乱想的，怪个谁嘛。”宋河有点生气。
施念慈看着他：“你咋这样说话？哪个女孩子心里没有自己中意的人唦？可是，父母之命，媒妁之言，谁又能够违抗？人家心里苦，才做出这样的事。以后，不许你再这样对待飞雁姐姐。”
宋河想到施念慈也是被父亲强迫嫁人的，心想刚才的话可能伤了她。于是，把脸色缓和下来，他摩挲着施念慈的长发：“你的心真善。我听你的，不说了。”
施念慈又担心地说：“也不知飞雁姐姐在哪里，过得如何？”
“她闯江湖久了，粉狐狸这个头衔也有些名声，你不用担心。”宋河安慰她，“时辰不早了，歇了吧。”
施念慈却坐了起来：“你这一说，我却睡不着了。”
“为啥吗？”
施念慈理了理头发，把外衣又披上，靠坐在宋河的胸前：“我问你，下一步你做何打算？”
宋河说：“你不是说，打算开个药铺嘛。”
“那是我要做的，我问你是咋打算的？”
宋河想了想：“我？我的想法很简单。一、为爹娘报仇，一定要亲手把季朝栋全家的人头砍下来，给爹娘祭灵。二、等官府搜捕的风头一过，就再上祁连山，重整卧虎寨，再把弟兄们聚起来。”
施念慈仰起脸看着他：“给爹娘报仇，我不阻拦你。可是，再回山上，做土匪，我觉得你再好好想想。”
“我不是做土匪，是揭竿而起。”宋河辩驳道。
“就算揭竿而起，就算官府不管你，难道你就一辈子待在山里？如果有了娃娃，让娃娃也上山，接着做山大王？何况，还有那么多兄弟姐妹。他们还年轻，能上山去，年纪大了咋办？连个家也成不了。一辈子就这样活人？”
宋河有些吃惊地看着她：“你是不是瞧不起我？”
“我要瞧不起，干吗还嫁你？”
“那你咋说这种话呢？”
“这话不中听，可它在理唦。”
“我不知道，我不管那么多。我要报仇！”宋河的眼睛能喷出火来。
施念慈平静地说：“报仇我不拦你。可报完仇之后呢？”
“到时候再说吧。”
“孙子云：预则立，不预则废。为将者，多谋而善断，才能立于不败之地。你身为大当家的，肩负着上千弟兄的重托，咋能走一步看一步唦？”施念慈微嗔道。
宋河的脸色又沉下来：“我知道，你还是瞧不起我。要不是你出的主意，我咋会轻易放弃卧虎寨？闹得弟兄们四分五裂。”
施念慈忍耐着说道：“敌强我弱，就应该避其锋芒，保存实力。你死打硬拼，只能是全军覆没，玉石俱焚。”
“那也比偷偷地跑了好听。现在，咋办呢？”
“这是我要问你的话。你是大当家的。”
宋河目光坚定地：“过几日，我去金佛寺和高台走一下，看看那里的弟兄姐妹们安置好了没。还有那些伤了的弟兄，也得筹钱给他们治伤。”
“那开药材商行的事咋办？”
宋河不以为然地说：“开个药材铺子，能顶啥用呢？再说，我又不是做买卖的，我不懂也没有啥兴趣。”
“你咋这样唦？”施念慈有些失望。
宋河脱了衣服躺下：“好了好了，先这样安排吧。药材铺子的事，你看着闹，反正你们家就是干这个的，懂行。”
施念慈还想说啥，张了张嘴，没有说话，却转身把油灯吹熄了。
