两匹快马奔驰在山道上。
南飞雁与她的侍女者五儿一块儿下山，要日夜兼程赶到嘉峪关。
这也是经过一番激烈的争吵，大家达成的共识。那就是，无论如何，要尽快打听清楚官军的动静，一旦获悉季朝栋要进山征剿，好提前做好迎战准备。
本来，宋河是要蒋三进城的，可南飞雁却抢着要去，也只好让她去。蒋三去联络其他寨子，约好共同对付官军的办法。庞鸿去金佛寺堡，一是接应南飞雁，二是采办山寨所需的兵器粮草。宋河则留守山寨，做好迎敌的准备。
南飞雁主仆二人快马加鞭，一路紧赶，黄昏时分，进了金佛寺堡，直接到了铭秀茶馆。掌柜朱信正在前厅坐着喝茶，见南飞雁牵着马进了院子，赶忙地迎出门去，笑脸开花：“四当家的，您咋下来了？也没提前传个令箭。”南飞雁有点疲惫，把缰绳交给了出来迎接的店伙计，径直朝后院走：“事情急，没来得及。快闹点吃的，打盆热水，送到我的屋里。”朱信连声答应着，安排去了。
早有小二在前面跑路，在后院靠西北角的一溜房屋，开了最把头的一间房门。这间房子，是南飞雁的专用闺房，平时她不下山，也是房门紧锁，不接待客人的。房间里的布置，也是南飞雁亲自装点，从四柱八腿的描金大床，到双屏四镜的梳妆台子，连同床上的幔帐，起夜用的铜壶，无不精心挑拣。不仅如此，南飞雁还严令，除了茶馆掌柜朱信的婆姨隔几日进去打扫一番之外，任何人都不准踏进屋内一步。如有敢违令者，定斩不赦。由此，这间屋子，连朱信也没有观看过，因而愈发显得神秘。
朱信安排好饭菜后，赶紧让自己的婆姨提了两桶热水，送去南飞雁的房间里。同时，也把者五儿安排在了南飞雁的隔壁客房，同时让人送去了热水。
者五儿没有自己先洗，而是来到了南飞雁门前，问是否要她伺候。南飞雁喊她进去，者五儿帮她洗了脚，又把裹脚布洗了晾上。此时，饭菜也已送来，主仆二人用了餐，者五儿才回自己的房间洗漱。南飞雁告诉她：“歇息两个时辰，即连夜赶路。”与此同时，朱信也被告知，提前与守堡的兵丁约好了，以便出城门时没有阻碍。
朱信接令，安排人去了。
南飞雁这才宽衣解带，上床休息。
此时，正是初更，茶馆里挤满了进山与出山的金客和各路的客人，喝酒饮茶，打牌耍赌，听曲嫖风，一派吵吵嚷嚷。嘈杂的叫嚷声，猜拳行令声，女人的娇嗲声，不绝于耳。南飞雁平日里下山，也听闻过这些声音，但那时都是与宋河等人一齐下来，心情愉悦，倒没有觉得有何不妥。但今日里，只身下山，加上在山寨里与蒋三庞鸿治了些气，又对宋河今日的表现也颇有怨言，这嘈杂的声音便有些刺耳了。
她本来想把朱信喊来，让他把这些乌七八糟的人统统赶走，可起身下了床，又复躺了回去。她知道，这茶馆是卧虎寨的一个重要耳目，招徕各路闲杂人等，是山寨搜集掌柜官府动态的可靠保证。因了这个原因，茶馆才开了兼备赌馆、烟馆、饭馆、客栈功能，已经成为了金佛寺最招人的去处，倘若她下令驱赶客人，势必引来许多的麻烦。
于是，她只得隐忍不发，可又睡不踏实，在床上翻来覆去地，脑海里便浮现了很多的思绪，更是难以入睡，只好在黑暗里睁着双眼，望着黑洞洞的屋顶发呆。
突然，一阵细微的响动，还是透过嘈杂纷乱的声音过滤到了南飞雁的耳朵里，她的神经立刻绷紧了。
那个声音，窸窸窣窣，时有似无，仿佛是老鼠，又仿佛像夜猫子，先是在屋顶上游动，接着窗户吱地一声，一条黑影如同入水的鱼一样，滑了进来。
与此同时，南飞雁早已持剑在手，左手里扣了独门暗器“鸳鸯飞梭”，溜下了床，立于床后静候迎敌。
那黑影几步摸索，到了床前，用手中兵刃朝床一指，低声喝道：“不要动，动则丧命。”
哪知，兵刃一指之下，黑影立感有变，迅即抽步回身，想朝外闪回。就在此时，南飞雁的剑锋所指，已经离黑影仅差分毫。黑影缩身一闪，剑尖擦胸而过。黑影疾步移动，手中的兵刃回首一招，逼了南飞雁半分。南飞雁闪得一闪，黑影已经从窗户钻出，蹿上房顶。
南飞雁娇吒一声：“哪来的狗贼，敢惹你的小姑奶奶。”跟着出了屋子，就要腾身跃上房顶。这时，黑影子来到屋外，似乎也不打算逃走，乘机一刀，掠过了粉狐狸的额前。南飞雁左手一扬，一对“鸳鸯飞梭”先后激射而出，黑影躲过了第一支，动作稍微慢了一慢，第二柄飞梭紧随而至，正中黑影右肩。黑影闷哼了一声，回身撤步，就要逃离。
南飞雁左手射出飞梭，右手剑尖一点墙壁，已飞身腾上屋顶，跟着剑锋前指，直向黑影后背。黑影脚步奇快，眨眼之间，已越过了几重房屋。南飞雁紧追不舍，一路朝下赶来。脚步缓了一下，黑影子已经失去踪迹。南飞雁俯身打量，不见人影。又跳下地来，打量了四周，才发现这里是把总陈乐勤的营房所在地。
正待要再行搜索，朱信与者五儿等人打着火把，拎着气死风灯匆匆赶来。一见面，忙打问消息。原来，南飞雁的动静惊着了朱信，他连忙上前叫门，却无人应。见窗户洞开，打起灯火照了，屋内空无一人，这才喊醒了者五儿，又集合了店中的兄弟，上街寻找。
南飞雁简要说了大概，朱信说此事蹊跷，且回店里再行商议。
于是，一行人返回茶馆，商量对策去了。
