施念慈与张氏当着施乃千的面，大吵了一架，压抑多时的委屈、愤怒彻底地爆发出来了。张氏也扯开了面皮，公开叫板，不容许施念慈再在家里待下去。
这个场面，施乃千怎么也没有料到。
看着她们激烈地争吵，施乃千的血压也随即上升，几十年养成的权威，在一刹那间完全崩溃，使他不能，也不愿意接受。
他第一次打了自己最疼爱的女儿。
“你，你这个忤逆！她虽然是你的后娘母子，可毕竟是老夫的续弦，自当视同你的母亲。即使她说话有无理之处，你也应以顺为孝。何况她说的并非全无道理呢？俗话说，嫁出去的闺女，泼出去的水。你已经不是施家的大小姐了。你是被季家休掉的人！今后不可再任着性子胡来。”
施念慈挨了老爹的这一巴掌，尽管不重，可带给她内心的震惊，胜过了鞭挞与酷刑。自从母亲去世之后，她就如失去了护翼的雏鸟，在寥廓的天空中，不知朝哪儿飞翔。幸好老爹与两位哥哥时刻庇护着她，使她慢慢地走出了丧母的阴影。
张氏的到来，她虽然时有冲突，可也从没有想到自己是外人的感觉。今日里，老爹的一席话，点醒了她这个梦中之人。
是啊，她是个被婆家休掉的女人，是个被绑匪抢上山做压寨夫人的女人，是施家泼出去的水。她在施家，还算什么呢？原来一直以为，自己与老爹是最亲近的人，现在才明白，张氏在老爹心目中的地位，远远地超过了自己。
她哭得很伤心，一度很绝望，想到了死。
忽然想明白之后，她破涕为笑了。笑得很开心，笑得很放肆。一边笑，还一边流眼泪。
施乃千与张氏，还有闻讯赶来的施文忠兄弟，以及在门外焦急不安地小元子，都被惊呆了。
施乃千手指着施念慈，颤抖着嘴唇：“这娃，疯了。快，给她扎针。”
施文忠的眼泪哗地就落了下来，几兄妹中，他最疼爱的就是这个妹妹。从季家提亲，他就不赞同，可父亲的权威使他不敢表露自己的意见。妹妹遭遇横祸，他心急如焚，一夜白了半个头发。妹妹平安回来，却被季家休了，他内心里并不难过，还有点窃喜。他觉得妹妹就不应该是季家的人，他也没把妹妹当做与出嫁前有啥两样。
可是，当他听施保说妹妹被老爹打了时，心里像被刀子扎了一样，非常难受。赶紧从商号跑回来，看个究竟。没想到，妹妹竟然出现了疯癫之状，施文忠的心里泛上了无边的悲哀。他觉得，妹妹是被逼疯的。
施文忠走过去要拉施念慈的手，被施念慈甩开了。
“大哥，我疯了，你不用管我。”施念慈仍旧笑着说。
“妹妹，你胡说啥呢？快，跟哥走，回屋里歇着去。”
“我不走。”
“那你想做啥呢？”
“我，我找那个姓季的去！”
施念慈说着，眼珠一转，夺门而出。
施乃千拈须长叹：“老干棒爷呀，祖宗，施家又要败家了。”
张氏冷着脸作答：“我看这妮子是装疯卖傻呢。”
施文义也跟着附和：“就是，大大，你话说得也太重了。妹妹她胡闹一通，就会败家？我不信。”
施文忠瞪了他们一眼，没说话，追了出去。
