当一轮弯月升上了柳树梢头，宋河带领手下的弟兄，已经赶到了嘉峪关外的树林里，在等候庞鸿他们的到来。
在戈壁上救起了南飞雁之后，宋河又亲自把她们护送到金佛寺，安排在铭秀茶馆，请来了严大可为她们诊疗。严大可把了脉之后，说就是缺水加上饥饿疲累所致，并无大碍，只是要静养休息几日，即可痊愈。
宋河就安排了几个弟兄护送南飞雁回山寨休养。这时，朱信说了何仁在淘宝客栈被害未死的消息。宋河就找到了陈乐勤，陈乐勤说何仁身为嘉峪关副将，而在金佛寺差点被害死，他怕承担责任，已经把他送走了。
宋河也就没说什么，只是又送了陈乐勤一笔银子，说是替他压惊。
办妥这一切，宋河就连夜朝嘉峪关赶，原想着庞鸿他们应该先到，结果却连个人影子也没有。宋河一边派人迎接查找，一边在树林里就地休息。
没多大会儿，只见从嘉峪关西南角城墙上，垂下一个黑影。黑影如一只壁虎，飞快地在城墙上移动。眨眼间，到了地面。接着，如一溜黑烟，朝树林这边奔来。
宋河站起身来，隐到了一棵大树后，黑影一到林边，矮下身子，发出了一声猫叫。宋河回应了一声，黑影进了林子，来到面前。
来人摘下面巾，露出真容，原来是王二蛋。
王二蛋给宋河行了个礼：“大当家的，给您请安。”
宋河点点头：“二蛋，辛苦了。关里情形如何？”
王二蛋坐下来：“姓季的老贼最近都在为施家女子烦心呢。”
“他没查出是咱们做的？”
“为这，他都快疯了。派了个副将何仁进山，连我们都瞒着，结果啥也没查到，还被野猪咬伤，在金佛寺差点被人掐死。”
“那季良策咋样了？”
“别提了，他前两天跑到肃州城里，到施家要接人家回来。你说是不是个傻
？人都让你给休了，还有脸再接人家？让施家把鼻子揍塌了，回来与他爹闹翻了，被绑起来揍了一顿。据说他爹把鞭子都抽断了。”
宋河沉默了一会儿，问道：“施家打了季良策，那季朝栋就忍了？”
“他能忍得下？暴跳如雷地把我们都折腾起来，要去施家算账呢，是季良策寻死觅活，坚决不让他爹找施家人的麻烦，这才拉倒。”王二蛋说得笑了起来。
月亮升到了头顶，清辉洒遍了大地。塞外的夜风，强硬起来，树叶被风吹得簌簌作响，马匹有些不安分，不停地倒着蹄子。
一群夜鸟，被惊醒，扑啦啦地飞起来，在树林上空盘旋。
王二蛋回头看了看城墙：“大当家的，还有啥事吗？我要回了，一会儿带班的伍长要查哨呢。”
宋河说：“没了。你回吧。”
王二蛋起身，把面巾蒙上，准备回城。
“哎，二蛋，那施小姐咋样了？”
王二蛋转身，扯下面巾：“你不问，我忘记说了。季良策从肃州回来，那施小姐也跟着来了，可是，季老狗真是个混蛋，人家女娃在城门外站了整整一天，他就是不让开城门。还不准我们在城墙上走动，露面。”
“那后来呢？”
“后来？后来施小姐就走了。”
宋河又沉默了，半天不说话。
王二蛋说：“大当家的，那我走了唦？”
宋河挥挥手：“回吧。二蛋，注意季朝栋的动静。”
王二蛋转身走了。
宋河走到林边，望着黑黢黢的嘉峪关城墙，口中喃喃自语：“爹，娘，孩儿一定会把季朝栋的人头，献到你们的坟前，给你们祭灵。”
一阵杂乱的脚步声，来到了身后。
宋河转身，见是山寨里的弟兄。
那几个人一见宋河，就双膝跪地。
“三当家的呢？”
“回大当家的，三当家的他走了肃州啦。”
“走肃州？难道他不知道是在嘉峪关会合吗？”
“知道，可是，我们的马，在瓷窑口被人偷了。”
宋河吃了一惊：“马被偷了？是何人所为？”
“不知道，我们在瓷窑口神泉打尖歇息，一转眼的工夫，马就不见了。”几个人七嘴八舌地诉说。
宋河勃然大怒：“你们二十个人，眼睁睁的，马就被偷了？”
“没有，我们，我们在喝酒。”
“喝酒？咋回事？”
“是三当家的，逼着大家喝酒，说是在山寨里憋闷坏了，让大家好好乐乐。”
宋河怒不可遏，一拳砸在树上，树皮迸出了一大块。
