有十多天了，村南通了一年多的火车，忽然不通了。
快小响午了，康家大院的车把式老姚家的姚三还在屋里睡大觉，睡得特别香甜，你就是把他抬出去撂到南河滩，也不会醒。
姚三曾给黑四说，火车一过，那轰轰隆隆的叫唤声，真叫人受不了，过一趟车，我半夜都睡不着。黑四同情地说，妈日比，我就烦这火车，看着不顺眼。咱这儿过去没有火车的时候，蓝蓝的天，清清的水，现在可不一样了，火车一来，轰轰隆隆真吓人。火车过去以后，落人一脸一身都是黑灰灰，狗日的洗都洗不下来！
黑老杆的儿子黑四，是姚三的好朋友。俩人从光屁股娃到如今都是十六七岁的大小伙子了。他们一起去南大河摸鱼、捉鳖，一起去老白毛家的梨园偷梨。他们一起去柳树湾黑四家瓜地摸瓜。摸瓜的事就是在前几天，黑四在那天天黑透了的时候，悄悄来到姚三家的后院破墙边，学狗汪汪的叫了几声。姚三正吃饭，听见后院传来的狗叫，歪着头听了一会儿，知道是黑四在装狗叫他。看看碗里还剩半碗饭，呼噜呼噜几口喝下，撂下碗就跑。姚三妈冲着她儿子的背影大声叫着：“去哪儿？”姚三说：“后院屙屎！”人刚一到后院的破墙豁口，见黑四棍一样戳在那儿。他像猴子一样，轻轻翻过了墙豁子。姚三和黑四俩一溜烟儿跑出了村子。天太黑了，看不见列石，他俩淌水过了村东的小河，一路小跑，一个个累得呼呼歇歇，满头大汗。黑四说：“咱们歇一会儿再走吧！”姚三说：“中！”他俩就停下了脚步，就地安营了。黑四说：“我咋闻着一股臭气哩，难道坐到屎上了？”姚三说：“我咋闻着一股香喷喷的气儿呢？”黑四说：“球，我不信！”姚三说：“不信，你来闻闻！”黑四应声就跳过来，说：“你起来！”姚三不情愿地说：“啥便宜都占！”他本不想换，可是他一想到马上要去黑四家瓜地偷瓜，他就把这不友好的话咽回肚里了。黑四半天才喜滋滋地说：“就是香啊！刚才我一定是坐上他妈的臭黄蒿了，就跟一滩屎一样恁臭。”他摸着在脚边掐一朵花，在鼻子下好闻了一阵，才说是马兰花。姚三走到黑四刚才坐过的地方，抓了一把草叶，送到鼻子下一闻，差一点没把他臭晕，连声呸呸地唾，嘴里直骂：“臭蒿头！臭蒿头！”黑四猛上去捂住姚三的嘴，差点使他背过气儿去。姚三忙把黑四的手从嘴上抠下来。嘴上直嚷：“黑四老弟，你要把我捂死吗？”黑四轻轻嘘了一声儿说：“姚三你做死！你不怕顺风刮到瓜地叫我爹听见了，你不怕，我还怕哩！”姚三嘿嘿一笑：“你爹不是聋子吗？”黑四郑重地说：“我爹这聋子有时候聋，有时候不聋，不过是聋的时候多，不聋的时候少。”姚三说：“那啥时候聋的多，啥时候聋的少呢？”黑四说：“上边催粮租，催税款的甲长，保长来我家的时候，他的耳朵就聋了，啥也听不见了。有一回，我和爹去县城赶集，走到城门口，日本兵给他要路条，他就听不见，气得日本兵直骂他八格哑噜……在回家的路上我问爹：‘你不是有路条吗？’他脸一沉：‘我不想跟他们这些日本鬼子说话。’再说一场事儿，夏天村里闫老八家的外甥，让我爹捎信儿，说是老八他姐病重了，想他哩，让他去卅里铺村。我爹放下犁犋就跑回村里了，跟闫老八说，你姐病重了，让你快去见一面，去的晚了就见不着了。”姚三听了半天，思忖了一会儿说：“呀，你爹不是聋子嘛！”黑四说：“我爹是聋子，不信你去问他！”姚三又说：“那你说你爹今黑儿他聋还是不聋？”黑四摸着后脑勺，想了半天才说：“说球不来。”姚三急了，朝浓浓的黑影里的黑四出了一拳，说：“那咱们来做球哩！”黑四疼得妈呀一声说：“你是蛇手纹，打人重着哩！我今黑儿包你吃上瓜还不中！”姚三说：“我想着今黑儿这瓜吃不上了，既然能吃上，咱走吧！”黑四说：“你是傻蛋不是？”姚三说：“我咋是傻蛋？”黑四说：“时候早哩，去到那里我爹没睡，你不敢偷！”姚三说：“咱到那儿再说吧，人在这半路上多着急。”黑四看着劝说不下姚三，怏怏地说：“那咱走吧！”
说说话话，黑四和姚三来到了瓜地边。他们藏到瓜地对面的玉米地里，玉米宽大的叶子，割得人脸皮火辣辣地疼，看见瓜庵前边闪烁着一根火绳的光亮。离那火绳光不远的地方，也闪闪烁烁一星亮光，黑四说那是他爹吸旱烟时铜烟锅里烟叶燃烧时发出的光。他们在玉米地藏了半夜，还不见庵前铜烟锅里的光熄灭。黑四看看夜色真的不早了，现在是又饥又渴又想瞌睡，得赶快想办法弄个瓜吃。于是，他们不顾闪烁的亮光，也不管黑老杆子睡没睡就慢慢地朝瓜地移动。一刹时，他们就来到了瓜地边，四下里如墨染了一样。黑四让姚三先打前站，姚三摸进瓜地急慌忙摘了几个甜瓜，就回来了。黑四接过他递过来的甜瓜就悄声嚷起来：“你个熊笨蛋，偷个瓜也不会偷个大的，你看你摘这个生瓜蛋，胎毛都没褪哩！”顺手嗖一声扔到玉米棵子地的深处。姚三脸一沉，说：“看把你能的，你想着这是你家的瓜地吧。要不是你去叫我，我还真不来呢！啥货色！”黑四不敢逞能了，连说：“三哥你这是咋哩，就算我说错了吧，我去摘个大西瓜咱们吃，算兄弟我赔罪不成！”说着黑四滚到了地里。黑咕隆咚的瓜地，他这里摸摸，那里摸摸，都没有熟瓜。好不容易摸到一个又大响声又好的大西瓜，黑四知道这是他爹到陕西潼关那地方买的新瓜种，叫“陕西白”的那种西瓜。这种瓜，个大皮薄瓤口好，黑籽红瓤，咬一口汁水跟蜜一样甜，解渴养人。黑四听他爹说，去年咱这儿附近的郭家渠、史家渠、梁家渠那一抹儿村里的种瓜人家，都到县上火车站卖瓜。瓜能卖上价钱。咱村人憨，憨实了，就会在这儿集上卖，卖一天卖球不上几斤，到瓜罢园，也卖不了几个钱。村南的火车到县城的站上一停，车站附近村里的农民们， 挎着篮子卖大营的扭股麻花，卖芝麻饼，卖火烧馍，卖包子，卖嫩玉米穗的，卖西瓜，卖香瓜，真是吃的、喝的，应有尽有。公平买卖，谁也不坑车上的客。黑四他爹说：“等咱的瓜熟了，咱爷儿俩也去县车站上卖瓜，弄不好这一茬瓜卖了，盖三间西屋房，没准还能给你说房媳妇呢。”黑老杆想起了他年轻的时候，像黑四现在这年纪，他都已经娶黑四他妈了。
黑四又摸了俩瓜，这时候，他解开裤带，脱下裤子，把俩瓜装进大裤裆里，用裤带把口扎住。又把俩瓜骑到自己的脖子上。他觉得这光嘟嘟的模样在白天一定很好笑，但他没敢笑出声，弯腰双手抱起了地上那个大西瓜。正在他要走的时候，忽然觉得自己好想尿尿，憋得生疼。黑四转身就哗哗啦啦地尿，他痛痛快快地尿了一通，好像尿在一个大西瓜上，砰溅到自己腿上大大小小许许多多的尿点子，有一种很美的、温温热热的感觉，黑四转过来身就走，他觉着身后好像有人跟着，黑四停住了脚，仔细听听，也听不见什么响动，他只要一走，那响动也就有了。他很奇怪，心里有点发毛，脚下不免走得快一点儿，常被瓜秧子缠住脚脖，有几回差一点儿被绊倒。“扑咚”一声，他听见身后好像有米袋子落地的声音。这时候，他更害怕了，跌跌撞撞地跑到了瓜地边。姚三一把接住累得呼呼哧哧的黑四手里的瓜。他们一前一后钻进了玉米地深处。
那一夜，他们吃美了西瓜。第二天，村里的老槐树下饭场上传来消息说：黑老杆子家的瓜被人偷了，还被贼人尿了一头。黑老杆怕打草惊蛇，要捉老贼，就悄悄地跟着，谁知，追到瓜地头，绊住了瓜秧子，跌了一跤，那几个偷瓜的，听见动静，钻到玉米地里，就再也没出现。
偷瓜的事过去几天了。我们还是回到开头的那天上午。姚三大白天还在睡懒觉。黑四推开了门，见姚三光着脊梁，穿条裤衩，死猪一样躺在床上，打着呼噜。黑四想笑没敢笑，他怕惊动姚三。他从破床席上抽了一根篾条，又撕扯得很细很长，手指轻轻捻着，颤巍巍的用这根篾条去轻轻的拨动姚三的耳朵、脚心，搅得姚三睡梦中不时用手去耳朵里乱抠乱抓，腿也不自觉地踡了起来。当黑四又一次用篾条去轻拨姚三脚心的时候，睡梦中的姚三重重一脚把他踹了一下。这冷不防的一脚，使黑四捂着肚子疼了好一会儿，噙着两眼泪说：“三哥，你是嫌兄弟来你家太多了，要是这，你就给兄弟说一下，兄弟有记性！”说着，他抬脚就要出门走。说是迟，那是快，醒了的姚三“咚”一声，赤脚跳下床，一把拉着黑四说：“哥跟你逗着耍哩，耍哩，你还不知道哥最怕人挠脚心了。来来，咱吃红薯去。”黑四跟姚三来到灶火，见锅台的锅上按着笼。姚三掀开笼盖，一团浓浓的白气，一下子把屋都笼罩住了。黑四伸手从蒸气里掏出两圪塔红薯，忙给姚三一块，自己一块。姚三说：“我才睡起来，没胃口，我不吃。”顺手放到案板上的破角没边的黑碗里。黑四手里的那圪塔红薯，在他手里似一块红铁，烙得他两手倒来倒去。过了好一会儿，黑四对准这块热红薯，猛啃一口，咽了下去。这时候，只见他两眼瞪得溜圆，大张口“啊！啊！”着，手捂着胸口。姚三吓了一跳，忙拉着黑四的手，一脸惊恐地说：“兄弟，兄弟，你这是咋了？你这是咋了？你倒是说呀！”黑四痛苦地跳着脚，过了好大一会儿，他皱着眉头说：“热红薯烫心，差点儿没把我烧死！”姚三说：“兄弟，到啥时候都不能性急哟，性急吃不了热红薯。”黑四连连点点头：“三哥说得没错呀。”
黑四吃了几块热红薯，他喊姚三到院里老椿树下，俩人摆开了“四步丁”。这“四步丁”是豫西农村老百姓的一种娱乐项目。在田间地头、农家小院、麦场上、河边的大石头上、沙滩上，只要有手巾大一块平展的地方，画上一个四横四竖的方形棋盘，一人一方，一方四个小石子或豆子或草棍棍等来取代棋子，这些东西即是各方将帅驱使的兵将。两个人就可以摆开战场，杀将起来，拼个你死我活。在村里年轻人中姚三是个姣姣者，黑四每一次都是他的手下败将。姚三见黑四一开局，就从中盘杀来，气势汹汹，甚是威风了得。他眉头一皱，沉下心来。心想:人常说人不可貌相，海水不可斗量，没曾想黑四这几天棋艺大进，我可不敢轻敌呀！姚三从自己的一方的横边拈起一枝细椿木棍棍的兵，朝前进了一步。黑四不知进退地又把他的豆兵向前推进一步。而姚三却从左二边线推进一椿木棍兵，恰好形成枪打出头鸟一役，使黑四失去了重要的一子，丢失了关键的一局。刹那间，黑四方寸大乱，眼前棋盘上黑云密布，杀声震天。姚三胜了一局，黑四自此一厥不振，不思再战。姚三说：“你这鸡巴人，人家不来你偏要来，人家想来你又不来。”他想了一会说：“不来你说咱去干啥？”黑四不假思索地说：“咱去拾铁，卖给马老千的铁匠铺，得了钱好买芝麻糖瓜吃。”姚三说：“哪有恁便宜的事？”黑四说：“走，跟着我。”姚三说：“拿点啥盛着？”黑四说：“拿个草篮，拿把镰。铁放到篮里，拿草盖上。”说着黑四挎起姚三家靠着西墙根放着的草篮儿。篮里面放着一把猪秧秧草，旁边有一把很钝的镰刀，刃都卷了。姚三只好拾起那把很钝的镰，顺手把镰把斜别到裤腰带上，让黑四先走，姚三寻把锁把大门锁上，就撵黑四去了。他们刚走到村口，见姚三他妈在水泉旁边的淘麦池里淘麦。姚三跑到妈跟前说：“还没淘好？”他妈说：“这是最后一遍，灰多，脏，难淘。”他妈问：“三儿，你们去哪呀？”黑四急忙说：“我们去给你家猪割点草，一会儿就回来。”姚三他妈抬头看一眼黑四，想到早上割的猪草，上午喂了一回，剩的不多了，心想黑四这娃也怪有眼色哩。随口说：“中啊，你们去吧！”姚三这时却改变了主意说：“妈，我帮你淘麦吧？我不想去割草了。”他妈说：“黑四想给你厮跟着去，你就去吧。妈一个人能回去。”姚三坚持说：“我真不想去割猪草，割猪草有啥好，我给你淘麦，淘完麦咱一块回去，反正我没有心思去割猪草了。”姚三他妈说：“看你这娃说的，一会儿想去，一会儿不想去，恁大娃了，说话能不算话，让人家笑话。”姚三看着妈，听妈说话，心里猛然涌上一阵儿说不清道不明的情绪，觉得妈妈这一辈子太可怜了，太受罪了！……不觉热泪盈眶，这可是他从来所没有想过的事啊。不知怎么他又想起在康家大院扛长工的爹，还有爹的玉石嘴烟袋，听说是祖上传下来的。他不会吸烟，妈不知把那个玉石嘴烟袋弄到哪儿去了，怪可惜的。反正，姚三没见过。
姚三想了许许多多过去连想都没想到过的事。想到了童年在母亲的怀抱里，少年在母亲佝偻的背上，在村子里的池塘边打水漂，在冬天的雪地里堆雪人，在春天的花草里，在夏天的河边，在秋天的玉米地里，在村子私塾外听朗朗的读书声。想的最多的是，爹在的康家大院，那里有双重的院落，高大的门楼牌子，上边的大青砖上，青石上，都刻着张牙舞爪的龙呀、凤呀、麒麟呀、狮子呀，还有脊上的小兽。朱红的大门，高高的门槛，大门上有大铜环，手拨拉着发出响声，可好听 啦。他还记得随爹在康家大院的紫竹园耍，在槐园耍，想起来真美。紫竹园里那架榕树龙，看着跟真龙一样。他问爹：“啥叫榕树？”爹说：“南方的一种树。”他说：“啥时候，我长大了，去南方弄一棵也栽到咱院里。”爹说：“要那球哩。”姚三想想也是，但他没有说出口……一下子，涌出了太多的场景，使他迎接不暇。就连村西的五龙庙，村南过火车黑夜睡不着的事也都想起来了。春天村东细细的小河边，他和黑四捏着小鸡鸡朝河里尿，看谁尿的远。尿好了，姚三没有忘记妈妈对他说的话：“如果不小心尿到河里，要看看天，要看看地，不这样，河神会惩罚你的。”那时候，姚三是个乖孩子，照妈妈的话做了，很虔诚的看看天，看看地……
他感觉着心里迷迷瞪瞪的，如同喝多了“高梁烧”的人。黑四拉着姚三走了几十丈远，问他说：“三哥你是咋了，哪不得劲儿？”见姚三只是茫然地点头儿，又赶忙摇头否定了。黑四又问：“你这是咋了？”“不咋，不咋，只是不想割草了。”姚三说。黑四说：“咱说是不去割草嘛。”“不割草，我也不想朝铁路坡去。”黑四固执地笑着说：“到了，你看。”姚三定睛一看真的到了村南的铁路坡。黑四说：“咱割一把猪草吧？”姚三说：“中”。说着他从腰后拔出了镰刀，爬上了铁路坡，弯腰动手伸镰“咣当”一声，撞击铁块的响声深深地扎进他的脑壳里，他的头突然剧烈地疼了起来。黑四听见了铁与铁尖锐的碰撞声儿，猛上前去拿铁。姚三更是出手快捷，用镰刀一勾，把那铁块勾到手里。黑四羡慕地说：“哥真有运气！啧啧！”顺手接过铁放到篮里。黑四见是铁轨上的铁夹板，足足有六七斤重。心想准能卖上好价钱。他心里盼着自己也能拾上一块铁夹板。谁知，他们一直没有发现第二块铁的出现，那怕是个道钉也好。太阳都落坡了，他们都失去了拾铁的信心。黑四今天没运气，不发市。要想和姚三一块吃糖瓜，自己就得主动多出力，他扛起了草篮。谁叫姚三哥运气好哩！黑四肩扛着一篮子草，前边走着，姚三掌柜似的在后边跟着。
