身处风景秀丽，视野开阔的高山上，喝着清凉的山泉水，吹着清凉的山风，一丝炎热都感觉不到。
两个院子里共六间房，老人儿子的院子里，玉琳，赵九媳妇，芳妹，刘进，黄婆住一间大屋；玉祥，雪莲和炳燚住一间；子亮，月如和双双住一间。
老人的院子里，因为老两口住着一间，所以只能空出两间房子来，赵九，赵贵，奕涵和奕鑫住一间；守柱，兰儿还有小儿子奕睿住一间。
还差一间，黄婆就去找老人家商量，最后老人搬去了他侄子家，把房子腾出来给子明，海棠和文武住，都安顿妥当了，大家便休息了。
第二天一早，官府的人就来了，听见敲门声，月如就去开门，官府的人看着月如说：“你不是这里人吧。”月如有点慌乱了，她说：“我是来走亲戚的。”官府的人说：“不管你是来干什么的，朝廷现在需要我们，为保国家，每个人都得出分力。”月如说：“这是肯定的。”说着官府的人往院里看了看说：“那就交二两吧！”月如说：“好！你们稍等一会，我去拿钱。”说完月如就去屋里拿钱去了，拿着钱官府的人便走了。
他们走了月如感叹道：“在这里交百次，也不及给刘鸿志交一次的。”玉琳出了屋子坐在走廊边上说：“还好这次我们出来了，不然我们都给他榨干了。”这时黄婆手拿梳子，梳着头也从屋里出来了，她边梳边说：“二两都给多了，下次他们来我去，一两就打发了。”月如说：“也不至于为一两银子，争来争去。”黄婆说：“他们这次看你出手不痛不痒的，下回来肯定变本加厉。”月如心想也是，她说：“那好，下次就交给你去办。”
不一会，子明和海棠来了，月如问：“他们去你们那边了吗？”海棠说：“去了，要了五两。”黄婆对月如说：“看到了吧！他们第一次见我们，肯定是要先摸底，如今你们都出手大方，我估计这两天他们还回来。”海棠诧异的说：“不会吧！”黄婆说：“肯定会。”海棠说：“听你这么说，我都有点怕了。”黄婆这时头已经梳好了，她把梳子放在窗台上然后说：“记住了，不管他们多久再来，来了就说没钱，他们硬要，顶多给一两就好了，要让他们知道我们过的艰难，不然我们就白在这受苦了。”
果不然，两天后他们又来了，这次是黄婆去的，他们见了黄婆说：“朝廷急用银两，赶紧的再交一些！”黄婆知道他们会这么说，她说：“官爷，上次我们把家底都给你们了，现在哪有钱啊!”官府的人说：“人人都要交，利索点，我们还要去别家。”黄婆低声下气的说：“官爷，真的没有，你们就放过我们吧！”那人见黄婆不肯交，便给后面的人使了个眼色，后面的人二话没说上前就把黄婆一把推到，屋里的人都趴在窗口看着，个个惊慌失措，黄婆大哭了起来，然后从袖口里掏出了一些碎银子，说：“这是我们家所有的家当了，都给你们了。”那人见黄婆掏出了钱，拿了钱就带着人走了，月如她们赶紧去扶黄婆，黄婆起来拍了拍身上的土说：“我没事，你们不用担心。”月如说：“你把我们都吓着了，给他们不就是了。”黄婆说：“我不这么做，他们怎么能知道我们穷呢！”月如扶着她进了屋说：“以后不要再这样了，太冒险了，你要是出了事，我们怎么办。”黄婆说：“你放心吧，我知道他们的路子，现在探到我们的虚实了，下次来随便给点就打发了。”
可这边有黄婆把事摆平了，那边却没那么顺利，子明见他们来了，就听黄婆的，拿了一两银子去，子明头抬的高高的说：“就这些了，你们拿去吧！”官府的人见他趾高气昂的样子就说：“这是给朝廷捐钱，不是打发叫花子。”子明说：“我们就这些钱了！”官府的人听了，把门猛踹了一脚，把屋里得人都吓了一跳，海棠怕他们对子明下手，哭着跑出去说：“你们要多少！”官府的人见她这么爽快，就说：“那就二十两吧！”海棠觉得，不就二十两嘛！二话没说就进了屋子，拿了钱就给了他们，官府的人做梦都没想到能在穷乡僻壤的地方搜刮出这么多钱，他们觉得这家人肯定还有钱，一帮子人商量了一会便冲到子明的屋子，把东西翻了个遍，将所有钱都拿走了，大家都惊慌失措，子明和守柱两人冲上去想把东西夺回来，却被官府的人一人一脚踹倒在地。
他们走了，子明便耍起威风来了，他抡起手就朝海棠的脸上狠狠的打了一巴掌，海棠被他打倒在地上，嘴角霎时就流出了血，可子明还不罢休，他举起手，恶狠狠的说：“谁叫你出来的！你个败家玩意。”海棠觉得明明是自己关心他，才乱了手脚的，可他怎么能这样对待自己呢！她突然感到眼前这个是那么的陌生，此时她已然生无可恋，但忍住没哭，她咬着牙起身盯着他说：“打的好，你继续。”兰儿怕海棠再被子明打，于是她就赶紧上前去护海棠，她气急败坏的对子明说：“海棠还不是怕你给他们欺负了，才冲出来的。”兰儿一说，海棠的眼泪就如雨点一样往下淌，她将兰儿的手从自己胳膊上放下，她冲着子明大喊了一声，便从屋里跑了出去，兰儿气得指着子明说：“你就不是个男人。”说完她就去追海棠了，可她出去时海棠已经不见，她便慌了，她跑去了婆婆住的院子，把事情告诉大家，然后一家人就分头去找海棠。
中午时分，下地的村民都纷纷回来了，听他们好像在嘀咕些什么，玉琳就上前去问他们：“你们有没有看见一个穿着灰色衣裳，头裹花布的女人。”其中一个说：“你去后山坡下找吧！”玉琳不解的问：“‘后山坡’在什么地方？”那个人说：“往前走，下去你就看到了。”玉琳听了他们的话，便往前走，走了没多久就发现前方是个悬崖，根本没路了，她觉得刚被那个人给忽悠了，气冲冲的准备回去找他们算账，她刚要回去时，突然想起那个人的话，说是要下去，于是又往前走了两步，她往下一看，突然脸色苍白，两腿一软，倒在地上。
大家找了半天都没找着海棠，便回去了，回去发现，玉琳又不见了，于是又出来找玉琳，不一会就找到了玉琳了，大家见玉琳瘫坐在地上，面无表情，都吓坏了，这时黄婆捂嘴大叫了一声说：“大少奶奶。”大家都往黄婆手指的地方看去，海棠就在下面——她跳崖了。
时间突然凝固了，月如悲痛万分，她指责自己说：“我在这里来回两次，就是没往下看。”玉琳闻见哭声，一口气才缓了过来，她趴到崖边上，撕心裂肺的喊道：“海棠......！”她连着喊了好几声，可听不到一声回应，她便哀嚎着哭了起来。
大家都十分心痛，眼泪也止不住的流，这时子明瘫坐在地上，浑身发抖，他点着烟就猛抽了起来，样子十分吓人。
玉祥叫守柱和子亮两人回去叫了两个村民来帮忙，有村民带路，不一会几人就把海棠从下面抬上来了。
子亮和守柱抬着海棠在前面走，雪莲和赵九媳妇扶着玉琳和月如，炳燚，黄婆，芳妹都在后面跟着，见子明面如死灰，坐在地上一动不动，玉祥心疼外甥就准备扶他回去，可怎么都拉不动他，兰儿心里气不过，她对着玉祥说：“我们走，让他在这坐着吧！”可玉祥怕他想不开，于是就背着他回去了。
