太史慈准备好行囊，方要出行，赵辰从后赶来，说道：“义兄，我和你一同去见见伯母。然后随你投刘繇去。”
太史慈大喜，道：“如此甚好，只是看义弟的性子，似乎漂泊惯了，等到了刘繇那，恐怕要苦了兄弟了。”
赵辰笑道：“只要能与义兄在一起，大块喝酒，大块吃肉，岂不快哉？”赵辰心想：反正自己现在也无处可去，乱世初开，还没成型，不如先跟个名将大哥混一阵子再说。
太史慈见赵辰如此说，心里高兴，提议赛马，赵辰满口答应，于是二人双腿一夹，两匹战马奔腾而去，消失在地平之线上。
且说刘备来到幽州，正逢袁绍小股部队来袭，幸好胡天霸勇猛无比，加上公孙瓒常年征战边疆，经验丰富，自身也颇有实力，配合高墙壁垒，击退了敌军的进攻。
公孙瓒回到城中，接见了刘备，刘备问道：“伯珪战况如何？”
公孙解下铠甲，笑道：“袁绍纵使大军压境，吾有易京众堡垒，箭塔林立，加上吾与胡将军之威，敌军见之望风而逃，何足惧之！”说着，他喝了口水，看着刘备道：“玄德难得来此，不知是否有何事？”
刘备支吾片刻，随后道：“伯珪身陷战事，吾本不该提此要求，曹操大军压徐州，吾与北海孔融相约去救，怎奈兵少，特来此求助，望借得三五千军马前去救援徐州。”
公孙瓒皱眉道：“君与徐州陶谦素无交往，又与曹操无仇，何苦出力相救？”刘备道：“备已经承诺于孔融，不去，恐失信义。”
公孙瓒知道刘备极其重承诺，于是便到：“既然如此，那吾便借汝两千骑，前往救援徐州。”
刘备感激道：“多谢伯珪，不过，曹操势猛，还望借帐下赵云一用。”公孙瓒应允了，于是，他们便辞别公孙瓒，前往徐州。
来到徐州之后，刘备本以为徐州已经陷入战火，怎料却并无战争的痕迹，刘备带军想要进城，却不料城外曹军云集，刘备大惊，这时糜竺率数十骑从小道出，引刘备大军至偏僻处，方松了口气。糜竺道：“曹军已经将徐州围住，吾家大人命吾出城静候援军。”
刘备行了个礼，问道：“不知如今战事如何？孔太守又何在？”这时糜竺上前道：“刘大人，汝果真信守承诺，竺心感佩服。曹操一路进军，沿途烧村略城，大肆屠杀百姓，在徐州避难的田楷暗中秘籍联系青州旧部，三人念旧，带了五千人前来投靠，田楷为报陶谦收留之恩，愿带着五千人及陶谦的一万兵马前去迎敌，当天下午，孔融又率兵至。二人与曹操交锋，首战之后，二人因曹操势猛，损了些兵马，心中产生了惧意，于是分别远远依山下寨，不敢轻进。而曹操见两路敌军在两侧，不敢托大，恐遭偷袭，亦分兵两路与两军对峙，不敢进攻。”
刘备闻言，告别糜竺，率兵来见孔融，孔融道：“玄德果真守信来此。”
刘备问道：“今局势若何？”孔融叹道：“曹操兵猛，吾等恐不能敌，唯有以静制动，观其变而行。”
刘备细细一想，说道：“恐城中粮草难以久支，备有一计，备留赵云和吾二弟在此相助于公，备与张飞明日率军杀奔曹营，直入城中见陶使君商议。”
孔融大喜，忙前往会合田楷大军，成为掎角之势；关羽、赵云领兵于两边接应。是日，刘备、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。正行之间，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，拥将出来。当头一员大将，乃是于禁，勒马大叫：“何处狂徒！竟敢犯我曹营！”
张飞大骂道：“贼子休狂！速来受死！”随即便拍马舞矛直取于禁。于禁与张飞战在一起，不由面色一变。张飞势猛，每一次攻击都打得于禁几乎招架不住，十数合后，即使拿出全力战斗的于禁依然不支，败退而去。张飞乘势挥军杀过去，刘备亦举双股剑挥军直上，直杀到徐州城下。城上士兵见来者持一旗，上书平原刘玄德，忙报于陶谦，陶谦慌忙让人开了城门，刘备挥军直入，曹军反应过来，欲追之时，城门已经关闭。
此时在曹军营中，曹操听闻外面响动，出帐问士兵何事，士兵将刘备冲进了城中的事情告诉了曹操。
曹操不由赞道：“刘备虽势小，但颇有勇略，竟靠两千余骑便敢突破吾五万大军的重围，实在难能可贵。”
“哼！区区一个平原相而已，手下兵马不足一万，能成何大气？”夏侯惇不满曹操对刘备纵使高看，于是发牢骚道。
一旁的吕严眉头一皱，叹道：“刘备此次一进徐州，恐怕不久之后，徐州便会陷入刘备之手了。”
曹操闻言一愣，问道：“公玄何出此言？孤观刘备其人，并非********之辈，又怎会借机夺取陶谦之城？”
吕严笑了笑，并未详细说明什么，只是心里想道：也不知陶谦这次会让几次徐州，刘备才能接受呢……时间回到三天前，此时在兖州城外，吕布骑着赤兔，带着高顺张辽及手下八健将等万余人来到城下，犹豫许久，最后还是打算进城碰碰运气。他自离开长安后投往袁术，怎奈袁术以为他是反复小人，不肯接受，他只有去投袁术之兄袁绍。袁绍因念吕布勇猛，接纳了他。恰逢冀州贼兵横行，袁绍束手无策，吕布当即请命随袁绍一同破敌，在他的铁蹄之下，贼军一触即溃。此战之后，吕布因太过高估自己的地位，对袁绍手下大将颇为不敬，袁绍恐军心涣散，于是打算杀了吕布以平将心。吕布得知后，仓促带人逃离，又投张扬。时长安有一人秘密将吕布未及带出的严氏送还给吕布，吕布大喜，但这事被李催等人知道，他们以圣旨传给张扬，让其杀吕布。张扬不忍，但也不敢违抗圣旨，于是和吕布说明，吕布也不想张扬为难，只得再次带军奔波，这才来到兖州城附近，打算投奔城中张邈。
此时张邈正在家里对着窗外叹气，曾几何时，他也是一方诸侯，如今却为曹操看家护院。虽然他自认与曹操关系交厚，曹操也对其不薄，但张邈心有大志，早已对这种寄人篱下的生活厌倦了。
这时，守门士兵来报说：“张大人，门外有一人，自称吕布，说是来投靠大人的。”
张邈闻言面色一怔，心中一惊：吕布？莫不是那个在虎牢关大败十八路诸侯，无人能挡的盖世猛将吕布？顿时心中大喜，忙叫人将他唤了进来。
不多时，吕布在家童的引领下带着高顺张辽前来，张邈见果真是吕布，心中欢愉，大笑道：“哈哈哈！这不是在虎牢关大战群雄的吕将军吗？不知是哪阵风竟将将军吹到此地？也不先通知一下在下！”
吕布听言脸一红，不由惭愧的说道：“大人莫要取笑布，布字长安一败离去后，几次周转，投往他处，皆被拒之门外，如今只有带兵来投大人，望大人收留吕布才是。”
张邈听言，先不急着答应，招呼吕布先坐下，随后一边打量着吕布，一变低头思考起来。他已经料到其他诸侯不接受吕布的原因，吕布先杀丁原，后杀董卓，且二者皆为其义父，如此反复之人，若用不好，则反成祸患。
正考虑间，张邈之弟张超引一人来见，此人不是别人，正是陈宫是也。张邈素闻陈宫之名，心中大悦。陈宫道：“今吾来是有事要和太守大人以及吕将军商量。”
张邈和吕布不由对视一眼，随后忙招呼陈宫入座，细问何事，陈宫道：“太守大人因故居于曹操手下，但吾知大人心怀天下，必不会在曹操身边久留。今日正好便有一个机会。今曹操征东，兖州空虚，而吕将军有盖世之勇，且在下不才，自诩有些谋略，若吾二人助之，霸业可图也。”
张邈闻其言，心中砰然一动，可随即便犹豫道：“曹操对吾信任，若吾反之，岂不义乎？”陈宫道：“欲成大事者，则不需拘泥此小节。还请太守三思。”
张邈站起身来，来回的徘徊者，这时他想起去年，边让因屡次对曹操提出异议，惹怒曹操，遂杀边让，随即又将其三组夷平，残忍之至，惹怒了当地士族，于是张邈道：“曹操因一些暴行，在兖州早已不得人心，若吾等能联络此地士族，便可举大事。”
陈宫笑道；“公此言正合吾意，吾早已联络各地士族，他们纷纷支持公反叛曹操。”张邈听后，这才放下心来，答应起兵。于是三人细细商议一番，张邈令吕布明日率军袭破兖州，占据濮阳，以此为根据地以备扩张之用。
时间回到三日后，刘备自进得城中，径直前往府中见陶谦，陶谦见刘备来到，感动道：“君肯举大义前来相助，谦感激涕零，无以为报，快快入座。”随即几人相对而坐，陶谦令人准备宴席，犒劳众军。
席间，陶谦见刘备谈吐有礼，斯文豁达，气度不凡，心中起了一念，对身后糜竺道：“快，去将徐州牌印拿来。”糜竺见此，微微一愣，随即他看了眼刘备，心中已猜到几分，便进到里厅，去拿牌印。
不一会，糜竺便拿着徐州印走了出来，陶谦拿在手中，对着刘备恭敬道；“玄德，如今天下大乱，朝纲不正，汝乃汉室宗亲，老夫年事已高，无心再担任徐州之职，愿让与君。玄德切勿推辞，吾自当奏请朝廷。”
刘备闻言大惊，慌忙离席道：“恭祖说的哪里话！吾虽为皇室一脉，但已历数十年，声名浅薄，光是任平原相就恐不称职。今吾为大义而来，岂敢要这徐州之地？若非共组疑心备有吞并之心也？备再次发下毒誓，若有此心，天地不容，必遭万雷劈死！”
陶谦忙道：“公何须发此毒誓？老夫说的可都是真心话，还请玄德接受吧。”刘备再三推辞，一旁糜竺见此建议道：“今大敌当前，相让之事不若容后再议，先退敌再说。”
二人闻言，方才罢休，陶谦愁眉道：“曹操势大，即使吾等几路军马合击，也恐抵挡不住，就算胜了，也定会落得两败俱伤，若再有贼子来袭，恐无力再保。”
刘备想了想，说道：“吾与曹操有数面之缘，不若让吾先写一封书信，劝他退兵，若他不听劝告，再动干戈也不迟。”陶谦闻言点了点头，随即刘备命人准备笔墨纸砚，书信一封，装好之后差人送往曹营。
且说曹操此时正在帐内与众将商议退敌之事，士兵进来说徐州发来了战书，曹操结果书信打开细细一看，不由面上微露怒色，郭嘉问道：“主公，出了何事？”
曹操冷笑道：“刘备叫吾等念及天下大义，让吾等速速退兵，若不退，则会大举进攻。看来他自视过高，以为孤会听他的话。真是可笑！”
于禁气道：“这刘备算什么东西！兵少势孤，竟然还如此大言不惭！主公，速斩来使，随后吾等便杀向徐州，攻破城池，活捉了刘备！”
“不可！两军交战不斩来使。”这时郭嘉劝道：“刘备远来救援，先礼后兵。主公当以好言答之，怠慢他的戒心。然后再进军攻城，城可破也。”曹操采纳了郭嘉的意见，正欲好生款待来使，并回信时，突然有一人骑着流星马从兖州飞来，那人下了马后就往里闯，守营士兵拦住了他，他急喊道：“主公！主公！大事不好！兖州告急！”
曹操闻声大惊，出帐让士兵放他进来，细问道：“汝说兖州告急？这是怎么回事！”只见那士兵封头垢面，铠甲上浸染着鲜血，显然他经历过激烈的战斗，那士兵答道：“主公！小人本曹仁部下一什长，吕布昨日突袭兖州！如今已经攻陷濮阳等多地！周围郡县皆望风而降！如今仅有鄄城，东阿，范县赏被程昱、荀彧二位军师设计死死守住，其余郡城皆被攻克！曹仁将军屡战不利，特差吾来求援！”
