杜渐自离开秦岭后，自白河入汉水，抵襄阳，经询朱序已于6年前病逝，且未有人闻乃父之踪。于是也不多留，继续乘船沿汉水漂去。此时风烟俱净，天山共色，两岸低山，一江春水，美不胜收，继而微风轻拂面，水面波纹敛，杜渐屹立船头，凭虚御风，只觉和天地万物融为一体，好不快活。
正沉浸在醉人的美景中，身后也有人低道：“兄台好雅兴，似如此美景，何不饮酒为赋？昔庄子友云：‘若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉！’今与我二人何如哉？”
杜渐回首，只见一约30出头儒生含笑立于面前，令杜渐微微诧异的是他居然双脚离地，显然也是高手，观其面相，儒雅中英气勃勃，长眉入剑，双目神光摄人，鼻若悬胆，嘴角上弯，显得魅力四射，让人既心生亲近之意，又有敬畏之心。只见儒生一揖朗声道：“在下高平檀道济，不知兄台仙乡何处？”杜渐忙一揖到底，道：“小可京兆杜渐，现今游历四方，以求观山川之貌，仰英雄之气。”檀道济大笑：“京兆杜门公子，果然不凡！如不嫌弃，檀某托大叫你一声贤弟如何？”杜渐大喜，道：“故所愿尔，不敢请也，檀大哥在上，小弟有理了”檀道济大袖一挥，便扶住了下揖的杜渐，其功力之深可见一斑。二人进舱坐下，这时一身形瘦小的书生已在等候，见到檀道济进来忙道：“大哥。”檀道济看了二人一眼，笑道：“贤弟，这位是舍弟，檀……”那少年忙道：“檀望嵩。”杜渐凝神一看，那娇小的身躯，如画的脸，心中就有数了，再使劲一嗅，哈哈，雌儿，义母教的闻香识女人还真是有效。于是一拱手道；“檀兄好。”暗自传音入密道：“小妹妹，在哥哥面前干什么扮男装？”小姑娘粉面一红，打了个哈哈，回礼道：“杜大哥好。”暗自传音入密道：“哼，你横什么，小心让我哥哥揍你。”“呵呵呵，我不就是你亲哥哥么。”杜渐传声道。小姑娘粉面如赤，正待发作，只听檀道济道：“好了，你们俩别掐了，我都知道了，现在，我们先喝酒！”说罢自顾自的斟酒。原来檀道济也修过天耳通，传音入密他也可以接收。二人俊面不由一红。于是三人落座。檀，杜二人俱是饱学之士，所聊天南海北，诸子百家。美酒一杯一杯，二人舌头也开始打转。小丫头不胜酒力，先进里舱去
檀道济朗声道：“方今海内大乱，朝廷腐朽，当我辈建功立业之际，贤弟，你我二人联手，必能…驰…驰骋天下，封…封万…万户侯。”杜渐也豪气冲天道：“胡人占我两京，屠我百姓，毁我家园，大丈夫堂堂七尺之躯，不报此仇，焉有颜面苟活于世？”“说得好！”檀道济哈哈大笑“贤弟与我心有戚戚焉，檀某…檀某此生，唯欲有…有一明主有识人之材，愿为之驱策，犁清乱民，驱逐胡虏，定我朝神威，贤弟，干！”正此时，小姑娘出来了，只见她一身鹅黄丝绸，环佩叮咚，明眸皓齿，青涩，清纯，清丽，一对酒窝甚是迷人，只听如黄迎春晓般的声音响起：“大哥，你又醉了。”说罢狠狠瞪了杜渐一眼，恶狠狠的说：“都怪你！哼！”为了表示不满，还狠狠地跺了下小蛮靴。檀道济突然面色一正，说：“小子，已经给你骗出来了，剩下的大哥就不管了。”说罢，哈哈大笑，大步迈出舱去。“好啊，你竟敢和大哥串通起来骗我！我决不饶你！”说罢玉手一扬，凌厉的掌风就向杜渐刮去。杜渐一方面少年心性，另一方面也想将义母所教的理论联系实际，于是大袖一挥，掌势顿消，一只柔弱无骨的小手便已经攥在手中，捏一下肉乎乎，闻一把香喷喷。小丫头毕竟还小，粉脸如彤，羞涩的低下头，半晌才想起挣回自己的手，杜渐根据义母描述的最温柔最动听的声音，轻轻问道：“妹妹，你叫什么名字？”“檀雅心。呀，你欺负我！”檀雅心刚刚意识到不对，双手捂面，逃也似的奔入里舱。杜渐愣愣地看着她的背影，若有所思。
“嗨，醒醒。”檀道济推了杜渐一把“小子，真有你的，竟找杜家固然名不虚传啊，连骗女孩子都这么非同凡响啊，呵呵呵。”杜渐俊面一红，“檀大哥说笑了，我……”檀道济一摆手，“贤弟不必过谦，窈窕淑女，君子好逑，乃人之常也。且不说这些，贤弟，你此生欲以灭胡为任，切不可因仇而偏，滥杀无辜，须知胡人中亦有知书达理，惜民识体之人；
汉人中也有大奸大恶，盘剥百姓之徒，切不可囿于成见而行杀孽啊！”“小弟省得，无论如何，总计的以我黎明百姓为上。”杜渐谦声道。“嗯，贤弟你天资不凡，所学渊博，将来必非池中之物，希望你莫望杜家忠良之名，莫负天下黎民之望啊。”说罢紧紧握住杜渐的手，双目充满热忱。“大哥放心，今日金玉良言，必字字铭记在心，永不敢忘！”杜渐也甚激动。说着说着，船也到了江夏。檀道济道：“今日与君相见，三生幸也，雅心自幼没了爹娘，靠我这当哥的拉扯大……”杜渐闻弦歌而知雅意，忙道：“愚弟以后必多关照雅心妹妹。”“如是甚好，那，我二人于江夏尚有事，贤弟，我兄妹先走一步。”“大哥，恕小弟不远送。”檀家兄妹下船去，檀雅心频频回头，目中含幽。杜渐也频频挥手，心中不禁怅然，不知何时能与再见。
当此之时，吕光，秃发乌孤相继身死，吕氏诸子互相残杀，秃发褥檀初露雄才大略，河西诸胡互相攻杀，兵连祸结。燕北慕容以北逼入绝境，拓跋珪步步紧逼，大有逐鹿中原，谋求天下之势；晋朝一如既往的腐败，无坚不摧的北府兵也陷入混乱，刘牢之这昔日的英雄，桓玄这权臣之子，此时想的并不是收复故土，而是争权夺利。
杜渐，正顺流直下，步入政治的漩涡！疾若飞梭的船上，杜渐屹立穿透，面带忧色，仿佛为天下苍生忧虑不已。
