娟儿扶着女子一步步地走进书房小院。心花怒发的裴行之一脚跟着跨进院门，突然又觉得有些不妥，于是又退出门来，抬头看了看天色，落山的红日已经隐藏进云雾中，天上霞光一片，云彩绚丽多姿。裴行之的心情也更加舒畅，挥动着双臂，在书房小院门口来回走了几步，满心欢喜之下，又不免胡思乱想起来，先前在马车上的雄心壮志早已抛进爪哇国，此刻的心里只有儿女情长。
裴行之正在想入非非之际，一阵咳嗽声从花园里传来。行之转头一看，原来是小厮游元领着周德勋郎中从花园西门走了过来。游元手里拎着一只不大不小药箱，周郎中则背着双手，嘴里在低声说着什么，与他并走的还有一个五十多岁的老头儿，老头儿走几步，就转头咳嗽一声。行之见他看上去有些面熟，仔细一瞧，原来是自己离家出走之前的头几天，大伯父帮父亲请来照管酒楼的帐房先生王子材。一晃大半年过去了，王子材比去年秋天看上去苍老了许多。
裴行之赶紧迎上去，和周郎中寒暄了几句，就让游元领着他进书房小院为伤者治疗。周郎中对王子材说道：“药方就不用写了，我一会儿回去后，就让我的徒弟把药给你带来，吃两副药就可以了！”
“周先生请便，高徒一会过来的时候，请他直接送到我的屋子里去，我先和公子说几句话！”王子材突然转过身，以袖掩口咳嗽起来。
“老先生既然不舒服，就不要站在这里说话，不如到里面书房坐一做，我这书房有三间屋子，关上门后，屋子之间说话互不干扰。”裴行之见王子材还咳嗽不停，回头看了一眼，周郎中已经跟着游元走进书房小院的大门。
“不必了！”王子材喘着粗气，从袖子里摸出手帕，在嘴唇边胡乱抹了几下，将帕子捏在手里，转过身来说道：“公子你走了这大半年，老爷他”一语未了，赶紧用帕子捂住嘴，又掉头咳嗽起来。
“老爷他怎么了？听看门的小厮说，老爷这段时日生意特别好，有时竟然忙得连家都顾不上回，是这样的吧？这种情形以前极为少见，多亏有老先生帮着老爷，我在外面这大半年，也没有什么担心害怕的。”裴行之微微一笑，走前一步，轻轻拍打王子材的后背。
“不是这么说，生意好全是因为你的大伯父。”王子材气喘吁吁地说了一句，用捏着帕子的手握成拳头，在自己胸口狠狠捶打了几下。
“老先生是不是着了风寒？怎么不早些让小厮请周郎中过来看看？”裴行之见他没有咳了，就不再替他捶背，等他转过身面对自己时，行之见他两个眼睛都布满了泪水。
王子材用帕子擦了擦眼睛，“这一阵好厉害，眼泪水咳出来了不说，连五脏六腑都要吐出来了。刚才随周郎中一起过来的时候都不是这样的，待会儿请他再帮我好生诊断下。”停了停，又说道：“公子说得对极了，是着了风寒。上午就有些咳嗽，让小厮去请周郎中，他徒弟说他出去了，要傍晚才能回家。老爷见我不舒服，午饭过后，就没有让我跟他一起去酒楼。方才看见你的小厮带着周郎中往这边走，才知道你刚刚回来，所以特意赶过来问候一声。”
