秋云尖着耳朵聆听了片刻，隐隐约约听见媒婆说道：“告诉胡知县后，他会派人过来看的……不要穿这么素……人抬走……三百两银子给……”
秋云听得心惊肉跳，“这哪里象是来提亲的，分明是来买人的！堂叔他怎么能这样？”气愤不已，正要想冲进堂屋去将媒婆撵走，又听见叶守平压低声音说：“聘礼不能少……老头子……会寻死觅活的……看好……少了八百两银子……”
虽然听不清楚，但秋云终于明白了，“想来应该是胡知县那老头子打算花钱买一个小的放在屋里。堂叔那天去了县城，可能知道了这事，想要大赚一笔，因此事先和媒婆勾结。媒婆今天上门就是来看人的。她回去后，一定巧舌如簧，在胡知县面前胡乱吹嘘一通。胡知县要是相信她的鬼话，一定会派人过来观察。既然是花钱买人，哪里会有明媒正娶，送聘礼上门来？堂叔他担心不能掩人耳目，因此才提出要聘礼，不过是为了装模作样。我且忍一忍，看你们如何将这出戏演下去？”知道自己一向尊敬的堂叔竟然是一个道貌岸然、贪得无厌的家伙，秋云强忍心中怒火，暗暗发誓道：“你们别高兴得太早，我叶秋云定要叫你们搬起石头砸自己的脚！”
堂屋里又传来媒婆的窃窃低语，“聘礼不……确定……打扮漂亮些……第二次……面礼……”
秋云听不下去了，转身退回小屋，寻思道：“媒婆所言，无非是担心胡知县不会一下就拿见面礼过来，必定先派人过来看了，放心满意后，再拿一点见面礼过来。堂叔一定谎称那就是对方下的聘礼。倘若对方真的第一次空手过来，第二次才带一些礼物来，那他们之间就谈妥了，可见胡知县是一个做事极为谨慎的人，也是一个把钱财看得很紧的人！”秋云想到这里，心里的怒气不增反减，双手叉腰，鼻孔里冷笑了一声，心里暗暗说道：“堂叔啊堂叔，亏父亲以前对你那么好，临终前又嘱咐你好好照顾我。想不到你却是人面兽心，欺负我是一个孤女。我知道你的如意算盘了，先把我家里的田地偷偷卖掉一部分，试探我的反应，以为我良善好欺，再把我也卖出去，美其名曰给我找一个好人家，不露痕迹地将我家里的些许薄产全部霸为己有。我叶秋云暂且配合你的表演，定要叫胡知县忍痛多出些银两给你，让你吃不了兜着走，知道弱女子是不好欺负的！”当下打定主意。
媒婆离开的当天傍晚，秋云在自己房间里吃过晚饭后不久，就被叶守平叫到堂屋里坐下说话。叶守平两眼看着秋云，长叹了一口气，语重心长地说道：“秋云啊，叔父本来不想告诉你，但为了你的前途，考虑再三，还是决定对你实
