马车走了有近半个月，方才到达扬州。一路上倒也太平无事，只是周水又收了五个因家道破败而不得不外出乞讨的小男孩，最大十四岁，最小的仅十岁。三个十四的，分别名：颜方，刘益，李仕。一个十三的，名叫刘然。最后便是刘然的弟弟刘沛。 都是一些颇为灵动的小孩。这也是周水自忖自己一人，孤身无亲。若是找大人充作手下，难免不忠。见财起意倒算了。怕就怕谋财害命。而找一些小孩子，受了收张之与谢成的启发，他觉得这个方法的确是个好方法，人用起来放心一些，而且他于此间完全地没有关系网，自己又不打算为官，故而收些学生，不叫为仆，日后让他们也能成一方之豪强，周水才活得安稳。故而周水叫他们不用当奴仆，只做自己学生，称自己为老师。这些小孩子哪有不应之理，俱是感恩戴德。
一路下来，几个孩子相互也熟悉了。对周水的感激让他们很能听得周水的话进。现在对周水的忠心暂时还是十分强的。
程老三与周水交接完，便要回赶。周水自忖这程老三人品还算纯朴，便道：“我将在此处买房建业，但奈何孤身一人。想找个信得过的人暂且充当管家。不知老程有这意愿没有？一年十五两银子。你看如何？”
这个价钱可是高的了，又不用赶马车那般辛苦，更难得他还读过二年书，识得字。算得算术。倒也能充做管家之材。哪里有不应的道理。
周水便道：“那你且慢回去。与我一同把宅子看好。再回去接得家人来此。”
程老三笑道：“老爷如此看得起小人。小人也就却之不恭了。”
周水便吩咐七个小孩子在客栈中等待，而他与程老三外出找房子。经得牙人介绍，周水相中了离扬州约有三十里远的一处村子的一栋老宅。与他接洽的是一个陈姓中年人，名敬柯，乃此宅原主，言此宅占地数十多亩。因要搬去京城，便想卖掉老宅，多筹银两去京。难得的是连同老宅周边三百多亩地，四五座山头一起卖。而那个村子并不是一个姓的家族村，乃是百多年前才新建的为远方水祸逃来难民所建，故也不惧因是外姓而受歧视。
周水十分满意，商定以八百三十两白银的价格把所有房产地产包下。只待看了房子便交结。双方约定第二日再去看房。
归客栈途中，周水兴之所致，便到书店逛了一逛。里面有一些经书。周水意外竟发现了一本《周易》，很是诧异。翻开看看，与他所知的竟大同小异。周水看得暗暗称奇，暗想：“看来此处与原地球倒有些联系。不然何以书籍语言如此相近？”其他的都是一些类于儒家墨家法家书籍。而更多的竟然是一些江湖中练武习气的书籍。周水看得大为好奇。
便问程老三道：“老程，你说这些当真可以修成内功吗？看这里堂而皇之把这些书放在这里卖。怕是当不得真吧？”
老程尚没说话，那七十来岁书店老板便上前道：“公子此言却是差矣。内气功夫，自然可以由此修成。然此处所有的秘本，实是普通至极，难以大成以对敌。然当真内家功夫。珍本密藏，岂是等闲之可阅得。像我大周十大绝世高手，哪一个不是可飞崖走壁，力当千钧。”
周水来了兴致，便对书店老板拱手道：“还没请教…”那老头回礼道：“老朽姓金。不知公子贵姓？”
周水又拱手道：“原来是金老，免贵姓周。金老如是说，那珍本密藏的内家工夫难得一见？”
金老板见周水礼貌周到，待人真诚，也是来了谈性，道：“看来周公子定是士家子弟，对江湖还不是了解，就说这扬州城里，有内力的没有五万也有三万，所谓秘本，只要身份地位相当，自可观得，只不过那秘本珍藏，修炼极难，常要忍受非人，又得长年累月修行不缀，非有大毅力而不可得。像扬州城内十帮八大派中便有一些一流好手，二流好手，却是不多，真个乃是帮传密技，金银堆砌，所谓穷文富武便是这个道理。而他们修习的自不会是我书店内这些个鸡肋功夫，”
周水若有所思，道：“原来如此，在下领教了。”
金老板和气地道：“不知公子想买不想买？”
周水听得一晒，拿了一本《易经》，又见有几本道家书籍，他自忖如今修道，却也得多方涉猎，也拿了几本。
金老板见周水选了数本书籍，甚是欢喜。
结账出得书店来，二人回到了客栈，与七人分说，小孩们俱是欢喜，流浪数月，看来是到了尽头了。
第二天一早，周水坐上马车，来到相会地点，见得陈敬柯正站在一辆马车边等待。与他同来的除了一个车夫，还有两个孔武家丁。
周水上前拱手笑道：“陈大哥，来得当真是早。在下来迟一步，不当人子。”
陈敬柯也是拱手回礼道：“原是我来得早些，周公子不必如此。我们这便去吧。”
二人上了车驾，朝城外赶去。
直到快过晌午，方才到了那村子，村子四面环山，仅一路通入，可以说是与世相隔。而临河而立，河宽不过六七米，有二道石桥通河二岸。山水色佳，好一处田园风光。众人只见前临河水，侧有溪流，后边便是青翠山峰。
周水见得这般山水景色，也不由心怡，拊掌笑道：“好一处田园山水色。深得我意。”
陈敬柯脸上露出一丝不舍来，叹道：“此地风水甚佳，若不是我需去京师。还当真舍不得把这宝地相卖。周公子即是喜欢。那我们便去看看你处下之田产山地。”
周水也不知如何安慰，只得道：“当得如此！还请陈大哥带路。”
陈敬柯道：“此地民风纯朴。因我待下宽松，治下佃户，租税不高，以四六为好。还请周公子善待之。”
周水知道这陈敬柯的士大夫精神，也是道：“定然如此。”陈敬柯点头默然不语。
直到下午快三点，方才全部清点完，交结地契后陈敬柯方才离去。
