赫连薰被赫连博邺关在书房罚抄《女戒》，两日下来，简牍上除了些牛鬼蛇神的画作，半点字迹也没有，就连墙上，书架上都抹满了墨汁。
七巧在楚唯的监视下进来送吃食，瞧见自家小姐脏着一张脸坐在一堆简牍里东翻西找。
“小姐！”七巧压着嗓音发出一声惊呼，企图提醒她的失态。
赫连薰却冲她做了个噤声的动作：“别说话。”继续手里头的翻找。
七巧放下手里的食盒，抬脚小心避开被自家小姐弄得乱七八糟的古籍，艰难地走到她身边蹲下，疑惑道：“小姐，你到底在找什么啊，要不要奴婢帮忙？”
这时，不知从何处传来一声细响。
赫连薰翻找的动作停住，双眼直勾勾地盯着声音传来的方位，重重缣帛之下，似是有什么东西在拱动。
“小……唔唔……”七巧的嘴巴被赫连薰突然给捂了个结实，下意识地挣扎。
“嘘。”赫连薰凑近了她的耳畔，神秘兮兮地道，“别把小东西给吓跑了。”
七巧被她闹得一颗小心脏都提到了嗓子眼，身子僵着一动不敢动，目光顺着响动望过去。
那处缣帛又拱动了两下，居然冒出颗老鼠脑袋。
七巧发出一声惨叫，近乎本能地挣开赫连薰，像只无头苍蝇到处乱踩乱跳。
府里的人有谁不晓得，七巧是最怕鼠的。
赫连薰受不了她的魔音，捂着耳朵悄悄挪了地方。
楚唯被书房里的动静惊动，一脚踹开门，眼前一黑，被七巧撞了个满怀，下一刻，他素来冷漠的一张脸红到了极致，因为七巧整个人像八爪章鱼一样挂在她身上，哭喊着“救命”。
楚唯被七巧缠得紧，根本无暇顾及赫连薰，待他赶跑了老鼠，才反应过来，可这偌大的书房却哪里还寻得到赫连薰的身影。
楚唯看向七巧。后者忙摆手，做出一副无辜相：“不是我，是小姐她自己。”推得倒干净。
楚唯横眉冷对道了声“麻烦”，追出门去。
赫连薰避开府里的下人，一路从后门溜出去，顶着一张大花脸穿街过巷，谁还认得出她便是那城南赫连家的大小姐，个个皆当她是个手脚不干净的小乞丐，不知又偷了哪户富贵人家的衣物，让主人家逮了个正着，忙乎着逃命呢。
楚唯是追踪的好手，跟他硬碰硬，赫连薰自然晓得讨不了巧。
她一出相府，便往城北方向而去，那里乞丐聚集，脏秽不堪，楚唯定然不会第一时间反应过来她会往北。中途遇到与自己身形差不多的女子，又使了些银钱，二人互换了衣物，赫连薰让她往东而行，并再三交代若有人问起她的行踪便如实告知，那人断不会为难她，但要言语支吾，眼神躲闪。赫连薰心想，楚唯势必生疑往西而去。
祁国与北燕于风陵野开战在即，百姓为避祸乱纷纷南上往祁国帝都松临而来，城内人满为患，治安混乱，缕缕发生鸡鸣狗盗之事。
皇上多日前已下令封锁城门，遣御林军日夜巡防，凡祁国子民只许出城，不允进城。
难民皆被安置在城北。
简陋的草棚里，蓬头垢面的男男女女相互偎依着缩在角落如同惊弓之鸟，满眼戒备地望着突然造访的“不速之客”。
赫连薰愣了愣，她还是头回被人当成蛇蝎一样唯恐避之不及。
“娘，是不是又有人过来打我们了？”一道稚嫩的声音响起，赫连薰的目光随之落在一对妇孺身上。
那位妇人慌忙捂住自家孩童的嘴巴，身体尽可能地往后缩，似是极力想避开赫连薰的注意。
赫连薰这才发现，他们裸露出来的皮肤上青紫交错，俨然是遭了严重的鞭打。
妇人怀里的孩子眨巴着一双澄明的大眼睛望着她。
赫连薰突感一阵晕眩，脑中闪过一片荒凉景象，身体往后踉跄一步。
一个小女孩跑到她面前，伸出脏兮兮的小手拉了拉她的裙子，声音脆滴滴的:“姐姐，你是不是饿了呀？”
赫连薰茫然地望着她，但见她摊开另一只手，掌心里静静地躺着坨黑咕隆咚的“泥巴”。
赫连薰并不能分辨出究竟是何物，能不能果腹，又或者是否有毒。
“这是烤地瓜，我昨天偷偷藏起来的，给姐姐吃。”小女孩儿像献宝一样，垫着脚把东西捧到她眼前，笑起来，“吃呀。”
赫连薰有些恍惚，好像在很多年以前，也曾有个孩子向她伸出了手。岁月恒久，她又觉得是大梦一场。
“啪”！
一道厉响在她们二人间破空砸下，“黑泥巴”擦过赫连薰探出的指尖落地。
小女孩捂手倒地痛苦呻吟，一男一女惊呼着“囡囡”冲出人群，小心查看她的伤势。右手小指以种及其诡异的姿态反折过去紧贴手背，瞧那样子，骨节约摸错开了。
“哎呀呀，这不是赫连小姐吗？”来者吹了个口哨，眉一挑，右手里剥了皮的荆条扬起打进左掌心，笑得一脸痞气，“多日不见，怎的如此狼狈？”
姜富来，当今皇后的亲弟。两月前公然调戏良家妇女，被赫连兄妹给撞了个正着，赫连御好生羞辱了他一番，令他颜面尽失，赫连家与姜家也就此生了嫌隙。
赫连薰没有理他，蹲下查看女孩儿伤势：“她伤得很重，若想保住小指，必须得立即去看大夫。”
男子一听，脸色瞬间就变了，对妇人态度冷硬道:“把孩子抱回去。”
妇人看着自己怀里疼痛不堪的女儿，满眼着急道:“可是囡囡她还小，手就这样落下残疾，会毁了她一生的！”她向赫连薰连连叩首，泪流满面，“求求小姐，救救我家囡囡，求求小姐了……”
男子拉住妇人，厉声喝道:“住口！”
赫连薰看他一眼，扶住妇人道:“我现在就带你们去找大夫。”
男子怔了怔，脸一撇:“谁要你猫哭耗子假慈悲，帝都里头能有好人？”嘴上这样讲，倒也没出手阻止。
“好好好。”妇人点点头，慌忙起身跟在赫连薰身后。
姜富来领着一众家奴堵住他们的去路：“堂堂宰相小姐竟与流民为伍，也不怕脏了自己的身份。”
“滚开！”赫连薰丝毫不惧。
“哟，够泼辣。”姜富来拿荆条抬起她的下巴，阴测测地道，“这回没有你哥哥护着，本公子倒要看看你这个小丫头片子能有什么本事。”
说罢，退后两步，抬手一挥:“来呀，给爷打！”
赫连薰张开双臂如母鸡护犊一样护住身后众人：“姜富来，你这般作为倒是不怕丢你亲姊姜皇后的脸。”
