西施知道自己失言，连忙挽住夫差离开的身体，道：“大王，我知道这个时候不该说这样的话，只是见到蔷薇才作此联想。”
夫差推开她的手，说：“如果你满心是我，看到什么都只会联想到我。”
“大王，我错了。”西施见状想到自己崇高的永恒，不能让没一个机会付之东流，连忙起身紧紧贴住夫差的身体，为他宽衣。
夫差一翻手却给了西施一记耳光，怒道：“我不要你这样来迎合我，为的始终是别人。”
西施连忙跪下，水路纵横，一跪跪到溪水里，冰冷刺骨，水晶奇寒，她的腿伤本就未愈，又刚刚被脱去中衣，不由得一个激灵，苦求道：“大王，同来吴国侍奉大王，不是每个人都有西施这般运气得大王宠爱，可是她们也不至于被人****啊。”
夫差看到她的样子，心头恨起，如果从此时此刻她愿意只做一个单纯的女人，他将用一切感谢上天，可是她没有，她用自己对她的怜爱来交换，身体的涌动与心中的怒火一起激荡着他，顾不得温柔体贴，一把将西施按倒在冰冷的水里进入她的身体，冰冷的水同样流过夫差滚烫的皮肤，刺激着他一下下更加用力，看着她在身下，就有一种将她揉碎了的恨意与难过，她是上天派来折磨她的，他也要折磨她，西施惊恐的眼睛越发大，他不想再看她的眼睛，那样会不忍心这样待她，但是他心里有一个邪魔，告诉他这样才能痛快，想到这里夫差的手上也重了起来，起身一把将西施拎起来让她跪在地上，胸口贴着冰冷的地板，让她背对着自己，进入她的身体，越发用力直到激情迸发殆尽，脚下的水冷得刺骨，他的心空得无边，看着她散乱的头发，撕破的衣服，看不到她的面容，一定痛苦万状，他还是不忍的，一把抓起自己的袍服披上，对她说：“你一定要救姐妹。”
“请大王垂怜。”西施趴在地上，瘫软成泥。
“那就跪着吧，在这里跪一夜，我就饶了她们，以后记住了，要是求我，就用求我的方式，不要用你自己。”夫差转身而去，在那一瞬间，他的心软了一软，痛彻心扉。
西施已经瘫软在冰冷的水里，没有力气起来，她宁愿就这样死去，结束所有的一切，被夫差折磨死也可以作范蠡心上最永恒的珍珠，但是当夫差这样说得时候，她还是强忍着跪了起来，跪得笔直，口中说道：“谢大王恩典。”
夫差本来想她会温柔地唤回自己，哪怕是为了求情的迎合他也可以接受，但是这句谢恩却让他真的恼怒了，原来还是一场交易，他已经将底线放得无比低，却仍旧换不来她的真心。
铜鼎里的香无尽无休，一直散发着隆重的味道，这里是夫差的御书房，没有旖旎的舞美，但是屏风后跪着衣衫不整的西施，增添了凛冽的香艳，流水从青石板到水晶珠，一点点冷起来，流过西施的膝盖，针刺一般疼痛，更漏在御书房中点点滴滴，夫差无眠，西施不知道跪了多久，只知道天色已经黑到极致，眼前也是极致的黑色，晕倒在水里。
清晨，一乘软榻将昏迷不醒的西施抬出御书房，众人只看到她脸上的红肿与青紫的膝盖，都道是她惹怒了大王，罪有应得，没有人知道，是夫差深夜送披风的时候发现了昏迷的女子，亲自用花雕酒研磨从前剩下的烈焰花，敲不开她的樱唇就自己一口口含了喂下去，并且抱着她一夜依偎，直到清晨确认无恙，才打发人送回去好好诊治。
虽然对她那样好，却也被她伤了心，夫差一直不肯见西施，蓝沁的美人计又一次完败，大王还发了盛怒，惩戒后宫手狠心黑的嬷嬷，连带着平了蔷薇园，蓝沁的心更加凉了，从前每一次都是成功的，偏偏遇到了西施，大阵仗丢大脸，小计谋丢小颜面，仿佛上天就是派她来折腾自己的，还有蔷薇园，那是她迎合夫差的喜好，精心打理十年亲力亲为的结果，每一株蔷薇都是珍稀品种，自己派人苦心寻觅培育的心血，想到这些，虽然有阿娘的从旁怂恿，蓝沁扶植西施的心也不再有一分。
西施虽然在夫差的照料下服过烈焰花，伤势没有加重，但是新伤旧疾加上冰水里跪得久了，邪寒攻心，虽然是七月份天气正热的时候，她却得了伤寒，缠绵病榻，夫差虽然叮嘱要好生看待，但是周围人最是跟红顶白，周围的人见她多日无宠，开始冷言冷语，齐姜暗地里威逼利诱服侍西施的宫女，在饮食起居上渐渐刻薄起来，乃至于连养心安神的汤药都不再奉上，有胆怯的宫女要回报夫差，延请御医，可是齐姜暗地里阻拦着，一面是已然失宠的越女，一面是生育公子的夫人，宫女们自然顺应实事。
宫女小秋侍奉西施最久，深知她待人宽厚，看她病得忧心，就自作主张暗偷偷到御药房和相熟的太医讨药吃：“姜太医，我近日不太好，浑身发冷，夜间还要发热，给些药吃吧。”
姜太医素来喜欢小秋谦恭和气，长得也似自己的二女儿，女儿远嫁鲁国，不能时时相见，有时候带些好吃的好玩意给小秋，以全自己爱女之心，听说她生病了，连忙让她坐下，给她把脉，疑惑地问：“撒谎，你没有病，给谁要得药啊？”
“我们昭阳宫后殿的浆洗嬷嬷病了，她腰腿疼让我替她跑一遭，拿些药。”小秋知道诳不过，早就编好了。
姜太医认真道：“医者父母心，既然求了我，我就要看了病人再拿药，你让她自己来找我吧。”
小秋笑眯眯耍赖：“姜太医，姜伯伯，人家不愿意来必然有不愿意来的理由，你就给些药吧。”
“小丫头，不是我不给你，你年纪轻不懂事，药这个东西不能乱吃，一个发热有寒症有热症，吃不对了延缓治疗，可不是儿戏啊。”姜太医学究气，说得一板一眼很是认真。
小秋知道这位老大人的牛脾气又上来了，只要央求：“姜伯伯，你就给我吧，人家有难处吗？”
姜太医狐疑地看着她，问：“是不是那一位又病了？”
“哪一位啊？”小秋明知故问。
“你小孩子不知深浅，她岂能随便吃药，有了毛病要请御医，请掌院，你随便拿些药给她吃，万一有个好歹，你不是白白赔上小命啊？”姜太医道。
小秋听着心里感动，也想着西施的难处，就哭了出来：“姜伯伯，你不知道，她病了，齐姜夫人拦着不让我们禀告上去，就这样拖着，饭也被克扣下来，药也没有，只怕没有几日了，她一个人那样好，对我也很好，我舍不得她死呢？”
姜太医看她哭得可怜，立刻安慰：“好孩子，莫哭莫哭，伯伯想办法，伯伯想办法。”
“能有什么办法，要救西施姑娘只有请御医，难道你不怕齐姜夫人，难道你不怕伍子胥吗？去请了御医来治好了她，饶上我们不成，您就给些药，我偷偷让她吃了，拖一日是一日，万一哪天大王又想起来她的好，就是她的造化了。”小秋虽然心软，但是在宫里这些年，也知道厉害，她见姜太医有些动容，又道，“救她治她倒不是全为她，也为了自己，大王待她那也好，万一死了追究起来，又动不了齐姜夫人，还不是拿我们出气。”
姜太医闻言动容：“你说得也对，不为她也为自己，她的药也好配，不过是些驱寒化瘀的药，只是不禀告大王，开不得珍稀药方，我拿不到稀罕的药材，先给你些普通的丸药吧，煎药惹眼，万一让人知道你也麻烦。”说罢开了药箱拿出几粒丸药，放进油纸袋子封好，对她嘱咐，“每日早晚拿热酒研了给那一位喝下去，没有了再来找我，我再给你配些。”
小秋闻言破涕而笑：“多谢姜伯伯，就知道你是救命大菩萨。”
“不要谢了，快去吧，别让人知道给自己惹祸上身。”姜太医叮嘱道。
小秋点点头，把丸药放进怀里，连忙回去了，回到后殿小厨房，热热地温了一壶酒，端着往西施的寝殿走，芳惠和一班宫女正在廊下吃西施的晚饭，虽然夫差不肯再见西施，可是并不苛待，叮嘱御膳房变换着花样儿送过来，芳惠仗着齐姜的势力，带着几个自己一派的宫女每天都将饭菜挑拣可口的吃了，剩下些残汤冷饭送进去，开始还有人说说她们，后来看着西施已然失宠，齐姜势力如日中天也就独善其身，不再管了。
芳惠最喜欢吃肉，今日的红烧鹿脯炖的稀烂，正和她的胃口，举着筷子不停夹菜，看到小秋端着酒壶过来，喊道：“你到会享受，还偷喝酒，快给我喝一口，这个鹿肉下酒最好。”
小秋沿窗棱站着，道：“这是西施姑娘要的，你自己去御膳房讨吧。”
“哎呦，她也配吃肉喝酒的，还是拿来给我享用吧。”芳惠起身拿过酒壶，闻了闻，“好香的酒，小秋你老实些，认清楚形势，等将来齐姜夫人赏了我作大宫女，你巴结我都来不及，一口酒也舍不得呢。”
小秋懒得与她计较，拿过酒壶就走，芳惠怒火中烧，一把将她推倒在地夺过酒壶，小秋虽然言语和缓，也不肯就被人欺负了，站起身来要和她夺酒壶，旁边的宫女见状立刻帮着芳惠推推搡搡，装着药丸的油纸包掉在了地上，有眼尖的立刻捡起来，质问：“小秋，这是什么？”
“我发热，这是药。”小秋不再要酒壶，过去夺药。
芳惠让人拉住她，自己打开油纸包，放在鼻子下问了问：“治伤寒的药，你病了不去看大夫，自己乱吃药，恐怕其中有缘故吧。”
有个宫女是御药房服侍的，最是机灵，道：“她怕西施病死，给她找药来吃，就是这样。”
